陶谦心中十五个吊桶打水，七上八下，手按宝剑，心中暗道，若是说不动刘玄德，我就自刎而死，也决不让袁本初和袁公路折辱！一听刘备要放他离开，陶谦以为自己听错了，屏气凝神，深吸了一口气，脑中仔细回响一番，没错！

    陶谦向着刘备一拱手：“玄德不杀之恩，陶谦记下了！青山不改，绿水长流，陶谦日后必有回报！” 话一说完，陶谦也不耽搁，纵马疾驰，望北去了。经过这一番惊吓，陶谦的酒也醒了，头也不晕了，只是浑身上下大汗淋漓，如同水洗过一般。

    却说刘备私放了陶恭祖，张飞在一旁怒道：“大哥，那陶谦老儿折辱与你，你却为何又放了他？”唉！刘备打个哀声，缓缓说道：“想那陶谦陶恭祖，拥有一州之地，徐州幅员辽阔，物产丰富，民间殷富。这次放了他，也好留个见面余地。”

    “大哥，我觉得陶恭祖说得有理，想那大司马吕布吕奉先，如今为大汉柱石，若是听信袁本初和袁公路的话，将他斩杀，我觉得有些愧对英雄！”关羽在一旁手捻须髯，抬眼望向刘备。“就是就是！吕奉先异域扬威，只手底定鲜卑，俺老张也是佩服得很！”张飞是个直性子，一张嘴这句话就顺口而出了。

    一见二弟三弟都不愿意取吕布的首级，刘备只得就坡下驴了。“二弟三弟有所不知，你我兄弟三人，颠簸流离数年，就是因为没有地盘儿，不得不寄人篱下。袁本初和袁公路，以常山国、赵国、魏郡三郡之地来换取吕奉先的首级，愚兄无法不动心！”

    “话又说回来，愚兄也知道，袁本初和袁公路不怀好意，这一招儿是驱虎吞狼之计，逼着你我兄弟和并州军结下死仇。所以，愚兄就留了一手，说吕布勇悍，我兄弟三人不一定战得过他，只答应与吕布一战，死活不论。袁氏兄弟无可奈何，只得答应，若是你我兄弟三人能拦得住吕奉先半个时辰，便给愚兄谋一郡太守之位。”

    一听刘备说完，关羽徐徐点头了：“大哥此举，也是无奈之举，不过吕奉先天下英雄，我关云长倒是想掂一掂他的斤两！看看他是不是名副其实！”“哈哈哈哈！”张飞也大笑了。“就凭我张翼德手中一杆丈八蛇矛，就能抵挡住吕奉先半个时辰！”

    陶谦向北望去，只见远处灯笼火把亮起，形成一大片火龙，照得如同白昼相似，不是五社津又是哪里？他连忙扬鞭急指：“看那里！定然是一支舰队，莫不是五社津？我们快马加鞭，赶过去一看究竟！”“诺！”十几个亲军一声应诺，簇拥着陶谦向灯火处奔去。

    张杨、孔融早已和马忠见了面，这漫天的灯笼火把就是马忠想出来的主意。料想黑暗之中，陶恭祖不辩东南西北，不如点起灯火，一来给他指示方向，二来吓阻追兵。三人正在七牙大舰之上，翘首远望，只见远处奔来十几骑，定睛一看，正是陶谦陶恭祖！

    “恭祖兄！等得我们好苦！快请上船叙话！”张杨、孔融连忙放声大喊。陶谦在亲军的簇拥之下，纵马直上七牙大舰。众人定睛一看，陶恭祖头上的冠儿也没了，右脚的鞋子也跑丢了一只，浑身上下满是灰尘和汗水，脸上身上青一块紫一块儿，狼狈极了。

    正在这时，远处一彪军马杀到岸边，为首一人正是河内太守王匡，一见这一支严阵以待的舰队，王匡连忙换上了一副笑脸儿。“恭祖兄，文举兄，稚叔兄，明日就要签署和议了，今日为何匆匆而走？我奉盟主袁本初之命，前来迎接三位回去！”

    一听这话，顿时恼了陶谦陶恭祖，他顾不得浑身疼痛，戟指大骂起来：“王公节！你好歹毒的心思！袁本初、袁公路、曹孟德，这三人定计要砍下大司马吕布的首级！嫌我等三人，碍眼，这才定下计策，要将我三人一并收拾了！若不是并州军报信及时，我三人早就身首异处了！你此刻竟然还想诓骗我等？居心何在？”

    “大司马吕布力促和议达成，就是要避免天下大乱，他的所为，才是英雄磊落！袁本初兄弟小肚鸡肠，再加上曹孟德这个狗头军师，只想着割据一方，心中全无汉室江山，才是真正的乱臣贼子！如今阴谋败露，你们就等着并州军的报复吧！”

    “此言大善！王公节，你莫要死抱住袁本初和袁公路的大腿，你的河内和并州近在咫尺，并州军旦夕可到，你还是想想如何应付吧！”张杨也忍不住心中的怒火，戟指大骂起来。“王公节，你若是还懂得些礼数，就反戈一击，投降并州军，也好过破家灭门！”孔北海也忍不住了，好在他是个儒生，虽然骂人，言辞也文雅得多。

    王匡一见事情败露，再也无法诓骗三人，不由得怒从心头起，恶向胆边生，镗啷啷一声，拔出宝剑大喝道：“给我上！”他部下的一万多士卒发一声喊，抽出兵器，呼啦啦就要抢船。按照王匡的想法，水军利在水战，陆地上不见得是他属下步卒的对手，猝然袭击，或许能够登上船去，将三人夺回。

    看到王匡冥顽不灵，还想动手，马忠不由得勃然大怒了。“床弩、霹雳车，放！给老子狠狠地打！”马忠大手一挥，下了命令。“诺！”并州水师的士卒们顿时发出了一声怒吼！想起关东军辛某斩杀大司马，他们就气不打一处来，这一次绝对不能留手！

    轰隆隆！嗖嗖嗖！呦！十三座五牙、七牙大舰上的床弩和投石车一齐开火了，箭矢和投石又密又急，凌空向王匡的部队倾泻过去。“呀哎呀，我的妈呀！”“嗷???”“这是什么兵器？”漫天的箭矢如瓢泼大雨，重重地浇在王匡的部队中，登时倒下一片。

    其间夹杂着轰隆隆的巨响，圆滚滚的投石凌空而下，重重地落在王匡军阵中，又重重地弹跳起来，砸向另一堆人。惨叫声此起彼伏，王匡的军队立刻就大乱了，狼奔冢突，四散而逃，岸边死者枕籍，到处是人和马的尸体。

    仅仅第一波攻击，王匡的部队就被放倒了两千多人。第一次见到床弩和投石车的威力，王匡的部队又被打了个措手不及，死伤惨重是免不了的。“投石车！弩箭！准备！”马忠一声令下，第二波攻击又要开始了。王匡见势不好，只得挥舞宝剑，大喝一声：“撤军！”也顾不上在岸边挣扎嚎哭的伤号，带着残存的部下狼狈而逃了。

    看着追兵退去，陶谦、孔融、张杨三人这才擦了一把冷汗，在亲兵的搀扶下，下去更衣。等到三人收拾停当，上了药酒，裹伤完毕，这才出来和马忠重新见礼。“多谢马将军！今日若不是马将军，我等三人早已身首异处了！”三人连连拱手道谢。

    “举手之劳，何足道哉？”马忠一摆手。“我这就传令，送你们渡河，给你们补充给养，你们从此处北上，一昼夜就可以到达上党郡了。从那里你们可以北上晋阳，等到局势稳定之后，再回驻地不迟。”“如此，就多谢马将军和并州军了！”三人大喜。

    此时，天色已经微明，一轮红日从东方冉冉升起，映照得河面上一片通红，宛若血海蒸腾一般。马忠的双眼透过朦胧的黑暗，望向远处。此时此刻，大司马吕布身在何方？是否安全？我的部下是否已经截住了他?

    是呀，大司马吕布身在何方？是否安全？

    不但刺奸将军马忠在想这个问题，奋武将军高顺也在想着这个问题。他刚刚起床，就接到了马忠传来的十万火急的鹰信，他看过鹰信之后，立刻就怒气勃然了。啪！他重重一拳砸在了案几之上，将硬木制作的案几砸出了一个窟窿。

    “传令！并州文武齐聚大司马府大堂，限两刻钟内赶到，违令者杀无赦！”“传令，晋阳城的并州军紧急集合，准备出征！”“诺！”，“诺！”，一见奋武将军高顺发火儿了，而且火气还不小，左右的亲兵顿时重视起来了，看来这次是出了大事儿！

    一刻钟之后，并州的文武百官就全都赶来了，就连老王述都拖着病体，在儿孙的搀扶下颤巍巍地来了。众人一进门，就看见高顺坐在那里，脸色铁青，怒气勃然，胸腹之间不住起复，似乎心情极为激动。

    成廉是个急性子，不管三七二十一，张口就问了：“我说老高，到底儿出了啥事儿了？限令大家伙儿两刻钟之内赶到，你先说说到底是怎么回事儿？咱老成挺得住！”高顺站起身来，眼光扫过大殿中的众人，一字一顿地说道。

    “两刻钟以前，我接到了刺奸将军马忠十万火急的鹰信，偃师签订和议是一个阴谋。袁绍、袁术，还有曹操，要把大司马诱骗过去，砍下他的首级！”高顺的话一说完，就听得一声哭啼，昭懿夫人严嫣晕倒了。