“武考？考武状元的？”朱福兴趣十足。

    沈玉楼说：“武考名次选举跟科举差不多，如果我没有猜错的话，明年开春，咱们松阳县就会先举行一次比武大赛。先是各县往省城递送几个名额，然后各地武考学生在省城聚集再进行一次考试，得中名次的人，就会进京城。到了京城后，会先由礼部跟兵部共同进行考核，最后进行殿试。殿试是由皇上亲自观赛，最后钦点出前三依次为状元、榜眼、探花......”

    朱福又想到自己哥哥朱禄的样子，老实巴交的，不过由于常年打铁的缘故，确实是练得一身好本事。

    “我爹娘应该也是遵从我哥哥自己的意思，若是哥哥也有这个想法的话，爹娘不会反对的。至于一应所需银子嘛......”朱福伸手拍了拍小胸脯道，“就包在我身上了。只要哥哥想，我就供着他。”

    沈玉楼又烤好了一只鸡，递给朱福道：“虽然不好吃，不过你若是不想冻死的话，就全都吃了吧。”

    朱福笑眯眯接过来，低着头猛啃起来，她可不想冻死，她还有很多事情没做呢，她要好好活着。

    第二日一早，朱福是在一个温暖的怀抱中醒过来的，这一晚上虽然是在山上过的，可她睡得十分踏实。

    沈玉楼一夜都没有合眼，一直将两人跟前的火烧得很旺，见原本缩在自己怀中睡得安稳的人忽然睁开了眼，他笑着说：“既然醒了就起来吧，天已经亮了，我们要找下山的路。”

    朱福脸忽然红了一下，连滚带爬地从沈玉楼怀里爬了出来，然后就朝四周望。

    “这是温泉。”朱福惊喜道，“这是纯天然的温泉水。”

    ☆、第32章

    闻言沈玉楼也蹲下身子来，伸手探入湖泊内，果然是热的，当汩汩冒着泡的泉水流过他手背的时候，他只觉得一阵阵暖流透过表皮钻入了身子里。

    他将手拿出来，又抬眸四周望了望，见四处灌木幽幽碧绿，这里的温度似乎也比山下高一些，不由低声叹道：“怪道沿途走来，四周树木都葱翠生机，原来是这里有一汪温热泉水。”

    这鸡头山一直以来都被传言说山上有猛兽出没，因此，四周村民几次三番想上山狩猎，最后畏惧着山上的猛兽也都打消了念头。如今朱福误打误撞地闯将进来了，奇珍异兽没有瞧见，倒是寻得一汪温泉来。

    朱福开心地拍打着泉水，用温热的泉水洗手洗脸，而后四周望了望，见一点人烟气味也没有，便道：“这鸡头山怕是好几十年都没有人来过了，这汪泉水也是咱们第一个发现，这下可发达喽。”她眼睛亮了亮，忽而抿唇笑了起来，“等将来我手上有足够的银子了，一定在这里建个度假山庄，然后全国各地的人都可以来我的度假村游玩泡温泉看美景。我嘛，要将这半座山头买下来，然后在这里盖小洋楼，建造五星级酒店，要选拔一水漂亮的帅小伙跟长腿大美女当服务员......然后我就等着收钱好喽。”说完话，她便笑着用手捧起一汪汪热乎乎的泉水来，往蹲在一边的沈玉楼身上泼去。

    沈玉楼笑了笑，也趁机捧水抹了把脸，然后起身将朱福拉了起来。

    “我们还是赶紧找下山的路吧，你得留着这条小命，否则一切休谈。”一边说，一边已经吹口哨让烈焰到身边来，然后将朱福又抱到马背上坐着去，他抬头望着坐在高头大马上的朱福道，“我们往回走吧，往回走，该是没有错的。”

    朱福一把抓住缰绳，对沈玉楼道：“玉楼哥哥，今天这里发现温泉的事情，你先不要跟其他人说。”

    沈玉楼牵着烈焰又上了山坡，闻言回头望了坐在马上的朱福一眼，也没有多问，只点头道：“这深山一时也不会有人进来的，再说了，也只有你当这温泉之水是宝贝，旁人可不一定。好了，我答应你就是。”

    朱福趁着烈焰屈膝上坡额空挡，够着身子在地上捡了一块石头，然后沿途一路都用石头深深做了记号。心里也暗暗记了路，比如哪里有个高高凸起的山坡，转了几个弯儿，转弯之后又分别往哪个方向走，她都一一强记在心里，待得两人牵着马儿走下鸡头山后，她拿了朱贵的纸笔，将强记在心里的路线反着记了下来。

    村子里的人见人都回来了，又赶紧遣人去山上通知找人的人，要他们都回来。

    沈玉楼见大家都在为自己跟朱福担心，心里愧疚，便一一跟他们说了当时的情况，又道这烈焰之所以会如此反常，那是因为之前被人拍了药粉所致。

    卫三娘见人没事儿，一把将朱福抱进怀里，紧紧地搂着说：“你可吓死娘了，快让娘看看，你可伤着哪里没有？”一边说，一边捏着朱福细胳膊细腿，见她依旧四肢健全，而且还生龙活虎的，也就放心了。

    朱福说：“这次多亏了沈大哥救我，娘，等回家后，我亲自下厨做一桌子菜，到时候咱们把沈大娘跟玉珠也请来，一大家子吃一顿团圆饭，也算是我报答沈大哥的救命之恩了。”

    “好，好，必须要请。”卫三娘抹了把眼泪，又望着翩翩然立在一边的沈玉楼，心下真是越发欢喜起来，“玉楼，这次多亏有你在，否则的话，我的阿福这条小命怕是就没了......”说完又一把将朱福搂进怀里抱着，似乎怎么疼都不够似的。

    前不久阿福才刚刚生了场病，开始大夫说阿福没得救了的时候，她真是想跟着去的心都有。后来女儿不但醒了，而且似乎身子比以前还好了些，性子也活泼很多，她原本开心着呢，孰料，昨天又是差点失去女儿。

    几个孩子就是她的命根子，若是哪个孩子怎样了，她都跟被人剜肉一样疼。

    朱喜道：“娘，好歹妹妹没事了，说明她吉人天相，往后一辈子肯定有福着呢。咱们是有惊无险，也算是一大喜事了。眼瞧着这天又要晚了，还是先回城去吧，有什么事情，咱们回去再说。”

    赵铁花一脸愧疚，也走到卫三娘跟朱福跟前来，致歉道：“要说这事儿也怪我，若不是我让阿福骑马的话，她也不会出这样的事情了。婶子，阿福，你们要是恨我的话就多骂我几句吧，骂我几句我心里也舒坦一些。”

    一直呆呆站在一边的朱禄听了，赶紧上前走了一步，挥手道：“这事情跟赵姑娘没有关系，她也不知道那马儿被人下了药会发疯，要是赵姑娘知道的话，不但不会让二妹妹骑马，肯定还会立即抓住那下药之人的。”

    “哦，对了！”赵铁花似是想到什么，大喊一声，然后对朱福道，“真正害你遇害的人是咱们村子里的张屠户，他是因为嫉妒你会捕野猪这才动了害人的心思的，真是可恶！他如今被我爹关起来了，只等着找到你们后就去送官呢。”

    “铁花！”赵仁忽然背着手走了进来，见昨儿遇害的人今儿好端端呆在这里，便松了口气，然后训斥女儿道，“既然人都已经找到了，还报什么官？你嫌你爹的事情还不够多吗？这眼瞧着就要过年了，哪里闹出那么多的事！这事情要是真闹大县令那人那里去，你有没有想过你爹会多多少麻烦事！尽瞎出馊主意！”

    赵铁花不服气，冲着她爹道：“你是一村之长，秉公办事是你的职责！咱们村里如今出了这样一个心肠歹毒的人，难道爹爹不该给其应有的惩罚吗？今天他为着几头野猪的事情能够害阿福，往后若是村里其他村民不如意了，他是不是也得下黑手害人？有这样一个黑心肠的人在，村里人就永无宁日。”

    朱二家茅草屋外面还站着一些前来瞧热闹的村民，乍一听见赵铁花这般说，个个都提心吊胆起来，都在回想着，自己是不是哪里得罪过张屠户。

    “哎呦，可糟了，上次我去他家买肉的时候，一时贪便宜，就少给了三文钱，还顺便多拐走一个猪骨头。当时那张屠户就冷脸，我们还大吵过一架呢，哎呀，你们说他下一个害的会不会是我呢？”

    “那我也惨了，春天的时候田里放水插秧，我家抢了他家的水，怕是他也怀恨在心呢。”

    “上次我家小虎子在他们门口走路，忽然被泼了一身一脸的水，我还骂了他咧，这下可惨了。”

    一时之间，村民们七嘴八舌纷纷吵了起来，吵得赵仁脑袋都疼了。

    赵仁气死了，狠狠瞪了女儿铁花一眼，吼道：“你个死丫头，以后最好永远都别回来了，你瞧你回来的这几日将家里闹成什么样了！”赵仁狠狠甩了袖子，然后又凶了女儿几句，就大阔步走出朱二家的泥巴栅栏。

    他刚一出去，村民们就追着他问东问西，赵仁实在无奈，撒腿就跑起来。

    赵铁花抬着下巴说：“不回就不回，你当我喜欢回来啊？我这就进城去，往后再也不回来了！”

    毕竟是自己爹爹，一个做爹的当着这么多人的面让女儿往后都不要再回家，当女儿的心里肯定不好受，卫三娘倒是有些同情起这个铁花姑娘来，又望了儿子一眼，见一向老实巴交的儿子时不时就将眼睛往她那里瞟，便笑着说：“铁花姑娘这次进城，怕是一时也没得地方住，刚好我们家新赁了院子，老人家又喜欢你，你便住下来吧。”

    赵铁花倒是不客气，立即就谢了卫三娘。

    一行人进了城后，天又渐渐黯淡下来，傍晚时分，天空又渐渐飘起雪来。

    朱福下了马车就抓着朱贵要走，卫三娘喊住她道：“天这么晚了，又下雪了，你这带着贵哥儿要去哪里？”

    “娘您先别问了，我要去一趟敬宾楼，有些事情呆会儿回来再说。”一边回答着，一边已经是抓着朱贵往敬宾楼的方向跑了起来，就怕错过了时间那萧老板就不给贵哥儿机会了。

    这个时辰，差不多已经到了吃饭的点儿，此时的敬宾楼满满一屋子人。

    有人见到朱福，赶紧打招呼道：“朱姑娘，你可回来了，我终于又有口福喽。”他狠狠吞了口口水，将桌上的饭菜推到一边去，抬起袖子擦了擦嘴角流出的口水道，“快，朱姑娘，给我弄一碗油泼面吃吧。”

    他想着那个味儿，又麻又辣的热乎劲儿，面身也十分好劲道，只才一日没吃，真是想着都流口水。

    朱福此时没有功夫去厨房做油泼面，便笑着道：“呆会儿再给您做，我现在找老板有些事情。”她目光落在柜台处，见萧敬宾没在那里，但是也没有见其他陌生人，不由也松了口气。

    “朱姑娘你找东家啊，东家此番在后厨房呢，说是要亲眼看着魏大厨烧菜。”阿东见着了朱福，擦了桌子后又吩咐其他几个小伙计干活麻利一些，他则颠颠跑到朱福跟前来，“其实魏大厨厨艺也很高，你瞧瞧，朱姑娘你一天没在了，咱们酒楼生意也没有少多少。”说完还赶忙加了一句，“不过，很多人都是冲着朱姑娘来的，刚刚还有不少人问我呢，说是朱姑娘什么时候回来做菜。”

    朱福对这个倒是无所谓，她虽然想让自己做的菜得到大家认可，但这并不代表她希望别人做的菜得不到客人喜欢。还是那句话，她又不想一辈子都当厨子，没有必要将所有人都当做敌人来看。

    耸了耸肩，朱福无所谓道：“不管是冲着谁来的，总之如今咱们酒楼是生意红火起来了，这真是一件值得高兴的事情。”她仔细看了看阿东，见阿东脸上有止不住的笑意，问道，“银子给你了吗？”

    阿东抹了把额头上了汗珠子说：“给了，那个柳老板不愧是做生意的人，守时得很，昨天中午就给了。”

    “可是这个数？”朱福抬起一只手来，在阿东眼前挥了挥手。

    阿东点头：“是这个数，一文钱不少。只是，一时间这么多钱放在身上，我睡觉也不踏实，就只留了我娘买药的银子，以及我们娘俩在城里租房子的银子，其它的先存在钱庄了，这样的话，一年也能得几个息。”

    朱福点头道：“这样也好，存了银子在钱庄吃点利息，还算稳妥。而瞧你如今这份工似乎做得还不错，一个月赚的银子也够你们花销的了。东家新聘了人，你也算是老人了，给你涨薪水了吗？”

    阿东道：“东家说了，再等一两个月瞧瞧，如果熬到明年开春咱们敬宾楼还这般红火，到时候会涨工钱。”他抓了抓头说，“不过，我还是想学门手艺，也不能一辈子只端盘子擦桌子当跑堂的。”他悄悄抬眸望朱福一眼，开口正打算说要跟着学厨艺的，却被端着菜走出来的沈玉珠打断了。

    二更：

    沈玉珠见到朱福，将客人的菜上好后，立即笑着跑了来：“今儿早上东家还问我呢，说你怎么没有来，我也不知道啊，就说你还没有回家。对了，你怎么还在杏花村住了一晚上？我哥哥呢？他也真是的，竟然也是一晚上不回家。”

    朱福忽然想到了昨儿晚上她跟沈玉楼独处一晚上的事情，而且还是在他怀里睡了一晚上，脸上忽然烧了起来，只打马虎眼道：“玉珠，这些你先别问了，我有重要的事情想问你，我瞧东家又聘了几个人，可有聘账房先生？”

    沈玉珠道：“我不知道啊，这两天生意好，我一直忙进忙出的，都没有注意外面大堂的事情。”见又有客人走了进来，沈玉珠连忙道，“我不跟你说了，我要招呼客人去了。”又朝厨房的方向伸手指了指，“东家出来了。”

    此时萧敬宾也瞧见了朱福，见她身边还跟着一位瞧着斯文又模样清俊的少年郎，便唤了朱福过去。

    “朱姑娘，怎么今儿现在才来？这里的客人可都在等着吃你的油泼面哩。”虽然朱福旷工一天，但是萧敬宾脸上却没有恼怒之意，反而是一直微微含笑，然后将目光落在一边的朱贵身上，又问朱福道，“这可就是你说的那位读书的堂弟？嗯，年岁虽小了些，可是瞧着却是稳重的，不错不错。”

    朱贵赶紧抱手道：“老板谬赞了，晚辈实在是担不起。”

    “果然是知书达理，温文尔雅。”萧敬宾明显很满意，摸着下巴上的胡须连连点头，又朝朱贵招手道，“你过来，瞧瞧这账目，这大半年来的账目记得有些乱，你看看能不能重新整理一遍。”

    朱贵望了朱福一眼，微微垂眸眨了下眼睛，心里多半已经是猜到什么了。

    原来二堂姐这是想走关系送自己到敬宾楼来当账房先生，他原本还犯愁着呢，虽然是进了城，可自己一家人都没有营生的手艺，总不能住大伯家的还吃他们家的吧？况且，自己念书买纸笔所需要花的钱比吃住还贵，大伯一家也不富裕，他实在不想给他们增加负担。

    如今见着有这样一份赚钱的机会，自然会好好把握住，便认真看起来账目来。

    朱福觉得自己也只能做到这个份上了，接下来能不能够被敬宾楼聘用，完全就靠贵哥儿自己本事了。

    不过，她见贵哥儿看账目的样子极为认真，虽然贵哥儿年岁小些，但是有些时候为人处事的方式，以及跟自己说话时候的语气，心理成熟度绝对不只是十二岁的，若是搁在现代的话，贵哥儿绝对不比读完本科的二十出头小伙子的要差。

    进了厨房，见魏明正在炒菜，她只笑着打了招呼，就做起自己的事情来。

    待得忙完今天该做的活计，朱福抬起袖子擦了擦脸来，将锅碗放到一边去，桂嫂就将锅碗收走去洗了。

    沈玉珠进来端菜，朱福抓着她问道：“怎么样？外面人今儿吃了油泼面是什么反应？”

    “没什么反应啊，个个都埋头吃，连说话的功夫都没有。”沈玉珠道，“莫非你怀疑自己的厨艺？”

    朱福笑着摇头道：“我还是按着前天那样的步骤做的，还是那些调料，甚至连放配菜配料的顺序都没有变。不过，这吃食有时候就跟人一样，有些人第一眼瞧见的时候只觉得眼前一亮，往后便日日想见，可真当日日见着的时候，你却会觉得，其实也不过如此。可有些人，乍见觉得一般，但是却越瞧越有味道。”

    “这是什么理儿，我还是头一回听做菜的人将菜比作人呢，反正不管你怎么想，你做的菜客人就是爱吃。”一抬眸，见旁边的大厨魏明眼睛望着这边，沈玉珠赶忙道，“还没有恭喜魏大厨呢，您做的菜，客人也都赞不绝口呢。”

    魏明只朝沈玉珠微微点了点头，然后又忙着手上工作。

    沈玉珠将朱福拉到一边去，小声说：“其实刚刚东家跟全爷说的话我听见了，阿福你别担心，他的存在不会影响你在敬宾楼地位的。这个人做菜的花样确实多，但是只是做大菜好，都是些有名头的大菜，做小炒就逊了些。咱们这里毕竟是县城，又不是省城，更不是京城，自然是吃得起家常菜的人更多些，所以啊，你大可放心好了。”

    其实这些都不是朱福在乎的，毕竟，她自己心里清楚，不可能一直留在这里。萧敬宾在薪水待遇方面待自己不错，她自然也希望自己走了之后，这里生意也依旧能够红红火火。

    这个魏明，倒是奇怪得很，总觉得他行为十分怪道，连做菜似乎都刻意躲着自己。

    不过想想也是，一山不容二虎，一家酒楼也就容不得两个掌勺大厨，他刻意躲着自己，估计也是怕自己偷学他手艺吧。朱福无所谓，反正又没有真想学他厨艺，躲着就躲着呗。

    朱贵珠算学得好，当即就被萧敬宾聘为账房先生，一个月先是给二两银子。

    姐弟二人回到家后，朱贵先是去朱福家给朱大跟卫三娘请了好，然后又开心地跑到河对面自己家去，立即将这个好消息告诉奶奶跟自己爹娘。

    暖姐儿本来就想着要去跟奶奶睡，此番见堂哥又走了，她就委屈起来。

    “娘，我也要过河去，我要跟奶奶睡，奶奶会说好多故事给我听哩。”暖姐儿难得声音弱弱的，伸手拽着自己娘亲衣角，“娘，我会乖的，夜里不会踢被子。”

    卫三娘把女儿抱了起来，哄着道：“你这么闹腾，怕是会闹得人睡不着觉吧？暖姐儿乖，那边屋子还需要收拾收拾，等过几天，娘就让你过去好不好？”

    朱福望了卫三娘一眼，见她眼圈儿微微泛红，也过来劝暖姐儿道：“暖姐儿也好久没有跟娘亲睡觉了，要不要今晚跟娘睡？让爹跟大哥挤一个屋子去，娘就可以带着暖姐儿跟寿哥儿睡喽。”

    暖姐儿忽然想起来，自己已经好久没有蹭在娘香软的怀抱里睡觉了，她也不吵着要去奶奶家了，只一把抱住卫三娘脖子道：“跟娘睡，跟弟弟睡！”

    朱福抽打她屁股：“没良心，这么快不要姐姐了。”

    暖姐儿抱着自己母亲脖子不肯松手，只是朝二姐姐嘿嘿傻笑，然后在自己母亲怀里使劲蹭着小胖身子。

    余氏干活手脚麻利得很，才将两三个时辰的功夫，她就已经将里里外外都打扫了一遍。先是把婆婆的床给铺了，然后再铺儿子跟自己夫妻的床，又去了厨房将大锅跟一应碗筷给好好刷洗一遍，又把院子里扫得干干净净的。

    若不是天已经晚了，她舍不得蜡烛那几个钱，真恨不得点着蜡烛干活。

    今天晚上一家是在大哥大嫂家吃的，明儿开始，她就打算在自家开火，到时候，再将大嫂说是给贵哥儿的书房好好拾掇一遍。

    忙完一大圈的活计，忽而听得儿子的声音，赶紧摸着黑走过去开了院门。

    朱贵什么都望不见，只能听见自个儿娘亲喊自己的声音，不由道：“娘，家里头咋不点个灯，你这样熬着黑，怕是会坏了眼睛。”