成国公轻轻拍着大师椅，喟然叹息：“这一仗若是成了，开城贤侄，那便真是古往今来头一号的名将，老了，上不得马了。”

    周云荫陪上几句好话应付着，天色渐晚，各家勋贵的子弟，亲自云集成国公府，诺大个府邸渐渐热闹起来。朱纯臣心绪不宁，用了晚膳便躲进后宅消食去了，成国公府，周云荫便成了各家勋贵子弟热捧的红人。

    他是草原三大商埠的商会大员，又是辽东侯马城的大舅子，真真是了不得的大人物。成国公朱纯臣可以在他面前倚老卖老，各家勋章子弟可不敢摆架子，瞅个空子，便将银票，官票猛塞过去，不多时，成国公家的后院便如同菜市场般热闹起来。

    周云荫来者不拒，面带笑容喊来两个帐房，将各家勋贵的本钱记帐，收好。

    辽东大抵平定，土地贸易一天天的兴盛繁华起来，各家消息灵通的勋贵自然眼红难耐，逮着机会自然便不肯放手，将家中藏银拿出来，东拼西凑交给声誉卓著的周氏，常氏两家商号，委托周常两家去辽东购地，购宅子。

    蒸蒸日上的辽东，对大明的影响是全方位的，对京畿之地影响日深。

    这还是明面上的热捧，暗中，也不知有多少勋贵家的亲戚，子弟，富商偷偷派人出关，要在辽东这块大蛋糕上切下来一块。可怜崇贞陛下蜗居宫中，两眼摸黑，还茫然不知京中富户都快跑光了，天子治下的京城重地，民间资本正在以惊人的速度转移，每天都有天量的资本转移到关外去了。

    这是难免会发生的事情，崇贞皇帝虽重建的厂卫，然而厂卫系统早在崇贞初年便被彻底摧毁了，蜗居共中的皇帝仍是聋子，瞎子，只能靠中官太监掌握民情，太监们又如何敢得罪京中权贵，欺君惘上是家常便饭。

    夜，紫禁城，坤宁宫。

    坤宁宫中生起了地龙，温暖如春，周皇后却仍是唇齿发白，裹上一条貂皮大衣裳脸色才红润了些。崇贞皇帝从宫人手中接过瓷碗，试了试参汤的温度，不太热也不太凉，方坐到床边细心的喂过去，周皇后脸色微红轻轻啜了一小口，左近宫人，太监皆面带笑意，看着帝后恩爱无比。

    周皇后体质极弱，多病性子又严谨，这些年也没少跟着吃苦。

    给皇后喂了一碗辽东进贡的百年老参汤，看着周皇后脸色红润睡下了，崇贞皇帝心情大好走到外间暖阁，又看到袁贵妃，长女坤仪公主摸着两件皮裘，爱不释手，这位出了名节俭抠门的皇上，老脸上也不免涨红。

    袁贵妃看见皇上站在外面发呆，慌忙收起笑意裣衽一礼：“皇上万福金安。”

    崇贞大步走进暖阁，将爱女抱在怀中，看一眼披着黝黑峥亮的貂皮大氅，裣衽行礼，人比花娇的爱妾，心中一软叹一声罢了，是朕错了。这位皇上心中罕见的生出悔意，当年实在不该轻信谗言，将一干帝党打的打，杀的杀，还自以为是英明神武。年岁大了，这位皇上也渐渐回过味来，他是被人忽悠了呀。

    前朝，皇兄留给他的帝党班底，那真真是国之干城，兵强马壮。

    马城，南居益，袁可立，周永春，李乘阼等一干帝党大员，个个都是宰辅之才，名将也有，当年的帝党可谓人才济济，皇兄可说是留给他一个强大的班底，却被他轻信东林党的谗言，一手拆散，断送了。

    崇贞皇帝心中懊悔，嘴上却万万不会承认，这是个要面子的人。

    抱起爱女带着爱妃，皇帝移驾寿康宫，崇贞琢磨着北巡之事，终是要与皇嫂知会一声，求个心安。

    寿康宫中，今夜又是另一番景象。

    宫人们正在分捡，挑选院子里堆积如山的礼品，太后张嫣纤腰款摆，兴冲冲的在院子里走来走去，指挥着宫女们布置景物。

    “娘娘，这两珠红珊瑚大了些，摆不下呀。”

    “搁外面，将那两珠寒梅移走。”

    “娘娘，偏厅塞满了。”

    “捡一些送去田妃处，分一分吧。”

    崇贞皇帝才刚进寿康宫，便险些被闪瞎了眼，这寿康宫内外灯火通明，五彩琉璃灯也不知点了多少盏，就连树梢上还挂着呢。院中传来女子莺莺燕燕的欢闹声，竟似为这阴森深邃的深宫增添了些人气。

    进了院子，宫女们慌忙跪了一地：“皇上万福。”

    “皇上万福金安。”

    一群宫女盈盈下拜，太后张嫣也迎了过来，施了一礼。崇贞眼皮一抬看着身前一个俏丽佳人，竟一时失语，张嫣精心打扮过了，她本就相貌生的极美，体态又婀娜多姿，如今身上挂着各种吊饰，华贵的首饰，幽香袭来，头上还插着一根极尽奢华的翡翠簪子，在琉璃灯照射下闪闪发亮。

    人比花娇，贵气逼人，竟让崇贞皇帝险些一跟头栽倒。

    身侧，袁贵妃盈盈走过去，施了礼，便睁大眼睛奇道：“娘娘这是什么衣裳，这样单薄，穿着不冷么。”

    张嫣俏脸微微泛红，笑着道：“我哪里晓得，穿着甚是暖和，不冷得。”

    两女并肩站在一起说说笑笑，崇贞皇帝看的又是一呆，皇嫂穿的这件冬衣倒是新鲜，贴身，合体，虽是冬衣却将她婀娜的身段，衬托的越发动人。再一看咧了咧嘴，这不就是兖服么，这件华服直叫人闪瞎了眼。以金丝线，孔雀羽线缝制而成，内里填充着上好绒料，这样做法能不暖和合身么。

    再看看袁妃身上臃肿的貂皮裘，心中自嘲一笑，连千金一件的貂皮裘也过时了么。

    那个马城对皇嫂还真是上心，为了讨皇嫂欢心真是使尽了手段，心中酸意渐渐轻了，倒越发笃定了。此番北巡携皇嫂同去，那马城看在皇嫂面上，又感念皇兄的栽培提携之恩，当不会让他这个皇上太难堪吧。

    同一时间，开原。

    年关渐近，开原提督府组织了盛大的庆祝，在开原绝迹多年的灯会，重现人间，开原人尽情展现着数千年中原文明的美妙，精彩。街头，巷尾尽是穿着华服，见到熟人便打躬作揖，寒暄叙旧的大明人，女子成群结队的走出家门，展现着柔美婀娜的身姿。