宫人吞吞吐吐，语焉不详。他心中疑虑丛生，他痛哭一场后，来拜见母亲，想知道真相。

    皇贵妃也不想替皇帝遮掩了，她压低声音，冷冷地吐出三个字：“马上风。”

    姬然原先苍白的脸色瞬间变得通红，他咬牙道：“马，马……”

    马上风是什么意思，他自然是知道的。他一向敬重的父皇，竟是死于马上风么？他很是难堪。

    皇贵妃抱着一丝侥幸，低声问道：“我儿，你父皇可曾留下什么与你？”

    姬然不解，他思忖了一下，突然明白了母亲眼中的焦急与期待。他心下一悸，正色道：“父皇留给儿臣一颗忠心。”

    言毕，不等皇贵妃答话，他便稍作挪步，跪行到姬央面前，口称万岁。

    大殿有瞬间的寂静。

    姬央默了片刻，低声道：“四弟……”算是应了他的称呼。

    姬然内心一片平静。今天的事情太过突然，直到此刻他脑袋还有点懵。但是他心里明白，父皇过世，首要的便是立新君。

    往日有朝臣暗暗支持他，父皇也屡屡暗示。他也不是没想过那个位置。——但这一切的前提都是父皇驾崩时，大哥已经仙逝。现在大哥犹在，他又怎会生出旁的心思？他自当尽心竭力，辅佐新君。

    皇贵妃的身子颓然倾下，泪珠顺腮滑落。然儿，你可知道，你这一声万岁出口，就相当于承认了姬央是新帝，你可就再也没了半分争的可能。

    按说做个闲散王爷，也许能一世无虞。她的心不大，她不是非要做太后不可。她担心的是她的儿子。

    姬然曾经是大行皇帝最宠爱的儿子，皇帝又不止一次暗示过要将皇位传给他。焉知新帝不会心中忌惮，怀恨在心，继位之后伺机报复？

    是，人人都说姬央是谪仙，不问尘世。可还有人说他会早夭呢，现下还不是好好的？他都要继位为帝了，看来之前的种种传言颇多有误。那么，谁知道他会不会为难然儿？

    皇贵妃向大行皇帝拜了一拜，暗暗祈求，你若真的在天有灵，就多多保佑然儿。我可以不在乎你的言而无信，只求你保他平平安安。

    ……

    初时还有人担心景王有异心，然而待见得景王自己先认了新君，不由得松了口气。大局已定，纵使是在外的信王与英王回来，想来也不会再有变故了。

    123

    信王英王收到太后旨意，来不及多想，连夜赶回京城。待他们风尘仆仆赶到宫中时，大局已定。

    父皇驾崩了？

    信王在守皇陵时，因为心里有气，也曾恶毒地腹诽过，他怎么不去死之类的。但是当他真正见到大行皇帝的遗体时，他却半点快意也无，有的只是难过与茫然。

    他的母妃高氏悄悄拉着他，在他耳边低声说道：“我儿，你大皇兄继了位，拜了你父皇之后，快去拜见新皇帝吧！”

    她知道儿子有雄心而少计谋，生怕他犯浑，便把“新皇帝”三个字咬得极重。

    信王呆愣愣的，他与父亲不过是半月未见，谁承想竟已阴阳相隔。母妃话中的深意，他也未曾细究，只老老实实跪在棺木前，磕头痛哭。

    过了约莫一盏茶的工夫，他才后知后觉想到新帝一事。

    是了，他们说继位的是太子。

    他素来是有贼心的，不满于父皇对老四的偏心。回京路上也曾想过若有可能，定要斗上一斗，争上一争的。

    他琢磨了一下，他是不是错过了最佳时机？他现下说他有疑问，还来得及么？他想了一想，他也是皇子，问一问也不打紧。他还未起身，就遥见那边英王已经向姬央行礼了。

    他刚生出来的念头被生生压了下去。罢罢罢，老三老四都认了，那是太子，元后嫡出，刚出生没多久就被立为了太子，二十多年来，父皇虽没指过什么差事，但是姬央储君的地位从来没有动摇过。

    他争什么？以他现在的人脉本事，他拿什么争？

    高氏悄然松了口气，低声在他耳畔说道：“你还没回府吧？你媳妇儿没什么事儿，肚子里的孩子也很好。就这样吧！”

    她说到“就这样吧！”已经隐隐带了哀求之意。她儿子有几斤几两，她心里清楚。她生怕他糊涂，做出什么不该的事情来。

    信王一听这话，不免就想起了他被赶到皇陵的缘由。他当日要娶王妃薛碧菱，除了她不算丑外，一个重要的原因就是她的父兄手握重病。他原想过，将来要向他们借兵的。是以成亲多年，他对她一直忍让，莫说侧妃侍妾，连个美貌点的婢女都没有……

    所以说，他在她跟前受的委屈都白受了？

    过了好一会儿，信王才对母妃高氏说道：“母妃放心，孩儿懂得。”

    ……

    英王早就知道了皇帝的死因，也听说了老四已经向姬央称臣了。不知为何，他竟有些怒其不争的意味。他原本还想看看老二怎样，谁知道这个浑人一进来就，就跪了下去，竟像是把一切抛之脑后。

    他们这四个已经成年了的皇子中，老大是太子，身份尊贵。老二有外家和岳家倚仗，老四有父皇宠爱。唯独他，所能倚靠的资本最少。心比天高，奈何命不如人。那俩人都认了，他还能怎么办？还不如表示忠心，日后也许还能多得些益处。

    太后看他们兄弟和睦，心下稍慰。

    ……

    皇帝突然驾崩，好在一切皆有定例，只管比照着前例来，虽然宫里宫外，忙成一片，但好歹未出大的差错。

    太后身体有恙，皇贵妃因为悲痛，数次晕厥过去。

    顾嘉梦与女眷一起在内殿哭泣。

    她嫁入东宫才数月，因为皇帝曾言说她八字会与人冲撞，她很少在宫中闲逛，那些年轻的妃嫔，她大多都不识得。其中还有怀了身孕的，月份尚浅，悲痛疲惫，哭晕过去。

    顾嘉梦也怔怔的，如在梦中。她与皇帝交集不多，谈不上有多悲痛。但是一个人失去性命，难受是难免的。梦里皇帝是死于两年后的冬日，不该是这个时候。

    她心底隐隐有些小庆幸，皇帝提前崩逝了，一切都不像梦中那般。太子好好的，信王和英王也没有相斗。她在女眷中，看到了已经显怀的信王妃。

    信王妃比梦中早有孕两年，信王活着，她和她腹中的胎儿也好好的。

    含山公主握着顾嘉梦的手，她似乎用了不少力气，顾嘉梦被她攥得眉头直皱。

    顾嘉梦瞧着公主脸上两道泪痕，眼睛却亮得惊人，心下一悸，低声道：“公主……”

    公主愣了一会儿，才慢慢收回了手，轻轻叹气。她喃声说道：“父皇不在了，不在了……”