马城率军仓皇撤退，却有些欣慰，海州之围应是解了，按先前议定之计，海州解围，戚金便在镇江水师接应下，沿海岸线大举撤退，撤回皮岛转而攻略义州，威胁沈阳，抚顺，使建奴骑兵大军首尾不能相顾。

    奴有骑兵强大的机动性，水师战船可也不慢，机动性比骑兵还强。

    在山上趁机设伏，挫其锋芒，砍树挖坑好一阵忙乱，漫山遍野的奴骑已悄然而至，大举攻山。望山跑死马，建奴来的如此之快，当是不惜马力陷入癫狂了，也不整队便疯了一般冲进山中。天色大亮，一声呼哨，一名川兵砍断绳子，大段的滚木蹦蹦跳跳沿着山坡，滚了下去。

    一群建奴骑兵被砸的连人带马，滚下山去，稍一退却便不顾生死，在林间纵马狂奔。

    更多的滚木滚了下去，马城大吃一惊慌忙率军奔逃，这些建奴都疯了，完全是不顾生死了。逃至密林深处，前面一骑被树支扫落马下，痛苦的揉着腰爬起来，马城色变决然下令弃马，进山。

    军令如山，开原骑兵忍痛下马，取了干粮清水在马屁股上重重的捅一刀。上好的战马吃痛，撒开四蹄往后面狂奔，发挥出最后的功用，总能将追兵阻挡上一阵。稍一整队，三千从骑兵彻底变成步兵的士卒，便猫着腰钻进深山，面临建奴永无休止的搜捕了。三千人被几万建奴撵兔子一般追着跑，颇为狼狈。

    被撵的急了便挑一处险要之地，返身接战，深山密林之中，占据地利的明军占尽便宜，滚木，大石头推下去便能砸倒一片追兵，石头仍完了便列阵接战，凭借两三人的小组搏杀战法，杀的建奴散兵连滚带爬，溃不成军。然而只过了片刻，后面满山遍野的追兵又追到了，连上三旗白甲兵都折了几十个。

    开原兵也打出火气，仗着有组织有地利，三两人结成一个小阵，趁最精锐的白甲兵败了一阵，建奴士气受挫，衔尾追击一通猛杀，杀到砍不动了才悻悻收兵，回身往东南方向的密林里钻去。密林中突然发起的全线反击，终暂时挫败了建奴的锐气，大半个时辰没看到追兵了。

    然而此时，原本就不足三千的明军，已经减员至两千出头，伤亡接近三分之一还有大量伤兵。马城心惊，被激怒的野兽是什么样子，后面猛追不舍的建奴便是什么样子，真似发了疯的狼群，不死不休了。战死的倒是不多，多半是在山中掉队，迷路，不知所踪的，也是无法避免的。

    逃至一处峡谷处，山势险峻几乎寸步难行。

    惟独一些身材矮小的川兵，上蹿下跳如蹈平地，在开原子弟们哑然注视下，手脚并用爬上陡坡，过不多时十几条绳子仍了下来，让人目瞪口呆。开原子弟，浙兵纷纷顺着绳子爬上去，再也不敢小看这些不起眼的川兵。这么陡峭的山势，不用器具只是双手并用，便灵巧的爬上去了，这比猴子还厉害些。

    马城倒不以为意，秦邦屏麾下川兵，本就是四川山民，还有些是土司兵，一生下来就会爬山，天生的优秀山地步兵。心中一动，过些时日当奏明陛下，从四川多招募些兵员收至麾下，最不济也能当传令兵用。爬到坡上险些掉了下去，面前赫然是一条深沟，深沟中还有一条小河，绵延东去。

    马城狂喜，顺着河走方向是错不了的，顺着河走到尽头便是镇江出海口。

    却又面临极大的难题，两千多疲兵筋疲力尽，急需休整，再不休整不等战死，也要累死在这深山之中了。山虽然不高都是丘陵，爬起来却极耗费体力，几万建奴追兵可以轮番上阵，明军却是实在吃不消了。要在山中休整，便要有人断后，凭借险峻山势阻滞追兵，为大队争取几个时辰的时间。

    召集哨官以上的军官议事，众皆沉默，明知留下断后是必死。

    一个年轻营官愤然道：“不消争了，大人高义，请诸位同僚代为照料标下家中老母，标下愿往。”

    马城一黯，认得此人原是马家堡子弟，叫马原，是最早一批跟随自家转战南北的，还记得前几日在辽阳城中，他的部属因奸淫妇人被斩了八个，也是各营中违反军纪最严重的一个营头，此时愿站出来多半是出于羞愤，态度也十分坚决别人也争不过他。在开原铁骑中治军不严，是羞于见人的，在同僚中是抬不起头的。

    马城黯然，点头应了，让他自去挑一些死士守关。

    马原起身愤然道：“前日违反军纪，不愿挨军棍的随某去死！”

    两千余众悄然无声，过不多时，三四十个领了军棍尚未受罚的愤然出列，愿戴罪立功免了责罚，在开原军中，挨了军棍也是奇耻大辱，羞于见人的。那营官马原领着死士掉头便走，两千余同僚默默的收集石头，留下随身手弩，箭支。此地极为险要，三四十人能守好长时间，到石头，箭支用完时便只能战死了。

    马城硬起心肠滑进山谷，两千余众沿河东去，入夜后才在河边休整。

    有亲兵举着大枪，刺起一条肥硕河鱼，递了过来，更多士卒灌了一肚子水，吃些生鱼便酣然入睡。马城用小刀割着鱼肉吃，一名亲兵单膝跪地替他解开绑腿，死一般的寂静，马城胸中却极憋闷，从没想到有一天居然被逼的断尾逃生。倘若建奴不依不饶，便要不停的断尾求存。

    此举虽然能以极小的代价，换取极大的战果，却仍是很不划算的。

    丁文朝在另一边靠着树干，破口骂道：“爷爷挖了他家祖坟么，这些鸟人，追的爷爷这么紧。”

    马城讪笑，杀了人家几万家眷，这比挖祖坟仇恨还深，不足为奇，仍想着那几十个宁愿战死，也不愿领军棍责罚的子弟兵。

    自然轻声念道：“荣誉即吾命。”

    左右亲兵一振，更沉默了，马城心情却好了起来，军人朴素的荣誉感是最难得的，荣誉，方是军人的最高信仰，古来如此。这朴素却崇高的荣誉感，在开原军中自然而然的滋生了，如此感人至深，也是大明武人之痛，大明军人之殇。休要说什么忠君抱国，立了战功得不到奖赏，一镇总兵见了七品县令还得点头哈腰，谈什么荣誉感。

    一夜安睡，至天亮时身后喊杀声震天。