小豆丁敏感的小心思想了许多，终于因为还这个字松了口气，止住了委屈的小眼泪，只拿一双大眼睛怯生生看着剩余的孩子们，看他们脸上的表情。

    孩子们却不再看他，一窝蜂追着大堂哥去了。

    小豆丁这下彻底放松下来，抹去泪痕，继续小口小口地啃面饼，垂在台阶下的小脚丫也轻松地踢了踢空气。

    **

    饿狠了的小豆丁在一口水都没有的情况下，将和他脸差不多大的面饼整个吞下肚去，吃完之后他觉得口中干得厉害，挪了挪小屁股滑下台阶在地上站好，扭身看了看大敞着门的厨房，终是没敢进去。

    他还是等等那个好心的婶婶吧。

    小豆丁乖乖在厨房门口罚站，一双黑亮亮的大眼睛盯着婶婶离去的方向，还真叫他盼来了一个管他的人。

    盛雪被母亲吩咐领小豆丁去沐浴，所以她手臂上搭着给小豆丁换洗的衣裳，抱着一个木盆，盆上还搭着一张白棉布，远远对小豆丁说：过来，快点儿！晚些日头落了山，就洗不得凉水了。

    小豆丁连忙啪嗒啪嗒踩着黄土地面跑过去，乖乖接过盛雪递来得木盆抱着，跟在盛雪身后，小小脑瓜里一直犹豫着要不要叫姐姐，他怕叫出口人家生气。

    他想的太专心，环境里传来争吵声他都没注意到。

    然而就在他鼓起勇气要喊人得时候，盛雪却先他一步。

    嘘！

    小豆丁连忙噤声，然后被迫跟着这个姐姐去听墙根儿。

    盛雪扯着小豆丁让他藏在自己身后别乱跑，自己秉着呼吸将耳朵贴着堂屋的木窗上。

    屋里，盛尧长呵了一口气，冷笑。

    幌子？那几年之后，父亲想以何理由解除我和那小乞儿的婚事？

    他教育完小六之后，回来和父亲请安，刚坐下就听父亲告诉他，吃面饼的那个小脏孩儿是方荷给他领回来的童养夫，是个幌子，为了让弟弟盛岩不会背上不尊长的坏名声，而合理的去和董家绣庄的姑娘定亲。

    盛绍元这会儿对着大儿子还是理亏的心态，所以也没计较盛尧阴阳怪气的呵笑，反而软着态度好言道：这你就不用管了，你该读书就读书，该用功就用功，好好准备年底的院试。

    盛尧冷眼看着垂着头，一副妾身柔弱全听从丈夫吩咐的方荷。

    他没想到，这个向来对他不咸不淡，不曾亏待他，但是也没有打算和他母慈子孝的后娘，会插手他的终身大事，竟然还给他许了个小乞儿。

    他亲娘生他的时候亏了身子，所以他刚满月就没了娘，方氏是奶奶做主迎进门的，目的是照顾还是婴儿的他。

    方氏刚进门，盛老太太体谅新婚夫妇，所以没把盛尧交回去，三个月之后她打算抱去给小两口的时候，方氏却有了身子，所以盛尧打出生起就住在奶奶的院子里。

    这样一来，他没时间和方荷建立母子亲情，同样也和有了新儿子的父亲拉开了距离。

    而父亲这句话，摆明了没有为自己的以后做打算，盛尧心酸，满腹的委屈。这个才十四的少年郎执着于父亲的态度，所以他揪着不放，就要一个答案。

    盛绍元也顶不住大儿子倔强的眼神，面上和缓地道：到时候把那小乞儿送走，说他跟人跑了

    盛尧哦了一声，淡淡地道：养在我盛家眼皮子底下还品行不端，败坏我盛家门风，弟弟妹妹们也甭想成个好姻缘了。

    那不成！盛绍元怒瞪眼睛，儿子说的这个后果，他确实没想到竟会这样严重，严重到败坏盛家名声。

    方荷抬头也响应丈夫给支了一招：到时候就说尧儿和别家姑娘两情相悦

    方荷想的是：有句话叫做有情人终成眷属，继子先对旁人有意，到时候她这个做后娘的自然只能丢掉脸皮，亲自出面毁了童养夫婚约，成全继子。

    方氏一进门就有了自己的孩子，自然没时间和盛尧建立母子感情。再一个盛尧有婆母宠着，几个小叔子，和几个弟媳也都宠没了亲娘的盛尧，这个继子缺什么，也都轮不到她这个做后娘的来张罗。

    所以方荷对这个继子不冷不热，当然也不曾亏待，因为在这之前，彼此之间不牵扯利益。也正是因为如此，童养夫这个事儿她一点儿也没有站在继子的立场上思考过。

    所以，她被继子将了一军。

    嗯。盛尧点了点头，盛家名声保住了，只是我盛尧薄情寡义罢了。

    盛绍元一听媳妇儿这招要陷长子于不义了，马上否决了这个办法。

    不行，这不是坏我儿名声吗？

    盛尧得了父亲的支持，心里暖了暖，到底是年轻气盛，心里的话也脱口而出：那便将那小乞儿另外发嫁，到时候旁人只道我们嫌弃那小乞儿出生，嫌贫爱富也好过不仁不义。

    这！这怎么行？盛绍元哪里说得过自己读过书，还考进了镇上学府的儿子。

    盛尧这回嘴角挂了一抹胜利的笑，盯着方荷，淡淡地说道：都不行，那为何说领就将人领回来了？领回来的时候，这些后果都不曾为我想过吗？

    此前他对方荷虽没有母子之情，但是也尊方荷为长辈，而且之前方荷对他虽不亲不淡，但是不会拿他做文章，这事儿是头一回，而这头一回，就直接插手他的婚事，直接要决定了他往后一辈子的生活。

    路边捡个小乞儿就要定下他盛尧的后半辈子，她怎么敢的？

    他才十四，这事儿若是妥协了，等他大一些再和方荷计较的话，就怎么都是他这个做继子的不尊长了，怎么都是他这个愿和女人计较的堂堂男子汉心胸狭窄了。

    请神容易送神难，解除婚约，多多少少是要毁了他或是那个小乞儿的名声的，人家无辜，自己也不幸，何苦？

    听了这么多，方荷低着头无声地捋了捋舌头，她听出来了，继子跟她在这儿找事儿呢，她不是读书人，不受大庆朝读书人名声的束缚，所以她理解不了。

    这事儿是我这个做娘的考虑不周，当家的说的对，为了岩儿我是着急了些方荷说到这里直接哽咽了起来，但是说我不为你考虑，却万不是这样的

    她低着头抹眼泪，继续说：岩儿是你亲弟弟，我原以为你能体谅的，你是读书人，懂得多，往后该如何权衡利弊，你不是想不到，你怨我，是我这个后娘该你的。

    盛绍元看不得媳妇儿落泪，而且岩儿打小在他跟前长大，提到岩儿，他不得不顺着想，长子是太不懂事了，不体谅弟弟妹妹。

    任何事情只要还没发生，在盛绍元眼里都不严重。

    第3章

    盛绍元侧着头，视线盯着地面，心里有些恼火长子不懂事，同时又觉得媳妇儿瞎着急，净找事儿。

    父亲不开口，盛尧却不得不开口反驳后娘说自己不体谅弟弟的话。

    少年郎气傲，怨您？您若不从街上随便捡个乞儿来决定我的终身，这会儿我已经和父亲请完安回房温书去了。

    方荷噎了口气，她是知道盛尧打小主意就大，但还是第一次亲眼见其锋芒。

    我当然也体谅二弟，只是二弟亲事定下后，万事顺遂。有后顾之忧的仅剩下我自己，难道孩儿都不能开口要个解决的办法吗？

    话说出口，盛尧自己也更心凉了。他和盛岩兄友弟恭，盛岩从不抢他的东西，因为他有的，方氏早就为盛岩提前备好了，所以盛岩不需要和他抢夺物品，盛家上下无不夸赞盛岩融四岁，能让梨。

    但是盛岩有的，他永远也不会有，他同样也不去抢夺，但却没有人夸他谦让。

    没了娘亲，后娘一再地用行动提醒盛尧，他的二弟因为有娘亲所以多么的幸福。

    这个只有父亲了的少年郎，只是想要他父亲的一个立场罢了。

    盛绍元被长子的这句话点醒，他看向长子盛尧，眼里有些赞许，尧儿说的极是，你弟弟这亲事一定下，万事顺遂。

    又拿手指着媳妇儿，你着急忙慌把人领了回来，搞了这么些弯弯绕绕的事，你再为岩儿着急，也不能不替尧儿着想，这传出去哪家不说你这做母亲的偏私？你这不是给岩儿脸上抹黑吗？长发妇人就是眼皮子浅！

    方荷还是头回被丈夫说此重话，顿时是又羞又气，她觉得自己好无辜，天下哪有不为自己亲儿子做打算的母亲啊？

    当家的我好！到时候我来做这个坏人！就让我这个后娘棒打鸳鸯，硬生生拆散了这对儿有情人总行了吧？

    方荷双手掩面，这回是真的哭出了声，哭声可委屈坏了。

    盛绍元讪讪地收回指着人的手，放在自己膝盖上搓了搓，又冲大儿子下功夫。

    尧儿长大了，思虑周全，都能为自己做打算了，父心甚是宽慰。

    盛尧暗道不好。

    果然，盛绍元接着说：你也说了，岩儿这亲事一定下，万事顺遂；你娘也说了，等时机到了，她做恶人替你平了这事儿

    好儿子，就委屈你这一回，你想要什么，爹都给你。

    盛尧喉结滚动，眼里的神光也黯淡下去，用很轻地声音回答：我什么都不要，往后我的亲事也好，我的后事也罢，我自己做主。

    说了这么多，父亲的态度很明显了，盛尧想着就这样吧，经此一闹，以后自己的亲事可以自己做主了。

    有了长姐成亲后不幸的例子，他绝对不会接受方氏做自己的主。他这个后娘是不坏，但是对于长姐的亲事，也是真的没用心。

    说完直接无视错愕的父亲，他转身迈着重重的步伐离开。

    盛雪听着响起的脚步声，连忙扯着小豆丁急急离去。

    她只当偷听到了大人之间的谈话，反正有了结果，眼下自家又不吃亏，至于恶名？她记忆里，小豆丁不久就要从她家消失了，所以根本不需要担心自己的娘亲，因此她也就将之抛去脑后，不再多想了。

    而抱着木盆的小豆丁用力眨眼，想要将被嫌弃的难过，和给人带去了麻烦的愧疚压在心底，等眼前这个姐姐离开了，他再好好地哭。

    盛雪领着人到后井，看了看小孩儿瘦胳膊细腿儿，还是自己动手打了井水，拎着木桶进柴房后，交代了一句：在盆儿里洗，别将水弄得屋里到处都是，好好洗，洗完了到前院儿来。

    小豆丁努力将嘴角往上扬，轻声问道：前院儿是哪儿哼

    尾音是吸鼻子抽气的声音。

    盛雪都转身了，因他这个软软的小尾音又回来看他，这一看发现这孩子长得还真不赖，黑亮亮的眼珠子，小尖下巴已经初显美人鹅蛋脸型了，虽然很瘦，脸上没啥肉，但是埋在脸皮儿下的骨像摆在那儿，面中不突不凹，线条恰恰好，小小美男子。

    可惜了。

    盛雪用很成熟的语气打趣着。小可怜样儿的

    又软了声音，慈祥地道：就是你吃饼子的地方。

    等盛雪出了柴房，小豆丁才蹲下去抱着自己的腿，啪嗒啪嗒地掉眼泪，呜呜

    **

    七月盛夏，如火如荼。

    凉水洗澡后，身子轻松凉爽了不少。小手耙了耙湿发，想让自己看起来稍微整齐一些，但是没有梳子，小豆丁也只能让自己做到不炸毛。

    回到前院儿，厨房里已经烧上火了，盛家妯娌几个忙进忙出张罗晚饭，路过看到小豆丁也只是投去匆匆的一瞥。

    回到厨房，对着妯娌评价一句小乞儿，还真别说，干净了瞧着模样可俊俏。

    这些小豆丁自是听不到的，他没敢进厨房。

    他见院子里有五个孩童互相追跑，个儿瞧着跟他差不多高，只有盛雪坐在小板凳上，腿上放着一个簸箕在剥豆子。

    他知道自己的身份，自是不可能加入玩耍的孩子们的，所以他小步朝盛雪走去。

    湿发将后背都浸湿了，贴在他薄薄的背上，他的声音也和背上的衣角一样充满了水汽，姐姐，我可以剥豆子

    盛雪知道他长的清秀，这会儿见他干干净净的，直接上手捏了捏他没什么肉的小脸蛋，笑着同意他给自己帮忙。

    盛雪不是真正的十岁小女孩，她没有想要和这个八岁小豆丁说话的欲望，所以只是安安静静做自己手上的活儿。

    而小豆丁胆子太小了，更是个不会主动也不知道要说什么的孩子。

    所以一直到吃晚饭，他都跟在盛雪屁股后面，帮着抱个簸箕搬个凳儿，做了一个安静的小跟屁虫。

    盛家三代同堂，这个大院子里住了差不多二十来个人，盛老太太，盛家四兄弟，然后就是女人们和孩子们。

    晚饭，小豆丁被盛雪领着进了偏厅，和盛家媳妇儿们，还有孩童们一起吃晚饭，他紧紧跟着盛雪。

    盛雪因着他乖巧不闹腾，也愿意领着他一起，挨着娘亲方荷坐着。

    大人们给孩子们分食物，小豆丁也得到一张面饼，给他的小碗里装了些素菜。虽然没有肉，但是配肉炖的小土豆给他盛了不少。

    大嫂是没好好说，还是说了他不听？气性也忒大了些，今儿主桌上好饭好菜就为他和岩儿这旬假准备的，竟也敢不去，让长辈千请万请的。

    方荷在几个弟妹面前神色如常，他爹的话，他怎会不听？不吃就是不饿，他爹也不许我管，左右一顿不吃也瘦不到骨头，随他了。

    小豆丁听到这话马上就明白过来，那个大高个儿和爹娘吵完架，没去吃晚饭。

    他马上将叼在嘴上的面饼扯下来，垂下眼睛看面饼圆圆的边沿上一个小小的牙印，心虚地捏了捏想将牙印抹去。

    有个奶声奶气地小娃指着他问自己的娘，娘，这是谁呀？

    女子搂着娃喂饭，哄道：是你大堂哥的夫郎，对了

    女子看向小豆丁，娃儿，你是姓什么？叫什么名字？

    小豆丁大眼睛望回去，小下巴动了动，我姓乔，家里都叫我猫儿。

    他出生的时候家乡正闹饥荒，他太瘦小，娘怕养不活，给取个贱名儿，猫儿猫儿的叫着，临死前都没来得及给他正式取个名。

    饭桌上众人都笑这是个什么名字，只有方荷变了脸色，有些严肃地看了眼小豆丁，然后对孩子们说：他跟你们大堂哥平辈，你们要叫他小哥。