秦瑾瑶心头冷笑。看来这位嫡母，还真是认定自己是偷银子的人了。
    随朱府之人一块到的，是秦怀德。何氏此举显然没有与秦怀德商量过，因此秦怀德几乎是怒气冲冲而来。
    秦怀德官位比府尹高了足足两品，因此赵汉臣忙不迭地从明镜高悬匾额下头走出来，笑道：“秦大人安。今日微臣实在也是没法子，还望大人切莫怪罪，切莫怪罪。”
    “哪里，哪里。”秦怀德咬着牙应付几句，看见秦瑾瑶跪在堂下，竟然忍不住上前，一个耳光扇在了秦瑾瑶的脸上。
    碎玉上前想拦着都没来得及。
    秦瑾瑶雪白的肌肤上很快现了五个手指印儿。
    “哎，案子还审完，他怎么就打人呢！”
    “你还没看明白，那是秦府的老爷，传说中的秦大人。秦大人这就不错了，换做是我，早就一脚踹上去了。堂堂的大小姐派丫鬟去偷银子，你说秦大人得多难受。”
    “你们别吵，这案子可还没审完呢。万一人家是无辜的呢。”
    “得了吧，证人都上来好几个了，怎么可能是无辜的。”
    堂下，秦瑾瑶连声都没吭，只是静静受下了这狠狠的一巴掌。然而心里却明白，这一巴掌受完，父女情谊也就到这了。
    说起来，这也是从小到大，秦瑾瑶头一回挨打。从小到大，即便犯了再多的错，外祖母也从未责打过自己。
    “怎么，你偷东西，你还有理了？”瞧着秦瑾瑶一脸冷傲的神情，秦怀德龇牙恼火道。“再说，无论你偷没偷东西，今儿这事都已经丢尽人了。你说，往后你让为父还有什么脸面入朝为官？！早知如此，早知如此，我就不该把你从乡下接回来！”
    说完，他脸色铁青走到何氏跟前，又是一番低吼道：“你打的什么主意，我的颜面都要丢尽了！”
    何氏心虚地咽了口唾沫，讪讪道：“我也没法子，瑾瑶偷了银子，早就被府里人宣扬出去了。我若不摆出大义灭亲的姿态来，咱们府里的名声不是更难听？”
    秦怀德显然没想到何氏会如此回答，一时不由得怔住，随后果然唾骂道：“秦瑾瑶真让狗奴才偷银子了？”
    何氏赶紧低声拍大腿道：“是啊，您瞧瞧，这左一个证人，右一个证人，早已交待明白了。”
    “真真孺子不可教也。”秦怀德气极，恨不得再冲过去扇秦瑾瑶几个耳光。但外头百姓都看着，他也不好太过分。
    这会，朱府的人已经到了，来的是朱府长子朱立垣，其父原是三品大员，他如今还小，刚考过举人。
    此刻，朱立垣面对着府尹一本正经答道：“家父喜欢阴凉，因此住在后院花园子里头，与秦府恰好只有一墙之隔。昨日确实丢了三千两银票，票号家父都已誊写下来，方才已经交给办案的衙役大人，想来很快就能查访回来。”
    “听见没有，秦瑾瑶。你现在认错还来得及，我好歹是你的嫡母，今日状告你也是为你好，总不能让你在一条歪路上走下去。”
    “你母亲说得对，现在伏法，领了杖刑咱们赶紧回府，别在这丢人现眼。”秦怀德阴沉着脸，咬紧牙根道。
    赵汉臣有意卖秦怀德人情，轻咳两声说道；“秦瑾瑶，本官念你年岁尚小，若是现在主动认罪，便算你为自首，可从轻发落。但若是一会查了物证回来，本官可就没这么好说话了。”
    秦瑾瑶跪在地上，后背挺得笔直，依然一声不吭。她只是想看看，何氏这出戏会唱多久。此刻何氏越嚣张，一会便越能尝到登高跌重的滋味。
    “糊涂！”秦怀德指着秦瑾瑶骂道。“我怎么生了你这么个混账东西。你给我回头瞧瞧，多少人在这指着脊梁骨说你，秦瑾瑶，你简直不要脸。你娘若是九泉之下有知，也会感到寒碜，丢人！”
    “是啊，你说这孩子怎么回事，怎么就不认罪呢？这案子都审到这份上了，也该认罪了。”
    “我刚才说什么来着，人家，压根没罪！”
    “不可能。人家是当家主母，听说她母亲是公主，这是何等贵重的身份，怎么可能有错？”
    “是啊，方才听说这孩子是乡下来的。没准啊，是在乡下学来的坏毛病！”
    “没错，没错。”
    外头的百姓很快站在了何氏这头，冲着秦瑾瑶指指点点。秦怀德的脸上十分挂不住，何氏的眉眼反倒愈加得意。
    这回好了，总算彻底扳倒这个秦瑾瑶了。
    何氏趁着秦怀德不注意，冲着宋妈妈道：“快去给母亲传好消息。”
    “这，这急了点吧。”宋妈妈犹疑道。
    “没事儿，这事都做实了，放心吧。好好跟母亲说，让母亲高兴高兴。”何氏眉飞色舞，低低说道。
    然而这回，人群中忽然钻出一个人。“大人，大人。”
    “什么人？”赵汉臣蹙眉。
    秦瑾瑶回眸，来的竟然是周秀才。
    周秀才依然住在养济院，虽说如今能赚到一些银子，但依然穿得破旧。此刻站在堂内，几乎与那得了黄疸的乞丐没什么分别。
    赵汉臣也不认识他，眼里便有几分不耐烦。“去去去，本官审案呢，躲远些。”
    “大人，草民是来做证人的。”
    “嘿，这倒奇了，你做证人，你说吧，你给谁做证人呐？”
    “给堂下这位姑娘。”
    “你认识她？”
    “是，这位姑娘是咱们禹州第一写手，也是染墨坊的大东家，更是禹州城里七处养济院的捐纳之人。”周秀才掐着腰，理直气壮说道。
    何氏不由得嗤了一声，而后咯咯笑道：“快看，这秀才疯了。”
    第64章
    “我没疯。我说得都是实话，大人！”周秀才虽然年迈，但经过这些日子在养济院的调理，身子已经好了很多，喊起话来都变得中气十足。
    “她要是禹州第一话本写手，本官就是第一戏折子写手。行了行了，谁听说过女儿家写话本的，你要编也编个真的。来人呐，把他给我撵出去。”赵汉臣对这个插曲表示厌烦，连连摆手让衙役带走来人。
    “你，你是个昏官！”周秀才见他不信，气得目眦欲裂，然而双臂被牢牢架着，双腿又无力，只好任由衙役把自己压下去。
    “本官就是再昏，也不能让一个臭要饭的骗了。”赵汉臣嗤笑。
    “一会，一会郭颂大人就来啦！”周秀才不死心，在衙役把他扔到门外的那一刻，高声喊道。
    赵汉臣再笑一声，看向师爷道：“这叫花子竟然还认识郭颂？”
    “郭大人名声大。”师爷懒懒笑道。
    “对了，罪女秦瑾瑶，此人你可认识？”赵汉臣看向秦瑾瑶。
    秦怀德赶紧帮腔道：“一个疯子，小女怎会认识。大人，还是快审案吧。”
    “也好。”赵汉臣不再理会秦瑾瑶，正要继续开口，便听见外头传来衙役的传话声。“摄政王府白管事到。”
    “白管事？”赵汉臣蹙眉。混迹官场的人谁不知道，白管事是顾修延的家奴，算是顾修延最为看重的人之一。
    这样的人，是绝对惹不起的。
    “请进来，请进来。”赵汉臣心里隐隐觉得不对劲。难道下头跪着的这个少女与摄政王府有关？还是说摄政王府也丢了银子？
    若是后者，那恐怕这位姑娘的小命都保不住了。
    白管事的脸色似乎永远挂着慈眉善目的笑。但这并不意味着，旁人就敢小觑他。相反，赵汉臣远比看见秦怀德时更加谄媚。“白管事亲临府衙，不知有何公干？”
    白管事冲着秦怀德一拱手，而后嘿然一笑道：“摄政王殿下派老奴来瞧瞧大人是否秉公断案。”
    “这，这是自然的。大厉官员，哪有不秉公办事的道理。”赵汉臣面上笑嘻嘻，心里却一冷。莫不是自己真的何处做错了？
    他有些恓惶，赶紧请白管事坐在一侧，而后挺直了腰板。
    正要再拍惊堂木，白管事忽然抬手，他赶紧蹙眉问道：“白管事可有吩咐？”
    白管事指了指何氏，脸上挂着温和的笑意道：“是不是我记错了，何氏早已被封为诰命夫人了？”
    何氏脸一白。虽说夫君官拜从一品，但因为是继室，所以她至今没被封为诰命。“尚未……”
    “那为何被告跪着，原告可以坐着呢？”白管事拈着胡须，笑嘻嘻地质疑道。
    “这……”赵汉臣自然不敢把对付秦瑾瑶的那一套拿出来应付。
    这话一出，外头的百姓也纷纷赞同。
    “对啊，我就说哪里不对劲。”
    “凭什么原告就能坐着。咱们上公堂的时候，可是都得跪着的。”
    “跪下，跪下！”
    外头的百姓纷纷吵嚷着。
    赵汉臣无奈，只好清了清喉咙道：“何夫人，跪着说话。”
    何氏只好一脸不情不愿地跪下，然后看着秦怀德脸彻底黑成锅底。
    “这位姑娘还没嫁人，地凉，我看得赏个鹅羽软垫。”白管事再道。
    “这，这不合适吧。”赵汉臣的脸笑得有些酸。
    白管事也不答话，只是淡淡看着赵汉臣笑。赵汉臣想起当年白管事的一些事迹，心里不由得一虚。“来人，拿软垫来。”
    “不必。秦姑娘是干净人，用不得旁人用过的东西。来啊，拿软垫。”白管事朗声喊着，立刻便有他亲自带来的小厮从外头跑进来，恭恭敬敬地把软垫放在秦瑾瑶膝下。
    秦瑾瑶看着白管事，心头一暖。白管事趁机冲她挤挤眼睛。
    赵汉臣现下终于明白了，白管事果然是来给地下这位姑娘撑场面的。他越发心虚，觉得这事似乎往自己控制不住的方向发展了。
    觑了一眼何氏，赵汉臣低声道：“大人，这案子您还不知道是怎么回事吧。是这样，是秦府的夫人来状告这位姑娘，说是这位姑娘偷了其他府邸的银子。”
    “偷银子？”白管事冷冷一笑，脸上方才的柔和一扫而空。“赵汉臣，你可知道地下跪着的什么人？这是禹州七所养济院的捐纳之人，更是之前为灵州百姓捐纳六万两银子的功臣。你小子有几个胆子，敢说这位姑娘的银子是偷来的？”
    如冷水灌顶，赵汉臣的心里咯噔一声。“这，这我有所不知啊。是，是这位何夫人说，说这位姑娘的银子是偷来的。”
    “糊涂！”白管事语气凛冽道：“这位姑娘是禹州第一话本写手，更是染墨坊的大东家。人家的银子都可以买下一百个宅子了，还需要偷哪门子的银子。是哪个不开眼的东西，敢这么诬陷咱们秦姑娘。”
    何氏在下头，惊得脸色一片惨白。方才那乞丐的话竟然是真的？秦瑾瑶竟然真的会写话本子？月瑶时常说起的染墨坊，竟然是秦瑾瑶所开？
    何氏被这一连串的事实彻底击溃。
    所以说，秦瑾瑶没有偷银子，自己是告了个假状？何氏不敢相信。可眼前坐得是白管事，旁人或许还能撒谎，白管事是何等身份……
    秦怀德更是惊得站起了身。“不可能，她哪有那个出息。”
    秦瑾瑶看着自己的父亲，虽然对秦怀德已经不报什么希望，但依然有些不敢相信，这话竟然出自他的口中。
    外头的百姓此刻也是一片哗然。“什么，她就是染墨坊的东家？”
    “怪不得，怪不得人家能拿出那么多得银子。”
    “啊呀，染墨坊的东家可是大好人啊，听说养济院便是她捐的银子所建。”
    “呀，方才那个老头是不是就是养济院的人？”
    “对对对，我好像在养济院的门口见过他。看来这位姑娘真的是染墨坊的大东家。”