春节过去，百姓又重归为生计奔波忙碌地日子。扈江码头那夜曾经轰动一时的血雨腥风，也渐渐淡忘在人们的记忆中。

    已有数日云棠都没再来找过石皓，做一些旁敲侧击的试探。听祁向南说那是因为官老爷不在城中，似乎去了京都。

    如此一来，石皓便有了许多闲暇时间。和老胡头下两局，陪着纨绔大少祁向南在城内风花雪月，也都成了家常便饭，当然，底线还是有的，如今在大少圈内他也算是有了点名气的清流。再不是就想着如何整顿整顿码头，偶尔也会想想接下来的路该怎么去走，日子倒也乐得自在。

    对弈，风花雪月，这两件事暂且按下不表。至于以后的路往哪个方向走，该怎么去走，石皓也没有想出个所以然来。唯一想通的就是码头的整顿事宜，刻不容缓，长工已经悉数返回，他要做的就是人心的聚拢，在往后的日子里，自己可控的范围内，言达必执。

    至于长工一窝蜂离去的原因，他不想计较，也懒得计较。这些人也是担着妻儿老小一大家子生计的主心骨。

    有些事的底线不容逾越，有些事却是冤有头债有主，石皓不会做的太绝，人未犯我，他会留一线。

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    城南郊外。

    一处农庄的酒窖里。

    龙苛与闫峰刚刚上演完一场全武行。二人如今的状况，只有两个字可以形容，“凄惨”。比之石皓两人仓惶逃窜进城时的状况还要不如。

    不大的酒窖里，破裂的酒坛碎了一地，当初被追杀逼不得已躲在此处的两人，十几日来全靠酒水充饥、解渴、防冻，也幸亏他二人有功夫底子，农庄一家子年中又不在家，否则二人如今有命没命窝藏在这里，还是两说。

    大打出手后的两人，虽然蜷缩在酒窖两端，但却毫不松懈连日来的警惕，小心提防着彼此。

    蓬头垢面下是两张惨白的面孔，嘴唇干裂发青，衣不蔽体，冻得瑟瑟发抖。

    处境堪忧，是出也不敢出，逃也不敢逃。外面从没放弃对他二人的搜捕，临城布防从年前到眼下，边卫军从未懈怠，各个关卡更是严查死守。

    怎一个凄惨了得！

    “闫大哥，我们再打下去也没任何意义，眼下情况已然如此，还是想着怎么逃离此地为妙。”龙苛脸上挤出一丝笑意，打破僵局道。

    闫峰抬头斜瞥了龙苛一眼，鼻中冷哼了一声。

    “若是我没有猜错，我们都被人算计了。”龙苛继续说道。

    闫峰终于抬头正视了龙苛一眼。

    龙苛一看闫峰有听下去的意思，接着道：“那批在码头上最后收下的苦力，本来是用作成事后的替罪羊，当时大彪有来禀告说是那批人似乎察觉到了我们的用意，当时你也在场，我二人还毫不在意的认为他们翻不出浪花，小题大做，现在一想，会不会一切都是他们故意引官府、千虎堂，与我们血拼……”

    龙苛并没有点名石皓二人的身份，眼下只能烂在肚子里，不然总舵知道，非活剐了他不可。

    “就算你说的是真，我们也出不去，谈报仇之类的有何意义，再说了，就连总舵我们也不能回去，回去也是个死。”闫峰眼神闪烁，语带讥讽不屑地说道。

    龙苛往前挪了挪身子，道：“闫大哥，春风楼的花魁小楚嫣是我相好的，我在她身上砸了不少银子，而且她有把柄在我手上，鳢化城肯定已经搜过不知多少次了，现在我们去她那躲几天，等风头一过，我们再设法出城。”

    顿了一下，他又说道：“我早年间与沧海宫的一位执事有些交情，只要出了鳢化城，报仇之事自然无虞。至于总舵那边，我兄弟有了沧海宫的庇佑，想来他们也不会撕破脸皮，拿我二人问罪，毕竟不是什么大罪。”

    闫峰眼睛一亮，也向龙苛身边挪了挪，略显急切的问道：“那贤弟以为眼下应当如何？”

    龙苛一听称呼都变了，心中冷笑，不过脸上却是笑容不变，抬手指了指上面“当然是先出去找小楚嫣，吃顿饱饭。”

    闫峰笑的很开心，两手不住的搓，看了看酒窖一边的脚蹬，及头顶的遮窖板，说道“贤弟说的对。”

    “闫大哥，那小弟就先上去，你在后面托我一把，小弟这几天饿的没了力气，等到了上面，我拉闫大哥上去。”龙苛也看了看脚蹬，又看向闫峰说道。

    “诶，此般在上面费气力的事，哪能由贤弟去做，你在下面托大哥一把，大哥到了上面，捞你上去。”闫峰却是一摆手，十分大度的说道，心说少他娘的跟老子耍心眼，我先到上面才能够拿捏住你小子，不然你跑了我怎么办。

    “这……”龙苛露出为难之色。

    “怎么，贤弟信不过为兄？”闫峰佯装不悦的说道。

    “没有，那好吧，闫大哥上去再拉小弟便是，哪还能信不过闫兄。”龙苛最终点头，笑着说道。

    “对嘛”

    闫峰边说，边往脚蹬处走，只是他没有发现，当他经过龙苛的时候，那道眉眼含笑的目光中，骤然间闪过一丝阴冷，凶戾无比，一闪即逝。

    闫峰只顾喜悦，完全忘乎所以了，丝毫没有察觉。

    “来，贤弟，你托着我，我们赶紧上去，为兄已经饿的前胸贴后背了。”闫峰头也不回的笑着说道。

    “好嘞，闫大哥。”

    龙苛腿脚麻利的走到闫峰身后，哪有半点刚才所说的无力之象。

    “你上吧，我托着你。”龙苛左手托着闫峰，说道。

    与此同时，他的右手缩回袖中。闫峰只顾着两手往上去抓，脚下踩着脚蹬，根本没有一丝防备，被即将逃生的喜悦冲昏了头脑。

    陡然间，一道白光闪过，凉意从他的脖颈处袭来，很快席卷全身，闫峰不自禁摸了一下脖子，映入眼睑的是猩红的鲜血，以及刺鼻的腥味。

    “你，为……”

    闫峰去看龙苛，只见他手上正提着一把滴血的短刃，正狞笑着看着他，他要问一句为什么，却噗通一声栽倒在地，没了声息。

    龙苛又在闫峰的胸口扎了几下，探了鼻息，发觉已绝了生机，才坐在酒窖了傻笑起来“为什么，你说为什么，你死了就没人知道这段时间的糗事，你死了我就可以向总舵把罪名推在你身上，你死了我再杀了那两个小子下去陪你，那这事就没人知道了……哈哈哈……”

    此刻，昏暗的酒窖中，龙苛的那张脸异常的狰狞可怖，阴森沙哑的笑，让人不寒而栗。

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    与鳢化城相隔数千里之遥的乾夏国京都，金元。

    皇城根，一处陈旧的宅子。

    一栋二层的古老阁楼，一楼的一间房子里，有三个人。

    一个坐在土炕上，头发花白凌乱的老者，披着一床厚厚的被子。一个十二三岁的小厮正蹲在地上往灶洞中添柴，他的身旁放着一个痰盂。另一个则是恭敬侯在一旁的云棠。

    房间里烟雾缭绕，有些呛鼻刺眼，云棠不敢表现出丝毫的不满，不仅是因为眼前老者在朝中的地位，更是因为他是对自己有知遇之恩的恩师。

    “明清啊，人老了，不中用了，一点风寒就受不了了。”老者坐着土炕，披了一床厚厚的被子，还是忍不住瑟瑟发抖，嘴中打颤的说道。

    老者口中的明清，是云棠的字号。

    “恩师，这可不像您，平时老当益壮的精神头哪儿去了。”云棠神色愈加恭敬，语带双关的说着。

    老者摇了摇头，把被子裹紧了几分，没有说话。

    “宫中御医可有来过？”云棠想了想，还是问道。

    “现在？”老者不经意的蹙了眉头，似在反问的说道。

    云棠一直在注视着恩师，所以当老者神情产生一些细微变化，不可避免的会落入自己眼中。他对自己的恩师虽说不是完全了解，但是还是能够意会到他的某些表情深意，难道说宫里某人出了事情？

    云棠微微点头，没敢接话，恩师不说，他就不会问。

    “宫里面有人病了，太医们都忙的很，哪有时间来诊治我这个糟老头子一个风寒的小毛病，我已经请了城中最有名的苟神医看过了，他诊过脉，开了三副药，说是三副药喝完，药到病除，今天晚上就喝第三副药了，应该马上就会好了。”老者不急不缓的说道，很是随意，也有些啰嗦。

    云棠心中惊骇，更加笃定心中的猜测。

    云棠只是笑着。

    “明清啊，你待的那个地方叫什么，对，鳢化，那里最近可有发生什么趣事？”老者动了下身子，转过话茬，说道。

    “对，恩师记性真好，是鳢化，那里最近倒还真发生一件事，不过是不是趣事，有待两说。”云棠说道。

    “哦，说说看。”老者来了兴致。

    “那是鳢化城的扈江码头，要从城中的势力开始说起……”

    云棠把那晚贡锦事件的过程，从头到尾的说了一遍，这一说就是一炷香的功夫。

    “有意思，有意思，真有意思，有机会得见见这个小家伙。”老者眼皮抬了一下，脸上多了几分笑意。

    云棠心中更加惊骇莫名，这比他听到宫里那位可能病了还要来得震惊，年轻一辈中谁能当得起恩师的三个“有意思”。

    云棠站在一旁，陪笑着，不敢接话。

    “明清啊，我有些乏了。”老者突然好像没了兴致，耷拉着眼皮说道。

    云棠赶紧应是，并恭敬说道：“恩师，那明清就先告退了，您老益水忌冷保暖，待明日学生再来看您。”

    说着，云棠就恭敬退步往门口走，正要关上房门，却听老者躺在炕上的时候，说了一句：“近些日子要变天了，你暂时就别走了，待在京师。”

    云棠正要关门的手一下子僵在当场，怔怔的站在那里，好一会儿才反应过来，随即快步离开了这座阁楼。