“公孙瓒尽起燕、代精锐，乘胜南下，各郡纷纷响应，军锋锐不可当。袁绍又率军向东移动，意图不可估量，我等窃为将军担忧呀。”荀谌说完这句话，手捻须髯，定定地看着韩馥，仿佛他的脸上有一朵儿花儿似的。这番话是他思之再三，在心中演练了数遍的。

    荀谌的这番话果然说到了韩馥的心里，韩馥的脸色立刻就黑了。公孙瓒的幽州兵，他是绝对打不过的，袁本初的三万人马，他更是打不过。别说他带兵去打，估计部下的士卒一听要和老袁家打仗，估计都会一哄而散了。这些人大多数都是袁家的门生故旧统率，危急时刻，绝对是指望不上的。“文若，既然如此，计将安出呢？”

    韩馥抬起双眼，无助地望向荀谌，似乎荀谌的脸上有百万雄兵一般。看到韩馥如此模样，荀谌的心中终于松了一口气儿，我不过大言恫吓了他几句，他就吓得魂飞魄散，体弱筛糠，六神无主了。真是扶不上墙的烂泥，无用之极！看来大事可成矣！

    盘马弯弓了许久，荀谌终于祭出了终极必杀技：“您自己判断一下，宽厚仁义，能为天下豪杰所归附，比得上袁绍吗？”这是明摆着的，用脚指头都能想明白，不需要再做考虑，袁本初四世三公，自己不过是袁家的门生。韩馥立刻就答复了：“比不上。”

    荀谌点点头，韩文节倒是个老实人。“那么，临危不乱，遇事果断，智勇过人，比得上袁绍吗？”韩馥摇摇头，这也是用脚趾头都能想明白的。“比不上。”荀谌加重了语气： “数世以来，广布恩德，使天下家家受惠，比得上袁绍吗？”韩馥颓然地摇摇头： “比不上。”

    荀谌手捻须髯，一字一句地说道：“袁本初是不世出的英雄豪杰，将军这三方面都比不上他，却长期高居其上，袁本初非池中之物，必然不会久居人下。冀州殷富，物产丰饶，若是袁本初与公孙瓒合力夺取冀州，将军立刻就会陷入危亡的困境。袁绍是将军的旧交，又曾结盟共讨董卓，现在办法是，如果把冀州让给袁绍，他必然感谢您的厚德，而公孙瓒也无力与他来争。这样，将军便有让贤的美名，而自身则比泰山还要安稳。”

    这番话说得高妙之极，既解决了韩馥目前面临的难题，又给了他一条长保富贵之路，看上去端的是花团锦簇，美好异常。公孙瓒和袁绍是猛虎饿狼，既然两头都打不过，与其兵败身死妻女为人所掳，莫不如退位让贤，还能做一个富家翁。

    韩馥默坐良久，汗透重衣，终于无奈地点点头：“便如友若所言，我脱袍让贤就是了！烦请诸君回禀袁本初，速来信都城接印。若是再做拖延，公孙瓒的幽州军就要兵临城下了！”听闻此言，荀谌四人连忙起身拱手道：“将军仁德，袁本初必定厚待！”

    荀谌四人目的已达，略坐了片刻，就告辞而去了，留下韩馥一人枯坐在二堂上想着心事儿。忽然，屏风后一声清咳，走出来三人，韩馥定睛一看，原来是长史耿武、别驾闵纯、治中李历。一见韩馥如此模样，李历连连顿足道：“将军误矣！荀谌分明是大言恫吓，袁绍是久战疲军，又缺乏粮草，哪里有余力进攻我们？将军现在收回成命还来得及！”

    耿武满面怒容，大声说道：“冀州地区可以集结起百万大军，所存粮食够吃十年。袁绍只是一支孤单而缺乏给养的客军，仰仗我们的鼻息，好像怀抱中的婴儿，不给他奶吃，立刻就会饿死，为什么要把冀州交给他呢！望将军速速决断，与他一决雌雄！”

    韩馥摇了摇头，两眼茫然地望着前方，两行清泪潸然而下了。 “我本来是袁家的老部下，才干也不如袁绍，自知能力不足而让贤，是古人所称赞的行为，你们为什么偏要反对呢？我意已决，诸君就不要再劝了！”说完，韩馥大袖一甩，回到内室去了。

    “诺大个冀州，不知自守，反而送与他人！这大概是贼老天的安排吧！”耿武、闵纯、李历三人仰天长叹一声，各自去了。待到出得县衙，李历自去，耿武低声对闵纯说：“袁本初浪子野心，谋夺冀州，我二人便是拼着一死，也不能让他得逞！”“正和我意！”闵纯大笑道，两人自去计议刺杀袁绍不提。

    眼看到了辰正十分，凉州的天气不似冀州那样酷热，其中的分别就在于凉州有风。初夏的微风轻轻拂过人的身躯，带来一丝丝的凉意，有了这样的微风，高悬空中的太阳便显得温和多了。天空中万里无云，澄澈干净，正是两军厮杀的绝好天气。

    “哈哈哈哈！”无论何时，无论遇到什么样的险境，韩老大总是那样镇定自若，总是豪迈地大笑。“寿成老弟，昨日收到了孟起的鹰信，他已经顺利越过了沙漠，只损失了十几匹马。自古英雄出少年，虎父无犬子，你老弟生了一个好儿子呀！”

    听得韩遂如此夸奖马超，马腾心中也甚是慰贴，只要成功地穿越沙漠，埋伏在西凉军背后，整个计划就算完成了一半儿。“文约兄，孟起第一次单独领军出战，你就莫要再夸了，莫要助长了他的骄娇二气。”“哈哈哈哈！”韩老大又大笑了：“老弟说得极是！我在这里夸他，他也听不见，等到此战结束，我当着众将的面儿，狠狠地夸他一番！”

    马超为人自负，性子执拗，但是他有一个毛病，那就是好面子，这一点，如何能逃得过韩老大那双阅人无数的慧眼？若是马超凯旋归来，韩老大当着诸将的面儿狠狠地将马超夸上一顿，那将极大地满足他的虚荣心，比重赏和增编军队都管用。

    “文约兄，承教了！此战我们必须竭尽全力，死死地缠住西凉军，孟起才有机会偷袭敌军。文约兄是全军的统帅，自当坐镇后方，掌控全局。这先锋一职，就由小弟承担吧。”在对马超的褒奖一事达成一致之后，马腾关注的重心就转移到了目前的大战上了。

    “此言大善！寿成老弟，你我兄弟还分什么彼此？既然老弟有这个雄心，老哥儿我就在后面为你观敌料阵好了。”话一说完，韩遂转过头来大喝道：“来人！传我的命令！梁兴、候选、程银、李堪、张横、成宜、马玩、杨秋，各率本部，听从寿成老弟的命令！若有违令不尊之事，我韩遂定要砍下他的项上人头！成公英、阎行各率所部，随我在后接应！”

    “诺！”鸿翎急使们立刻就打马飞奔而去了，片刻之后，梁兴等八部中鼓角齐鸣，旌旗挥舞，示意遵命。“文约兄，请静候佳音，小弟去了！”马腾一带马，带着两万多部下徐徐向前了。韩老大的部队有七万，梁兴等八部一共五万，如今都拨给了马腾指挥，绝对算得上竭尽全力了！至于剩下的两万人马，另有别的用途，得胜时作为生力军投入战斗，或者大败时作为种子留下来，如此措置，攻守皆备，端的是大师风范。

    看着马腾纵马离去的身影，韩遂低声低估了一句：“他奶奶个熊！老马说‘去了’，咱老韩怎么觉得心里一哆嗦？莫不是这次老马要挂了？不可能！不可能！此战虽然艰苦，但是有七万骑兵保护，他怎么可能会挂掉？”“岳父所言极是！马寿成是有大福泽的人吗，怎么可能就这样轻易挂掉？”阎行在一旁劝道。“但愿我是在瞎猜！”韩遂长叹一声道。

    辰正时分，两阵对圆，旌旗飞舞，号角呜咽，在一片旗帜和刀枪的映衬下，马腾策马肃立在中军自己的将旗之下，他深吸一口气，握紧了手中的马槊。对面西凉军的军阵中，董太师也舍弃了自己的八宝辒辌车，换乘了一匹膘肥体壮的西凉马，他的腰间配着一口七星宝刀，身上斜挎着金漆宝雕弓，战马的两侧照例挂着两大袋箭矢。

    董太师抽出腰间的七星宝刀，向右前方斜斜一举：“冲锋！随我来！”话一说完，他第一个纵马横刀冲了出去！“太师威武！”一见董老大如此生猛，西凉军中顿时爆发出了一阵高呼，声音震耳欲聋，久久不息。秦胡杂兵和湟中义从最佩服的就是董太师这样的汉子！董老大以太师之尊，第一个发起了冲锋，我们还有什么可畏缩的？

    “随我来！保护太师！”李肃一挥手中的马槊，带着两千铁骑冲了出去，紧紧地簇拥在董太师周围，跃马奔驰，径直向西凉叛军冲去。“随我来！”董越、李傕、郭汜、樊稠、张济各率所部，大喊着冲了出去。他们渐渐地越过董太师，冲在了最前面。

    昭武一战终于打响了，这次大战将决定西凉军和西凉叛军的命运。