后世，评说起这支中兴皇明的无敌辽军，明人自是以仁义之师标榜。
在对待兴安岭山民的做法上，为这支辽军博取了许多喝彩声，总计约一到两万兴安岭山民在辽军中服役，为大明东征西讨，南征北战。其中还真出了几个赫赫有名的猛将，这是后世明人津津乐道的事情。
实则，不论李争鸣还是马城，甚或皇太极，都将这些未开化的山民，只是当作一种战略资源。史书自然是不会这样写的，史书自然是大唱赞歌，赞颂马城是仁义之主，麾下无敌辽军是一支胸怀天下的仁义之师。
当是时，李争鸣的做法是极有效的，故而他的人马竟然越打越多了。
夜间，林中营地。
明军从缴获的军械里挑出二十套棉甲，硬弓，刀具仍给山民，一队明军提着连鞘战刀，正在教给山民们省力的拉弓姿势。这些山民平日里也使弓箭，却是自制的软弓，猎弓，只懂得以蛮力开弓放箭，打猎是尽够用了，上阵打仗便差的远了，射不了几箭便会手软腿软，全身虚脱。
“啪！”
连鞘战刀重重的敲门大腿上，敲的山民们惨叫连连，却无人抱怨。
李争鸣在火堆旁和衣而卧，眯眼看着这队凶蛮的山民，心中赞叹，个个都肌肉扎实力大无穷，穿上甲胄还真够凶悍的，想来如此。兴安岭山民自幼在山中与豺狼虎豹为伍，体质弱的活不下来，能活下来的都是身强体壮的。多数山民不吃五谷杂粮，只吃肉食，个个都被林中野味养的精壮。
李争鸣心中打的如意算盘，只靠他的五千锐卒，在山中久了难以为继，收服一些山民，野人做向导，补充兵力使用，当是一条妙计。皇太极能将这些山民驯服的很听话，老子们做的还会比那老贼差么。越深入林海深处，建州人血液里残暴，原始的一面便渐渐苏醒了，对待沿途遇到的山民部落极其粗暴。
明军将一切都看在眼中，颇为鄙夷，想来建虏回到兴安岭老家，便原形毕露了。这山民部落之间的征战，极为残酷凶蛮，落败一方老弱绝无活路，女子被掳走当女奴，青壮被训练成甲兵，想来建虏的祖先便是如此发展壮大的。
明军一路死咬着大股建虏纠缠不休，救下的山民便编入军中。
至第二年春暖花开时，等到援军，五千明军伤亡，减员过半，却生生多了一支三四千人的山民部队，人数竟然越打越多。
深夜，一面背风的山坡下。
皇太极裹着厚厚的貂皮大氅，看着手中一块肥美多汁的狍子肉，食难下咽，围在篝火旁的妻妾子女连吃了多日野味，也吃的人人皱眉，苦着脸闭着眼将大块肥肉往肚里吞，几个幼子纷纷病倒，让皇太极心中发苦，兴安岭还是那个兴安岭，建州人却不是那些建州人了，十余万青壮出现大量冻伤，减员。
看一眼海兰珠，一个身娇力弱的柔弱女子，正对着一块前腿肉发呆。
皇太极终心中一软，吩咐道：“炒些青稞。”
“嗻！”
护兵起身走到一辆马车旁边，取了一袋青稞种，少许酥油支起大锅翻炒了起来。
海兰珠柔柔叫道：“别放油，素炒。”
护兵们行了一礼翻炒着青稞，又用蘑菇炖了清汤，不多时御营里便响起老鼠啃食般的咀嚼声，哧溜哧溜的喝汤声。海兰珠大口吞咽着没滋味的清汤，却一面享受，竟好似吃到了山珍美味。皇太极放下手中油到发腻的狍子肉，用了两盏茶才解了少许油腻，心中竟有些茫然无助。
如今，他竟然连肥美的狍子肉也吃不下了么，重归山林的建州人还能熬过这个冬天么。
不远处的一座营地中，传来隐约的啜泣声，又是哪家八旗显贵的家眷病死了，天将将亮时又下了一场大雪。
清晨，明军营地。
一个使刀的明军队官和一个使双手大刀的山民放了对，十分凶险，那队官使的刀是连着鞘的，那山民手中大刀却是开了刃，刚磨过的，双手大刀也没有刀鞘，那队官却极自信的勾勾手指，山民野性未驯扑上去，大刀劈头盖脸劈过去。
双手大刀带着风声快如闪电，将那队官吓了一跳，一个撤步翻转手腕刀尖一点。
叮！
那使大刀的山民失去重心踉跄前扑，抢了几步又回身狠狠一刀，横扫。
那队官一时竟被劈的连连后退，看似无力招架，引来营中明军起哄笑闹声。
“老高要败了！”
“乱了，乱了，步法乱了！”
起哄声中那高姓队官手腕一翻，使出浑身解数，双手握刀重重的一拍。
当！
一声脆响大刀被拍的一歪，那山民踉跄着扑倒，脖子上被刀鞘重重的捅了一记，那凶悍的山民大刀脱手，捂着脖子慢慢软倒，疼的龇牙咧嘴。
高队官跳开几步，骇然道：“好大力气！”
营中又是一阵欢笑声，起哄声：“不知一力降十会么。”
“老高露怯了，哈哈！”
明军叫嚷着开着高队官的玩笑，自是起哄，以一把连鞘战刀迎战锋利的双手大刀，这位高队官还能手下留情，只在脖子上轻轻一点，刀法自是极精妙的。那山民揉着疼痛难忍的脖子，突然扑通跪地，跪到高队官面前猛磕头。
“老高，收徒弟呐！”
“收了，收了！”
起哄声中，李争鸣咧嘴笑道：“收了吧。”
高队官左手锤胸施了军礼，才将那野性未驯的高大山民架了起来，重重的在厚实的肩膀上拍了几下。
大雪落下，营中明军吃饱喝足熄了篝火，顶风冒雪往北边开拔。
有了二十多个土著山民做向导，四千多明军的日子好过的多，一大早冒着风雪往北边走，设伏，阻击，天晴之后必然又是一场血战。大雪落下很快掩盖了明军的足迹，四千多精锐明军再次消失在原始森林中。
腊月间，赫图阿拉山城。
阴森，寒冷，鬼蜮一般的山城中，一个个穿着铆钉棉甲，抱着刀枪弓箭的旗兵在城墙下，背风处蜷缩起来，形同行尸走肉。