贺子丰陪着秋玉回去。

    就在这个时候谢瑞快步跑过来，道：贺哥，咱们县的师爷要见你。

    秋玉一听贺子丰有事儿，连忙让他先去干正事儿。

    贺子丰跟谢瑞去往县衙：他有什么事儿啊？

    师爷这么会见他这么个小人物呢？

    谢瑞也皱着眉头：我猜不是什么好事儿。谢瑞是朱捕头的人，贺子丰也是，现在朱捕头跟县太爷站一边。县太爷跟师爷不对付，这个时候找贺子丰大有深意。

    贺子丰想也想不明白，他刚刚立功师爷总不至于整死他吧。兵来将挡水来土掩，反正走一步看一步呗。

    很快他就去了衙门。他们这种衙役就是在外头休息，还从来没走过内厅。

    一路花厅楼阁这县衙修建的很不错，里面一步一景，还有太湖的假山石。看着很震撼，可惜他无心观赏。

    还没进去，朱捕头就在外头等着他了，道：县太爷也在里面。此意是提醒他小心一点。

    贺子丰点了点头，随后谢瑞也留在外头了。只有贺子丰一人敲门进去了。

    县太爷之前见过贺子丰，后来也听朱捕头汇报了此人，觉得手下有此等能人就想要重用，他想把贺子丰提拔成副捕头，还没等说呢，就被师爷知道了。师爷跟县太爷不对付，此刻就在这边等着呢。

    贺子丰见过两位大人之后。

    他这是第一次见师爷，师爷清瘦留着山羊胡子，看起来很像读书人。听闻师爷也是当年举人。跟县太爷是一届，如今一个当了县太爷，一个当了师爷，可谓是境遇不同。

    此刻师爷夸奖起贺子丰了：果然是一届英才啊，你之前勇杀雌雄双煞给县里立下了大功劳，我一直就想见一见。今日一见果然不同凡响。

    县太爷也挑了一下眉头，师爷什么事儿都要跟他对着干，怎么对表扬贺子丰这事儿倒达成了一致了。不管怎么样，这也算是一个好事儿。县太爷不知道师爷葫芦里揣的什么药，试探道：正好，我想提拔他当副捕头，你怎么想？

    师爷道：英雄所见略同，我跟大人想到一块去了，只是贺子丰来的时日尚短，要是一下子晋升过快，怕是不能服众，不过我给他想了个好办法，灵山村今年还没订派谁去收缴粮税，只要办好这一桩，我亲自给你写任职文书。

    县太爷捋了捋胡须，道：此事还是师爷想的周到。

    贺子丰道：谢大人，谢师爷提拔。

    两个人见他这么上道，挥挥手让他离开了。他刚一走，就被在院外等候的朱捕头和谢瑞问起。贺子丰如实的说了。

    朱捕头倒吸了一口凉气：灵山村年年缴不上税，去年还跟我们的衙役发生了械斗，死了好几个人。

    贺子丰眼睛一闪道：哦？

    第56章 想对策

    贺子丰知道了这个事儿。

    朱捕头让他别灰心, 距离收税还有一个多月呢，只要能收上来一部分也成。

    等朱捕头走了之后谢瑞也安慰贺子丰道：大不了这次不升，反正下次肯定有你。别看贺子丰来的晚，但衙门口谁都没有他功劳大。

    若是当时放任了雌雄双煞为祸县城, 指不定出多大乱子呢。这可是连省城都没抓住的祸害。连省里的大人听说都专门发来信件, 这是县太爷和师爷的政绩。

    谢瑞自从来了县衙里, 根本没人跟他在一块，就贺子丰不计较。他现在是真把贺子丰当大哥。

    还道：我这还有一点银子, 不行的话，我垫一点, 反正也没人知道。谢家在县里的影响可是跟龚家平起平坐的。只不过谢瑞为人低调, 衙门口除了朱捕头大概只有贺子丰知道他的身世了。对他来讲那点银子不算什么, 他是诚心想交贺子丰这么朋友。

    贺子丰自然不会让谢瑞出钱。就像谢瑞说的, 大不了这次不升迁了。

    不过他要把一些事情弄清楚！他出去了, 谢瑞连忙跟了上去：贺哥, 你去哪儿啊？

    我打算去一下灵山村。他想看看，那边到底是什么情况。

    谢瑞这人虽然胆小如鼠，但他好奇心还是挺重的，一听有热闹可以凑也想跟着去。

    贺子丰一听顺便带上他。

    谢瑞听闻之后出去了一会儿, 随后弄出来一个平顶的小马车。还自带一个马夫，谢瑞笑着说这是借来的。

    可是贺子丰知道，这就是他们家的。

    贺子丰也不矫情连忙上了车。果然，刚一进去就发现里面很宽敞，有柔软的垫子, 甚至中间还有一个挡板，上面上了一些干果和点心。

    里面连木头都是有花纹的。

    马车一路开往灵山村，这边离他们村有一段距离, 他们村里倒有一个女的嫁到这边，几十年没有音讯。

    贺子丰刚要进村就给拦下来了，一个老头道：你们找谁啊？

    贺子丰道：我找红菊姨。

    老头一听他也是本地的口音，道：红菊在最里面的土房子里呢。

    他们一路开过去，贺子丰才发现这边真的很荒凉。

    泥土的路，马车跑起来能飞出两尺来高的灰尘，根本没办法掀开帘子，现在官办有卖黄泥的，用来修路。修好的路板板正正的，一担黄泥才十文钱，一般村子都修的起。听说有钱的村子还把修城墙的糯米汁用来浇地，为了让路面更平整一些。

    马车很快走了一会儿就停下来，前面实在是没法走路。坑坑洼洼的，水坑里还和泥了，要是马车的轮子陷进去就推不出来。

    他们只好下来走。

    谢瑞从小到大就没见过这么烂的路面，这个村子跟他们村比是真的穷。两边盖的都是矮趴趴的茅草房，至少六十多户人家，只有一两个砖瓦房，而且看起来也有年头了。

    路上的要么是光屁股的孩子，要么是岁数大的老人坐在外头晒太阳。

    贺子丰他们一进来，也没什么人同他们说话。

    很快贺子丰就去找到了红菊姨，她的年纪跟方氏差不多，有四个儿子，最大的今年都三十岁了，到现在还没成亲呢！

    贺子丰自报了家门之后，红菊姨道：你都这么大了？随后又说了几句家常。红菊姨当年是被媒人骗了，说是条件还不错，等成亲过来之后傻眼了，这边啥都没有。距离很远，她再后悔也晚了，这些年根本也出不去，前年他男人死了。再加上过了这么多年，日子还过的有上顿没下顿的，也不好意思回去，怕叫人笑话。

    贺子丰随后问起了他们村的事儿：听说你们村年年不交税，去年还打死了衙役。

    这事儿，灵山村的村长早就下令封口，但红菊这么多年才看到一个他们村的青年。忍不住就跟他们说了。

    我们村的地不长粮食，家家户户只好纺织粗布生活，但是家里的口粮都得用粗布换，实在是没有钱再上缴了。再缴税，全村就得扎脖了。去年那几个衙役说话不尊重，还打老人，全村真急眼了。打死了两个之后，全村昼夜不敢睡，生怕县里出官兵给缴了，结果只是来抓了人据说也没判。

    贺子丰随后跟他们去这附近的山上转一转，既说是叫灵山村，倒不知它灵在哪里？

    贺子丰他们村里也有山，爬山对他来讲就是家常便饭，他们这个山，不应该叫灵山村，应该叫石头山。这边山上除了一些干树，再也没有其他的了。

    而且这边的地大部分都荒在那儿，一看就知道田地不行。连野草都是稀稀拉拉枯黄的。

    贺子丰随后跟谢瑞他们坐车回去了。

    回到县里，谢瑞受不了得赶紧回去换衣服换鞋，他的鞋底现在都是黄泥。

    贺子丰翻阅卷宗，去年的械斗死伤衙役两人。抓了灵山村二十个年轻人，都被发配到矿山挖矿去了。贺子丰去找朱捕头询问的时候，朱捕头道：那些人啊，我带你去吧。

    随后跟贺子丰一块去了，是他们县里的铁矿每年开采都要上缴。这里可不是他们衙役说的算的，有专门的管理者。

    不过这些人都是朱捕头的酒肉朋友。一听他们的来意是找灵山村的那些人。这个胖长官立刻就拍胸脯说包在他的身上，道：我给你找个厉害的，有个叫三顺的，是他们村长的小儿子。随后让人把三顺给叫过来。

    他上半身没穿衣服，皮肤晒成古铜色，一身的肌肉，手上腿上都是伤痕。脚上穿着一双草鞋。要是没什么意外的话，他这辈子除非死在矿上，否则没有出去的机会。

    朱捕头去跟胖长官说话喝酒去了。

    贺子丰道：你就是灵山村村长的儿子。

    三顺点了点头。

    贺子丰道：你们的村一直就不长草么？

    三顺道：一直不怎么长，但是旁边的村就很茂盛。他也很羡慕，曾经也盼着种地就能长出粮食来。这样他们就不用饿死了。他们村是附近最凄惨的。

    本来日子过的就艰难，生活全靠纺布，但他们纺的布只是最便宜的土布。根本买不上几个钱，一旦赶上天灾人祸，粮价飙升，他们村总要饿死几个人。

    他们村的年轻人都想往外走，很多人走了就不回来了，或者自卖为奴，村子里的生活太苦了。可是也有的人像他一样，祖祖辈辈生活在这边，他能走出去，可是抛家舍业只为一口饭的日子，他不愿意过。

    可惜，现在说什么都晚了。

    贺子丰道：你们村也是运气不好，住在风水宝地的边上。

    三顺瞧着真贺子丰和善，并不像其他的衙役一样吆五喝六的。见他这样，三顺倒放下了心来，认真的跟他说起来，道：村里的老人也这样说，不过真没看出来什么风水宝地。能把人都饿死？

    贺子丰道：灵山应该是陵山的意思。底下说不定就埋了个了不起的大人物。那山说不定就是挖出来的石头混的泥土堆成的山，或者是挖空了。

    所以庄稼长得不好。

    不过就算知道了，村里人也不会挖。第一是人都在迷信，第二就是冥器当朝人都觉得晦气，根本不稀罕。

    三顺一听贺子丰的说法，恍然大悟，嘴里还喃喃道：原来是这样？竟解了他多年的疑惑。

    贺子丰道：你们得想办法，这样下去，什么时候是个头。每个人都面黄肌瘦的。长期吃不饱饭，他们当地的人寿命短，再加上跟官差有过冲突，要是再来一次，他们的村子怕是都要没有了。

    三顺一听扑通的跪在了地上：求您，教我。若没有这次意外，他本应该是村长的继承人。贺子丰能跟他说这么多就是好人。寻常人谁会管闲事儿呢。

    贺子丰道：说了也没用，你在这边又出不去。

    三顺道：矿场是可以赎人的，五两银子一个人。说完他情绪反倒低落了，虽然有这个政策，但是没有人会出五两银子赎他。

    贺子丰道：既然你们守着灵山村，不如做一些纸扎，有钱人讲究事死如事生，你们可以把纸扎做的精美繁复一点，自是比一味的纺布要强。

    三顺咣咣给他磕了几个响头，起来的时候含着眼泪，道：我是出不去了，麻烦您把这个法子跟我爹说一声。来世我做个大王八，驮着您。

    贺子丰还没等开口，朱捕头回来了，道：怎么，这个人你相中了？

    贺子丰点了点头。

    朱捕头道：这个简单，我去跟他们头儿说一声。随后就去找胖大人了。

    三顺道：您就是我的恩人，若能出去，您让我干啥我干啥。

    贺子丰道：出去以后还真有一事要让你干，不管你用什么方式帮村里赚钱，今年的税如期交上。

    三顺他们跟县衙的人有很深的敌意，却很听贺子丰的话。

    第57章 卖素菜

    胖长官很快就放行了。贺子丰也说了一些好话, 胖长官听了很高兴。他们挖矿危险，每个月都有死亡指标，弄个人出来并不难。

    胖长官虽然不知道贺长风的身份，可是见朱捕头这么重视他, 也有意跟他交好。

    贺长风把三顺给带走, 三顺说要跟同村个人说句话, 等出来的时候眼圈都是红的。

    贺长风见他鞋底都磨破了，还有很远的路, 索性找了个马车，亲自把他送到了灵山村。

    路上, 贺子丰问他跟那些人都说了什么。

    三顺道：让他们等我。他不能一个人出去。他会多赚点钱, 把人给救出来的。

    他干过矿上的活儿, 知道在里面有多危险, 绝不能辜负大家的期望。

    贺子丰送他到了村口, 他没下去, 随后叫马车调转了车头，送自己回到赤水村。

    到地方之后他付了车钱，回了家，就闻到一阵香味。

    贺子丰洗了手, 就发现秋玉在院子里支起了大铁锅。贺子丰道：这个是什么？

    秋玉道：小酥肉。这年头肥肉难买，瘦肉相对而言没那么稀罕。他这是在村口买了十斤的瘦肉，切成手指粗细的肉条，裹了面糊下锅里炸。

    他一共炸了两次，才能把肉炸的金黄酥脆。

    贺子丰洗了手, 也不怕烫，拿起盘子里的酥肉尝了尝。

    秋玉随后睁大了眼睛，道：好吃么？他有些期待。

    贺子丰咬了一口, 很扎实的一口肉，肉估计是被提前腌制过，吃起来很香。这年头能大口吃肉的人还是少数，酥肉是大人喜欢的零嘴。

    贺子丰刚吃了一口，就意犹未尽的舔了舔手指，要是让他吃，半斤都不够：好吃。

    秋玉已经尝过了，自从稍微赚了一点钱之后，多用一些油和料，也没人会说什么。不过秋玉还是很在乎贺子丰的评价。见他也说好吃，有点开心。

    随后才想起贺子丰中途被手下叫走的事情，道：没事儿吧。

    贺子丰道：没什么事儿。衙门中那点党派之争的他不愿意说给秋玉，免得让他担心。

    贺子丰见油锅温度太高，见盘子里还有一些，道：这些都要做么？我来。万一油点子溅在身上，那可就是一个血泡啊。

    秋玉笑眼弯弯，秋玉是做惯了活儿的，这些活儿对他来讲根本不累。可是一想到贺子丰愿意帮他，还是有几分欢喜。

    贺子丰一边帮他干炸酥肉，秋玉在旁边看着火候，很快把酥肉下到锅里，肉旁边就被油泡泡给包裹住了。