下半夜，十月末的漠北草原气温已极低。

    草叶上前半夜还有些露珠，后半夜便结了一层霜，湿滑难行，一条不知名的小河边，到处都是翻倒，燃烧的马车，牛车，遍地的人马尸体有穿明军大红棉甲的，也有穿杂色铆钉甲的旗兵，更多的则是无甲，手中只有猎弓，轻箭的包衣，汉军，蒙军，大量杂兵死在惨烈的夜袭烧营战中。

    大批粮车向一侧翻倒，谷物，糙米在大火中化为灰烬。

    大批明军轻骑看不上这点粮食，靠近了以火铳，火箭密集攒射放火，引发了大火便守在不远处，耐心的等着虏兵四散而逃，在夜色中将一个个慌不择路的旗兵，包衣，奴才兵乱铳打死，尸体沿河边一路蜿蜒到数里外，大火烧到后半夜才渐渐熄灭。

    黑夜，大部明军呼啸而去，扎营休整。

    少量精锐明军却下了马，沿河搜索己方伤兵，见到虏兵便会补上一刀，这种天气，这种环境下，伤兵和死人没什么区别，明军自不会分出人手照亮敌方伤兵，补上一刀还死的少些痛苦，很人道了。

    马灿抱着铳，小心翼翼的在冰霜上行走，前后左右尽是轻手轻脚的锐卒。

    能承担这类战场搜索任务的，多是各部明军中精锐的奇兵队，各军新变成的奇兵队是一个极特殊的作战单位。这个作战单位承担着战场侦察，搜索的重任，伤亡率极高，却人人都想挤进来。道理极是简单明了，伤亡率高，可立功机会也多，故此奇兵队锐卒，军官升迁极快。

    因此造成各部明军，奇兵队的编制越来越庞大，从卫级编制变成营级编制，又很快变成哨级编制，又很快取代了侦察骑兵的功能，成为马城筹划中，类似侦察营，侦察连这一类的精锐作战单位。马灿统管这一个奇兵营，人数从五百锐卒，很快膨胀到一千余众，直属上司是台湾镇军副将乔一琦，直属帅营。

    自然，十余天的追逐战中，各部明军编制早就打散了。

    马灿身边只有一哨他自己的兵，余下的都是跑散的各部轻骑，此时，开原军制严密的组织性，便展现的淋漓尽至，在漫长的围追堵截战中，起点了极关键的作用。各部轻骑跑散了，打散了便就地重组，成了一支极有韧性，牛皮糖一般难缠的坚韧之军，让皇太极，骁勇的八旗将领们百般无奈。

    黑夜里，前面不时传出沉闷，短促的惨哼声。

    沿河搜索的明军下手极狠，天上一轮若隐若现的明月，地上的明军也很精明，将牛皮纸漆成黑色，做成灯笼既可以照明，又不会暴露行踪，情急时还可以当成纵火工具使用，极为便利。昏暗烛光下，前面突然响起两声夜鸦叫声，马灿身边十余名锐卒纷纷蹲低，单膝跪地，人手一杆线膛火铳。

    马灿身边使精良线膛铳的神射，已经增加了十二人，人人都是军中千挑万选的神射。

    军中神射数量极多，这种精良的线膛枪打造却十分不易，上好的印度铁纯手工打造，纯手工雕刻膛线，一个月也造不出来几支。然而这种装填十分不便，造价昂贵的线膛火铳，还是在军中悄然流行起来。什么人能用的起这种铳，一想便知，多是担任军官，家境富裕的勋贵子弟。

    以至于后世人，一提起大明崇贞年间，中兴复辟的大明勋贵子弟，第一印象便是人人善射，几乎是神枪手的代名词。鸦雀无声，几声鸦叫过后，前线突然爆出一阵密集的铳响，火光闪烁，硝烟在明军队列中弥漫。前线与敌接战，后队百余锐卒却仍单膝跪地，保持警戒状态，训练有素的精兵气质，一览无遗。

    不多时，前面跑来两个士卒，蹲低道：“禀官长，遇着旗兵出营追逃奴了。”

    马城不动声色道：“多少？”

    士卒恭敬道：“看不清，估摸着怎的也有一个佐领，营头，咱打还是撤。”

    这类事情明军已遭遇无数次，到了晚上虏军扎了营，便会有被裹胁的汉人青壮出逃，汉人逃了，旗人便自然会派兵来追。逃奴的下场全看明军将官的心情，心情好了便上去接应，一通乱枪将旗兵打散，旗兵多半也便识趣退走了。遇到明军不愿接应，那便只能被凶悍的旗兵一个个追杀，砍死，极难逃脱。

    马灿想也不想，便森然道：“打，散了！”

    一声令下，百余精兵纷纷起身，抱着铳提着刀盾，猫着腰在草原上快速展开，转瞬间，便由行军状态展开成绵密的散兵线。

    马灿低头打开火门盖，瞅了瞅，便轻声道：“水子，瞅瞅去，散了散了，这伙靼子命不好，遇上咱爷们儿就算栽了！“

    张水子一声不吭猫腰蹿了出去，十余个明军神射在夜幕下快速散开，一个个都是千挑万选的军中精锐，自然都是极自信的，谁也不愿落在人后。

    前线，激战处，起了火头。

    越聚越多的明军排成数列横队，隔着一条无名小河，与对岸使用强弓的旗兵对射，突然遭遇的双方渐渐打出火气来了，谁也不肯退让。浅浅的河道两侧，才没到膝盖的河水中，如人间地狱，箭矢，弹丸激射，数百逃奴踩着冰凉的河水，连滚带爬，拼命逃离对面的河岸，往明军接应的一侧逃跑。

    夜战，刀枪无眼，不时有逃奴中弹，中箭哭嚎着软倒，尸体沉了下去，又很快在水面上漂了起来。马灿赶到时看到的便是这样一场惨剧，没有奇迹发生，河水不深，在冰凉河水挣扎，哭喊的数百汉民逃奴，很快惨死在双方密集的交叉火力对射下，极难幸存。有些旗兵还是专门瞄准了逃奴的背后放箭，极是狠毒。

    明军犯了一些错，本以为一阵排铳，对岸旗兵多半就退让了，却没料到竟让虏兵凶性大发，竟然死战不退，便酿成了这样一场悲剧。马灿看着河中漂浮的尸体越来越多，还能挣扎的逃奴越来越少，心中无名火升腾，也不能去责怪前线将士，这种情况下前线士卒，是完全无法控制误伤的。

    看着对岸火把排成的长龙，正在拉弓射箭的旗兵，明军也被打出火气了。

    一声呼哨，马灿也被打出了真火，阴森道：“水子，带人过河抄后路！”

    张水子闷闷的应了一声：“成，要放跑了这些杂碎，六爷你扒了咱的皮！”