“陈师兄在北境鬼原一战中受重伤，昏睡两年，于前年苏醒后便未离山。”老板顿了顿道，“不过许是因为受伤过重，醒来后记忆缺失，忘记了不少人和事。”
    明栗听得蹙眉，得到的第一个回答便是喜忧参半。
    她又问：“摇光院弟子青樱如何？”
    “这位师姐……唉，您节哀。”老板叹气道，“她在五年前的北境鬼原一战中不幸身亡。”
    青樱……死了？
    明栗微怔，对这突然的噩耗难有实感，可手中握着的铃铛却让她无法否认。
    没等她情绪加深时，老板又道：“不过说来也怪，早些年青樱师姐来过朱雀州历练，因此与她有过交集。”
    “去年我外出采办货物，竟瞧见一人与青樱师姐长得一模一样。”
    明栗眉间微抽，问：“谁？”
    老板说：“是朱雀州王江氏的小姐，名叫江盈。”
    江盈，江无月。
    明栗说：“她与江无月是什么关系？”
    “江盈是江无月的嫡姐。”老板解释道，“因为太过好奇所以我查了一下，发现江盈是姜家旁系的小姐，平时深居简出，听说是身体不好，一直都在家里养伤，前几年病愈开始修行，如今已入了南雀七宗。”
    如果师妹死在北境鬼原，那银镯怎么也不可能会落在江无月手里。
    何况她的嫡姐江盈还长得与师妹一模一样。
    世上不可能会有如此巧合。
    老板说着有些郁闷：“我总觉得世上没有这么巧的事，毕竟青樱师姐虽死在北境鬼原，却没有找到尸骨，虽然我这么想也有些荒唐，但在去年我还是把这事上报回了宗门。”
    他还特意选了北斗平息动荡，处于安稳时期才上报的，可听他这语气，显然北斗并未重视这件事，只当是他胡思乱想。
    加之江盈如今在南雀七宗看不见摸不着，老板也就作罢，要不是今日明栗问起他已经忘记这事。
    明栗问：“既然没找到尸骨，为何确信她已经死了？”
    老板叹道：“是陈师兄，他亲眼看见的。”
    明栗听得沉默。
    她许久没有说话。
    老板十分理解，还安慰她节哀，不要太过伤心云云。
    明栗低垂眉眼，抿唇问道：“那周子息呢？”
    老板听后叹气。
    明栗心跳落空一瞬。
    “这位师兄……至今音讯全无，下落不明。”老板惆怅道，“听说他最后一次去的地方是冰漠，可派了不少弟子去寻人都没有他的消息。”
    下落不明。
    有了青樱的对比，明栗竟觉得这勉强还能算是个好消息。
    明栗又问了几位院长的情况，得到的答案有好有坏，最终她问：“被夺走的镇宗之宝可有消息？”
    老板的语气有了几分严肃：“这事还在查。”
    明栗：“有怀疑目标吗？”
    老板为难道：“宗主有令，这事只能跟负责追查的弟子透露。”
    明栗没有为难，这时门外传来敲门声：“老板！外边有不少人等着你开价拿货呐！”
    老板吼道：“让他们等会！都卖九块九了还着急什么！”
    吼完一回头，发现悬在眼前的七星令不见了，束缚他的行气字诀也被撤销。
    老板挠了挠头，在货架前来回转了两圈，这才确定同门已经离开。
    *
    明栗在人群中逆行，心绪难平，她抬首朝南雀七宗的方向看去，眸光迎着夜风逐渐变冷。
    不光是想到了青樱的巧合，还有噩梦中的师弟，困守他的祭坛有南雀的印记。
    也许她明日要去的地方不该是江氏，而是南雀七宗。
    明栗回到酒楼，悄无声息地将之前从千里那顺走的七星令还了回去。
    离开时不小心踩到了睡地铺的方回，方回想也没想地一巴掌拍过去，明栗掠影闪开，千里却正巧翻身到床边挨了这巴掌。
    还挺响。
    躲在角落的明栗望天。
    千里摸着被打的脸懵懵坐起身，问：“你打我干嘛？”
    方回也道：“你先踩我的。”
    “你他妈梦游了吧！”
    “那都别睡了！”
    两人摔枕头掀被子扭打在一块。
    明栗静静地等他俩打完又睡着后才找到机会离开。
    也许现在入睡还能在梦里看看师弟师妹们。
    明栗闭上眼。
    今夜是噩梦。
    染血的白骨与碎尸块堆积在台阶上，难以辨认那是人形还是兽类。黑色的铁链垂落在地，周遭黑雾翻涌，风声凄厉。
    扭曲雾影布满视线所及之处，它们飘荡着寻求庇护，却在一声低笑中惊慌失措四处逃散。
    黑色雾影逃窜散开后她得以看见高台之中的人影卸掉了身上枷锁，活动着流血的手腕缓缓站起身。
    *
    明栗没能睡好，早早就醒来，梦里师弟的状态让她担忧，可醒来后不少信息就会被遗忘再难想起。
    就连石台上的南雀印记是何模样她都觉模糊不清。
    这让她难以再睡，只好起来修行，从天地行气灵息中吸取星之力。
    八脉运行周转，专注突破体术脉，力求达到满境，这样下次再遇灰蝎的八目魔瞳时才有胜算。
    可她如今的修炼处境与旁人不同，想要晋级星脉境界她得付出两倍的星之力才行。
    明栗垂眸看掌心出现的火线纹路，每一条都在燃烧着。
    短时间内她拿这朝圣之火没有办法，它能隔绝自己原有的八脉七境实力，将如今与过去割裂成两个她，于是有了这幅新的身躯，以及新的八脉。
    虽然新的身躯八脉觉醒，却没有一个先天满境，与从前七脉先天满境的起点相比差距巨大。
    明栗的天赋太好，好得让人嫉妒。
    从前还有人觉得她能成为朝圣者只是因为她很幸运。
    比任何人都幸运的七脉先天满境，根本不用去花时间勤苦修行，反而认为她用了六年时间来完成一脉满境太慢。
    旁人也就算了，可第一个提出这种说法的，却是南雀的朝圣者。
    这话还是当着明栗的面说的。
    随后两人便在书圣等人的见证下打了一场，明栗赢了，她放言让南雀的朝圣者十年之内没有她的准许不可入北边境界。
    除非她能赢过自己。
    虽然这事只有几位朝圣者知道，并未外传，可现在想来，南北两边结仇或许是从这时候开始的。
    毕竟明栗一死，南雀就让北斗将所有据点撤出南边，可比明栗的要求更加过分。
    翌日方回先起来点好早膳才来找明栗，发现她竟然醒着，愣道：“你不会没睡吧？”
    “睡醒了。”明栗随他下楼用膳。
    虽然只是简单的馒头配粥，但想起昨晚明栗对辣酱的喜爱，千里去厨房那边给她端了两碗。
    天才刚蒙蒙亮，外边却已经有行人赶早忙活。
    明栗吹着微凉的晨风问千里：“你知道江无月的姐姐吗？”
    沉迷干饭的千里懵住，片刻后才反应过来：“她姐姐？我想想，她有好多个姐姐的。”
    明栗说：“叫江盈，是她嫡姐。”
    千里仔细想了想，摇头说：“确实有这么一个人，以前听她提起过，但我只记得她姐姐身体不好，不常在外走动，所以没见过。”
    “不过我倒是想起来江无月本是旁系的小姐，以前没这么威风，现在却有灰蝎这样的仆人护在身侧，也不知道她怎么入了嫡系的眼。”
    千里越想越觉得离谱：“江氏比我家还要看重星脉天赋，像江无月这种单脉觉醒的废物，江氏绝对不会重视的。”
    可如果她有个去了南雀七宗的姐姐——
    明栗咬了口馒头陷入沉思。
    方回突然说：“你觉得那银镯是江无月姐姐给她的？”
    千里惊道：“是这样吗！”
    明栗也惊讶道：“你怎么知道？”
    方回捧碗喝粥：“瞎猜的。”
    “那你今天还是要去江氏吗？”千里问。
    明栗摇头，她说：“直接去南雀七宗吧。”
    千里：“你不找江无月啦？”
    明栗说：“我觉得她会在南雀七宗等你。”
    千里懵逼脸：“不会吧……”
    “如果不确定你是否进入朱雀州，那就在你想去的地方守株待兔，这种招数江氏不会想不到。”明栗拿着馒头蘸辣椒酱，“江氏抓你要活口，也许是想从你这找到你父亲，但江无月……应该是想要你死，既然对你恨之入骨，想必也会亲自去南雀七宗等人。”
    毕竟她都肯亲自跑一趟济丹郭城看热闹，再走一趟南雀七宗的几率非常大。