冯惜躺在冰冷的棺椁里，一张脸上尽是苍白。身着上等锦丝的寿衣，整整齐齐，发丝如墨，与旁边陪葬的金银首饰融为一体。
    宋枝落手捧一束白菊，绕到棺椁的一侧，虔诚地放进棺材。只是在抽手时，素手轻挑起遮盖的白布。
    下一秒，她看见锦绣绸缎的衣袖遮住的指甲修剪整齐，却映着瘆人的黑色。
    呵，有意思。
    看来这深宅大院里有些见不得光的事了。
    宋枝落盖好白布，敛了敛眼眸，抬起头，像什么也没有发生过一般，退到一旁。
    临走时，宋枝落抬头深深地看了一眼沈桓羽。
    沈桓羽头微低，眉目间有压抑的悲痛。
    宋枝落沉默片刻，转身离开灵堂。
    回到宋府，已是酉时。
    烟儿从门外走进来，“小姐，宋二爷来了，老爷叫你过去吃饭。”
    水珠顺着宋枝落的手流下，她柳眉微蹙了一瞬后舒展开，嗤笑道：“又来要钱了。”
    宋珵庸是她爹宋聘同父异母的弟弟，是宋老爷子老来得子，可嗜赌成性，将宋老爷子留给他的财产输得精光，前些年还做了有损宋家名誉的败类事，被宋聘逐出了宋府。
    眼下到了知非之年，只能屈身于离长安几公里开外的桓渠县的小村子里，平瓦黄坯，就真只是一介茅屋，比不上半点宋府的气派，揭不开锅的时候，便来宋府讨些银两。
    宋枝落到膳厅的时候，楠木八仙桌边已经围坐了六个人。
    “念梵，快叫姐姐。”宋珵庸忙不迭招呼坐在一边文文静静的宋念梵，看向宋枝落的眼里尽是虚伪的讨好。
    宋念梵微微欠身，不敢直视宋枝落，唯唯诺诺地叫了一声。
    宋枝落面色冷淡地在空位上坐下，看向宋念梵的眸光带着阴戾。
    饭菜上齐后，两三个丫鬟端上一小盅一品官燕。
    宋枝落眼皮微抬，就见宋念梵已经吃上了。
    她搁下手中的盅，不轻不重的声音吓得宋念梵身体一抖。
    “妹妹怎么又变瘦了？你要是缺钱，姐姐给你。”
    宋念梵握着汤匙的手一顿，整个人有种无处遁形的僵硬。
    宋枝落一直都知道宋念梵的手不干净，每次来宋府，都会小偷小摸地顺走几件值钱玩意。
    她起初懒得多管闲事，就睁一只眼闭一只眼，可直到宋念梵的手伸到宋枝落这里。
    去年端午的时候，宋念梵试图拿走宋枝落放在前院的一个瓷瓶，被宋枝落扇了一巴掌。
    吃完饭，宋珵庸跟着宋聘进了书房，季蓉回了房。
    膳厅只留宋枝落和宋念梵。
    宋枝落的目光凝在宋念梵身上，眼底全是嘲讽。
    明明是一袭玉色锦裘，却穿不出大家闺秀的气质。
    “今年想拿个什么回去啊？”
    宋念梵绞着手绢，面露委屈，“姐姐，上次是我做错了，你要怎么才能原谅我？”
    “这一声姐姐，我受不起。我原不原谅你，重要吗？”宋枝落站起身，居高临下地擦着宋念梵的肩笑道：“在我面前就没必要装模作样了。”
    说完，扬长而去。
    第4章 四   画师
    难得偷了闲，宋枝落在房间里睡了好几天，日子离过年越来越近。
    傍晚出门置办完年货回到房间，正在缝香包的烟儿赶忙放下手中的东西，匆匆迎上前，“小姐，你可来了，老爷正找你呢。”
    宋枝落身形一顿，挑眉，“找我？”
    “是。”
    宋枝落丹凤眼微眯，嘴角噙起一抹笑。
    书房。
    宋聘背手而站，听见开门的声音，转过头，见她进来，放下手中文案。
    “年纪长了，能耐也长了。连着几天不来晨昏定省，传出去也不怕人笑话。”
    宋枝落低垂着头，没有反驳。
    “还有，简家的这笔账，还没完。这婚不仅不会退，还要风风光光地办。”
    这次出乎宋聘意料的，宋枝落还是那个姿势，安静地垂头站立，没有反对一个字。
    过了许久，宋枝落才悠悠开口，“还有事吗？”
    宋聘一愣，下意识地脱口而出，“没了。”
    话音刚落，宋枝落转身推门而出，留给宋聘一个单薄的背影。
    走出书房，宋枝落抬头看看天，冬天的夜来的真早，但去的却很晚。
    看样子，有些事该提上日程了。
    一路慢悠悠踱西厢院，宋枝落只见县太爷站在棉门帘下。
    这个时辰，莫不是后面有豺狼，想必县太爷是不会出现在这里的。
    宋枝落闲来有心，想逗逗县太爷，漾起涟涟笑意，步子是慢了下来。
    在院中等了大半个时辰的县太爷搓了搓冻红的手，余光瞥见那个清瘦的身影，赶忙跑上前，一脸无奈道：“小宋，本官求你了，求你去趟衙门，你不去，本官的乌纱帽可就难保了呀！你可怜可怜本官，去一趟吧。”
    官求民，还真是头一次听。
    宋枝落闻言，黛色娥眉舒展开来，仿佛无意一般，神色间却是深以为然，缓缓道：“这大晚上的，县太爷也不怕出门鬼打墙？”
    县太爷老脸一垮，上前抓起宋枝落，“赶紧随本官走一趟，衙门有人比鬼还厉害的大人物，不去不行的。”
    挂上两盏灯笼，宋枝落方才跟着县太爷从侧门去往衙门。
    知府大堂的案前香炉升腾起缕缕烟雾，一个男人背光而站，身材挺秀高颀，即使静静地站着，不自觉得给人一种压迫感。
    而他手边还站着个硬朗的男人，约摸有八尺之高，绛色锦纹袍加身，长剑随身，腰间还系着一块血色玉佩。
    宋枝落一时愣住，小小的衙门怎么坐得下这座大佛？
    县太爷赶紧上前，毕恭毕敬地介绍道：“宋小姐，这位是离王。”
    被点名的宋枝落回过神，乖巧识相地弯了腰，淡淡道，“卑职参见离王。”
    景离转身，笼罩在阴影下的脸不知道是喜还是怒，淡淡地启齿，话却是对县太爷说的，“本王要你一盏茶的时间请人，是我表达不清楚？”
    县太爷脸色唰的一下白了，跪倒在地上，“王爷，是下官办事不利。”
    景离眉心紧拧，“怎么堂堂的父母官，总有给人下跪的臭毛病？大祁律例，有这条规定吗？”
    县太爷面色更僵白，他是堂堂一个县太爷，可您老是尊上等佛啊！
    “起来吧，别把腿跪折了。”
    “谢谢离王。”县太爷怔怔起身，哈腰低头，不敢直视。
    一旁沉默良久的宋枝落对上景离深邃的双眸，淡抿唇瓣，说道：“王爷大晚上来请人自然怪不得县太爷，不知王爷找卑职有何贵干？”
    景离没有急着答宋枝落，而是兀自在椅子上坐下，把玩着手中一枚玉戒指，漫不经心道：“本王听说宋小姐是这长安城内出了名的画师。”
    “在下只是一介画师，称不上有名。”宋枝落垂下眼睑，不卑不亢地答道。
    景离眯起眼睛，唇角勾起一抹诡谲的弧度，“今日本王要你画一人。”
    说话间，已有两个小厮取来一卷锦帛铺在桌上，宋枝落将檀木盒展开，放在右手边，取笔调色。
    “王爷但说无妨。”宋枝落俯首。
    画像一出，宋枝落杏眼赫然间微垂，依照景离所说，这画像上的男人很眼熟。
    县太爷站在一旁也愣了神，或许在场的其他人不认识画中之人，可他在衙门当了这么些年的官，这偌大一个长安城，风风雨雨十几载，该认识的都得认识啊！
    景离看到两人的反应，心中了然，挑眉问道：“两位认识？”
    虽说是疑问句，用的却是陈述语气。
    宋枝落垂眸，没有说话。
    县太爷思忖良久，应道：“回离王，这画中男子应该是城西的沈老爷。”
    县太爷口中的沈老爷并非沈祉礼，而是沈祉礼的儿子，沈桓羽的爹，沈怀誉。
    沈怀誉早些年被朝廷调遣到湖北房县，做了房县巡抚，只有逢年过节才会回沈家。
    听县太爷这么一说，宋枝落蓦然反应过来，她在沈祉礼的寿宴上见过沈怀誉。
    又是沈家。
    “哦？沈老爷？”景离把玩玉戒指的手一顿，漆黑的瞳仁里折射出一种道不明的意味深长。
    “是，的确就是沈老爷。”县太爷又是作揖又是弯腰的，好不劳累。
    长安虽不小，但从来没来过这等大身份的人。
    就在众人以为要结束时，却见景离抿了一口茶，黑眸扫向宋枝落，“姜世蕃是你曾祖父？”
    宋枝落微怔，眉心微动，“是。”
    景离掀眸而笑，“那既然如此，宋小姐可会画骨？”
    气氛一时间凝住，继而宋枝落丹唇勾起一抹冷笑，“王爷可真会说笑，偌大一个长安城，谁不知道我只会画人，不会画骨。”
    景离似乎不在意宋枝落的话，沉声道：“那宋小姐可认识云城的仵作陆祈？”
    此话一出，宋枝落不着痕迹地笑了，“恕小的寡闻，不认识云城的仵作。”
    “可据本王了解，每年秋冬季，你都会去云城。”
    “那又如何？”