她唏嘘着嘱咐道：“此事还没有接壳，你心里知道就行。”繁星听了点头答应着。

    刘妈妈吩咐丫头打水上来，她亲自侍候老太太净面，绿萼进来服侍繁星。简单洗漱完毕，丫头泡上茶来，祖孙二人无言对品。

    或许是因为韩昊的事情有了眉目，老太太的精神好了许多。她留繁星在荣善堂用晚饭，竟比往日多吃了几口。

    等到繁星告退回清风堂天色已经渐暗，桂园打发小丫头提了灯笼迎到园子。进了后院，繁星就瞧见桂园在廊下张望，见到她回来忙迎了上来。

    “我又不是去祖母那边，你巴巴的打发丫头去接，还紧张兮兮的等在外面做什么？”繁星进屋，一边解大氅上的带子一边问着。

    桂园听了回道：“姑娘若是累了就去泡热水澡，奴婢已经吩咐她们把水准备好了。一会儿奴婢泡上一杯蜂蜜茶，在熏炉里放上些干花瓣，姑娘什么都不要想好好睡上一觉。”

    繁星闻言点点头，她的确有些累了，心累了！当她听见自己被当成交易送到侯府做贵妾，顿觉浑身冰凉。听见祖母说到想把自己许配给刘焕晨，心中又是一暖，也让她的心情变得复杂起来。

    她自诩在韩府混得风生水起，从刚开始备受轻视到现如今的倍受敬重，每一步都在她的计划之中。可是她千算万算，却终究漏算了最重要的事。她今年十四，已经到了婚配的年纪，在这个父母之命媒妁之言的年代，她根本就不可能左右自己的婚事。

    原想三太太失势，老太太对她有几分喜欢，应该能给她选个差不多的人家。可世事难为，即便她再怎么算计，再怎么心比天高，却还是抵不过命运二字的捉弄。

    她知道这件事没有回转的余地，虽然老太太又是掉泪又是痛骂，可到底是不能为了她毁掉韩家！既然无论怎么样都必须嫁，她不如摆个高姿态。

    可是她要嫁给林宜宣了吗？她该如何去面对待自己如亲姐妹的二奶奶？听话茬，似乎是大将军提出的条件，那也就是说是姐姐的意思。给自己的夫君娶贵妾，还是自己的姐妹，这是为了什么？

    繁星的脑子乱哄哄，索性什么都不想，慢慢滑进水里闭着气。等到胸闷快要窒息才钻出来，长长呼出一口气觉得舒服些了。

    “姑娘，水凉了会伤身，还是出来吧。”绿萼见她洗了半晌没出来便进来催，拿着大毛巾把她的头发包裹上，又把干净内衣裤拿过来。

    繁星擦干身子穿上衣服，吩咐道：“咱们府上有几处田庄，都是谁在打理，你悄悄查了来回禀与我。”

    既然老太太说要照正室的规格陪嫁，必定会陪送一个田庄。她表现的如此大度识大体，在老太太跟前提一句，估计想要哪个都不成问题。眼下她需要知道的是各个田庄的情况，总不能要个操心费力还赔钱的田庄！

    绿萼听了忙点点头，第二天便找门路打听。本来内院的丫头很少出二门，更别提更外面联系。可是现今的买办王五是繁星提拔上来的人，绿萼也见过他几次，知道他是个忠厚老实的主，便把此事交给他去办。

    王五虽不是家生子，可在外院厮混多年，听他们念叨府里那些乱七八糟的事倒也记住些。后来秦大把他带在身边教导，他见识越来越多，对府里的情况知道的也越来越清楚。现在他成了买办，方便四处走动。不出二日，他便把绿萼想要的消息都打探清楚了。

    只是他认识的字少，只能当面回禀，便约了绿萼在二门附近见面。

    绿萼见他低着头说话磕磕巴巴，不悦的说道：“现在你好歹也是个买办，在人前说话都不利索怎么办事？莫非姑娘看错了你？”

    “不是的。”他听了连连摆手，“我是个粗人，怕哪句话说不对惹恼姐姐，所以才有些惊慌。”

    “照实说就行，有什么对错？再说你长得像个老头，谁是你姐姐？”绿萼皱着眉头，上下打量了他几眼。见他今日衣衫倒整齐，鞋子似乎也是新换的，只是没刮胡子瞧着像三十几岁的人。

    王五闻言倒不知道该怎么称呼绿萼，平日里的机灵劲全都没了，呆头呆脑让绿萼不喜。听他吞吞吐吐把查到的情况说完，叮嘱他不要跟其他人说便转身走了。

    他看着绿萼走远这才松了一口气，心里暗骂自己窝囊。当着兄弟的面高谈阔论，怎么到了绿萼面前就像泄了气的皮球？他耷拉着脑袋沮丧的出了二门，想起那有些东西没置办，忙出府去了。

    绿萼回去把他的话原方不动告诉给繁星，还说他看起来是个呆头鹅，忠心是有却不过机灵不能太过倚重。对于他的话请繁星只做参考，还是要再找人查查才稳妥。

    “他做买办这些日子倒没人这样说过，估计是被你震慑的不敢说话。别看你平日不轻易发火，这院子里的小丫头哪个不最怕你？下次你见了他稍微和气些就好了。”繁星听了笑着说道。

    韩昊的事情有大将军出手相助，很快便被压制下来，人从大理寺保释了出来下了限行令。老太太气恼没有见他，二老爷见了他更是连打带骂罚他在祖宗牌位跟前反省。

    商铺那边他是不能再去打理，大老爷找了近门的子侄帮忙。至于被他拿去走门路的五万两银子是追不回来了，韩昊写了借据，大老爷也不好意思逼着他还钱。

    林府派了几个管事妈妈过来，一来给老太太请安，二来是拿走繁星的庚帖去合八字。这下韩府上下都知道繁星要嫁给林二少爷做贵妾的事情。女子有了婆家便不能再出门见生人，虽说在府里管事不出二门，可毕竟还是要见些外院的人。所以繁星就跟老太太请求不再去花厅，老太太自然答应了。

    繁星待嫁，刘焕晨和韩暐不能再住在内院，老太太便让他们挪到二门外面的梨香院。丫头、婆子忙着搬东西，吴嫂子在院子里指挥。

    刘焕晨进了后院直奔东厢，青玉打里面出来拦在他前面请安。

    “表少爷大安！姑娘绣了半天的嫁妆，眼下正在里面小憩。”她特意强调了“嫁妆”两个字，瞥见刘焕晨眼神一滞脸上有一丝落寞闪过。

    他停了一会儿，微不可闻的叹了一口气，想要扭身回去。这时，里面传来繁星的声音，“是表哥来了吗？快点请进来。”

    青玉听罢只好让开，随在他身后走了进去。

    其实繁星正在屋子里看书，以她的手艺能做什么嫁妆，不过是丫头们动手她绣个一两下意思意思罢了。她听见外面青玉说的话，不由得暗笑那丫头长了心眼。不过老太太想把她许配给表哥的事情鲜少人知，这样避嫌还不如磊落些免得叫人生疑。

    刘焕晨进去，就见繁星穿着半新不旧的夹袄正靠在榻上，头上梳着简单的发髻上面只别着玉梳篦。阳光在她身后晕开，小案几的茶冒着氤氲的香气，恬静、安宁，让他烦躁的心突然沉静下来。

    “表哥请坐，青玉快上茶。”繁星坐起身，淡淡的笑了一下，“刚刚睡醒，那丫头不知道竟冲撞表哥了。”

    他别过脸看着架子上的盆景，回道：“原是我唐突了，眼下表妹订了亲自然要避嫌。前院正在搬东西，我和五弟就住到外院的梨香院。我想着以后见面不易，所以就进来跟表妹告个别。”

    “咱们是表兄妹实在亲戚，以后还能永不相见了？再说表哥不过是从内院挪到外院，纵是日后谋了官搬出去也是在京城里。”繁星笑着说道。

    刘焕晨闻言没言语，端起茶来喝了一口。片刻，他方又说道：“我记得表妹曾答应，若是我高中会弹琴给我听。”

    “择日不如撞日，眼下我便弹一首恭喜表哥前途无量。”繁星听了这才想起这件事。

    他却摇摇头，苦笑了一下回道：“算了，我是没福气听。”

    繁星听罢心下一动，再看他的神情随即明白了几分。她一直以为老太太的打算刘焕晨不知，如今看来最后知道的只有自己罢了。

    或许南边刘府的大太太等人也是知晓的，所以放心的让刘焕晨跟回来。老太太还特意把他安排着住在清风堂，名义上是给韩暐作伴，其实就是想让她们表兄妹日久生情。

    好在中间有韩昊闯祸插了一竿子，不然繁星要怎么跟老太太说，她才能明白表兄妹不能成亲？

    “这是我从家里带过来的玉镯，送给表妹做贺礼。”他拿出一个精致的小盒子放在案几上，随即站起身，“表妹歇着，我先走了。”

    繁星见那盒子见着不俗，忙打来瞧了一眼。只见里面放着一只玉镯，通体碧绿无半点杂质，一搭眼便知是好东西。再者他说这玉镯从南边老家带过来的，说不定是留着成亲用得，繁星怎么能留下呢？

    她赶忙拿着玉镯追了出去，却见刘焕晨已经出了影壁往前院去了。前院的丫头、婆子众多，正在搬东西。她不想惊动众人只好回去，想了想还是把玉镯送到老太太那里去了。

    老太太见了叹口气说道：“看来焕晨那孩子对你是上了心，难得知根知底你们又要好，可惜了！这玉镯本是刘家家传的物件，历来都是只传长媳。没想到大太太竟让焕晨带了过来，可见她们刘家对这门亲事的重视。唉，这个时候说这些也无用！”

    “既然这玉镯大有来历我就更加不能收，还请祖母留下代为退还。表哥中前途远大，日后必定能觅到良妻，我没有那个福气也有太多的不足。”繁星听了回道。

    “世事真无法预料。”老太太颇有感触的说着，“你二哥哥的事暂时无忧，焕晨和昱儿没有被牵连实属万幸。明个儿我要到普济寺上香，你跟我一同前往。”

    繁星闻言答应下，又坐了一会儿就告退了。

    第二天，老太太只带着繁星去了普济寺。祖孙二人在大雄宝殿上香，又挨个供奉前烧香磕头，然后才去后面的厢房歇息。

    她们刚吃了一杯茶，外面就有人求见，进来的竟是二奶奶。

    “给老夫人请安了。”她笑了一下说着，随即瞧了一眼繁星，“有日子不见妹妹，逸浚和菲虹也都想你了。”

    见到二奶奶，繁星不知道该有何想法，心里乱糟糟的。

    只听老太太笑着说道：“人我已经给你带过来了，你们姐妹就好好聊聊，免得心里有疙瘩不舒服。”

    原来这次进香是老太太和二奶奶事先商量好的，繁星只好任着二奶奶拉出去。

    二人去了后山的竹林，丫头、婆子只远远跟着并不敢近前。二奶奶先开口说道：“妹妹是不是在心里埋怨姐姐？”

    “我只是不明白为什么。”繁星能感觉到她对自己的真心，可却是对她的做法不能完全理解。难道仅仅是为了找个好拿捏的人拉拢住林宜宣吗？仅仅是因为她们姐妹感情好，自己做了贵妾总比其他女人要好得多吗？难道眼前的二奶奶是这般愿意争夺的人，她只关心大权在谁手里，并不在乎夫君的人和心在哪里吗？

    二奶奶闻言长叹了一口气，“每天早上起来看见太阳，我总是庆幸自己还活着！我害怕闭上眼就再也睁不开，害怕扔下残疾的儿子，年幼的女儿。你别看我眼下挺精神，其实早已经耗尽了心血，全靠千年人参养着。虽说侯府不缺千年人参，可那东西若是当成萝卜那样吃，久了就真跟萝卜一样没任何效果了。我必须把身后事安排妥当才能放心闭上眼睛走，而你便是我相中要托付的人！”

    “姐姐如何知道我能胜任？若是你看错了，输得可是两个孩子的一辈子！”繁星听了她的一番话有些动容，盯着她问道。

    二奶奶却自信满满的笑了，“难道妹妹以为我会拿两个孩子当赌注吗？你是老天爷送到我面前的，你一定会帮我！你善良、睿智，有主见有魄力，最难得是他们喜欢你。”她嘴里的“他们”除了孩子还包括林宜宣。

    她无意间在书房看见他写得诗稿，如此婉转细腻必定是出自女子之手。究竟是什么样的女子会写出这样打动人心的诗句呢？究竟是何等的姿色让她那内心骄傲的夫君如此看中呢？从那时候开始，她开始打探韩繁星的消息，一点一滴都不曾放过。

    刘府办喜宴，她终于见到了繁星，没想到一见便觉得很亲近。人与人之间就是这样奇妙，明明是第一次见却莫名的熟悉，似乎认识了好久。

    看到孩子们对繁星喜欢，繁星真心待她们，她心底的想法越发的坚定起来。她需要有人帮她照顾孩子，而繁星无疑是最合适的人选！

    她相信以繁星的智慧，必定会把蠢蠢欲动的姨娘压制住。等到她撒手西去，用尽最后的能力也会让繁星成为新奶奶。她心里还有一层算计，繁星出身不高娘家的势力影响不到侯府。虽然她不在，可身为西北大将军的父亲是不会看着外孙子受气。万一日后繁星得势变了心，她娘家人不会坐视不理。

    她把一切都想到了，可谓是煞费苦心！

    “妹妹，原谅我的自私，因为我是母亲！”她愧疚的看着繁星，拉住她的手，“你不要埋怨我，姐姐答应你，我会帮你成为继室！”

    “姐姐想多了。做妾做妻都是命，我不敢强求。只是我与姐姐虽认识时间不长，却难得投脾气对性子。殊不知姐姐心里这般打算，瞒得我好苦！”若说繁星心里半点怨气没有是假话，她把二奶奶当成姐姐，如今却隐隐觉得被算计了。

    “妹妹可还记得南宁候世子侯静康？”二奶奶突然问道。

    繁星闻言一怔，不知道她突然提及此人是何用意。

    “上次世子在侯府遇见妹妹，回去便闹着要迎娶妹妹过去。侯夫人为了给儿子选媳妇整整挑了二年多，眼睛长到天上去，岂能答应世子的请求？世子打小被宠坏，想要什么还从未失望过。听说他在侯府里闹得不像话，惹怒侯爷把他打得大病一场前儿才好下。

    侯夫人最宠溺儿子，虽不能让你做她正经儿媳妇，可也脱口答应让你做侍妾。虽然侯府封锁了消息，但还是没有不透风的墙。我听见心里着急，碰巧府上二少爷出了事，便用这个做借口逼迫你大伯父答应下此事。

    一来可以让世子死心，二来帮衬妹妹府上一把，三来让老夫人等人心存愧疚，也好对妹妹的亲事上点儿心。所以我不等二爷在京城便做主了，不知道他回来听说此事是惊喜还是惊讶。”

    原来他不知道！繁星闻言心下一动，随即敛住心神。她丝毫不怀疑二奶奶的话，可是那个世子不过见过自己一面而已，至于不管不顾的想要娶自己吗？繁星还没自恋到自以为是的地步，她觉得世子应该是被惯坏了。他打小就没被人呛过，对自己是一种新鲜感吧。再加上侯夫人不同意，就越发激起了他争强好胜的心里，应该谈不上什么感情之类的。