深夜。

    守望堡南方，渡鸦森林。

    身背沉重木箱的男子，奔跑在静谧的夜空下，侧身钻过巨石的缝隙，跳起跃过低矮的灌木，身影宛如一道穿梭在黑暗中的影子。

    时不时回头看去的他，却没发现汗水早已打湿了背后的衣襟。

    越往南，树木愈加茂密，道路也越来越陡峭，坚实的土地逐渐被软烂的湿地所取代。

    男人抬头看了看月亮的方向，转头听着周围的动静。风吹过树叶沙沙的响声，草木撞击石子的声音，让他紧张的握紧了拳头。

    手脚并用爬上身边的土丘，刚刚想要跳下另一边的斜坡。

    弓弩破风的声音忽然炸裂开来。

    一道泛着银光的弩箭，射向了他的脚踝。

    几乎是身体本能的反应，男人身体向一边倾斜，双脚向前发力，堪堪的避开了这一发攻击。

    从地上缓缓爬起，他将背后的木箱放在了地上，朝着空无一人的森林高声喊道：“出来吧！教会的走狗！”

    瓮声瓮气的声音响彻在树木之间。

    “下水道中的肮脏老鼠，死前的叫声总是如此刺耳。”

    三男一女从阴暗处慢慢走到了月光之中。

    最前方的高大男子，身穿安格鲁链甲。全覆式铁面具之下，一双没有任何感情的眼睛，盯着放置在地面上的木箱。

    手持弩机的矮胖男人，将武器扛到了肩上，用着戏谑眼神看向面前一脸戒备的逃跑者，声音一如往昔的低沉和粗糙：“马科斯.伯恩，我们跟着你已经很久了，久到你无法想象。”

    静静的从腰间拔出短剑，马科斯调匀了呼吸，用剑刃划破了皮肤。血液流过了武器的金属表面，没有想象中的滴落入土，反而如同油脂一般吸附在了剑体表面。

    待血液覆盖了整个剑刃，马科斯用牙齿撕开了衣服的下摆，将扯下的布条当作绷带，将伤口包扎了起来。

    “放马过来吧。”

    他将剑刃朝着空气中一挥，大力甩动之下的剧烈摩擦，竟将整把短剑引燃，火焰的颜色也非普通的红黄相间，而是隐隐带着些许紫黑的色彩。

    矮胖男人的眼睛微微眯了起来，重新将弩机放在了胸前，从背后取下一根漆黑的弩箭，低声说道：“『太阳』的异种……”

    戴着铁面具的男子，抖了抖浑身的链甲，朝前迈了一步。

    全身笼罩在教会白袍下的女人，发出了声音：“头儿，你不必亲自出手……”

    头领缓缓抽出了背后的双手剑，轰然一声插入了身前的大地，清晰而又明确的表达了自己的命令。其他三名队员再也没有了反对的声音，默默向后退去。

    马科斯将点燃的短剑斜立于胸前，看着不远处那如山一般岿然不动的男人。对方的兵刃依然插在土中，身形也没有丝毫的移动，但冷汗顺着马科斯的脸上缓缓流淌。

    将右脚的脚尖用力踏向土中，一道宛如地狱中升起的黑炎卷向了前方，空气和杂尘瞬间因高温变得焦灼，马科斯的剑尖瞬间出现在了领队者的脸前。

    脸部完全覆盖在铁甲中的男人动了，他的脚狠狠踢在了土中的大剑上，巨大力量带起了泥土和落叶，撞击在了马科斯的身上，迫使对方的身形迟滞了片刻。

    双手剑从左下方挑向了右上方。

    剑身相撞，火光四溅。

    短剑的主人被这一次攻击的力道，打偏了身形，脚下也踉跄后退了几步。

    铁面人重新将武器插入了大地，两手重叠放在了剑柄之上，没有趁胜追击，也没有开口嘲弄，只是等待着……静静等待着。

    马科斯单膝跪地，一手抓住身后的树干，另一手的短剑斜插入了一片积水，剑身的火焰不仅没有被水扑灭，反而越烧越旺。他的眼中没有一丝一毫的恐惧和沮丧，只有燃烧无尽的战意。

    铁面之后的眼睛第一次有了情绪的变化，微微颔首，双手剑从土中被拔起，领队者第一次举起了武器，摆出了作战的姿势。

    又一次剑身相击。

    震耳欲聋的声音惊起了密林深处动物的咆哮声。

    短剑依然勉强握在马科斯的手中，但鲜血直流的虎口和狼狈不堪的脚步，显示着这个战士正在苦苦挣扎。

    双方又交手了数个回合。

    趁着对方的一个破绽，铁面人倒转剑柄，直接击打在对方的腹部，迫使马科斯发出沉闷的低吼，跪倒在了地上。

    “生或死？”

    大剑的锋刃指向了倒地者的胸膛，队伍的领袖一只手止住了其他三人的脚步，另一只手握住剑柄这样说道。

    双膝跪地的马科斯，全身在颤抖，右手抛下了满是锯齿的短剑，伏在了地上。

    看到这一幕，队伍中的其他三人松了口气。

    矮胖男人放下了手中的弩机，不屑的说道：“老鼠就是老鼠……”

    话音未落。

    起初是低低的轻笑，再到后来的狂笑，马科斯双手突然向前伸出，牢牢地抓住了铁面人的大剑，身体全力向前一扑，剑刃从胸口到后背穿体而过。大量的鲜血溅射而出，没有一滴洒落向地面，反而如同『裹尸布』一般死死包住了铁面人的大剑和铠甲。

    大口吐着鲜血，异种者用着血红的双眸，盯着钢铁背后的那双眼睛，一字一句的说道：“向死而生！”

    轰！

    流出的血液瞬间燃烧起来，黑紫色的大火熊熊焚起，炼狱般的炎之牢笼吞噬了二人。

    “……你有没有孩子？”

    死死抱住铁面人的马科斯，在火焰灼烧着全身的时候，耳朵边突然传来这样一句话。

    以为是幻听的他，用着最后的力气抬起了头，看向业火中的对方。

    “你有没有孩子？”

    再次确认后，马科斯明白了，这句话的确是从对方嘴中说出。

    尚未娶妻的马科斯下意识摇了摇头，脑海中却出现了一个鲜活的黑色身影。

    仿佛丝毫不在意周身的黑紫火焰，铁面男人轻轻点了点头。

    “那就好……”

    双手剑一拔一斩，一气呵成。

    身首分离的马科斯，最后看见的一件事是……

    全身燃烧的铁面人，将右手掌心向外伸向胸口，冲天般的火焰刹那间被其吸入了体内，只有阵阵青烟从铠甲上慢慢升起。

    战斗结束。

    矮胖男人收起了武器，戴上了手套，拾起了马科斯的头颅。

    看着手中被火焰烧得没有了形状的遗骸，他朝着远处的领队大声喊道：“老大，这个『太阳』的异种，要标注成多少？”

    铁面人抱起了地面上的木箱，一只手捏碎了箱体顶部的木头，看着里面装的满满的石头，头也没回的说道：“五。”

    闻言答好，矮胖男人从行囊中掏出了一个精致的小铁盒，打开了盖子。里面装满了铁质的印章，分成了两行。

    上面那行有22个印章，分别用拉丁文刻着『战车』、『高塔』、『审判』等字样；下面那行有12个印章，分别刻印着从『1』到『Ⅻ』的数字。

    先是在上面那行找出了标有『太阳』字样的印章，又在底下那行找到『5』字样的印章。接着，矮胖男人打开了随身的炭炉，将印章在烧得通红的火炭上炙烤了一会，最后用力在马科斯头颅的额头处按了下去。

    “『太阳5』……”矮胖男人将烙印了刻章的死者头颅装进了布袋，放入了行囊，嘴上低声说道：“只有五，我还以为会更高一些。”

    丢开了手中的木箱，铁面人看着散落了一地的石头，沉默了许久。

    夜空中，一只猫头鹰扑闪着翅膀，落在了白袍女子的手臂上。

    女人逗了逗小信使的小脸，从它的脚踝上，解下了一个圆木管，取出了里面的纸条，在领队者面前念出了里面的内容：“落星山脉和月溪平原交界处的村庄，被焚烧的小屋，两具被教会通缉者的尸体，地窖中遗留的字迹……『nascentes_morimur』。”

    铁面人将大剑重新背到了身后，看向了西方的平原，嘴中轻轻念道：“救济会……”