不久，在城楼的最高楼上，此时内中也是摆着一张大桌，桌上摆着酒菜。

    吕伢子和一帮军官同僚，十几人围坐桌旁，也是大口吃喝着。

    吕伢子狼吞虎咽，将一块块肉往口中直塞。

    顾绛微笑地看着他，提起酒壶给他倒了一杯水，说道：“吃慢些，小心噎着了。”

    吕伢子只是含糊不清地应着，一个营官皱着眉头看着他，责备道：“伢子，在顾大人面前，要注意官容体统。”

    吕伢子仍是含糊不清地应着，低着头，那肉还是一块一块的往口中直塞。

    顾绛忍不住咧嘴笑了，放眼望去，半个唐王城已经在明军牢牢掌握中，另外半个山城却仍在激战。这边将士们已经在大块吃肉，补充体力，前线将士还饿着肚子，与敌搏杀。

    瞧着吕伢子饿死鬼投胎一般，大块羊肉吃的满嘴流油。

    吃饱了，那憨厚青年抹了抹嘴，还有些尴尬道：“饿急了，大人莫怪。”

    顾绛安抚道：“不怪，不怪。”

    远处隐约传来的喊杀声中，就地布防的城墙上，到处都是哧溜哧溜吃肉喝汤的声音。顾绛眼角有些湿润，却又面带笑意，这些替大明开疆裂土的忠勇将士，要的多么，要的一点也不多，只是能吃上一口饱饭，就敢嚎叫着，扑上去和鞑子换命。

    两日后，城内残敌被彻底肃清。

    唐王城，这座始建于西汉的西域坚城，重又回到了中原汉人的手中。夺了这座坚城，明军在前线便有了支撑点，桥头堡，以唐王城为核心轻骑四出，扫荡残敌，再往西过了天山，便与吴三桂的关宁军只有一步之遥了。

    崇祯十四年，九月。

    西北明军以雷霆万钧之势，扫荡西域，西蒙古残部在明军猛烈的攻势下，土崩瓦解，被俘者众多。九月中，西北明军前锋两万与众，与吴三桂关宁军在中亚会师，此时，涌向中亚的奥斯曼军队，已然势大不可阻挡。

    同月，顾绛的使团抵达波斯王朝，新的历史篇章开始了。

    九月间，呼罗珊东北方。

    呼罗珊原属波斯萨非王朝的东北端，如今成为大明与奥斯曼人争夺的主战场，也就是史书上记载的花剌子模。奥斯曼人沿里海南端的平原地带，滚滚而来，波斯人选择了退让，态度含糊，似不愿和奥斯曼人争锋中亚，也不愿意得罪强大的明军。

    在一代雄主阿巴斯大帝驾崩五年后，波斯萨非王朝经历了和奥斯曼人长达一百五十年的战争，朝中厌战的情绪很普遍。阿巴斯大帝没有继承人，实际上强盛一时萨非王朝正处于群龙无首的状态下。

    阿巴斯大帝死后第五个年头，朝政，实际上掌握在一群商人财阀手中。商人掌握下的萨非王朝很快失去了进取之心，坐视明军与奥斯曼人在王朝北方大打出手，驻守在呼罗珊的波斯骑兵，一退再退，一让再让，消极避战，似乎不愿意加入东方人和西方人的战争。

    然而波斯商人们和奥斯曼人做生意，也和大明人做生意，大发战争财。波斯商人既卖给奥斯曼人兵器，军械，也卖给大明人奴隶，粮食，摆明了想坐收渔翁之利。

    波斯人的骑墙做法也提醒了马城，商人逐利，还短视。

    波斯商人们骑墙，两不得罪这是愚蠢的想法，事实上不论大明，奥斯曼人，还是东欧人赢得了这场旷世大战，都会占领大片地盘。有了战争红利滋润下的胜利者，势力大增，怎么可能放过波斯这块肥肉。波斯掌权财阀们的想法，太一厢情愿了。这些短视的商人并不懂得在这个枭雄辈出，波澜壮阔的时代，不扩张就是慢性死亡，就只能被动挨打。

    历史上中原也有这样一个骑墙的王朝，北宋！

    繁华富庶的北宋也是这样的骑墙，和蒙古人做生意，和辽国做生意，也和金人做生意，美其名曰坐收渔翁之利。结果呐，等到人家游牧民族分出了胜负，在战争中崛起了，在征战中锻炼出了无敌的雄师，就轮到北宋任人宰割了。如今短视愚蠢的波斯商人们，就是在走北宋的老路。

    倘若雄才大略的阿巴斯大帝还活着，早就和大明联盟，兵出中亚了。

    然而倘若此人还活着，大明在中亚就又多了一个强大的对手，必然让马城十分忌惮。

    利弊之间，顾绛带着说服波斯人参战的重任，抵达了波斯人控制的地盘。

    波斯帝国国都，大不里士。

    顾绛骑在马上，放眼望去，这座千年历史的古城竟如此繁华，密密麻麻的房舍从山顶延伸到山脚下，再到湖边，怕不得有百万人口。鼎盛时期的萨非王朝，号称波斯第三帝国，繁华富庶到了极致。

    这座百万人口的古城，商贸发达不输大明的江南。

    这便是波斯王朝的西北门户，商贸中心，四方往来之通衢也是军事要地，有波斯人的重兵驻扎。

    “西域中道，桃里寺。”

    顾绛瞧着这座古丝绸之路上的西域古城，心旷神怡，身侧，吕长海紧了紧军服领子，身处异国他乡重兵焕然之地，总觉得全身的不自在。两人远望大湖之畔，山脚下随处可见的骑兵，营房，心中凛然，这座雄城驻兵怕是不下十万，还都是骑兵。

    这样一股力量太可怕了，和大明，奥斯曼任何一方结盟，都足以改变北方焦灼的战局。这么多骑兵一古脑冲到中亚，那一片片雪亮的弯刀，让大明军官们都觉得不寒而栗。

    万幸，波斯人和奥斯曼人是世仇，结盟的可能性不大。

    万幸，波斯人的一代雄主阿巴斯大帝，已经死掉五年了。

    “大明的使者们，进城吧！”

    赶来迎接大明使臣的波斯将领很和气，在大明使节面前很客气，大批波斯勇士的随扈下，骑队缓缓进了大不里士城。顿时锣鼓喧天，喜气洋洋，波斯人以极高的礼遇接待了大明使臣。

    顾绛骑着马行走在威风徐徐的街道上，心中不免得意，傲然，大明使臣在波斯受到了这样的礼遇，大概只有在盛唐时代才发生过。威风凛凛，这都是几十万大明忠勇将士打出来的威风呀！