终于，朱慈烺开了声，语气也缓和了：“张大人以为，我大军平定荷兰，大约需要几天时间？”

    张谦一呆，忙道：“这，下官不知，战场情形，千变万化，一时，一时也说不清。”

    朱慈烺笑了笑，自信说道：“短则五日，长则半月，我必克之！“

    张谦便又是一呆，便瞧着这位大明皇太子傲然道：“我大军对冬季作战准备的如此充分，虽冰封千里却行走如飞。咱们一编四五十名官兵，倘若遭遇荷军大队，则各队奔走呼告，我等便可最短时间内集结军马驰援，不但可救出失陷兵勇，更有机会将荷军聚而歼之。“

    “倘若遭遇小股荷军，则我之依仗装备精良，人人敢战，更可击而溃之，算一算，半月足矣。“

    张谦默默听着，却突然发现这位太子殿下可不是胡搅蛮缠，说的在理，自己以前可没有想过。

    心里一惊，张谦忙单膝跪地，低声道：“下官知错了。“

    朱慈烺见折服了他，也便温言道：“你起来吧，你的功名是一刀一枪拼出来的，听我纸上谈兵，也难为了你。”

    张谦刚作势想起身，听到朱慈烺后面的话又忙矮了下去，“卑职受教，卑职鲁钝，请殿下见责！”

    朱慈烺品了口茶，淡淡道：“下去吧，你用心剿夷，也就不枉我和你说这么多。”

    “是，下官告退。“

    张谦弓着腰，垂手倒退了出去，出了屋，外面冷风袭来，不由得就打了个寒噤，这太子殿下处事，可跟给人的印象太不一样了，甚至，甚至有些辽王殿下的风采了。这倒也是是属寻常，这年月也不晓得多少大明贵胄，一举一动都刻意模范那位辽王。太子殿下早些年与那位殿下朝夕相处，总也能学到几分神韵。

    只是几分神韵便如此了得，他不免对那位殿下当年的风采，十分神往了起来。

    见张谦退出去，一旁瑞典国女王便温和的笑道：“他也算精明强干，没什么坏心思。”

    朱慈烺点头笑道：“我知道，不然也不会同他讲这些儿话。”

    看向他女王妻子，轻轻叹口气：“关外天寒地冻，你也辛苦了。”

    瑞典国女王深深叹口气，“我辛苦什么？”

    女王看着他脸上神采飞扬，竟轻启朱唇念出了一句诗来：“悔教夫婿觅封侯。“

    朱慈烺没吱声，只是端起茶杯品茶，过了好一会儿，才闻言笑道道：“看我，又惹你不高兴，还是说说战事吧。”

    女王想了想，汉语说的还算流利：“荷兰人如今是一盘散沙，支撑不了太久，然而……普鲁士人不会坐视不理。”

    两人心中都是一沉，都知道荷兰人不足为惧，真正的对手还是普鲁士人，两人对视一眼似乎都预见到了未来，终究还是要和普鲁士人对决于莱茵河畔。莱茵河，这可真是欧洲人的伤心地呀。每逢大战必决战于此，又有多少英雄豪杰葬身于此，其中就有他的便宜老丈人古斯塔夫大帝。

    沉吟着，朱慈烺又对妻子说道：“你精通荷兰语，以后若抓到战俘，你来讯问。”

    女王微微点头，可思及未来战事的残酷，心里不由得深深叹口气，这便是她父亲一声追求的理想么，统一欧洲。

    傍晚，威尼斯。

    泰勒夫妇是利物浦人，泰特先生原来在利物浦一家枪械工厂工作，刚刚攒够钱娶了史密斯小姐，也就是现在的泰勒夫人。然而新婚不久，英国却迎来了强大的东方敌人，又不过了不久传来噩耗，国王和最后的抵抗力量在苏格兰北方高地，竟然全军覆没了。

    年轻的泰勒夫妇一度生活惶恐之中，没办法，利物浦的物价越来越高，泰勒虽然是枪械厂熟练技术工人，年薪也不过五十英镑。他又要新婚妻子辞了在别人家包吃包住年薪十英镑的女佣工作，父亲一场重病，使得泰勒夫妇本就捉襟见肘的生活更加拮据起来，欠了上百英镑的债务。

    幸好这时候泰特找到了新工作，是来东方一个大老板在利物浦招工，泰特因为有兵工厂的工作经验，技术过硬，东方大老板给他开出的年薪为一百龙元，是他在利物浦能赚到的报酬的两倍。只要能保住这份工作几年，不但可以还清欠债，夫妻俩甚至能过些有情调的生活。

    前两天，那位慈悲的明国先生就通知泰勒，大明国的一位官员要见他和他夫人，泰勒当时有些茫然，那味儿先生就神秘兮兮的告诉他，这位大明官员是从辽东来的，还是大明国的亲王殿下亲自派来的，一下子就把泰勒夫妇吓住了。

    一句话，就令泰勒诚惶诚恐，他们这些工人只听过那位亲王殿下的名字，工人间更流传着亲王殿下神秘而传奇的奇闻轶事，在他们眼里，那位大明国的亲王自然是遥不可及高高在上。

    亲王亲自派来的人，泰勒不自然极了，对于大明这个东方民族，他以前并不太了解，倒是听人讲了很多，听说是个很残忍的国度。这个国度有一种叫做凌迟的刑罚，把人活着一刀刀割下去，要割几十刀甚至几百刀才令其在痛苦中死去，这是一种多么可怕的刑罚啊，这个民族又多么恐怖啊。

    这位明国商人又神秘兮兮的，要泰勒将自己的话保密，更要泰勒签了一份保密协议，如果泰勒夫妇将这次会面的情形泄露出去，将迎来大明帝国的严厉惩罚。在这样忐忑不安的揣测中，泰勒犹豫了几天，终于还是签下了一份协议，用长达八年的工作时间，换来了一份不菲的安家费，五百龙元。怀里揣着五百龙元，带着新婚妻子赶到了伦敦，坐上了前往威尼斯的大海船。

    开城十三年，二月末。

    满载着熟练工人，教师，各种技术人员的大海船从伦敦出发前往威尼斯，等到这些宝贵的技术人员踏上威尼斯行省的土地，迎接他们的将会是鲜花掌声以及优越的生活。

    大明帝国新组建的外务部，在战乱中的欧洲各地趁火打劫，开始了几个不同代号的大规模挖墙角行动。譬如说熟练枪械师泰特加入的，就是一项代号为水城的人才招募行动。