“……”
    盘棘腾了云，来到城外有奚山阴的一处山洞。几个魂儿被他以香线捕住，只得跟随。
    山洞入口狭长，有花木掩映，不易察觉。进得洞来，里面却是个细嘴大肚瓶的空间，山壁呈赭石色，那是多年香料熏染留下的斑痕。洞中陈设崭新，錦幔低遮，玉席铜炉，云烟缭绕，浑似一个富贾人家。
    有奚山并非险山峻岭，春花和秦晓月幼时都曾与家人上有奚山游玩过，从未想过这里竟会有个妖怪洞。
    盘棘进了洞，立刻有一只圆头带触角的细身小妖迎上来：“香尊回来了！”
    盘棘瓮声瓮气道：“将这三只阳魂看好，莫教逃了。待我沐浴祷告之后，再来将他们炼成仙香。”
    小妖应了，如牵风筝一样将春花、徐师傅和秦晓月的三个半拉魂儿牵去一侧的香室。春花眼见里头全套的香具，甚至香台、香杵等还印着自家木具铺的图纹，不由得沮丧地叹了口气。
    秦晓月的魂儿吓得簌簌发抖：“这么说来，他是要把我们都烧了，炼成香？”
    春花问：“徐师傅，什么是仙香？”
    徐师傅道：“古籍中曾记载过，香中的极致圣品，名唤‘仙香’，乃是要以有仙缘之人的心魂炼制，炼成之后，燃之生白烟，冉冉可缘之登天。只有冤孽深重无缘正道，又痴迷成仙的人，才会想要炼制‘仙香’。”
    春花的阳魂抖了一抖：“这法子好没道理。明明做了恶事，怎么能炼成成仙的香？一定是假的。”
    徐师傅摇了摇头，倒是看守他们的小妖听不下去，反驳道：“你们凡人懂什么？这可是妖尊大人亲赐给我们香尊的法子，哼哼，如今把你们三个炼了，我们香尊大人也能飞升上天做神仙。到时我们一洞的孩儿们都跟着上天！”
    “……”春花听着这话术，倒与大街上招摇撞骗的丹药贩子有几分相似。她目光在小妖身后停了一停，忽然绽出笑容。
    “你们香尊别是被给忽悠了。若这么容易就能成仙，那妖尊大人自己为什么不用？”
    小妖一愣，想了半天，竟不知如何反驳。
    秦晓月和徐师傅见春花和妖怪信口聊起了天，又惊又疑。又听春花笑嘻嘻道：
    “其实我这里，有一个比先前的方子更灵的古法，不必寻什么有仙缘的人，此时此刻就能让你立地成仙，你听是不听？”
    小妖大惊，瞪着一双复目。
    “你骗人！”
    “我是有仙缘之人，否则你家香尊为何捉了我来炼香？我们有仙缘的人，是不会说假话的。”春花咧嘴，“你若要听，就近前来。我只说给你听，若教别的小妖听了先用了，你便用不成了。”
    那小妖半信半疑，挣扎了片刻，还是凑了过去，将长长的触角弯向她。
    “你说。”
    一切发生得极快。不知从何处冒出一条翠绿丝绦，紧紧箍住小妖的钩唇和颈项，小妖还未发出声音，便被紧紧勒住，晕了过去。
    春花这才吁出一口气。淡淡水光掠过，翠绿丝绦从小妖身上收起，落在地上，化成了绿衣兰荪的样子。
    “春花老板，我来救你了。”
    兰荪领着三个半拉魂儿，终于逃出盘棘的洞府，又一路狂奔，直奔到一处溪水旁，才停下，各自喘息。
    春花变了个魂儿以后，原以为飘来飘去甚是轻快，谁知眼下却觉得身子沉重无比，险些就要飄不动了。再看另外两只魂儿，比她还不如，几乎已经像一团湿了水的棉花，团在地上了。
    兰荪担忧：“你们离魂太久，渐渐要失去灵气了。”
    秦晓月慌得泪眼迷蒙：“万一盘棘那妖怪追上来，可怎么办？”
    兰荪抿了抿唇，咬牙道：“若是他追上来，我拼了自己的性命不要，也要保你们逃走。”
    春花叹了口气：“你也不是个坏兰花。既然要救我，何必要在裴园中坑我？”
    兰荪不答，展目望去，溪边花木扶苏，绿草丛生，其中一簇簇叶若剑裁的，酷似兰草，仔细看来，却不是兰草，而是与兰草十分相似的石菖蒲，香典之中，菖蒲亦是极为常用的一味香，叶无脊，香名为“荪”。
    “春花老板，我……不是兰草。”兰荪指着溪边，落寞道：“我其实……只是一株石菖蒲。”
    兰荪兰荪，原来不是兰，而是荪。
    “这有奚山，就是我生长了数百年之处。我们石菖蒲一族，虽不及兰草得世人尊崇，却也对君子之风心向往之，惟愿与人类以诚相待，滴水之恩，向来也是涌泉相报。寻家静宜小姐，是我们石菖蒲一族的大恩人，便是我自己的性命不要，我也一定要护她周全。故此，我不得已先遂了盘棘之意，将你换了她的阳魂。一切都是我的过错，若有报应，自会报应在我身上。”
    “……”真是好话赖话，都教他一只妖说了。
    春花看他甚是惆怅，怔怔看着溪水，像是陷入了什么不得了的往事回忆。于是无奈道：“罢了罢了，我不怨你。咱们快走吧。若教那老妖怪盘棘追上来，大家一齐玩儿完。”
    谁知她话音刚落，凌空落下一个人来，冷冷道：“都是我囊中之物，还往哪里跑？”
    作者有话说：
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    第49章 、荪桡兰旌
    盘棘身着宽大红袍, 衣袂犹带水汽，看来是正经焚香沐浴过了。一头红发披散，暴怒之下, 双目裂成数格, 厚唇两边现出两个毒钩，蠢蠢欲动。
    “兰荪, 你我虽为宿敌，但天道自有循环，我也没想赶尽杀绝。可你非要和我作对, 就别怪我手下不留情了！”
    兰荪瑟缩了一下, 旋即挺直了瘦削的胸膛，将几个魂儿挡在身后。
    “盘棘，你本不是有奚山的虫族, 只因搭上了那位神秘妖尊，竟然霸了有奚山, 现在还来祸害汴陵百姓。我菖蒲族虽法力低微, 却也不会任你虫族随意践踏！今日你若要取这几个凡人的阳魂, 须得从我尸首上踏过去！”
    盘棘眸中红光大炽, 怪声大笑：“等我碾碎了你这棵破草，再去擒你那位寻家小姐回来炼香！”
    兰荪化作一条绿色丝绦，如电般缠上盘棘枯瘦身躯，死死勒紧。盘棘阴恻恻一笑，肋下见风生出密密麻麻的橘红色节足，穿破桎梏，那丝绦顿时千疮百孔, 如一卷破絮, 飘飘落地。
    红色妖气直充云霄, 盘棘此时已几乎现出原形。扁头长须，獠牙毒钩，抽长的身躯两侧千足摇动，正是一头硕大的红头蜈蚣！
    循迹追来的闻桑迎面遇上这巨大蜈蚣，吓得肝胆欲裂，掉头望风就跑。
    “蜈蚣精呀！”
    身后紧跟的严衍一脚将他踹回去，斥道：“像什么样子！”
    “师伯！”闻桑抖如筛糠。为什么是蜈蚣！老天是不是有心和他作对？怕什么来什么！
    “这是你的业障，早晚需要克服。择日不如撞日，速去擒了那蜈蚣精！”
    “……！”
    “去！”
    闻桑哆哆嗦嗦地掏出降妖杵，摇晃着来到蜈蚣精盘棘面前。
    “大、大胆老五！吾乃汴陵断妄司棧长，你残害凡人与其他生灵，已触犯断妄司律法，还不快快……快快束手就擒！”
    不知从哪冒出这么个红衣小捕快，毛都没长齐，分明惊惧却还强行放狠话。盘棘正待一招结果了重伤的兰荪，见此情形，轻蔑笑道：“什么狗屁断妄司！一个黄毛小子凡人也想管束我么？待我啃了你的脑袋，给孩儿们下酒！”
    钩齿斜张，血盆大口向闻桑兜头啃过来。闻桑手中降妖杵仿佛失了灵，变成个棒槌，任他催动什么咒语，都毫无反应。他吓得叽哇乱叫，上窜下跳，只顾闪躲。所幸身手还在，蜈蚣精啃了几口，都啃了个空。
    春花的半个魂儿这会儿终于看见了熟人，颤巍巍地飄至严衍身边：“严先生，你是来救我的么？”
    严衍目光冷冽，仿若未闻。
    春花嘤嘤低头：“是了，我现在是个魂儿，你肯定看不见我。呜呜呜……我可能要死了，回不去身体了。我早就知道自己活不久，可是还有好多事没有交代完呢，就这么死了，真的是好不甘心啊！呜呜呜……”她绕着严衍转了好几转，仿佛如此就能让他看见自己。
    “别哭了。”
    “咦？”春花的魂儿僵在半空，“你能看见我！”
    严衍轻暼一眼她腮上挂着的泪珠：“闻桑是断妄司的异人，他能令我看见游魂。”
    春花欣喜：“你果然是来救我的！”魂儿有了希望，却失去了那一点执念支持，颓然下坠，吧唧糊在他脚面上。庞大的疲惫感如泰山向春花压过来，离体的魂魄意识渐渐模糊。
    “我不行了，飄不动了，回不去了……”
    严衍似乎叹了口气：“你可坐在我肩上，我带你回去。”
    春花缘着他的手臂慢慢爬到肩上，找了个最舒服温暖的位置，老实趴下。
    一股树木清香自他身上侵袭而来，逐渐将她淹没。似乎是楠木，或是檀木？上回她在鸳鸯湖遇险，被他搭救的时候就闻见了。不知他惯常熏的什么香，很是令人安心。
    晚些得向他讨个方子，放在香药局里卖，定是不错的。春花模模糊糊地想。
    “闻捕快，打得过那个妖怪么？”
    “他应付得了。倒是你……”严衍沉声道，然而后面的话，春花已听不到。魂儿蜷缩起来，在他颈窝里沉沉睡去。
    闻桑在战局中左支右绌，缠斗良久，满头大汗，终于和降妖杵达成了默契，喷出一朵无定乾坤金网，将大蜈蚣盘棘罩在网内。
    “师伯！我逮住它了！”
    他话音刚落，盘棘便挣脱了一根网丝，发出闷声长啸，张牙舞爪。
    严衍哼了一声，青色雷电从掌中窜起，向网中蜈蚣劈下，蜈蚣的头上被劈了个大口子，顿时倒地不动，腥黑的血淌得到处都是，触角也断成两截。
    “嘶！”
    闻桑缩了缩脖子，师伯下手真是狠。早点出手不好么？
    银色祥云自绿色山巅之后浮起，掠空而来。应是得道之人方能驾驭。
    严衍举目眺望，微微凝眉：“澄心道尊将至，我不便与他相见。你擒了这蜈蚣精与菖蒲精，再回来审问罢。”
    他掐了个诀，秦晓月和徐师傅的阳魂一声不响地凝成晶莹的光球，纳入他袖中。
    “啊？”闻桑不安地盯着不甚结实的无定乾坤网。再回头时，他的师伯已经不见了。
    ……能不能不要留他一个人和这蜈蚣精在一起啊！
    春花直觉自己被一朵巨大的而柔软的叶子托着，在水上载浮载沉，浑身密密麻麻如针刺般剧痛，仿佛从头顶百会以下，硬生生被撕成两半，又重新团了团，加水和成泥，捏成个新泥人。
    浅浅的安息香沁入了鼻息，这是她闺房中日常熏的香。
    头颅如被车轮碾过一般，扁平肿胀。她朦胧中听见有人低声说：
    “……法力颇高，又声称与老天官有旧，我还得尊称一声师叔祖……”
    “……被道尊收了去……”
    “……世子倒是无大碍了，可惜……”
    话音如弦陡然中断。春花察觉额上一暖，有人轻轻唤她：
    “东家？”