李隆基以下数万人浩浩荡荡，渡黄河一路向北，行至太原，本想在祖祠前搞个盛大仪式，向先祖借点勇武，不料，王忠嗣传回急报，左贤王部先发制人，袭取云中，并继续南下，敌人势大且有所防备神武军战之不胜，无奈后撤要求增援。

    中军以步军武骑居多，骑军聊聊，只有乌知义的龙武军有数千骑兵，但是如果将他们全部派出去，李隆基又担心自身的安全，毕竟胡骑来去如风，路途上遇到敌人，甚至受袭击也未必不可能。

    崔希逸建议让李怀唐本部先行支援。

    李怀唐本部少而精，一人四骑战力强悍，能日夜兼程，与普遍喊累叫苦的龙武军与羽林军将士有天壤之别，大任非他们莫属。

    然而，反对者众。

    “分兵乃兵家之大忌，何况杯水车薪，徒劳无益。”王珙不屑，嗤之以鼻。他军事才能平庸，却处处打压同为副帅的崔希逸。

    貌似很有道理，李怀唐一共才三百余人，在十数万大军面前，宛如沧海一粟，去与不去并无区别。众人都这么想的，纷纷点头附应。

    “陛下容禀！臣以为，无须与敌对抗，膘骑大将军屡败强胡，威名赫赫，突厥人闻报必然心存顾忌，一旦犹豫，等他们再反应过来，我们的主力已然赶到战场。”

    崔希逸在河西与吐蕃人对垒数年，经验与能力都得到了历练，言行举止之间尽显儒将风范，心理战术运用起来得心应手。

    这也行？将领们瞪眼。

    只有想不到，没有办不到。崔希逸表现淡定自若胸有成竹。

    “膘骑大将军敢否？”

    让顾问出战，李隆基觉得面子挂不下，不过，他也没否定，先看看李怀唐什么态度。

    李怀唐一直沉默寡言低头研究脚丫，客观上，他赞同崔希逸，主观上，他又不愿意接这吃力不讨好的累活。

    好歹崔希逸是他与杨玉环的媒人，皇帝问起，只好抬头，不经意间触碰到老崔投来的求助目光，最后还是心软了。

    “但凭陛下差遣，刀山火海义不容辞！”

    回答充满信心。

    考虑再三，李隆基接受了崔希逸的建议。死马当活马医吧，成功固然皆大欢喜，是他战术得当运筹帷幄之功，失败则由李怀唐负责，怨他没能贯彻执行领导的意志。

    说动就动，干脆利索，从受命到出发，李怀唐本部没有丝毫的停顿间隔，等李隆基关心向崔希逸询问准备情况时，才得知一个时辰前，也就是命令下达不久，李怀唐已绝尘而去，惊得他无言以对。

    太原北百余里，出西陉关（雁门关），山野之间，一眼望去触目皆是茂密的杂草，灌木丛和岩石。

    远离路径的一片山麓平原上，惊鸟乱飞，草丛在晃动，时不时传出妇人有气无力的低泣求饶声，伴随之是恣意的狞笑。

    “嘿，老二，铁棒都磨成针了，还没干完？该到我了。”

    草丛里，一胡人不耐烦地催促着，所用语言貌似突厥，又不是突厥语。

    “滚，老子才开始！”

    机械的挺动在继续，夹杂着疯狂。

    “奶奶的，喝了好几天北风，啥收获都没，就这娘们，你别弄死了，否则我们四个与你没完。”

    “老大，干完这娘们，我们回去吧，太冷了，受不住啊。”

    另一眼巴巴在排队等候的胡人提出建议。

    老大回答：“现在回去左贤王还不砍掉我们的脑袋？该死的，大唐皇帝咋还不来……咦？雄鹰？它在我们头上干啥？”

    苍鹰的叫声让他下意识抬头，怪事发生了，头顶上的苍鹰似乎对正在进行中的嘿咻感兴趣，盘旋不走。

    除了处于兴奋中的老二外，这几人异常警觉，为首的老大反应极快，疑惑闪过，马上趴下，将耳朵贴在地面，而其余三人则几乎同时将制造杂音的老二推倒。

    有大量的骑兵，不足十里！

    老大弹起，二话不说奔向战马，其余几个紧紧尾随。

    逃命要紧。

    大地上，千骑风驰电掣，在他们前方的天空，翱翔着一只苍鹰。

    突然，一声凄厉的鸣叫刺破苍穹。

    仿佛是命令，滚滚扬尘应声偏移前进方向，同时分出数十骑左右迂回包抄。

    苍莽原野，牧草金黄，一场实力悬殊的追杀不期上演。五骑仓惶逃命，在他们的后方两翼，千骑在迅速接近，情景与草原围猎一模一样。

    追击一方的战马速度奇快，不出十里路程，目标猎物的距离被缩短到百步以内。

    擒贼先擒王，射人先射马。领头数骑张弓引箭，箭矢破空划痕，急速奔跑中的目标人仰马翻。

    一死四伤。

    “上将军，他们是室韦人。”

    追击者正是李怀唐及其麾下的三百余亲兵。

    当李飞鹰验证了对方的身份时，李怀唐颇为惊讶，室韦人（蒙古人的先祖）不是在距此东北千里之遥吗？怎会流窜到此？

    有无良民证？

    室韦人摇头。

    “他们自称牧民，找寻丢失的牛羊而来，不巧遇上我们，以为碰到了马匪，所以急逃。”

    半吊子通译李飞鹰吃力地做着转述工作。

    牧民？当俺傻子呢？！两军交战，啥牧民牛逼至斯，赶着牛羊来打酱油？分明是探子！

    这就是你的不是了！李怀唐责怪飞鹰。

    天下无免费的午餐，要想我们的蒙古兄弟漏些口风，怎缺得了丰盛的招待？

    招待？李飞鹰恍然大悟，思维惯性将突厥人当作敌人，忘了胡人无国界的事实。

    吃人嘴软这话果然说得没错，这不，吃了一顿酷刑的室韦人连祖宗都招了，尽管他们对自己的祖宗是谁这个问题也糊里糊涂。

    判断没错，果然是斥候。

    形势不容乐观。这五名斥候来自左贤王麾下，因为突厥人与契丹人的身份敏感惹人注意，所以让室韦人偷偷混在大唐境内为耳目，他们的目标明确，是大唐皇帝。

    太原北地域广阔，地形复杂，可供胡骑迂回的路线多不胜数，胡骑速度快，数千人即可发动突袭，一旦被他们得手，胜负立决。

    室韦人出卖的情报远不止这些，像他们这样的斥候，至少有数百，均来自室韦部落。为了牧地，他们早投靠入左贤王的怀抱。

    另据他们所言，契丹残部以及部份奚族部落也加入到了左贤王的阵营，众至二十万。当然，这只是壮大声威的号称，真正的实力非几个卑微的斥候所能获知。不过，十万八万应该还是有的。

    士别三日，当刮目相看。李怀唐前年大闹阴山，突厥人的实力还未膨胀到如此惊人地步。

    如果李怀唐获知他是突厥人实力壮大的“功臣”，想必会瞠目结舌。

    这得从宁远铁骑横扫契丹与渤海国说起，两场战役的副作用产生了大量的难民与残兵败将，左贤王的地盘与契丹人的地盘相邻，在阴山东部，李怀唐在战场上恣意杀伐的同时，左贤王闷声不吭地坐享其成，收拢散兵游勇和溃散的部落，再加上对室韦的威逼利诱，从而人口剧增。

    至于另一派，位于阴山山脉以及河套平原中西部的右贤王部，同样因为李怀唐获益匪浅，单是去年的一个春季，就接受了从西突厥回流的近万人口。远在数千里之遥的碎叶城北部，由突骑施人主导的三国演义接近尾声，莫贺达干战死，骨啜亦死于非命，迫于无奈，剩下的突骑施人背井离乡，向东迁移投靠毗伽可汗，其中大部份被右贤王笑纳。

    望了一眼跪在地上直哆嗦的四名室韦人，李怀唐厌恶地朝他们啐了口。

    “张仇，割掉他的鸟儿喂狗。”李怀唐指着没穿裤子的胡人淡淡下令，“其余的打包送回雁门关！”

    胡人向来亦兵亦民，亦良亦贼，弱则装熊，强则行凶，从草丛里救出来的一名被蹂躏得惨不忍睹的汉家商妇，还有数具尸体就是很好的旁证。

    一路上，李怀唐又逮住一伙室韦探子，统统毫不留情砍成两截,仍在路上。战场上抓获的俘虏还可饶恕，唯有斥候探子必须杀掉，他们与间谍等同，威胁极大，往往会带来全军覆没的恶果。杀无赦不仅仅是灭口，更多是恐吓，以鲜血威慑其余的漏网偷窥者，让他们时刻顾忌到后果，不致于肆无忌惮靠近观察。

    今天“白玉爪”有点累，才又走十里路，不得不发出第三次警告。

    在李怀唐前方，一个名为金沙滩的小镇隐隐可见。“白玉爪”低飞其右侧山谷之上，根据经验，敌情在“白玉爪”之下。

    仿佛是给予同行的支持，“饿狼”迎风躁动不安，开始吠叫。

    敌情不简单。

    “随我来，占据山腰！”

    李怀唐果断下令，令下率先策骑飞出，朝着左侧的山腰奔去。

    及到山腰，全体下马警戒待战。

    骑兵作战，马力为重中之重，战马体力充足才能发挥出骑兵的最大威力，同样，居高临下冲刺有助于节省马力和提高速度。

    气氛诡异，除了凄厉的风声，别无杂音，连饿狼与白玉爪也保持着沉默，等待重要时刻的到来。

    山腰下的小河流几近干涸，越过河滩，小镇赫然入目，穿过小镇，迎来山谷，重重起伏的山丘之间，杀气肃然。

    终究是伏兵沉不住气，随着号角声现身，密密麻麻呼喝怪叫着越过山岗，漫山遍野涌来。

    敌骑五千。

    李飞鹰自信汇报依据听地面震动所猜测的结果。待敌人全数出尽，目测大致也是这个数目。

    上马！

    左取矛，右出刀！

    宁远铁骑，冲锋！

    命令有条不紊。坚毅与无畏无惧是李怀唐此时表情的真实写照。