身材魁梧，肩宽体厚，沉默寡言。

    前吕德斯卫戌司令给人以磐石般的映像，光是坐在面前就仿佛一座大山矗立眼前，德尔兹将军挺直背脊紧盯着罗兰。

    作为“流血星期日”事件的替罪羊，德尔兹被解除职务，勒令闭门思过。要不是首相出来说话，这位平日里为人处世公正严明，因而得罪不少权贵的耿直武人恐怕连军籍和爵位都保不住，直接被赶回家啃老米饭去。

    如今，失去权势的将军面无表情的看着过于年轻的特区总督。

    情况真的非常微妙。

    不光是罗兰，一向置身政治权力斗争之外的德尔兹心中也有类似的感觉。

    谁控制了财团继承人，谁就将未来的财团掌握在手中，而能否获得财团的支持对任何一个觊觎王位之人都是至关重要的。

    正因为如此，王族才早早安排才能出众、容貌靓丽的密涅瓦王女和罗兰订婚，瞄准的就是李林之后，下一个世代的王族对财团的影响力。反过来，财团也看中通过联姻对王室的巨大影响力。在微妙交错的利益结合下，婚约很容易就通过了。

    此事过程顺理成章，且早已有种种预兆，德尔兹得知消息时也并未感到吃惊。但当他得知首相决意将年幼的第四王子培养成新的王位继承人时，他立即感到麻烦来了。果不其然，消息传出没多久，针对夏尔王子和密涅瓦王女的暗杀、甚至是公然恐怖袭击便接连发生，最严重的一次几乎要了密涅瓦的性命。

    想起了密涅瓦的德尔兹嘴角泛起一丝苦笑。

    由于是庶出，又是女孩，加上上头还有三位王子。密涅瓦长期不受重视，查理四世将绝大部分精力放在治理国家和培育合格继承人之上，投注在女儿身上的关爱虽不至于没有，但也是非常稀薄了。

    可能是极度缺乏父爱的关系，当极具武人气度的德尔兹成为密涅瓦的骑术、剑术教师后，严格又和蔼的老师自然成了女孩心中类似“父亲”的存在。而德尔兹过去就有收养从战场上捡回来的孤儿之举，对柔弱小生命总是充满保护欲，对密涅瓦的依赖也并未在意。

    如果事态按照这种情况发展下去，两人之间很有可能发展出超出君臣、师徒之上的关系。身为举手投足皆受世人关注的王族，这种发展可谓极度凶险，稍有不慎便会让两个人陷入万劫不复的境地。但出人意料的是，密涅瓦与德尔兹的关系一直保持着亦师亦父的微妙状态，除了仰慕和信赖之外，并没有更多的东西掺杂其中。这之中除了德尔兹本身没有野心和欲念，密涅瓦的自尊自律也是一个很重要的因素

    就这个意义上看来，第三王女可说是非常优秀。

    不过——

    （那孩子或许跟自己很像也说不定。）

    德尔兹有时候会这么想。

    虽然身份地位有着巨大的差别，不可能以同样的标准看待……不过接受德尔兹的教育，密涅瓦和其师一样都有在某方面特别笨拙的部份，至少他们都不适合狡猾地钻营名利。所以在笼络财团继承人这一任务上，德尔兹并没有对密涅瓦抱太大期待。他所关心的仅仅只有王女殿下是否幸福——只是这种程度而已。

    决定密涅瓦是否幸福的最大要素，就静静的坐在对面，坦然的看着自己。

    （……他的表情已经变得挺不错了，不过——）

    德尔兹一边打量着着罗兰的脸庞，一边在心中的呢喃着。

    他和罗兰打交道的次数不多，对其印象仅仅停留在国立魔法学院开学典礼中的匆忙一瞥。当时他对罗兰的感官并不好，除财团这个因素外，当时的罗兰并没有与身份相符合的气质，总是流露出些许稚嫩——不过经历了一系列事件，承受过各种冲击和困难后，罗兰的表情已经露出些许“男人”的模样了。

    还不坏——

    德尔兹这么想到。

    如果要将王国和王女殿下的命运托付给一个唯仰仗父母才能生存，无法独立的懦夫或软弱之徒，那无论如何也无法忍耐了——站在各种立场上，德尔兹断言到。就算不是以武人、王女的老师、王国的将军来思考，德尔兹也希望未来足以左右查理曼之人是能够以一个男人的身份独立自主的人。

    原本就是信奉以自己的力量排除挡路的障碍物而继续前行的武人，对于将自己和重要之人的未来交给他人——硬是让他人背负自己的未来一事，德尔兹无可避免的有着强烈抗拒感。更何况不管德尔兹再怎么看，那位少年都像是在与赌上性命的斗争无缘的世界里成长的人类，不用说像其养父那样近乎异常的残酷冷漠，距离黎塞留那般将感情和理性分割开来思考也还差的远，是否值得托付，尚存疑问。

    如果可以替换的话，德尔兹很想换掉他。

    不过另一方面，德尔兹也很清楚，过于独立自主也会招来来自内部的危险。和外界的敌意相比，那位总裁的好恶更具影响力，这种影响力大到足以左右罗兰和密涅瓦，乃至整个国家命运的地步。

    李林并不是一个宽容的人，在必要时，他也会做出一些宽容的姿态。但究其本质，身为强权主义者的李林绝不会容许事态脱离自己控制，他是那种喜欢自己下决定，将事态完全掌控在手中的类型。很难想象像他那样的人会容许别人从自己手中瓜分权力，或许他眼下会欣赏罗兰在特区取得的成绩，还会给予各种支援，可这种支持会持续多久？或者说当罗兰越来越独立，展现出足以取代李林的才能和野心时，那份支持恐怕立刻会转化为敌意。

    这只是一种臆测，谁都无法断言未来是否会如此演变，只是站在权力者的立场上，亲情之类必须和理性分割，唯有做好最坏的准备，才不至于落入万劫不复的境地。

    必要时，还要有觉悟。

    李林的风评不怎么样，能力手腕却是有目共睹，迄今为止，试图挑战他的人大多已长眠于地下。想要挑战他，光有觉悟固然不够，可若是连觉悟都没有，那就什么都不必谈了。

    此刻的罗兰未必有挑战李林的觉悟，却也似乎下定了某种决心的样子，正积极着手采取某些行动。

    （这个继承人还真是有意思啊，总裁先生？）

    磐石般的脸上露出些微笑意，老迈和无力的感觉同时在身体内泛起。

    “决心么……确实可以这么说吧。”

    回应的微笑与苦笑无异，但紫瞳里流露出某种与决然类似的色彩。

    德尔兹轻轻点了点头，默默注视着罗兰，等着他的下文。

    罗兰也默默忍受着测试般的视线。

    人群的喧哗，治安人员和军人的呵斥透过加固的墙板传入，隔了一层膜一般的杂音令车厢内的寂静更显异样。

    紧绷的对峙还在持续，忍受对方迫力十足的视线，罗兰纹丝不动。如果要问他为什么这么做的理由，其实他自己也不清楚。要挪开视线再容易不过了。说不定扮演一个“胆小又容易摆布的男人”还会让往后更方便行事。不过一旦从对方那“测试”般的眼神就不妙了——罗兰本能地领悟到这一点。

    “——哦？”

    德尔兹微微扯起嘴角。

    罗兰还未反应过来那是笑容，只听德尔兹问到：

    “你打算接下来做什么？”

    德尔兹固然是主动来观察王女的未婚夫的，此刻罗兰安排他单独乘坐马车，多半是有什么盘算，需要他予以协助。

    “将军，我的目的始终只有一个——和平，坚定不移的和平。”

    “……”

    “或许身为武人的您会觉得不舒服，但我不得不说，眼下局势险恶，对诸国乃至查理曼自身来说，和平弥足珍贵，且重要性比以往任何时候都来得更高。”

    罗兰审慎的挑选措辞，仔细观察着德尔兹的表情。

    为应对亚尔夫海姆的崛起，为了即将到来的对话，人类和其他种族必须找出一条可行的共存之路——罗兰不知道自己该不该这么对德尔兹说，吞下去的唾液混杂了一丝苦涩。

    “关于国家大政方针，在下不便多做议论。在此需要明确指出的是，萨尔巴杜特区正通过各种实践改善经济民生，以不流血的手段消弭反抗运动的土壤，王国本身也能从中得益。”

    “嗯……”

    德尔兹眯起了眼睛。

    罗兰感觉到投向自己的视线增添了几分穿透力。

    冒失或没有诚意的回答会让自己的立场恶化。德尔兹或许会察觉到自己并没有把全部的想法和盘托出，可不论如何，现阶段让德尔兹留下“和李林一样过分热心政治”或者“别有用心的小滑头”之类印象绝非上策。可罗兰也不能老实地全盘托出，毕竟还不确定德尔兹是不是足以信赖的对象，也不清楚他身边究竟有多少史塔西的眼线。

    深吸一口气，罗兰说到：

    “眼下局面很好，但由于各项支出的增加，特区政府遇上了一些资金难题，因此希望能获得更多渠道的融资。”

    一听就是鬼话。

    的确，在前阶段的市政建设投入和征地过程中，总督府确实支出相当高。但随着开发的深入，初期投入通过房地产热潮和商业兴旺带来的商税早已实现收支平衡，甚至还有盈余。在这种状况下，他居然喊没钱，简直是在侮辱别人的智商了。

    退一步说，就算他真的没钱，大可向财团求助，打声招呼不就行了？

    “特区政府的财政确实没问题，但总督府即将投资兴建铁路，基于之前铁路建设遇到的种种障碍，必须考虑遇到各种困难时需要的备用资金……预算总额势必会比过去要多得多。因此，光靠财团和总督府出资是不够的。”

    （原来如此，是要用这一招么？）

    德尔兹暗暗点头，他大致已经理解了罗兰的想法。

    罗兰考虑的并非资金问题，而是主导权问题。

    建设铁路确实会面临资金问题，但以财团的财力，以及利用股票投机汇拢的资金，结局起来也没有多大难度。问题在于，如此一来，铁路建设的发言权完全掌控在财团手中，哪怕他们再像之前那样来一次股票诈骗，也没人能把他们怎么样——又是大户又是庄家，财团从一开始就立于不败之地了。

    为了避免再出现钱被财团卷光，铁路却只修了几公里的状况。最简单最直接的办法，就是吸引其他有资金的势力加入，成为铁路建设经营的股东，平衡财团的能量。如此一来，除非董事会中的股东们联合起来，否则就没有任何人可以干扰总督行使权力。

    “但有谁会愿意卷进来，和财团对抗呢？”

    德尔兹问到。

    就算是不怎么懂商业的他也能看得出来，罗兰的做法其实是给财团一直维持的垄断经营地位撕开一道口子。尽管眼下并不起眼，但有了这个先例，人们很快就能将其复制改良，应用于其他领域。对这一点，李林不可能会不预见到，一定会出手阻拦，届时又有谁敢参与到这个计划中呢？

    “卡斯蒂利亚人、拉普兰人、塞雷斯的银行家、首相大人、提坦斯、第二王子。”

    停顿了一下，罗兰继续说到：

    “还有王太子、陆军、教会。”

    “什么？！”

    前面几拨人还能让人理解，卡斯蒂利亚人在反复经历侵略后，对铁路的重要性有切身体会，拉普兰人需要投机，塞雷斯除了投机，还有遏制财团的想法。首相、提坦斯、第二王子则是基于对占领区的掌控以及军事需求，有动机和立场出资。

    至于后面那些人……

    “没问题，我可以像您保证教会会愿意参与这一次的投资活动。而陆军和王太子，就需要德尔兹将军的人脉了。”

    眺望着车窗外“彼得.施特拉赛”号庞大的舰影，罗兰自信十足地说到。