曹节笑了，是那种深有意味的笑容。“莫不是度辽将军兼并州刺史？要地盘，就是并州刺史，要兵就是度辽将军了，吕奉先倒是个有远见的人。不过，也不是不行。”曹节坐直了身子，略略一想：“也罢，老夫今日就帮他一帮。侯成，你知道西园不？”

    “莫不是陛下卖官的西园？”“就是。明日去西园，去和他们磨磨牙，度辽将军兼并州刺史，谈个价钱下来。现在的行情，大约是二十万钱。这是第一步，买下这个位子，如何做稳还得再想办法。这样吧，就照这第二张礼单再来一份，老夫明日去献给圣上。这就八九不离十了，不过还得过一过廷议，位置太重要了。”

    侯成一听，连忙直起身来道谢。“多谢侯爷！侯爷大恩，吕使君定会铭记终生。日后侯爷如有差遣，定效牛马之劳！”曹节挥挥手，如同挥走一片浮云。“按理说，原不必如此麻烦的，咱家一句话的事儿。可是人老了想得就多了，还是按照约定俗成的步骤走吧，这样没毛病，别人也抓不着小辫子。陛下爱钱，最好再出几十万钱。”

    曹节顿了顿，看向曹雍。“曹雍，破石不成器，我死之后，怕是会被人灭族的。我和陛下说说，给你弄个太原太守，王家的孙子让他挪到上党去。太原龙蛇混杂之地，你去帮吕奉先震震场子。曹家的族人，你挑一些明白事儿的带走，其余的留给人杀头吧。”

    曹雍的眼泪立刻就下来了，他没想到曹节竟然举族相托。“侯爷，曹雍明白了！多谢侯爷大恩！”“莫哭莫哭！人老了感情就脆弱了，见不得人哭。”曹节用手揉揉湿润的双眼，心中却大为轻松。多年的重压尽去，他霎那间神清气爽。

    “我曹节不是个好人，做过许多坏事、错事，别人要杀我，我总不能伸着脖子等人杀吧！杀了就杀了，哪来那么多废话？可是我死之后，会有人来报仇的！历来掌权的宦官都是这般结局，我杀人，人杀我！如今为我曹家留下种子，咱家心中重压顿去呀！儿孙自有儿孙福，莫为儿孙苦操心！以破石的跋扈，杀头都是轻的！”

    曹节长叹一声，满脸都是果决。“天要下雨，娘要嫁人，随他去吧！子玉，带我去见见你说的八宝辒辌车！”

    小半个时辰之后，侯成回来了：“侯爷高兴地和小孩子一样。”曹雍点点头：“难得侯爷高兴，明日你我就分头办事去吧。”“曹爷，如今咱们都是自己人了，我也不瞒你。那帮子手下，我都派出去拉关系走后门了。今日难得浮云尽去，你我二人一醉方休吧。”曹雍笑了：“好，今夜一醉方休！”

    皇帝舒服地躺在八宝辒辌车厚厚的毡垫上，身边的小桌上是一大杯冰凉的葡萄酒。“舒服！朕今日才知天子之乐也！”皇帝端起水晶杯来一饮而尽。“大长秋，吕布托你敬献了这些宝物，想必是有所求吧。朕昨日听闻，他已经在西园交了二十万使费，今日又是八宝辒辌车又是西域葡萄酒，还有一百万钱。莫非是想要个度辽将军兼并州刺史？”

    曹节小心翼翼地替皇帝斟满酒，双手奉上。“陛下一语中的！确实如此。吕奉先曾言，此次出塞是惨胜，大汉和鲜卑两败俱伤，依檀石槐的脾气肯定会报复。不出三个月，鲜卑人必定寇掠边疆，他提醒陛下未雨绸缪，免得到时候被檀石槐打个措手不及，失了大汉颜面。”

    皇帝骨子里是极好面子的，这一句话说到了他的心坎里，他坐了起来。“大长秋，说实话这次北伐，朕吓出了一身冷汗，幸亏打胜了。若是打败了，大失颜面还在其次，简直是无法收场呀。朕现在想起来浑身还直冒冷汗，想当初你一言不发，朕还很生气。可是朕一决定北伐，你立刻捐了五百万助军，朕心里才原谅了你。现在看来，你才是真正的老成谋国！比起你来，王甫差得太多！”

    曹节也惊出了一身冷汗，心说若不是吕布和曹雍的进言，自己怕是早搀和进去了。毕竟老战友老同事王甫的脸面在那儿，他没法拒绝。“陛下力图振作以求中兴，老奴就是泼上这条老命也要紧随陛下。现在想起来，老奴也是一身冷汗，亏得这个吕布，否则真不好收场。光是清流们的口水，就能淹死人了。”

    “哼哼，这些清流，大事干不了，小事不愿干，天天就知道扯着嗓子骂人。陛下！此事万万不可！治国需用读书人！对待蛮夷，当以和为贵！屁！鲜卑人大巴掌都快甩到朕的脸上了，还以和为贵？反正和亲的又不是他们的女儿！”皇帝惟妙惟肖地学着那些大臣们说话的语调，声音却是冷酷无比。

    “大长秋，按吕布的功劳，兼个并州刺史是小事，度辽将军怕是要经过廷议的。否则，你我又要被吐沫淹死了。就是曹雍，也要在并州弄个郡守，只是可惜几年内见不到他了。”皇帝略一思索：“你看这样做如何？先廷议，那帮老顽固们肯定不同意。朕就说若是鲜卑来犯损失惨重，该杀谁的头，抄谁的家？若是无人应声，咱就趁势定了，若是有人应声，哈哈，西园的买卖又开张了！”

    想到一车车的钱进入西园，皇帝的脸上立刻又露出了笑意。“陛下此举高明之极！不过不摘掉几个官帽，想必那帮子清流世家也不会闭嘴。”曹节也笑了，老虎不发威，你们当是病猫，看来该收拾一下几个刺头立立威了。你们觉得老夫行将就木，动不了杀心了，这次就叫你们仔细看看！小子们！看看是你们的嘴巴好使，还是我曹节大刀子好使！

    皇帝意味深长地笑了，他右手向下虚批，嘴里发出啪的声音。“大长秋的主意好！挟落日原大胜的余威，抓住他们的小辫子往死里整！”“陛下此言极是，但是还得发出备边的诏令。万一鲜卑人真来了呢？”

    “大长秋老成谋国，鲜卑人一来，就是大阵仗，大汉再也输不起了！”皇帝将水晶杯里的酒一饮而尽，将空杯举在眼前仔细看着，心里不知在想着什么。曹节明白，这是皇帝在权衡利害得失，他轻轻地将一盘冒着浓郁香气的烤鹿肉放在皇帝面前。

    果然，皇帝放下水晶杯，用手捻起卤肉大吃起来。霎那间，一盘鹿肉都进了嘴里。皇帝擦擦手，坐直身子。“谁反对，就往死里整！看哪个再敢瞧不起朕！罢官是轻的！再不闭嘴就交给司闻曹收拾！”

    “诺！老奴明白！”曹节；连忙躬身应道。

    九月初一，廷议开始了，三公九卿加上尚书台的尚书、皇帝身边的常侍，一百多人把大殿挤得满满的。所有人都知道今天廷议议的是对落日原大捷的封赏和对并州、幽州、凉州三边的措置。作为大汉帝国的军界元老，凉州三明仅存的两位，新丰县侯、太中大夫段颎段纪明，太常张奂张然明自然也出席了。

    段纪明性子粗豪，说话高声大嗓，被朝中清流压制多年，不得已和宦官们合流。此次北伐他和中常侍王甫是倡导者，如今获胜，心情自是十分高兴。他大声地打着招呼，和众人寒暄，一副志得意满的样子。那些清流们木着脸，心里却在骂着，呸！宦官的一条狗罢了！

    张奂儒生出身，宦海多年，和吕布一夜畅谈之后，想通了很多事。并没有像原来时空中一样辞官隐居，而是在京中领一份俸禄，实际上做关门弟子吕布的代言人。他从容的踱进来，默默地找个角落坐下。

    如今张奂所卖的葡萄酒已经成了洛阳城的奢侈品，被称为“张酒”，“无张酒不食”已经成了洛阳豪客的共识。再加上琉璃盏、水晶杯、辒辌车，张奂每日收入巨万，那一点儿俸禄早就不看在眼里了。居移气养移体，张奂穿金戴玉，出入有辒辌车代步，还在洛阳城新买了一座百亩的大宅，颇走了一阵墓库运。

    “张然明！你最近阔的很呀！还认得我这老兵痞不？”段颎走过来，大笑着打着招呼。“段纪明有侯爷的俸禄可吃，我没有，只好自己做些营生养家了，洛阳居大不易呀！”张奂微笑着应答。“拉倒把，你如今富得流油，要不咱俩换一换？”段颎挤挤眼，低声说道：“老伙计，你的关门弟子打了胜仗，赶紧给我送十坛张酒过去。”“三坛！”“五坛！”“成交！”两人同时大笑。原本两人的关系不太好，这次落日原大捷却把两人拴在了一起，田晏、夏育是段颎的老部下，吕布、臧旻算是张奂的山头。昨日两人已经碰过面，商量好了今日共进退。

    “陛下驾到！”王甫的尖嗓子一声吼，皇帝缓缓而出，廷议开始了。