“和你一起去面见暮西的国王？”埃摩森翻了个白眼，将身体靠向墙壁：“我不去，我为什么要把时间浪费在一个没有前途的国王身上？！”

    坎伯兰吸了口凉气，止住内心深处想要掐死人的冲动，低声问道：“没有前途的国王？你这话是什么意思？”

    埃摩森回头瞟了一眼老骑士：“托德.费歇尔，是这个名字没错吧？姑且不论他是否圣子，就只论开国的君主而言，他并不合格。”

    看着坎伯兰的面部表情，已经处于暴怒的边缘，埃摩森没有丝毫的畏惧，坐起身直视对方的眼睛：“我这么说自然有我的理由。你可以想想，从古泰罗时期开始，那些建立新国的君主，有什么样的共同特点？”

    坎伯兰摇头说道：“我看的书没你多，我也不想猜来猜去，你直接告诉我。”

    埃摩森将右手握紧为拳头，举到坎伯兰的面前，说道：“一位开国的君王，可以不够聪慧，可以家世破落，甚至武勇不足也无所谓，但有一样事物必须拥有——野心，又或者称之为权欲。”

    “说了这么久，你告诉我，一位贤明的君主，首先应该是个野心家？！”

    埃摩森摊开手，看向坎伯兰，用着坚定的语气说道：“野心、自私、隐忍、暴虐、审时度势，这些都是一位君王的美德。你们这些骑士，就是因为遭受太多的虚伪传教，开始拒绝真相，臣服于伪善。”

    “人类是一种两面性的生物，一方面他们愚不可及，总是有填不满的欲望，渴望获得一切；另一方面，他们又有着屈从权力的天性。”埃摩森看向坎伯兰胸口的『保护伞』，摇头说道：“国王，尤其是开国之主，应当像狮子那样残忍，像狐狸那般狡诈。但暮西统治者的所作所为，却在反其道而行之，他将自己的权力分给了人民，寄望于民众自己去平衡需求，这本身就是一件可笑的事情。”

    听着埃摩森的陈述，坎伯兰好半晌没言语，回过神来之后，他无力的辩解了一句：“国王应当爱他的子民，子民自当遵从国王的意志。”

    埃摩森将背靠向墙壁，嗤笑道：“君主需要的是残酷，而不是爱。比起被人爱，畏惧和服从更能够让君主，获得安全和力量。但有时他又有必要让人民相信，君主是『集美德于一身的人』。”

    看着坎伯兰越来越糊涂的表情，埃摩森继续说道：“这并不难理解，国王在公开场合，就应表现出爱民如子和仁慈宽厚的样子。惩罚人的事让其他人去干，最后还可嫁祸于人，找替罪羊，以避免自己受到国民的谴责。奖赏别人的事则应当亲自出面，以免让下属行私惠。”

    坎伯兰一边听一边摇头：“听听你说的这些话！贪婪、骄傲、暴虐，这些都是原罪！你让一位圣子，去依靠这些罪孽，来获取权力并且治理国家？！”

    “过去的我也曾经相信着善举，但是，银环王国灭亡前的一年，我看到的、听到的和做出的事情，让我彻底改变了看法。”埃摩森伸出颤抖的手，在怀中拿出一个小酒瓶，打开塞口，抿了一口：“这就好比两个人，如果大家都心存善念，自然相安无事；如果你没有恶意，另一人却心怀不轨，到头来必定是你不幸；但如果两人都不是善类，最后不过是平手收场。所以，从一开始，抱持着最自私的打算，才是最佳的策略。”

    坎伯兰一把夺下酒瓶，扔进身后的杂物堆中，指着埃摩森的鼻子骂道：“荒谬！如果照你这样的想法，世界上再也没有美德和善意，只剩下尔虞我诈和利欲熏心，世间只剩下战火和杀戮，这和地狱有何区别？！”

    “你打的仗比我多，你来告诉我，在这个黑暗的世界里，哪一年没有战争？”

    埃摩森的话让坎伯兰一时语噎，没有回话。

    埃摩森将头靠在墙壁上，望向屋顶喃喃说道：“这世界早就是个地狱了。”

    ——————————————

    托德坐在王座之上，闭着眼睛静静思索着脑中的一切。

    这是他现在每天要完成的功课。

    克劳伦斯临别前，将一部分记忆和异能，作为礼物『馈赠』给了托德。

    异能暂且不提。

    长老会的三长老之一，他的记忆自然极有价值。通过它们，托德不仅了解长老会的内部结构和运行流程，甚至还能窥视到这个组织的一些『秘密』。

    但麻烦的是，传输过来的记忆都是碎片，有时候是一个场景，有时候是一个道具，有时候仅仅只是一个模糊不清的声音。

    托德现在要做的，就是将这些混乱的『记忆碎片』，按照时间和人物重新排列组合，并找出最关键的事件。

    而对他来说，当下最重要的事情就是——如何阻止变异。

    按照『纷争军团』杰罗姆的说法，他本来因为继承者实验失败，已经处于变异的边缘。由于西奥多给他进行治疗，不仅变异被中止，他也变成了『新继承者』的一员。

    托德打算，以西奥多的声音和画面作为搜索的关键词，对克劳伦斯的记忆进行排查性的搜索。

    这个工作不仅吃力，而且进度缓慢。要在数以万计的『记忆碎片』中找到自己想要的东西，无异于大海捞针。但除此之外，托德真的已经别无他法。

    “陛下，坎伯兰大人在门外请求见您一面。”

    由于哈金斯还在家中养伤，传令的工作仍然由骑士团侍卫负责。

    托德睁开眼睛，开口说道：“请他进来。”

    在侍卫异样的眼光中，坎伯兰就像一位赶集的羊倌，手中还拿了根绳子。

    一个被五花大绑的老人，脸上一副生无可恋的表情，被坎伯兰一边拽一边走，进了房间。

    “陛下，我来介绍，这位是我曾经的上司，也是我的好友——埃摩森伯爵。”

    托德看着坎伯兰手中的绳子，大脑有些转不过弯来，嘴巴张开却不知道该说些什么。

    “他以前是银环王国南方军团的军团长，也是银环王室三任王储的老师，还曾经担任过内政大臣和外交领事长。”坎伯兰拉了拉手中的绳子，埃摩森跌跌撞撞的向前几步，老骑士的表情活脱脱就是一位推销商品的摊贩：“他在很早以前，就对暮西王国的一切很感兴趣，这次他非常迫切的提出了想要效力陛下的请求。”

    非常迫切？

    效力陛下？

    托德瞄了眼绳索，又看了看一副臭脸的埃摩森，小声对坎伯兰说道：“你确定他想要效力暮西王国？我看他好像并不情愿……”

    “他这个人天生脸长的就是这样，看谁都像是一副讨债的模样。”

    “那这绳子又是怎么回事？”

    “这不过是他的一些特殊爱好……”

    埃摩森在一旁听着君臣二人的对话，气的满脸通红，最终愤怒的大叫道：“坎伯兰！你要再敢胡说八道一句，我就立马走人！”

    托德斜了一眼讪讪的老骑士，走到埃摩森的面前，亲手为他解开束缚，说道：“如果是坎伯兰强迫你来的，你可以随时离开。”

    埃摩森活动活动手脚，看着托德叹了口气：“陛下，我想和你谈谈。”