当黎明的第一缕阳光投进野狼谷时，李怀唐恶狠狠地吐了句：终于见到你了！
能否见到明天的太阳是每一个冒险者人生中经常会遇到的惊心动魄问题。有时候，像李怀唐这样的人会碰上许多次，每一次，都有如同哥德巴赫猜想，想也白想，只有到最后，答案才会以鲜活的事实揭开谜底。
援军不是白孝德，而是马匪吕尚卿和他的五百名匪兵。
见到吕尚卿一副吊儿郎当，土匪模样入木三分地站在自己的面前，李怀唐哈哈大笑。
“奶奶的熊，老吕你的脚再慢点，你下半辈子就当定马匪了！”
吕尚卿讪笑，确实如此，覆巢之下无完卵，宁远是他的巢，李怀唐是支撑起宁远巢的大树，树倒猕猴散。
其实也怪不得吕尚卿，他猜到李怀唐会来，却不知道李怀唐什么时候到，只能在附近一直游荡。今天见到三柱狼烟出现在野狼谷方向，立刻预感到不妙，带着麾下的匪兵匆匆赶来，路上，他发现了一些铁勒人的游骑，抓住几个拷问，才确定上将军被伏击了。鉴于铁勒胡人数众多且战斗力较他的匪兵强大，他没有贸然行事，否则一头撞上去不但救不了上将军，还将自个全部搭进去，于事无补。
经过一年多的活动和发展，嗷狼帮已经壮大到千余骑，其中，胡子率五百余骑进入北部荒漠回纥人的地盘，追踪查探李忠心的下落，剩下的一半跟随吕尚卿在河西等待李怀唐的到来，并监视铁勒诸部的动向。
放眼河西，千余骑的力量非常可观，但是在战斗力方面，远远不能与宁远铁骑相比，正面决战的话，他们也不是同等数量的铁勒胡的对手。
吕尚卿知道，他的机会在于夜袭，出其不意，攻其不备才有一战而胜的可能，才能为上将军解围。实际上，他做到了！趁着夜色摸到了野狼谷东谷口，当时铁勒正关心谷内的战事，将目光都聚焦在谷口，严防敌人溜出来，完全没想到，在他们身后还有一伙黄雀。
袭击相当顺利，铁勒胡有上千人，其中一半是伤兵，被吕尚卿一个猛冲杀得丢盔弃甲溃不成军。黑夜以及此起彼伏的号角声比马蹄弯刀更具杀伤力，铁勒胡连个像样的抵抗都没有，拥着他们的首领仓惶向北逃窜，留下无数尸体和马匹。
西谷口的伊济思见事不可为，只好悻悻散去。
此战，杀死以及俘虏敌人两千五，将军骑三百名亲兵战死近两百人，余者皆伤。
审问俘虏的结果得知伏击自己的是铁勒人，与去年在宁远城制造恐怖事件的胡人均来自同一部落：仆固部。他们的首领仆固怀恩，其父乙李啜拔，那个在安西袭击李怀唐却阴差阳错死于一场突骑施人制造的洪水里的部落酋长。
李怀唐认为，野狼谷的伏击只是连环计里其中的一环，而买通玉门关守将又是另外一环，袭击裴小娘一行只是一个开始，为的是引诱他上钩，或许，其阴谋一一得逞后，最终的目标将是宁远。
然而，问到袭击碎叶公主一事，俘虏们或惘然，或摇头，即使严刑严刑逼供，从他们的嘴里也得不到什么有价值的信息。
不是铁勒人？李怀唐迷惑了。吕尚卿也证实了这一点，袭击现场发生在凉州以西两百里处，当时吕尚卿等人前往接应迟了一步，他前脚赶到，袭击者的后脚才刚刚向北离开，空气中还残留着他们的气息，胡子带着猎犬和五百余骑尾随追踪。
但是，这次野狼谷铁勒人的伏击绝非偶然独力事件，不管怎么说，裴若兮的失踪他们难逃干系。
处理俘虏之后，李怀唐安静地听去吕尚卿的报告。说到裴小娘一行人遇袭，李怀唐的心在滴血。护卫裴小娘的是他的半支精锐狼牙，几乎全部战死，李忠心下落不明，裴小娘由两名狼牙战士陪同突出重围，然而，在敌骑的追击下，错乱之中连人带马车掉入河流里。吕尚卿赶到只捞上马车和被水冲到河滩上的怜儿小娘，而裴小娘则生不见人，死不见尸。
李怀唐陷入了沉思。
吕尚卿不敢多言，怕刺激到李怀唐，毕竟他负伤不轻。
“上将军先看看小夫人吧。”吕尚卿小心翼翼说道。
李怀唐回过神，漫不经心地点点头，他已相当疲惫虚弱，脸色因失血过多而显得苍白。
昏迷悄然袭来，那一刻，李怀唐的世界里只剩下天昏地暗，梦里尽是金戈铁马和美人恩情，昏沉梦回之间，朦胧意境，似有仙子轻抚脸庞……
不知睡了多久，一觉醒转，李怀唐闻到一股熟悉的幽兰之香，沁人心肺。
“若兮！”李怀唐惊开眼皮，香气是裴小娘特有的味道，在她的娇躯上，李怀唐嗅了无数次，每次总如痴如醉，欲罢不能。
“上将军，你醒了？！”
很失望，慌乱的回答来自小怜。这小娘似乎坐在他身边打瞌睡了很久，嘴角还挂着一丝液体。
“小怜？我，这是哪里？”
李怀唐打量着眼前的陌生环境，床褥干净，温馨舒适，芙蓉帐挂起，榻前的屏风精美风雅，装饰处处显露奢华之气。
小怜揉揉浮肿的眼睛，柔声答道：“这是玉门镇，安府别院。”
“安府？！”李怀唐警惕地坐起来，不料牵动了伤口，剧痛传来，“哎哟！”李怀唐这才注意到，肩膀上，左右胳膊上和两条大腿上的伤口都缠着布条，被窝之下，除了布条，他啥也没穿。
“你给换的？”李怀唐疑惑地看向小怜，却看到了一张如同熟透了苹果般的俏脸。
毫无疑问，答案是肯定的。小怜儿羞至无可形容，不敢迎接李怀唐的目光，更不敢回答，脑袋低着，似乎想埋入了胸膛里。
“哦，谢谢。”李怀唐读懂了小怜儿的尴尬，心头多了一份感激。昏迷之前，他浑身上下沾满了血污和泥尘，醒来却干干净净的，估计期间难为情死这个小娘了，小怜儿还未出阁呢。
“我，睡多久了？”消除尴尬的最好办法是转移注意力，故意打岔是其中一招。
小怜细声说道：“上将军昨晚到这里时已昏迷，睡了大半宿了。将士们挂心得很，我，我去唤他们过来……”说着，小怜儿转身欲出门。
李怀唐望了眼纸糊的窗口，窗外应该正被漆黑统治着。
“不用了，等天亮再说。你睡会吧，缺少睡眠容易老。”
小怜明显一怔，身体当场僵住。守夜产生的倦意频频袭击向她的眼皮，可是房内只有一张卧榻，难不成同枕共被？李怀唐好心的建议让小怜为难，却忍不住浮想翩翩。
李怀唐笑笑，道：“躺在我身边，和我说个话儿。”
“嗯，”小怜儿的回应只到喉咙，而且微弱几不可闻，脚步却与表态极不协调，依旧黏在原地上。
“要不，我抱你过来，就像我们相遇的初夜？”李怀唐笑意玩味。
想起玉体横陈之夜，小怜俏脸霎红，或许是因为那夜，她的潜意识里已将自己划到李怀唐的妻妾位置上，正是基于此，昨夜不明就里的吕尚卿将李怀唐托付给她时，她犹豫却没有拒绝。
终究，小怜还是执拗不过，半推半就躺到卧榻上。
李怀唐将被子盖到小怜儿僵硬的身躯上，道：“别紧张，与我说说当时的情形。”
小怜将李怀唐带进了她可怕的回忆中……
“看来，”李怀唐琢磨着细节，看出了不少问题，“这是有预谋的拦截，他们甚至在长安布置了眼线，你们的一举一动都没有逃过他们的监视。”
作为护卫，李忠心很谨慎小心，返途已经尽一切可能低调不引人注意，连马车和各人的服饰都作了更换，然而，还是躲不过神秘之敌的精准伏击。如果不是预先做了大量的准备，敌人是绝对不可能拦截成功。
另外一点，据小怜所说，敌人的目标明确，直奔裴小娘与她乘坐的马车，置另外两辆装着辎重行囊的马车于不顾。
“上将军，你说夫人她会回来吗？”小怜一时忘记了尴尬的处境，红着眼睛可怜兮兮地望向李怀唐。
李怀唐心中一阵紧揪，不过，他忍住了，勉强笑道：“会的，一定会回来。我是来接夫人回去的。”
望着李怀唐浑身的创伤，眼泪从小怜的眼角溢出。她忽然特羡慕若兮夫人，有夫郎如此，夫复何求？
“疼吗？”小怜的手儿轻轻摸索着李怀唐的胳膊，左胳膊上，伤口无数，几乎被布条完全覆盖。
李怀唐伸过右手，握住了小怜的柔荑，道：“有小怜照顾，忘记了疼痛。”
“你！”小怜低眉垂眼，手只是象征性地动了动，没有摆脱被非礼的意思。连她也说不清，为何不反抗，心里还甜滋滋的，似乎甘之如饴。
“哦，你还没告诉我，这安府主人是谁，你为何在此？”安家府邸很容易让人联想到玉门关的守将安思顺。
小怜答道：“这是河西大族安忠敬之府，吕参军将我安置到此的。”
“安忠敬？”李怀唐是第一次听说这个名字。
“嗯，他的府邸在千里之外的凉州，这只是他家在玉门镇的别院……”
小怜详细地将自己所知一一告诉李怀唐……