“起来吧！左大将，从今日开始，你便是击胡侯了！”辅国侯――如今已经是焉耆王了――看了一眼左大将，淡淡地说道，他的眼中充满了惊喜和憧憬。“宋建收到我的亲笔信了？”“收到了！接到书信后，他高兴极了，表示他欠您一个大大的人情儿！”

    “哼哼！宋建不过是一条狗罢了！别看他现在有一万骑兵，汉军来了，他立马就会玩完儿。击胡侯，这次围攻汉人商队，你居功至伟。可是，毕竟跑了三百多人，这些人一旦被汉军寻到，你我的项上人头便不保了。你还要辛苦一下，带人把他们都杀了，如此一来，你我才能在这南和城中安享富贵。料理了这些汉人，汉使即便是想对我们动手，也没有证据了。”

    “王上！我这就率领两千骑兵去追杀他们！此次定会将他们全部杀光！”击胡侯站起身来，拍着胸脯儿大声说道。“击胡侯，你放心去吧，你中意的那个美人儿，我立刻派人送到你的府里。至于那些财货么，现在还不能拿出来，得等风声儿平息了之后才能分配。不过你放心，我会在王宫中给你搜罗一些金银财宝的。”焉耆王满脸微笑，柔声说道。

    “臣下谢过王上！愿为王上赴汤蹈火，在所不辞！”击胡侯满意的点点头，右拳当胸行了一个大礼，这才倒退着退了出去。“右大将，你出来吧，那批财宝可都安置好了？”看着击胡侯走远了，焉耆王若有所思地摇了摇头，这才把视线移到了屋内，轻声唤了一声。

    “属下见过王上！”一个满脸虬髯的彪形大汉从屏风后面闪了出来，右拳当胸，恭恭敬敬地行了一个大礼。“王上，那批财货就藏在南和城内，一个非常隐秘的地方儿，除了你我二人，没有人知道它藏在了哪里。”说到这里，右大将将嘴巴凑近焉耆王的耳朵，轻声说了一句话。“好！很好！这个地儿是谁都想不到的！右大将，从现在开始，你就是却胡侯了！”焉耆王脸上笑得像花儿一样，他拍拍却胡侯的肩膀儿，轻声说道：“走，带我去看看！”

    两个人出了殿门门，来到宫中一处隐秘的所在，右大将――现在已经是却胡侯了――躬身一指。“王上，从这里下去便是！”话一说完，他右手在某处一按，墙壁便向左右两边徐徐退去了，片刻之后，一条地道出现在了两人面前。却胡侯掏出怀中的火折子，点燃了墙壁山的火把。“王上！请跟我来！这是老王留下的密室，因缘巧合之下，才被我发现了。”

    两个人手持火把向下走了百余步，只听得吱呀一声儿，一扇木门开了，眼前是一片硕大的空间。在火把的照耀之下，一驼驼的货物整整齐齐地堆在了那里，看上去就像小山一样。焉耆王随手打开了一个箱子，里面是整匹整匹的丝绸，再打开另一个，是满箱的蜀锦。

    “王上，这些财货少说值五万金，别的不说，只要贩运到康居，至少是十倍二十倍的利润！”去胡侯的眼角眉梢儿都是笑，他的双眼一边看着焉耆王的脸色，一边不时地向那些财货瞟上几眼。“却胡侯，你做得甚好，一会儿在这些财货中挑上十箱子吧，本王赏给你了！”焉耆王拍了拍却胡侯的肩膀儿，笑意盈盈地说道。“谢王上！”却胡侯大喜过望了！

    “对了，那些搬运财宝的人你都怎么处理了？”焉耆王看了一眼却胡侯，似乎是随口问了一句。“王上，请随我来！”却胡侯还没有从大喜之中醒过来，一听焉耆王发问，连忙在前面带路，走了百余步，来到了一处所在。这是一间宽阔的静室，一打开门，迎面便是四五十具死尸，个个面色青紫，七窍流血，一眼望去便知道是被毒杀的。

    焉耆王吓了一跳，连忙向后退了一步。“这么说，这个秘密就只有你我知道了？”焉耆王皱着眉头说到。“王上说得极是，只有你我二人知道了！”却胡侯满脸堆笑地说道。“如此，我便放心了?????什么人！”焉耆王左手向某个地方儿一指，突然大声喝道。

    却胡侯大吃一惊，连忙扭头去看，说时迟那时快，焉耆王右手镗啷啷抽出佩刀，一刀将却胡侯的首级斩下！看着却胡侯的首级咕噜噜滚出去好远，焉耆王这才拾起掉在地上的火把，将弯刀上的血迹在靴子底儿蹭了蹭，这才长出了一口气儿，将弯刀插入了刀鞘儿。

    “现在，这个秘密只有我一个人知道了！”焉耆王长叹了一声，在火把的照耀下，他的那一张脸显得无比狰狞。他沿着来路缓缓上行，在地道的尽头儿熄灭了火把，看看四周无人，这才闪出地道，按下按钮，合上了那一道门。然后，他的嘴里哼着小曲儿，施施然去了。

    这时，一个八九岁的小姑娘从另一个门口儿闪了出来，顺着房门滑到了地上。“唉呀妈呀，吓死我了！”她伸出右手，按住怦怦乱跳的小心脏儿，满头满脸都是汗水，一张小脸儿吓得煞白。好半晌儿，她才缓缓地站起身来，扶着墙壁，一步一步去了。

    八月十九日，巳初时分，焉耆国的王都以西二百四十里西，乌垒城东门十里外。

    乌垒，是西域古国。户一十，口一千二百，胜兵三百。城都尉、驿长各一人，与都护府同治，其南三百三十里至渠犁。本朝宣帝神爵二年在此设西域都护府，名为乌垒城，乌垒城是个小城，但是它正处于西域的中心，地理位置极其重要。世祖光武帝即位之后，西域都护府才由乌垒城西迁到龟兹国的它乾城，从此之后，乌垒城才逐渐荒废了。

    如今的乌垒城并没有驻军，只有十几户人家，以开设酒肆客栈，为来往的商队旅人提供饭食、住宿。饮水为生。从焉耆的王都南和城向西两百五十里，就是乌垒城。这两百五十里之间，除了少数的几个绿洲，乌垒城便是最大的宿处了。故而旅人们都要在乌垒城歇上两三日，舒舒服服地泡上一个热水澡儿，吃上一顿热乎乎的肥羊炖，再继续他们的西行之路。

    一支规模浩大的商队出现在了乌垒城外十里左右的地方儿，击胡侯带着两百骑兵担任先锋，却胡侯带着两百骑兵断后，中间是五千头骆驼，每一只骆驼的背上都满满的放着货物。在无尽的黄沙之中，乌垒城显得那么挺拔，那么亲切，看上去就像家乡的街道一般。

    “看呀！前面就是乌垒城了！”“终于到了地头儿了！可得好生歇一歇儿了，浑身都是沙子了，呸！”“可不是，这身子骨儿都快要跌散架了！”一看到乌垒城的城墙，这些焉耆军队的士卒们立刻就七嘴八舌地议论起来了。这也难怪，看惯了漫漫黄沙，再看到熟悉的城墙，谁都会觉得无比亲切，就像离家多年的游子，终于看到了家乡的院落一样，

    焉耆王骑在一峰纯白的骆驼上，左腿耷拉下来，右腿弯曲着盘住驼峰，他的头上是一柄曲柄黄罗伞盖，为他抵挡着夏日的骄阳。他的脸上、身上都是细密的黄沙，在微风的吹拂之下，顺着衣服悄悄儿地流下来，轻轻地落在了地上，毫无声息地混在了黄沙之中。

    “传令，进入乌垒城之后，好好地歇上一天！大碗喝酒，大块而吃肉管够！”焉耆王挥舞着马鞭子，大声说道。“王上万岁！”“遵命！”两千多人一起大喊大叫起来了。这两百五十里，用了一天一夜走完，所有人都已经累得精疲力竭了，一停下来就会倒在地上睡过去。

    乌垒城的城门终于近在眼前了，所有人都长出了一口气，苦难的旅程终于要结束了！热乎乎的饭食，烧好的洗澡水，还有当炉卖酒的胡姬，正打扮得花枝招展，抛着媚眼儿等着他们呢。“你，带上五十个人，进城去看一看有没有异样。”击胡侯还没有忘记自己的职责，他用马鞭子指着一个低级军官，大声喝道。“遵命！”那个军官一扬手，带着部下去了。

    正在这时，乌垒城的城门大开了，一彪人马从城门洞中涌了出来，紧接着便是一阵呜咽低沉的号角声。片刻之后，远处的沙漠之中涌出了大批的骑兵，他们手里挥舞着弯刀，悄无声息地从四面八方向焉耆国的军队扑过来，越来越近，看上去至少有万余人。

    “不好！有埋伏！传令，停止前进！结阵！”击胡侯立刻就大惊失色了，我军疲惫不堪，敌军养精蓄锐，再加上众寡悬殊，这一仗打起来凶多吉少呀！“列阵！让骆驼们趴下！列成驼城！”焉耆王虽然年轻，可是也着实打过几次硬仗，一看这个架势，知道是凶多吉少了。

    呜??????午呜咽的号角声再次响起，敌军开始冲锋了??????