田夫子家的这个幺儿是老来子，上头虽有两个兄长，但却集万千宠爱于一身，田家娇养，他完全继承了田夫人的美貌，自是眼高于顶，可见这个季少爷是何人物了。

    许秀琴听了也不免啧啧称奇，也明白林生在外不是个多话的，但还是免不了嘱咐一番。又讲到今日去季家干活的事，话语间桌上的粗面馒头也吃得差不多了。

    林慕家地少，春播已经结束，夫妻两便计划着一起去，一天下来也是百来文，林慕也蠢蠢欲动，但去人家里做活不比在家，他的身子小时候亏损太多，夫妻两很少让他干重活，林慕想着自家也没到缺他这三四十文，便也作罢了。

    第3章 口舌之争

    因着林慕家田地少，双亲又十分能干，因而他只做一些较轻的农活，等到农忙过后，他时常跟着村里唯一的郎中。说来也巧，这郎中还是林慕的姑父。早两年林慕也在学堂上了几年，识得几个字，又是个细致的人，姑姑心疼林慕身体不够强壮，便叫林慕跟着学学，打理打理药田，为着这事，林家老宅没少埋怨闹腾。

    林家老宅对林慕的态度很是冷淡，尤其刘桂莲对林慕的厌恶程度不亚于对许秀琴，林慕也不喜欢她，鲜少往来。但凡事也总有另外，这个姑姑对他挺怜爱，姑侄之间的关系也算亲密。林慕一直觉得他这个姑姑虽只是个乡野妇人，但却是个识大体也有主见的人。

    林慕的姑姑叫林悦，年轻的时候就是村里出了名的美人，许秀琴嫁进林家第二年就嫁给了刘堂。对林悦来说，他的大哥虽然木讷，对自己和二哥是真的疼爱，她对大哥的感情也很深，林慕的到来愈合了夫妻俩的伤痛，而且林慕本身也很招人疼，因而这些年她是真的将林慕当做自己的亲侄子来疼的。

    林悦夫妇只有唯一的一个儿子，按理说他这表哥本可承袭父志，奈何实在不喜医术，早两年就到永安洲一家铺子当了学徒，这夫妻两这两日就是去看儿子去了，林慕也就闲了下来。

    割板坡离村里大概三里地远，即使乡下人脚程快，来回少说得个把时辰，午饭肯定不回来吃，林慕得给他们送去。不过日头还早，便想着先去打两篮草。

    这个季节最不缺的就是青草，来回割了两篮也就半个时辰，再做吃的，送去的时间刚刚好。家里的吃食大多是许秀琴做的。林慕偶尔打打下手学来的厨艺，做出来的味道倒也不错。

    农家大多吃的简单，随便做了两个菜便整齐装进食盒，见日头逐渐大了，林慕从梁上拿了顶草帽带上，就提着食盒往割板坡走去。

    这个时节正是春播农忙的时候，林慕家人丁少，又因林生有点打猎的本事，虽攒了点家底，但这两年也就置办了两亩上等水田，加上当年分家得的那两亩旱地，统共四亩田。田地多的人家还有的忙，这不一路走去，看见不少人家还在忙着春种。

    季家给的工钱不低，村里劳力充裕，林慕觉着去季家做工的人应该不少，但半路上却没遇到什么人，正想着许是自己出来的早了或是晚了，前方却隐约传来吵闹声，听着很是热闹。

    走近一看，却是一个少年和一个少女正在争吵，两人都是十四五的年纪，少年着一身象牙白锦缎长衫，肤白如玉，细长的桃花眼微微上挑，明明是一男子，眉眼间却是说不尽的风情。女子虽穿的简单，但遮不住窈窕的身姿，那放佛要溢出水的眸子，端的是楚楚动人。

    少年名叫田钰，是村里田夫子的老来子，田夫子是个举人老爷，喜欢村里的环境，便在村里置办了田地，村里种他们家地的人不少，又在村里的学堂讲学，身份自然是不一般的。而这少女则是林慕名义上的堂姐林玉莺，林慕的二叔林学现在在镇上一家食馆当掌柜，因为很会说话也有些本事，听说很得东家重用，而他唯一的儿子林自安早两年考取秀才功名，在村里这样的人家也是数一数二的，又因大瑜朝女子稀少，林玉莺又是十里八乡的美人，林家也没有按一般农家一样教养。

    占了清河村的好山好水，村里样貌出挑的不少，但说起最亮眼的当属眼前两人。按理说这两人甚少有交集，今日却在大庭广众前争吵，也不知是为了何事。此刻周围看热闹的人不少，多数是提着食盒的，估计是要去割板坡送吃的，林慕不是多事之人，他与林二叔一家关系尴尬，便想匆忙离去。

    哎呦喂林慕，你堂姐和田公子吵起来了，你不去看看？还没走两步，旁边一个大婶便叫住了林慕，林慕一时也不好装作看不见。

    你林家偏心眼的事村里谁不知道，你家的青砖绿瓦在村里好生气派，在看看你大伯家，嗞嗞，怪不得教出来的女孩这样恬不知耻。田钰一席话说完，周围的议论声逐渐大了，当年林家分家一事村里人尽皆知，都觉着对林生不公平，只是终归都是别人的家事，也就只能私下议论，只是这几年，林学家的日子过得越发的好，那些议论也被压平了不少。

    在大瑜朝女子本就娇贵，林玉莺又是个美人胚子，自打出生还没有这么被指着鼻子骂过，田钰一番话说得她脸颊通红，竟是要流出眼泪。有汉子不忍心，但田家势大又不敢轻易出头，一时间倒是颇为安静。

    你田家家大业大，也不该如此欺辱我一个女子。林玉莺话音才落，田钰身边的一个女子便笑出了声，林慕见过几次，那女子应该是田钰的侍女。

    乡下的野丫头，以为有几分姿色便可飞上枝头变凤凰吗，季少爷这样的人物你也配想，一个女子在光天化日之下也能说出这样的话，真不觉得丢脸。

    话说到这份上，脸也撕破了，林玉莺掩去眼里的屈辱和不甘，抬起那双泫然欲泣的明眸，眼里只剩骄傲。

    今日之事，不过是小荷的玩笑调侃，田公子是季少爷什么人，就为了这些无谓的玩笑话，如此屈辱我一个女子，家里的事都是长辈做主，再说了，我大伯每年都孝敬我阿爷阿奶，他都不说什么，你一个外人为何对我家事说三道四，林慕，你今天当着大伙的面说，我林家对不起你家吗？林慕刚思索清楚两人争吵的原因，林玉莺一番话便把矛头都指向了他。他林家当然没有对不起他林慕，他于林家而言本是个外人，但至少他名义上的奶奶和二婶却实打实的对不起林生，对不起许秀琴，对不起那个未出世的孩子。

    长辈的事我们当然说不清楚，至于对不对得起，心中若能无愧，何须别人来说，我还要给我阿爹阿娘送吃食，就不多留了。话罢，林慕也不在乎别人什么想法，迈着步子便往割板坡走去。

    可能是林慕的话点醒了几个看热闹的大婶，想着要给自家男人送吃的，便也急急跟了过来，一路上还在不停的讲着这次闹剧。这两人争吵的原因林慕在两人的只言片语中便想明白了，无非是为了那个刚回村的季少爷。只不过林玉莺一直被当做城里小姐教养，林家也指望着她嫁个好人家，看今天这情势对季少爷是志在必得了。可那季少爷少说二十有五，早该娶妻了，两人在这里争来争去，也不知有没有用。

    割板坡是个荒坡，因为离村里太远，一直空着，这一次季家一次买下，对村里人来说实在是个好事。甭管季家往后种什么，总是需要劳力的，这无疑能给村民带来额外的收入。

    找到林生夫妇的时候两人正在临时搭建的棚子里休息，里面坐了很多人，有的正吃着，有的三三两两聊着，很是热闹。将食盒递给夫妻两后，林慕未多作停留。

    再过不久，这一片荒坡将会变得葱郁，等这片荒坡整治好了，估计都能小攒一笔。这样一看，这季少爷除了带来争吵，也能给村里人带来不小的收益。

    令林慕没想到的是在回去的半路上他居然再次遇到了林玉莺，或者说其实是林玉莺一直在等他，单独对着他的时候，林玉莺完全没了刚才的那种无辜和惹人怜爱。她的眼里有厌恶、有轻视，还有一丝挡不住的妒忌。

    你虽然只是个野孩子，但好歹也姓林，今天这样的场面，你居然帮着一个外人，真的是养不熟的白眼狼。若有外人在场，一定不会相信平时看着知礼的人能说出这般不堪的言语。但对于林慕来说野孩子、白眼狼这样的话语已经听过太多遍，现在的他早就不在乎了。

    林家老宅门槛高，我还真没进过，难道是今日之事刺激了你，脑子都不清楚了吗？林慕也不是个怕事的，有恩报恩有怨抱怨是他的原则，对林玉莺他没什么好忍的。

    果然，林慕的话才出口，林玉莺就变了脸色，尽管今日她装委屈、扮可怜，这么多人看着事情终究会传扬开来，终究会坏了她的名声。想到此，她精致的面容逐渐扭曲，心里对田钰也越发愤恨。

    不过倒也没什么，俗话说窈窕淑女君子好逑，像你这样貌美之人，若那季少爷肯多娶几房，今日之事又算什么屈辱呢？

    林慕，你可真会装，不过你别太得意，咱们来日方长。语罢，狠狠瞪了林慕一眼，便施施然走了。不是她争辩不过，只是大道之上难免有行人，吃一堑长一智，这样有损名声的事不能再在人前做了。林慕的话倒是提醒了她，就算不是正妻，只要能有机会进了季家门，什么都说不准。

    林慕单纯是为了膈应林玉莺的，但是他没想到林玉莺还真把他的话放在了心上，终究还是太不了解林玉莺，或者说不了解名誉财富对她的诱惑。这样口舌之争从前不是没有过，林慕也没放在心上，他心情甚好，一路哼着小曲往家走。而露在路旁高大松树后面的那片墨色衣角，却无人发现。

    第4章 百闻不如一见

    日子又这样平淡地过了几天，关于那日的争吵，并没有太多的流言，田夫子在村里很有声望，林玉莺家这几年在村里的地位，也随着林学和林自安愈发地水涨船高，因而在两家人没有为儿女闹开的时候，村民也就私底下说说。

    这一天风和日丽，一早，林慕便将屋门锁好往林悦家去，林悦夫妻昨儿已经回村了，永安洲离村子要半日路程，一来一回已是一天，加上思念儿子，夫妻两便多呆了几日。

    到林悦家时，正见林悦和一个男子说着什么，那男子背对着林慕，只能看见挺拔的背影，又见刘堂拿着包东西从屋里出来，刚好瞧见了要进屋的林慕。

    慕儿来了，快过来。刘堂是个不苟言笑的人，但医者仁心，他对林慕很是怜爱。他第一次在林生家见到林慕的时候，那孩子已经瘦到脱形了，小脸蜡黄，这几年林生夫妇把他养的很好，眼前俏丽的少年郎怎么也无法和当初那个孩子重合了。

    林慕过去和刘堂夫妇问了好，回头才发现那陌生男子正巧看着他，那张棱角分明的脸上尽是淡漠，那双平静无波的眸子里似乎翻腾着林慕看不懂的情绪，他不认识这个男人，一时也不知该如何问候。

    林悦也是看出了林慕的尴尬，走到林慕身边说那是季家的少爷，又向季少爷解释林慕来村里晚，没见过他希望他不要见怪，林慕才缓过神，赶紧和男人问好。

    无妨，林婶子唤我姓名便可，药已经抓好，睿修便不多留了。说便拿着药起身离开，走到林慕身边的时候却停下脚步，抬起的手正是林慕头的上方，林慕下意识一躲，却见他手里抓着一小节干草，应该是早上抱草给老牛的时候弄到头发上的。

    林慕摸了摸头，想到刚才自己的举动，有些窘迫，但还是道了谢，那季少爷仍是一句淡淡的不谢，语罢，不做停留，转身便走了。这个季少爷，真是个冷性子，林慕心中如是想到。

    桌上还摆着些点心，估计是刚刚用来接待季少爷用的，林悦拉着林慕坐下，莫名地叹了一口气，林慕有些疑惑，便开口询问。

    还不是为了前两日玉莺和田钰争吵之事，昨晚我去了你二叔家，一家子都想着玉莺能攀上季少爷，可这么多年季少爷比以前更冷漠了，怕是瞧不上玉莺这孩子。终究是自己的亲侄女，虽然林玉莺被娇养惯了，但林悦还是会为她担忧。

    那季公子早该有妻儿了吧？林慕倒是有些惊讶，他一直觉得林玉莺虽然娇惯但心气是真高，莫非真愿意去给人家做小。

    你阿奶问了季家的婶子，说还没成婚。林慕更加惊讶，那季公子这身家样貌，多几房小妾都在情理之中，居然还没成亲。

    看着样子是个清冷的人，儿孙自有儿孙福，姑姑您也别想太多了。他确实不喜欢林玉莺，但看到林悦为其操心，免不了劝慰一番。又问了一下刘力平的情况，林悦的注意力才被转移回来，还兴致勃勃地说林力平给他带了几本话本，惹得林慕老开心了。

    一早上把药田仔仔细细地浇了一遍水，看着它们长得好，林慕心里就高兴。午饭是在林悦家吃的，手杆的筋道面条配上大骨汤，撒了葱花上面还卧着个煎的香喷喷的荷包蛋，这一碗下去林慕都有些撑了。

    傍晚的时候，林慕婉拒了夫妻两的留饭，怀里抱着刘力平给他带的话本往家走，百来户的村子还是很大的，林慕家在村子的外围，而林悦家却在村子的中心，一路走来碰见不少村民，越到后边房子越稀落，林慕低头看了看怀中的话本有些心不在焉，他最爱看这些话本，现在都有些心痒痒。

    正想着这些话本有哪些好玩的故事，猛不丁感觉撞到了什么东西，随即，一股淡淡的墨香传来，一抬头，便见早上刚见过的季少爷正瞧着他。想来是自己脚下不注意撞到了人，林慕忙道抱歉。

    你没事吧？林慕见人家没有责怪之意反而还在关心他，一时之间更是怪自己不小心。

    没事没事，是我不小心撞到了您，多谢季少爷关心。见林慕一副受惊的样，季睿修嘴角微扬，又看了看他怀里的东西，心下了然。

    你喜欢话本？季睿修的嗓音低沉，和他的人一样也是淡淡的，但却莫名的悦耳。

    嗯，看着有趣，您这是往哪去呢？季家的大宅修在山脚下，离村中心更远，往这边走肯定不是回去的路。

    本要去趟李正家，不过好像有些晚了，还是明日再去。本来是一个人回家的路，因为季睿修突然改了主意，变成了两个人一起走，两人不熟络，但还是可以聊上两句。可能是说着话的原因，感觉回家的时辰都比平常早了。

    两人在林慕家门口到的别，季睿修婉拒了林慕的邀请，走前还说起他家多有藏书，林慕喜欢的话可以拿去看，林慕道了谢两人才分开。

    几场春雨下来，菜园里的菜长势喜人，他家人少菜种的也少，但品种还算齐全。林慕摘了一小把青菜，又割了一小把韭菜，梁上挂着几块腊肉，林慕割了一小块，又拿了几个鸡蛋。趁着夫妻两还没回来，简单地做两个菜，蒸了个玉米饭也就好了。

    这几日白日还不算长，夫妻两回来的时候，天都暗下去了。

    开始两天，村里人都是自己带饭，但季少爷体谅村民辛苦，后面就由他统一给买了粮食和蔬菜，抽半个时辰让做活的妇人统一做，工钱却照旧。再联想今日所见，这个季少爷看着淡漠，却是个大方的。

    吃完饭一家人又围着说了会话才各自回屋，林慕迫不及待地拿起一本话本，很快就被话本里的故事吸引了。白天天气好，这会儿屋外却淅淅沥沥地下起了雨，屋内的烛光有些闪烁。林慕看得入迷，直到感觉脖子有些酸痛，困意也上来了，才熄了灯睡下。