托德朝着哈金斯问道：“按照你的意思，海洋种族之间的关系很紧张？”

    “紧张？或许有一些，毕竟争夺食物和领地的矛盾放在那里，彼此和睦相处很难做到。”哈金斯边想边说：“但是，海洋难民之间现在能做到和平相处，要感谢他们成立了一个工会。”

    “工会？”

    “一个叫做什么海洋联盟的工会，领头人是那名叫做丽塔的人鱼。工会的主要工作是负责协调种族之间的矛盾，还有就是捕捞海洋资源，和暮西城交易以获得必要的生活物资。”

    托德若有所思：“丽塔，萨拉莫人鱼的族长……”

    哈金斯点头道：“这是一位无论学习能力还是领导能力都出类拔萃的女性，海洋种族中不乏暴虐和好战之人，但是在她的调解下，都自愿的维持着秩序。”

    托德有兴趣的问道：“是所有人鱼都如此？还是……？”

    “丽塔族长是一个特例，比起她的族人，她更加能够接受新事物，并懂得审时度势的思考。”

    哈金斯翻动着报告：“这次我们还发现了一件有趣的事情——海洋种族中也存在着异能。”

    托德皱起了眉头：“你的意思是异种？”

    哈金斯组织着语言，尽力解释道：“异种这个词用在海洋种族上并不准确，或许把它称之为种族天赋会更加准确些。”

    “以剑鲨族为例，他们可以将身体的一部分骨头硬化并延长，变成一种类似骨刺的武器，这种能力在这个种族的每个成员上都有体现，只不过因人而异，有强有弱。”

    哈金斯拿着一长串名单：“我们做了一个对比，天赋大多是在家族之中代代遗传，一旦家族成员与外族进行繁殖，他们的后代，这种能力就会变弱甚至完全退化殆尽。”

    托德拿起名单仔细看了起来：“你的意思是，一个海洋部族里的成员，大多都拥有或多或少的血缘关系？”

    哈金斯答道：“没错，比如这个拥有骨刺异能的剑鲨族，总人数不过三百人，从姓氏和图腾去追溯，大多都起源自同一个祖先。”

    托德说道：“相当有意思的发现。”

    “这个规律也是负责人口调查的修士乔发现的，他花了大量时间去调查这件事情，也正因为如此，我们花了整整一个月才返回暮西城。”

    哈金斯继续说道：“所以，海洋部族的排外感特别强烈，他们不会允许本族成员与其它种族通婚，因为这样会玷污『血统』的纯正，还会被剥夺种族能力。”

    托德这个时候想起了丽塔告诉他的那个故事。

    一名人鱼爱上了一个人类，最后被愤怒的同族杀死，并抛入了海底深渊。

    或许，人鱼们清楚，如果本族成员和它族通婚，种族固有能力会逐渐消亡，所以才用如此残酷的方式来惩罚脱离者。

    托德又朝哈金斯问道：“海洋种族的固有能力分别是什么？”

    “有些我们通过打听得知了，但有些是种族的隐秘，我们还没有调查出来。”哈金斯说道：“我会让下面的人手抓紧时间排查海洋种族的异能，如果有任何对王国产生风险的隐患，我会及时排除和汇报。”

    托德补充了一句：“前提是不要与那些海洋种族发生冲突。”

    听完这句话，哈金斯的表情有些犹豫：“陛下，我有个问题。”

    “什么？”

    “我在进行海洋种族人口统计的时候，常常听到他们口中会提起一位神祗——海洋古神克拉阔许。他们说，您认识他。”

    托德承认道：“没错。”

    哈金斯低声说道：“他们反复强调，他们不会成为新教信徒，不会参加王国礼拜，更不会放弃对海洋古神的信仰……”

    托德点点头：“这一切都没问题。”

    哈金斯的话有些结结巴巴：“您，您是说，同、同意这些异教徒保有信仰？这是不是有些……？如果那位海洋古神召集他的信徒，对暮西城发起攻击，那该怎么办？”

    “对暮西城发起攻击？”

    “是啊，您想想，虽然这些海洋部族是难民，但是他们是那位海洋古神的忠诚信徒。有朝一日，这些部族恢复了元气，那位海洋古神为了领土、资源和信徒，很可能会一声令下，命令他们来攻击我们这些『异教徒』！”

    托德看上去有点无奈：“哈金斯，你的建议是？”

    “驱逐那些海洋古神的死忠信徒，接触那些可以争取的海洋难民。一边发展龙国的海军，一边积极拓展海域。这样不仅可以增加您的信徒，还能扩大您的疆域……”

    托德叹口气，开口说道：“哈金斯，回答我一个问题。”

    “问题？”

    “在你看来，神祗和国王有何不同？”

    哈金斯愣住了。

    “一个是凡人，一个是……不朽的存在吧？”

    托德追问道：“寿命长短就是你判断神与人的分界线？”

    哈金斯的额头上有汗水流了下来：“陛下……我是说，至高的龙神，我只是个凡人，真的不清楚……”

    托德轻轻说道：“如果神祗的目的，仅仅是为了占据更多的领地、获得更强的力量、发展更多的信徒，那么说到底，他也不过是个挂着神祗名号、本质上与那些目光短浅的国王并无差异的存在罢了。这种神祗，会和那些君主一样，很快会化为历史的尘埃，没有任何存在的价值……”

    托德的声音越来越低，最后他闭上眼睛、眉头紧锁，整个人就像一座雕塑，完全静止在那里。

    哈金斯见状知道托德又进入了『沉思』状态，连忙朝后退了几步，不再说话。

    “占领更多的领土，获得更强的力量，获取更多的信徒……”

    “晶宿曾经说过，这三个条件，是神选之战获胜的途径。”

    “但是，这种对决条件有意义吗？”

    “通过这种条件获胜而出的神祗，真的能实现晶宿口中『物种优选』的目的吗？”

    托德站在原地开始自言自语：“晶宿的这场神选之战，真正目的真的是为了选出一位神祗吗？这种方式选出的神祗，对于晶宿而言有何意义？或者，晶宿有着其它不可告人的秘密？”