他近来没什么要紧的差使，常常会到宫里去向父母请安。皇贵妃程氏身子不爽利了好一阵子了，面色微黄，每日喝着药调理，见到他来，气色才略好些。

    皇帝教太子出宫开府一事，皇贵妃自然也知道。她心思玲珑，设想了种种可能。皇帝来探视她时，她旁敲侧击，又不敢深问，心里只剩下几种猜测。具体如何，终不能断。

    这大半年来，皇帝宠爱年轻妃嫔，她身子又不好。皇帝虽然不曾将她抛之脑后，却比以前的确是淡了不少。她的确大度贤惠，可她暗地里也不是不担心。她年纪大了，于君王恩宠已不大上心，但她忘不掉的是皇帝以前许下的誓言。

    先皇后费氏缠绵病榻时，皇帝虽不曾言明，却暗示了立她为后。后来费氏临终一哭，迫得皇帝发誓，有生之年，不再立后。太子除非谋逆，否则决不废黜。

    她成了皇贵妃，形同副后。他安慰她说，他活着不能给她后位。百年之后，一定要她母仪天下。

    她原本也没放在心上的，她最大的优点就是温柔本分，她只想好好将儿子养大，在宫中度过一生。

    可这十多年来，皇帝屡屡暗示，又对姬然格外恩宠。她滋生出别样的心思，也不足为奇。

    皇帝近来举动反常，旁人犹可。皇贵妃却渐渐不安。她自己已是半截身子没入黄土的人，可然儿年少。姬然深得帝宠，若是不能继位，新帝哪能容得了他？

    皇贵妃借口身体不适，已经叫妹妹卫国公夫人小程氏进宫数次了，商量对策。可惜卫国公夫人是个不大管事儿的，只当是姐姐病中多思，除了安慰一番，毫无帮助。

    卫国公夫人给姐姐推荐了几个民间的名医，希望姐姐早日康复。

    皇贵妃心里不舒坦，又不便跟她明言。再看看似乎没有受到一点影响的姬然，她更加难受。她这是为谁着急呢？

    可她心思愈重，身体愈不见好，明明不是什么要紧的大病，却一直拖着。她咬咬牙，强撑着，略施些脂粉，在皇帝来探视时，问出了自己的疑惑。太子好端端在宫里，怎么就要开府搬出去？

    ——她在皇帝面前一向多思少问，是温柔的解语花。她细细想了想，这个问题，皇帝应该不会怀疑。

    皇帝微感诧异，却也没瞒她，只说太子妃八字不好，可能跟宫里人有冲撞。皇帝想了想，又道：“爱妃身子一直不好，兴许也有这个原因。”

    刘妃小产后，胡言乱语，先是说有人冲撞，后又说是皇贵妃害她……皇帝自然不信，皇贵妃温柔小意，最善良不过，哪里能做出这种事来？

    “冲撞？”皇贵妃脸色微变，立刻联想到小产的刘氏身上。

    “是啊，冲撞啊。朕知道爱妃心善，见不得孩子们吃苦受罪。”皇帝甚是遗憾，“只是要他们搬出去，也是无奈之举。爱妃就不要再劝了，朕自有道理。”

    他心底的忌讳和那个隐秘的期盼，不方便告诉皇贵妃。她只要知道，他们母子在他心中最重要就是。

    皇贵妃默然不语。劝？她很少劝阻他的。他做的决定，她不会阻拦。可是，皇帝到底还是忘记了往日说过的话么？他信命，明明认定了是太子妃冲撞，却能因为太子的缘故，护住她，仅仅是教他们搬出府去。

    ——看来在皇帝心里，太子要比未出世的小皇子重要的多。他比他想象的要更看重太子。

    他是天子，天子重信，金口玉言，一诺千金。她记得他在先皇后费氏临终前立的誓，他若真的要遵守诺言，那他们母子这十多年又算什么？是他树立的活生生的靶子么？

    想起这十多年来的明枪暗箭，皇贵妃身子一激灵，背上硬生生多了一层冷汗。经凉风一吹，倒是比平时更清醒些。她呆呆的，半晌才柔声说道：“皇上说的是。”

    皇帝微微一笑，心中甚慰，他近来虽然爱新鲜，但是还是皇贵妃最得他的心。他温声说道：“后宫佳丽虽多，但爱妃却只有一个。今生得遇爱妃，朕之幸也。”

    皇贵妃笑得温柔，内心却一片悲凉。宽大的袖子下，她长长的指甲刺进掌中。帝王的誓言……

    ……

    因为皇贵妃身子还未痊愈，皇帝便也没有久留。只是略坐了一坐，就起身离开。自那日在刘妃那里他头晕目眩后，不知是不是他的错觉，他的身体仿佛不如之前。

    他使人请了闲云道长进宫，一方面是为了驱邪，一方面是想向闲云道长请教一下养生之道。上次道长给他的养生方子，他受益良多。

    然而闲云观却声称闲云道长正在闭关，不能进宫觐见。

    皇帝失望不已，却只得作罢，再等一等吧。

    117

    含山公主进宫探视父亲，见皇帝心情不好，她主动给父皇斟茶递水，品茗对弈。

    皇帝心下甚慰，不知道是不是他的错觉，女儿亲手斟的茶水，比旁人斟的竟似要甘甜许多。

    他连喝数杯，只觉得神采奕奕，浑身似有使不完的力气。再看一看含山公主，温柔典雅，眉宇间隐含愁绪。

    这是他第一个孩子，是他最疼惜的女儿。当日西北不稳，他将她许给了威武侯的幼子，致使她年少寡居，又三年闭门不出。很早以前，他就想过要给她另指婚事，怎奈眼前并无合适的人选。每每想起，他都深感愧疚。

    皇帝慈爱地问道：“茵茵可有什么想要的？”

    他唤着她的乳名，仿佛她还是个小小的孩童。

    “女儿什么都有，没有想要的。若说有，那就是希望父皇岁岁康健。”公主柔柔一笑，轻轻摇头，“别的，什么都不想要。”

    她笑容真诚，语言简单，毫不作伪。

    岁岁康健？皇帝心中激起阵阵暖流，不怪他最疼含山，她的确比旁人更敬重他。

    虽然含山不要赏赐，可皇帝依然重重赏了她。知道她与姬央素来和睦，他甚至拿出回复皇贵妃的说辞，讲给她听，免得她太过担忧。

    含山公主垂眸不语，面上也看不出喜怒，只低声说道：“父皇这么做，自然有您的道理。女儿并无异议。”

    她微微低了头，暗暗松了口气，瞥一眼父皇渐显亢奋的脸，轻轻笑了笑。

    身为人女，她不好打探父亲的宫闱密事。可是近来年轻妃嫔争宠的事情，她也略有耳闻。

    她今日来拜见皇帝时，见他虽然仍精神很好，却面色暗沉，脚步虚浮，分明是纵.欲.过度的模样。既然父皇认为自己龙马精神，能夜御数女，只近些日子略感疲惫。那她这做女儿的，自当为他分忧解难。

    摸了摸隐在袖中的玉玦，她唇畔的笑意一闪而逝。——这玉玦中的泉水，确实对人的身体大有裨益。父皇若好好将养，自能强身健体，延年益寿。可惜父皇高估了自己的身体状况，沉湎女色，那就不好说了……

    略坐了一坐，她便告辞离去，不再打扰父亲。

    不知何故，皇帝竟又找回了年轻时的感觉，泛白的鬓发隐隐转成青丝，肌肤也不若之前那般松弛，手背上沉淀的色素似乎浅了许多。不止是他暗暗称奇，连伺候他的宫人都察觉到了，连夸祖宗保佑，皇帝是真龙天子，与常人不同。

    皇帝颇为自得，留在后宫年轻妃嫔处的次数愈发多了。只怕不用多久，宫里就会又有好消息传出。

    太后顾惜儿子，偶尔会委婉劝他，不要太过迷恋女色，当以龙体为重。

    皇帝年过半百，被母亲教训，尴尬而恼火，只能赔笑应下。可心里却颇不以为然，他自己的身体，他心里有数。