明栗找来时，梁俊侠这会正在玉衡院看师弟妹们默写的八脉灵技书，拿着笔帮忙将错处圈起来，再写下正确答案，抬眼瞥见她走进庭院时愣住，眨眨眼问：“你什么时候醒的？”
    “大概一个时辰前醒的。”明栗在他卓安对面坐下，扭头往窗外看去，玉衡院长住的地方倒是一点改变都没有。
    “身体好些了吗？”梁俊侠将需要检查的八脉灵技书堆往陈昼推去，顺便把笔也塞进他手里。
    陈昼：“什么意思？”
    梁俊侠点了点那一堆错处的默写纸张说：“让你重新熟悉当大师兄的快乐。”
    陈昼拿着笔，一目十行看去，唰唰地在纸上又划出几个圈来。
    明栗握了握五指说：“星脉修复的差不多了，我收到了陛下的传信，要我去清除在帝都的三十三部落族人。”
    梁俊侠问：“你打算什么时候去？”
    “今晚就走。”明栗说，“因为哥哥最后去的地方也是帝都，所以想问你能不能找到楚姑娘在帝都何处。”
    梁俊侠听完她解释才知道东野昀没去冰漠去的是帝都。
    从前他们对这位楚姑娘并未调查过，因为没必要。
    “姓楚，曾是帝都世家，后得罪皇室被灭门，剩下她和兄长，重新回到了帝都。”梁俊侠单手支着脑袋，“这些信息应该足够了，她回帝都若是要复仇，肯定有所行动，这种事我认识的姐姐们可最清楚了。”
    不知道梁俊侠当过琉璃子的明栗对他最后一句话茫然地眨眨眼。
    梁俊侠也朝她神秘地眨下眼。
    不知何时出现在窗边的周子息说：“他在帝都当过琉璃子，与帝都贵女们交好。”
    明栗恍然：“那就靠师兄你了。”
    梁俊侠咦了声：“我应该还没说出来，你怎么一副突然懂了的样子。”
    “子息说的。”明栗朝窗边轻抬下巴道，“他刚说你在帝都当过琉璃子的事。”
    梁俊侠跟陈昼都朝窗边看去，只有外面投来的阴霾，没有周子息。
    明栗说：“他只能以地鬼影子的形态出来。”
    “道理我都懂。”梁俊侠说，“地鬼的影子形态我也不是没见过。”
    陈昼接话道：“像这种只有你才能看见的地鬼影子形态还是第一次见。”
    明栗摸了摸鼻子，假装没听出他俩的弦外之音。
    周子息对明栗刚醒就忙来忙去的状态蹙眉，却没说什么，只是看向外边，听他们继续讨论东野昀的事。
    梁俊侠向帝都的女贵人们发去传音符，需要一点时间才能得到回答，便先将玉衡院的事处理好，稍后跟明栗一起去往帝都。
    “玉衡的事暂时交给黑狐，他最近因为弟妹没回来，也不会出远门离开。”
    明栗有点意外：“丽娘还没回来吗？”
    “没呢，就连最近传音也隔三差五的，我看他也忍不了多久就要去找人了。”梁俊侠叹道，“他俩可别有事才好。”
    陈昼：“你别乌鸦嘴。”
    *
    陈昼留在玉衡院帮梁俊侠处理事务，明栗独自回了自己的庭院。
    一切都是她走时的模样，没有丝毫变化。
    就连兄长亲手给她放在檐下的那盆山茶花也依旧漂亮。
    明栗神色平静地进屋，穿过长廊到后池温泉洗浴。
    她整个人浸入水中，耳边只剩血液流动的微弱声响，闭上眼就是烈火焚烧北境鬼原的那幕，天空阴沉似要碎裂，余光可见细小的青草叶片被风扬起又卷入火中。
    站在火焰外边的人们看着她发出叹息。
    幽游族族长。
    一个把三十三个常年互相背叛的部族团结起来的男人。
    顾七虽说是被崔瑶岑放进北斗卧底，实际却是跟幽游族合作。
    时间应该是在他以陈昼的身份到达北境鬼原的时候，也就是说，幽游族在那时候就知道他是个冒牌货。
    幽游族的战士带走他想要的是什么？
    顾七脑中记下的北斗内部地形。
    可三十三部落去帝都又是为什么。
    帝都有书圣，他守护大乾，绝不会允许试图杀光大陆内城的幽游族乱来。
    因为书圣对大乾的守护之心过于坚定，所以北境鬼原的三十三部落与他敌对的关系不会变。
    书圣必对三十三部落赶尽杀绝，可文修帝却让她去帝都接手这事。
    太子选妃；
    书圣收徒；
    北境战事；
    凑巧都在一个时间段。
    而文修帝命不久矣——
    明栗从水中浮出，轻呼一口气，甩了甩脸上水珠，瞧见站在放置衣物屏风后的身影。
    “你不是要找我拿碎星简吗？”
    明栗来到浴池边伸出手，水珠顺着指尖掉落，缠绕在她手腕一圈发着光的木简缓慢转动着。
    “给你。”
    周子息没越过屏风，只抬手一招，没有被束缚的碎星简便朝他飞去。
    明栗望着屏风后的人影说：“我最后去找你，你真的不会难过吗？”
    周子息漫不经心地说：“师姐你忘了，我不会有这种情绪，何况我也不是那种只会等人来救的废物。”
    “你最近可比刚开始那会好多了。”明栗说，“愤怒，嫉妒，杀意，哪怕听起来不太美好，却也是人会有的。”
    明栗靠在池边单手支着脑袋歪头看过去，笑眯着眼说：“你现在走过来，也许还会感觉到爱欲。”
    周子息从屏风后走出，没有去往池边，却也对前方景色一览无余，温泉水雾氤氲环绕，他能瞧见靠在池边的曼妙身影。
    没等多久，周子息就面无表情地说：“没有。”
    “好吧。”明栗笑了下，转过身去，背上水痕累累。
    周子息别过头时余光扫过那光滑的背脊，眉头微蹙。
    明栗洗浴完穿衣，只剩长发还湿着，刚拿着帕子擦拭，就被周子息一个灵技抽走湿气。
    跪坐在屋中软垫的明栗扭头看去，周子息伸手挑起她冰凉柔顺的长发，发丝从他指缝溜走，却留下了发香。
    周子息不用明栗说就开始动手给她扎辫子，屋门敞开着，黄昏之色大片洒落，却不似之前幻境。
    明栗说：“首饰盒在哪你记得吗？”
    周子息将没辫好的一缕让她抓着，起身去把台上的首饰盒都拿过来放她身边。
    明栗此刻非常放松，对他没有丝毫戒备，在周子息问她要什么颜色的发带时答：“墨绿色。”
    周子息拿错了。
    明栗张嘴要提醒，却又顿住，水绿色就水绿色吧，他可能觉得水绿色发带更好看。
    给明栗编完发后周子息来到她正面垂眸打量着。
    明栗大方地张开双臂，微微抬首任他打量：“好看吗？”
    周子息蹲下身凑近跪坐在软垫的明栗，似野兽寻找猎物得小心翼翼，在安全距离下忽然把人抱进怀里，仿佛抓到了他最想要的那只猎物。
    “师姐。”周子息低头轻嗅她身上发香，语调沉冷如醉鬼倾诉，“爱欲若只有我一人感觉到，那就太没意思了。”
    *
    明栗去与父亲告别时已经入夜。
    东野狩叮嘱她万事小心，明栗也叮嘱他专心养伤，不必再忧虑太多。
    此次帝都之行有陈昼跟梁俊侠跟着她，若是后期有变再叫人过去。
    陈昼从天坑出来一步到生死，却与外界有五年隔阂，这次帝都之行正好让他练手。
    路上在客栈歇息时，梁俊侠正一封封地拆着帝都贵女们的回信，传音符也唰唰地往外发。
    “帝都最近可热闹啊。”梁俊侠看着手中信件叹道，“赵夫人又要忧心侄女应付太子选妃，又要担心儿子能否从武院考核脱颖而出，去参加书圣收徒。”
    明栗：“你怎么回？”
    梁俊侠点着传音符说：“我当然是要给咱们镇国公府的夫人排忧解难。”
    陈昼两指捏着一张传音符晃了晃说：“帝都段家。”
    梁俊侠招过来拆开，“段家可是当今世家之首，风头正盛，段小姐又是个活泼的，喜欢听那些琐碎事，她肯定知道点什么。”
    段小姐首先抱怨他许久没音信，其次抱怨太子选妃一事，她不想嫁给傻太子，可家中就剩下她一个没有婚约的女孩。
    随后才对他提起的楚姑娘写道：“按照你说的时间，得罪皇后还被灭门的只有一个楚家，但那可不是一句得罪那么简单，是楚家人给皇后娘娘下毒被查，这才牵连满门。”
    楚家灭门的第二年初，皇后就病逝了。
    “我记得她全名叫楚晓，楚家之前也算在帝都有点名气，但我没与她接触过，不知为人，就算她如今站在我面前也认不出。”
    三人看完后陷入沉默。
    “毒杀皇后，这罪名不知道阿昀知不知道。”梁俊侠回复着段小姐的传音符，同时又道，“楚晓回帝都复仇的对象看来很明显了，是陛下。”
    “有这种罪名在，她回帝都不可能大摇大摆，只能躲躲藏藏，肯定有人帮她掩护。”陈昼眯着眼道，“楚晓的心上人？”
    明栗说：“至少是个在帝都有权有势的人才能护得住她。”
    说完明栗将手中拦下的传音符递给梁俊侠，是来自帝都沉烟商会会长的回信。
    开头就打趣道：“许久未见，你主动发我传音却是为了找别的女人踪影。”
    明栗与陈昼不由看了眼梁俊侠，梁俊侠非常淡定道：“这位姐姐就是这种风格。”
    “几年前在西边走黑货商队被一个叫做东云的男人打劫过，跟他结了仇，所以调查过他。当时他带着一个女人，姓楚，从西边地下奴隶场救下的，来自帝都家道中落的女奴隶，应该就是你要找的人，但到了帝都这二人就分开，我主要盯的是叫东云的男人，女的在帝都如何没有关注。”