四月初十，京师洛阳，大将军何进府中。

    何进焦躁地在地上踱来踱去，嘴里大声咒骂着，就像一只疯狂的猛虎，随时都想择人而噬。案几上放着一纸诏书，那是皇帝刚刚下达的，命令他检练兵马，出镇长安，西征韩遂马腾。皇帝危在旦夕，朝局一日数变，此时让他出京，简直是要他的老命！

    而且，这封诏书并没有通过尚书台，而是从未央宫嘉德殿中直递而来。说实话，这样做是不合律法的，惯例，皇帝的诏书只能经过尚书台发出。从宫中直递而出的诏书不是没有，只是少之又少。何进特意通过宫中的关系去查问了，其中是否有不可告人的阴谋，可是，至今还没有回话。

    大将军勃然大怒，随从和侍女都躲得远远地，大气儿都不敢出，生怕何进盛怒之下，下令杖责。大将军府里，空气紧张到了极点，就像一座就要爆炸的火山，熊熊的火焰蓄势待发，不断地积聚着气势，等待最后一刻的爆发。一旦爆发，随之而来的，将士天崩地裂！

    “哈哈哈哈！”门帘一掀，一人大笑而入。“小事儿一桩，大将军何必动怒？”何进打眼一看，此人身长貌伟、龙行虎步，望之巍巍乎如高山仰止，原来是虎贲中郎将、中军校尉袁绍袁本初！一见袁绍，何进的脸上立刻就多云转晴了。

    “本初足智多谋，何以教我？”何进一把拉住袁绍，大声问道。袁绍微微一笑：“大将军稍安勿躁，待某看一眼诏书！”话一说完，袁绍大步向前，取了诏书在手，正襟危坐，一连看了三遍，这才合上诏书，抬起头来。“此事，倒也不难应付。”

    “如何？本初可有应对之策？”何进焦急地问道。“诏书的原文如此：检练兵马，出镇长安，西征韩遂马腾。”袁绍微微笑道：“这里面的关窍，就在检练兵马四字。可以大大地做上一篇文章！何也？京军孱弱，无以当韩遂、马腾。大将军可亲自入宫，面见陛下，言明要派我出京到徐州、兖州一带征调劲旅，待我回来之后，再出兵西征不迟！”

    “哈哈哈哈！”何进大笑了，脸上的阴翳顿去，又恢复了往日的从容。“本初足智多谋，实乃我的股肱！此时此刻，如此措置倒是刚刚好！你且稍坐，我这就入宫面圣！来人，为本初预备宴席！”何进匆匆去了，袁绍坐在那里，心中却是波澜起伏，如此的大将军！如此的何遂高！真能担得起这汉家天下吗？

    小半个时辰之后，何进终于回来了，而且是大张旗鼓回来的，盛陈仪仗，身后带着兵车百辆、虎贲斧钺。脱去袍服，换了便装，何进命令重整宴席，与袁绍对饮。“本初！你真是神机妙算！我一入宫，就得到了消息，这的确是一个阴谋！是蹇硕和十常侍要害我！”

    袁绍心中一阵鄙夷，都什么时候了，连这一点都看不出来？本朝故事，宦官和外戚交替执政，你独掌朝政，宦官们的死期就到了，他们能不着急吗？只好趁着陛下还未驾崩，想办法把你弄出京去，你一旦出京，就会死无全尸！

    “大将军，此时已是最后关头了，朝局一日数变，可谓剑拔弩张，大将军绝对不能出京！某今日便星夜出京，前往徐州。兖州一带征调军队！”此时此刻，袁绍也顾不得多想了，先将这份诏书糊弄过去再说，自己星夜出京，以示立即遵诏执行。

    “本初！你真是我的股肱！你放心去做，一旦我掌握朝廷大权，就会立即召你回京！”何进的眼眶有些湿润了，此时此刻，袁绍的表现确实是可圈可点。袁绍沉吟片刻，终于说出口了。“大将军，黄门常侍权重已久，又与长乐太后专通奸利，将军应当选拔贤良，整顿天下，为国家除害。”“本初，你的意思是要尽诛宦官？”何进有些踌躇了。

    “没错！就是这个意思。目前，能够左右朝局的，除了大将军，十常侍和蹇硕是一派，长乐董太后和骠骑将军董重是一派。大将军要想独掌朝政，心必须要狠！下手一定要快！否则，迁延日久，为贼人所知，就是窦武陈蕃的下场！”

    袁绍有些激动了，他知道何进一向优柔寡断，必须要下一副猛药！“大将军，皇次子刘协可是以长乐宫董太后为外家。若是长乐董太后和蹇硕、十常侍相勾结，那样就危险了！不但大将军首级难保，便是皇长子刘辨的皇位，也会不保的。”

    “哦！”这句话何进真的听进去了，没有了新皇帝，他的大将军便是水中幻影，完全失去的凭借。“我知道了，这次一定要心狠手辣，绝对不能有半分迟疑！”“但愿大将军奋起神威，尽诛宦官！如此，则天下定矣！”袁绍苦劝道。

    四月十一日，凌晨，京师洛阳城，未央宫嘉德殿内。

    十常侍和蹇硕坐在殿内，屏息静气，望着躺在御塌上的皇帝。榻上的皇帝脸色灰败，气若游丝，已经脱像了。殿内的数十根巨大的红烛随着人们匆匆来去的脚步声摇曳着，气氛压抑到了极点，就像暴风雨来临之前的天空，黑云重重，阴风阵阵。

    病榻上的皇帝双眼圆睁着，嘴里嘶嘶地吐着气儿，手指似乎在寻找着什么，就是咽不下最后那一口气。蹇硕的双目早已赤红了，看着皇帝如此模样，他心中五内俱焚。“看来陛下是有话要说！总这么熬着也不是事儿，我去让太医想想办法，一定要让陛下把那句话说出来！决不能让陛下死不瞑目！”说完，蹇硕一转身，大踏步去了。

    张让、赵忠坐在那里，脸上没有一丝表情，眼观鼻、鼻观心，犹如老僧入定。此等大事，蹇硕竟然一言而决，也不问问他们的意见，实在是太过跋扈了！不过，这样做也好，一旦有个三长两短，便都推在蹇硕身上好了。只要我等能常保禄位，哪管蹇硕的死活！

    育阳侯、大长秋曹节在世之时，宦官们都能团结在他的周围，拧成一股绳，心往一处想，劲往一处使。故而历次宦官和朝官、清流相斗，虽然次次都是惊险万分，最后关头总能取胜。便是阳球的那一次政变，曹节也是找到程璜，晓之以理，动之以情，劝得程璜痛哭流涕，将阳球等人的图谋和盘托出。自曹节死后，宦官便开始内斗，到如今竟然相沿成习了。

    小半个时辰后，蹇硕大步在前，太医令在后，太医令竟然亲自端了一盏药汤过来，用银筷子撬开皇帝的嘴巴，将一盏药汤全部灌了下去。蹇硕挥手屏退左右，殿内除了躺在榻上的皇帝，就剩下十常侍和蹇硕了。众人的双眼都盯紧了皇帝的面孔。

    又过了小半个时辰，皇帝突然睁开了双眼，气色似乎好了许多。十常侍和蹇硕都知道，这不过是回光返照罢了。张让、赵忠连忙围了过去，张让压低了声音问道：“陛下，若是有什么话要说，请直言！老奴等必定会为陛下办到！”

    皇帝的双眼在众人身上扫了一圈儿，抬起右手食指指指蹇硕。蹇硕两眼含泪，膝行上前：“陛下！”刚刚叫了一声儿，就已经泪如雨下了。皇帝抬抬手指，虚弱地说道：“传诏：蹇硕，皇???次子刘协???就???就托付给???给你了！”

    说完这句话，皇帝的双眼一闭，抬起的手指猝然落下，整个人立刻就像泄了气的皮球一般，变得毫无声息了。张让连忙推开蹇硕，将右手的食指放到皇帝的鼻翼下面，双眼目不转睛，定定地盯着皇帝的面孔，皇帝的鼻中，突然垂下了两条鼻涕状的东西。

    良久之后，张让摇摇头，两行老泪从眼眶中落下。“陛下，驾崩了！”

    顿时，嘉德殿内响起了一声声长号，十常侍与皇帝朝夕相处了二十二年，早已有了深厚的感情。皇帝在位二十二年之后，以三十二岁的壮年，驾崩于嘉德殿，身后留下两个还未成年的幼子和风雨飘摇的大汉江山，如何不令人悲从中来？

    张让、赵忠等人哭得昏天黑地，一来是为了皇帝的死，二来是为了自己的未来。皇帝驾崩之后，大将军何进独掌大权，自己是否能够常保禄位，是否能够全身而退，这一切都是未知数。总而言之，言而总之，日后就要看何遂高的脸色活下去了！

    蹇硕早已双目赤红了，他坐定身形，挥舞着手臂大声说道：“诸君！陛下的临终遗言，诸君都听到了。陛下念念不忘皇次子刘协，遗诏将他托付给我。某深受陛下大恩，一定要完成陛下的遗志！我这就封闭宫门，宣召何进入宫，砍下他的头颅，拥戴皇次子刘协继位！若有差池，我愿意以身当之！绝不会连累诸位！”

    话一说完，蹇硕一拱手，迈着大步去了。

    我蹇硕可以死，但是陛下的遗志一定要完成！