晚上的时候，孙母把黄木盒子拿了给女儿，看着女儿从中拿出的手珠，赞道：“这吴家可真大方，这东西可值不少钱，将来作了陪嫁，你婆家可得高兴死了。”这东西是好东西，她看着也看出来了。

    孙惠也颇为喜欢，套在手上，有些大，但确实不错：“要不是我手腕还小，真想就这么戴着。”

    孙母唬了一跳，点着孙惠额头：“你这丫头说什么呢，这么好的东西哪能常戴，等你大了，过年走亲戚的时候戴了长长体面。平时还得好好收着。”这丫头就是穷大方，一点也不讲究。

    “知道了娘，放心好了，我心里有数。”

    “那行，你们姐弟睡吧，我也回去了。”打了个哈欠，孙母穿了鞋子出去了。

    ☆、第十四章

    吴彩蝶的二哥，很是通透，一点就知，教这样的徒弟，大概每个师傅都轻省。不止一次的，孙惠感慨：“要是我有吴二哥的机灵，大概我娘就不会骂我笨丫头了。我当年学织布，可费了不少功夫。”她学东西可没这么快，都是要点指出好几回，才磕磕绊绊的学了，直让孙母念叨：你这丫头去人家当学徒，三年也学不会。

    对于吴二哥的聪明，吴彩蝶也深有体会，在一边连连点头：“我家最聪明的就是二哥了，老早就跟着爹后面去牛市了，现在也能帮着谈了。”二哥的聪明让爹很是喜欢，大哥就不行了，接不了爹的任，只能在家里务农。

    被俩小妹妹夸，吴之哭笑不得，摇头道：“你俩丫头，居然拿哥哥我开刷，这什么聪明不聪明的，你们懂啥？认真点，事情就能学快点，如果不专心，那就得费功夫了。”很是说教了一番。

    吴彩蝶反正不信，她觉得二哥这么说定然是谦虚，不显摆，他是聪明很多的。

    孙惠听了，觉得说的确实在理，但即使认真，每个人还是有区别的，天资一定是启到很大作用的。

    这俩姑娘这么想，不过在场的另一个男子孙尹，听了这番话，脑子就好像开了窍，开了一扇窗，豁然开朗！不停琢磨：只要认真、专心，就能学快点。眼睛一亮，醍醐灌顶般的，这几句话，为孙尹以后的人生起到了决定性作用。

    孙惠是没有察觉弟弟的异样，而一直待着的吴之却注意到了，心里赞叹：这是个通透的，我这些话也讲给大哥和一些亲戚，但除了爹，大概都是表面附和，背地里都是不当一回事儿的。

    再想想妹妹之前提过的，这孙尹很小的时候就捡柴捆了卖，冬天下雪的一日不间隔，每日的不辞辛苦。小小年纪就这么的有毅力，吃的下苦，而且今天看来又机灵，将来是日子不会难过的。即使一开始艰难，相信会越过越好的。

    吴之在孙惠这儿待了没几天，就琢磨差不多了，和孙惠说了声，就没再来了，回家自己捣鼓起来。一步步按着章程，先是挖地，撒石灰、铺砖，再寻了不错的地龙好几百条，混着湿润的泥土养了起来。他是有条不紊的，纵使哪里记不起来，也不需去问孙惠，从头理了遍思绪，也就知道了怎么做。

    确实聪明，到了深秋，所有叶子都已经落尽，吴家养的地龙也出来了一批，已经可以初步的供应家里鸡群，吴彩蝶过来玩的时候，还欣喜的和孙惠说道：“你这法子好，有了这些地龙，伴着些野菜萝卜的，家里能省很多的粮食，现在到了冬天，也不要卖些鸡，整个冬天鸡蛋也能够吃了，我娘和奶奶直夸你聪明，想到了这个法子！”确实聪明，一般人绝对不可能会想到这点的。

    孙惠当时也就笑笑，说：“我也就是想省功夫，这地龙也不是那么好挖的，为了给所有鸡都有的吃，每天都要几个人花费一个时辰到处找，还不一定够，把地挖的坑坑洼洼还要填，太费事！所以我也就想着，或许像养鸡似的来养地龙，这样就能轻便很多。试着好多天，才成功了。”

    也不知道是从哪里听说的，里正娘子是在入冬的这天找来的，手里也提了礼品，拉了孙母就呵呵的招呼，半是埋怨的道：“你我这么好的关系，有那么好的方法也不告知一声，真是的，难道还怕我强行夺了去？”她是听人说，吴家从孙氏这儿得了养殖地龙的法子，以地龙喂食鸡群，每天能省很多粮食。当确定了消息属实，她就坐不住了，她也心动了。里正娘子家里也养了七八只鸡，每天费的粮食不少，快够一个孩子的吃食了。如果能得了养殖地龙的法子，每年省下粮食换成铜钱，起码有个几百文，一年年下去，可不是小数目，能不心动吗？

    听了是吴清河拿了礼物上门请教，正好又添了吴彩蝶是孙惠好友的面子，才教授了方法。里正娘子想起自己对孙家可是很不错，他们娘三落难来的时候自己帮了不少忙，之后也隔三差五的来往，关系处的比一些远亲还要好。想着自己上门，对方应当不会拒绝，而且自己也送了礼，想来比起吴家的礼还要更好上一层。

    孙母丈二和尚摸不着头脑，这莫明的一句话不知道说的是什么，告罪道：“娘子说什么，还请明说。什么方法、什么怕强行夺了去？娘子对我们娘三的恩情，我可都记得，您有什么要做的，就直接吩咐，能办的一定办到！”她儿子将来还要单过，孙姓这儿又没有亲族，最是要仰赖里正，哪里敢得罪了她！只想她把话说清楚，即使难办，也一定尽最大力量去办了。

    见孙母不像故意装糊涂，确实不知道自己说的是哪件事，里正娘子咳嗽声，声音和缓道：“是这样的，我听说你家有养殖地龙的法子，用来养鸡很省谷物。我很是看中，想学了来，也能减少些开支。”顿了下，把之前准备的礼品递了过去：“当然，不会让你们白教的，这儿有件礼物送给你。”

    孙母恍然，原来是为了这个，也确实是只有这个了！看着递来的礼物，看也没看的就推给了里正娘子，孙母正色道：“娘子这是打我脸了，你之前那么的庇护我娘三，现在只不过一点养殖的法子，根本就不值什么，哪里能收了您的礼？您想知道，我叫我女儿上门去教，定然是妥妥当当的。至于这礼，您还是收回去吧。”法子要教，礼也不能收。

    里正娘子看着孙母，确定她不是说假，哈哈笑了：“好，既然你说凭着我们的交情，这礼物不收，那我就不给你了。”话锋一转，又道：“但侄女去我那儿教，这往冬天过也太冷了些，我这做伯母的也心疼，便把这钗子送了她，让她也欢喜欢喜。”

    不管孙母如何的拒绝，反正里正娘子都是送定了，又坐了一会儿，便借着要回去操持夕食离去了。

    离开的时候，让明天下晌孙惠往她那儿去，教她如何养殖地龙。

    等送了里正娘子离开，回了屋里的孙母打开盒子，里面是一根赤金的锚花钗子，亮闪闪的，非常的好看。孙母啧啧称奇，没想到女儿一个法子，居然这么值钱，不仅是手珠，现在连赤金的钗子都有人送！拿了去给女儿收着，并且说了让她明天去里正娘子那儿。

    对于钗子，孙惠也是始料不及的，完全是超出了她的想象。

    第二天下晌，孙惠在自己家挖了些成熟的地龙，带了去里正娘子家，怕的就是这往冬天过，地龙钻的很深，难挖，她怕里正家没有地龙作培育种。

    不过到了那才发现她想多了，里正家是早有准备的，地龙已经挖了很多，而且都是不错的成熟体。

    一连教了两旬，天气已经寒冷，里正家的养殖地龙才趋于成熟。有天回家的路上，孙惠有遇到吴之，才得知里正家从哪里得来的消息。

    “是我告诉里正娘子的。你想无偿的告诉我家地龙养殖法子，大概是看中我吴家在这一带是大族，而我爹还有几分面子，寻个能说的上话的。所以我就帮着透露给里正娘子了，她比较的正直，而且里正家三代都任着职，在镇子里也有体面，有了她的青睐，定然能护着周全。”

    孙惠是到了这时，才知道自己的打算是有人清楚的，而这人还顺势的给她介绍了更加有力的人选，为她还挣了些东西。

    是该谢谢他吗？

    ☆、第十五章

    到了冬天，雪花点缀着青河村，家里的鸡还因为有地龙喂食，还在下着蛋。整个冬天不仅时常炖蛋吃，还卖了两回鸡蛋，得了五十多文钱。天气太冷，吃食上到底不如夏天，母鸡们下蛋也没那么勤奋，收入也就少了。

    腊月二十七的时候，已经到了一年的年底，不管穷富，家家户户都在置办年货，孙惠也没闲着，一大早的她就让弟弟拿了草绳，协助自己捉鸡，家里有三只公鸡，准备留一只过年、一只做配种，捆了剩下的一只公鸡，并着一只母鸡，放箩筐里挑着往集市去。

    集市在镇子前的滩涂地上，河流围了坝，这一块干涸，很大一片，就成了集市的场地。临近年关，摊子出奇的多，人流也大，孙惠一个十一二的姑娘家，孙母当然不放心她一个人出来，被人拐走怎么办？所以收拾一番跟了来。

    路上一成不变的念叨，孙母对女儿是实在看不惯，觉得太笨，一点也不精明。“你是要气死我才甘心，你要卖鸡，就捉了公鸡来卖，这母鸡正当生蛋的时候！你捉了来干嘛。”

    孙惠看着自己娘，笑道：“这都年下了，那公鸡我预备着留了过年时候杀，那鸡肥着呢，好好捯饬一番，年夜饭绝对美味！”想想就有些馋了，周家也算不错，但每月里能吃上一回鱼肉就难得了。这让上辈子吃惯了各色荤菜的孙惠很是嘴馋。

    孙母当时脸色就难看了，嘴里念叨：“你是嫌钱多是不是，你杀了鸡留着过年，周家会念你好？还是说会给钱你？快收了这心思吧，你不为自己想，也顾着些你大弟，他还没着落呢！”想着大儿子的成家就心烦，孙尹需要一大笔钱，不然就不好娶妻了。而孙母每年抠索来的钱，也不过五六百文，这么些年也才添了三亩水田，还要建房子，缺的老多钱！

    提起大弟，孙惠正色道：“娘放心，我清楚着呢，家里四只罗罗，等明年大了再生几只，卖了两只大的，年底再看着卖，定然会有几贯，合着鸡蛋、鸡，争取能买一批青砖，后年的时候如果钱多，就开始搭建房子。”她早就有了打算，今年几个运气，也就有了实现的可能。

    孙母吃了一惊，没想到女儿不吭声的就有了这样的成算。之后又是感动，为了她弟弟，女儿可真的付出很多。眼睛湿润：“你真是好孩子，做娘的没本事，要你这么的为你弟弟操持。”本来这一切都该自己和她那死去的爹做的事。

    孙惠有些不知所措，她娘的性子最是坚韧，再苦的时候也没哭过，现在眼泪含着，她很是不习惯，嘴里安慰道：“娘，往后的日子好着呢，你呀就放宽心吧。弟弟和我，一定会活出个样来的。”她大弟孙尹，有毅力并且机灵，又放的下身子，日子定然会好过的。

    孙母擦了眼泪，哈道：“丫头的话我可信了，你以后一定过的好！”

    见母亲笑了，孙惠松了口气，对于过年杀公鸡，挤眉道：“我可是有打算的，先付出些，等将来建房子的时候，那窗户、门的，可不得仰仗着周叔叔？现在我给他们吃鸡、吃鸡蛋，将来难道还能跟我要工钱？”付出就会有回报，虽说不给鸡、鸡蛋，娘闹上一把，也能得来。但那既伤了体面，又不尽心。何苦来哉？

    孙母哈哈笑了，拍着女儿的肩膀：“你这丫头倒算的长远，不像我只顾着眼前，好，就依你！”只要女儿心里有成算，不做傻大方，孙母也就不计较了。

    两只鸡，肥的很，又精神头好，看着就比别的要好。所以卖的很快，被一家子买去，两只鸡用称一称，快有二十三斤！卖了一百三十五文，鸡蛋带了一些，卖了五十三文，合计起来倒是个吉利数儿，一百八十八！

    得了钱的孙惠，没有急着回去，在集市里逛了起来。

    这个时候，一些平日里难得的吃食都出来了，芝麻酥、花生糖、油炸的果子，看着就喜欢。这些家里都备了些，刚带到家里的时候，几个小的就偷偷拿了出来一些吃，为此还被骂了一顿。转了一圈，看见有个猪肉摊子，正好有副猪下水，孙惠一眼就瞧中了猪肚，这东西不管是炒着吃还是炖汤，都是她喜欢的。而且在这儿，猪下水的价格十分便宜，比精肉还要价廉。怀里兜着钱的孙惠当然不会放过。

    “伯伯，这猪肚怎么卖啊？”瞅着一个空，前面人付了帐离开，孙惠赶忙就上前，那速度快的生怕被人抢走。猪肚其实不怎么好卖，因为除了生孩子做月子的时候会买，平常很少有人问津，主要原因就是俩，一是不好收拾，二呢就是没有油水。不像大块的肥肉，烧的油汪汪的那么让人喜欢。

    卖猪肉的见有人过问猪下水，赶忙道：“便宜着呢，八文钱一斤！怎么样，来一副？”肥猪肉一斤在十二文上下，精瘦肉是十文，除了骨头外，最便宜的就是猪下水了，根本就卖不上价格，因为即使价格很便宜，也少有人会买。现在摆这儿好一会儿没人询问的猪下水，终于有人问价格，卖猪肉的当然会殷勤。

    目测了下，这副猪肚挺大的，大概在三五斤，买下来的价格就是四五十文，还在接受的范围之内。孙惠抬头对着卖猪肉的道：“那请伯伯帮着称一下，看看得要多少钱，太多的话我娘恐怕不会答应。”孙母大概又要心疼了吧，不过自己确实想吃，一年到头就奢侈一把吧。

    “好嘞，你等等！我这就给你称。”卖猪肉的大伯，拿起油汪汪的杆秤，前面铁钩戳破猪肚，挂着称。慢慢拨着秤砣，当杆子高高上扬的时候，嘴里道：“看四斤六两，我这可是足称啊，瞧这杆子都没耷拉！”给孙惠看了，确定是四斤六两，猛地收了称，算起帐来：“四斤六两，咱们就算四斤半吧。一斤八文，别急啊，我算算啊！”默默的心里算着，当然不是九九乘法表，是他们一个个算，好一会儿道：“哦，是三十六文，再给你抹掉些，算你三十五文。”

    本来在隔壁摊子看卖鱼的，听见女儿称猪肚，孙母知道自己女儿爱这口，一年辛苦下来，也舍得买些回去尝尝。不过对于卖猪肉的价格却十分不满意，皱着眉头上下打量了猪肚一眼，喝了声，非常不屑的道：“就这样的猪肚你还卖三十五文，谁会买？一点也没收拾，我回去还不得烦死，而且八文一斤也太贵了，我还不如买鱼回去呢！青鱼一斤吧不过五文，三十文够吃好几顿呢，拿盐腌了不说多下饭了。”

    被这么一通数落，买猪肉的当然不会认输：“大姐，你瞧瞧我这猪肚，都是好货色，这么大的猪肚卖八文很便宜了。而且我还是老足的称，价格上也抹了些，很是不错了。”

    “喝！你不错就卖别人吧，反正集市也不是你一家卖肉的，我去别家，还就不信买不着便宜的猪肚了！”说完这话，孙母作势就要拉着女儿离开。

    卖猪肉的看出了孙母的意图，但他也不可能放任她离开，因为猪肚确实不好卖，而且孙母说的也是实情，任何摊位，猪肚的价格是可以讲的，因为实在是不好卖。“大姐，别别别！你不满意三十五文，不如你讲个价，合适的话我就卖你。”

    停了下来，孙母转头道：“我看就三十文吧。”

    卖猪肉的瞪大了眼睛：“大姐，真的不行，卖不了这么便宜，回去我婆娘会发火的。您再加点，怎么样？”

    “三十文就三十文，已经很多了！”

    “大姐，你是我亲姐！真的卖不了。再加点吧！”

    一番讨价还价，价格在三十二文成交。孙母回去的路上还教育女儿：“你这丫头就是太实诚，一点也不会讲价，别人说多少就给多少，凭白的让人多赚了去。记着，以后不管买什么，都得讲价，不然就别买，忒亏！”

    ☆、第十六章

    今年年头好，地里两次丰收，麦子、稻谷的多收了两三斗，交了官税，卖了些钱。再加上周海今年木工活接了不少，没少赚，因此这个年过得十分热闹，比往年菜式也多了几样，光牛肉就切了两斤！

    年三十的这天下午，周海拿了置办的新桃符换下挂了一年的陈旧桃符，家里厨房从早晨就没歇着，把腊肠、腌肉拿出来蒸的蒸，烧的烧，满院子都是肉香，勾的孩子肚里馋虫出来，三五不时的就溜进了厨房，捏上一块塞嘴里，香的直叫唤。

    周奶奶见孙子来的勤了，也没再继续放任，不然到了夕食，恐怕没有了菜了。唬着脸轰了两回，点着他们额头不许他们再来。还是有威严的，主要的还是已经吃了不少加上被人一叫，就外去玩了。

    孩子走了，周奶奶就又回了厨房，今天任务重，得把所有荤食烧了，再把菜切足够了，整个初一至初五是不能动刀剪的，不预备足够，就没得吃了。

    四个女的在厨房里不停歇，切菜的切菜，烧火的烧火，还有炒菜的和洗菜的。掌厨是孙母，她的手艺不错，很是上得了台面，切菜的是周奶奶，而孙惠和周彤则轮换着洗菜、烧火。

    晃悠悠的就到了傍晚，厨房里这个时候也缓了下来，三皮猴子回来，洗了手，就开始夕食。一个八仙桌五个男的坐了，今年确实不同，孙尹今年也上了桌，算是真的认下，往后也当亲戚处。

    女人们另开一席，菜式就没那么讲究，有些菜根本就没有。不过这没什么，在这个时代很正常。孙惠吃的很是香甜，各种荤菜都尝了，一年也就这几天有好吃食。

    第一个炮竹声，勾的孩子全没了吃饭心思，都跑外面看。大人们还喝着老酒，畅谈着今年的好运，孩子早已经撒欢的跑了，也不怕冷，满村子的闹腾。

    帮着收拾了碗筷，孙惠和弟弟在母亲陪同下，往她们那茅屋去了，每年都如此，吃了年夜饭，祭祖和守岁，都得来这儿，周家住的时间再长，那也是寄居，没得在别人家祭祖的道理。

    茅屋破旧，每年也修缮一番，倒不至于透风漏雨。先前二十六那天，有来打扫，收拾了一下，也是能住人。

    桌子上摆了贡品，点了香，轰的一声，外面孙尹点了爆竹，姐弟俩祭了、拜了菩萨，就开始守岁，孙母告诫了儿女一番，也就离开了。

    又是一年新春，每人都大了一岁，有人依旧疯疯癫癫，而有人却突然的长大了，孙尹就是那个突然长大的，去年见了姐姐几次购买牲畜，因此而获利，让他很是心动，对于家里的情况，他又是了解，而且孙母又把孙惠说的出钱建房子的事和他说了，让他以后一定要对孙惠好。

    这触动了孙尹，他想着自己是男子，应当由他来承担家里的负担，哪怕他还小，也不能让姐姐付出这么多！催促着他思想的转变，让他更加的明白自身必须改变。

    不过，如何去改变，孙尹还没个章法，他想着还是得先砍柴攒着钱，慢慢寻摸着，反正只要认真，总是会寻到的。至于如何的去运作，这是后话，暂且不提，孙惠姐弟在茅屋待了一晚，早上的时候就回了周家，进了门就先恭喜开门的孙母：“娘恭喜你，祝您身体康健，万事如意！”孙母满脸欢喜，也吉祥话满嘴：“你们也是，一身平安，快进来，我这就去下汤圆了。”

    在北方过年的时候是水饺，小时候孙惠就是年初一的时候早上吃饺子的，但现在在水乡的青元郡，这儿年初一必须吃的是汤圆，预示着团团圆圆。

    下汤圆还要一会儿，这时候孙惠就去找弟弟。

    今年过年，天气还算晴朗，太阳稍稍冒出了头，这时候还是很冷，周家的俩小的还埋在被子里，只有周彤这时候起了床，这时候在洗脸，看见了孙惠，也道：“早啊，恭喜你，祝你心想事成！”孙惠也道：“周彤姐你也是，祝你和和美美一生。”

    知道孙惠是来找周树的，周彤指着屋子：“等等吧，还在被子里赖着呢，恐怕要日头上来了才会起吧。昨天的时候守夜，他们俩也陪着到了很晚。”解释了下，俩弟弟这会儿还没起来的原因。

    “还没起身？我娘这会儿已经在下汤圆了，要不我去厨房说一声，让再等等？”孙惠想着反正这会儿汤圆还没下锅，去说一声让等等也就是了，总不能不带俩小的吧。说着就要起身，不过被周彤一把拉住了，笑着摇头道：“别去了，我们和爹娘先吃吧，要不然过会儿有亲朋上门，那时候就要待客，来不及吃了。”看了眼房间，指着道：“至于他们俩，我们就备在锅里，什么时候醒了，就端给他们吃也是一样。”

    想想也是，到了亲朋走动的时候，就没机会吃了，至于俩小的，倒是好解决。

    汤圆熟的很快，水煮透了丢进锅里，要不了多久就浮了起来，圆子捏的浑圆，拇指大小，这样大的汤圆，孙惠舀了十个，蘸着芝麻拌糖吃。

    炒的喷香的芝麻，用一根擀面杖碾碎了，拌着买来的白糖，第一次看见这样的白糖，孙惠不得不佩服古人的智慧，这白糖制作的和上辈子机器生产的差不多，非常惊叹！这两样相合，绝不是一加一，那是成倍的美味，配上面米分捏的紧致圆子，那股香醇，很是好吃。

    初一非常的热闹，来来往往的亲朋，周家的三个小的，也随着周父出去拜年。这时候孙惠姐弟是没什么事情的，在这儿没一个亲戚，认识的人倒是有几个，但这大早上的别人也要去拜年，她们准备着到了下午，再去找了朋友，拜年聚聚。

    一上午很是无聊，大年初一也不用干活，老早的鸡群和罗罗就被喂了食，孙惠忙碌了一年这时候还有些不习惯，很是无聊。所以大多时候，都待在堂屋，也就是农村会客兼吃饭的地方。为过来拜年的周家亲朋斟茶倒水，听他们唠唠嗑。

    吃了饭，就是孩子们放风的时候了，孙惠也就选了这时去找吴彩蝶，吴彩蝶一上午走了村子里的所有亲戚，也得了不少压岁钱，见了孙惠，半是开心半是累道：“惠子，你可来了，我等了很久了，你再不来的话，我可就要去找你了！”突然想起自己还没恭喜，忙道：“惠子，祝你每天都开心！活的长长久久。”古代乡下，没读过什么书，吉祥话少的可怜，能说出些雅的词汇，就非常不得了。

    “也恭喜你，祝你有个美满的生活。”孙惠笑着恭喜了下，解释自己怎么到了这个时候才来：“早上的时候算到了你要到亲戚家拜年，来了可能也遇不到，索性就到了下午，瞧，我吃了午饭就过来了。”

    吴彩蝶眼里带笑，满意的道：“好，你有心了。”还是希望她能上午来：“不过我可希望你早上的时候来找我的，整个上午我都在外面，也够累了。你如果来找我，就能少走几家亲戚了！”

    “我上午来，可不就耽误了你收压岁钱，到时候你可就怨我了！”孙惠开玩笑道。

    吴彩蝶摇头：“哪里，反正家里亲戚给压岁钱也就是意思意思，给个五六文，根本就没多少。”给压岁钱，还算是不错的家庭，不然放在一些比较贫苦的地方，还没压岁钱呢！

    “你嫌少就给我吧！我是不嫌少的。”