摩揭陀位于天竺之西北方，以盛产天竺神药和乌兹钢闻名，与其它附近的小国一样，在数十年前被大食征服，不过大食人现在忙于内战，无暇顾及他们，以致于他们又开始做世界阿三的光辉梦想了。

    世界第三的涵义是，除了第一和第二不能招惹外，其余的都应该是它的臣属，都应该来朝贡，或割让土地，或献公主表忠心。然而，邻居，尤其是以个失密为代表的河谷诸国态度太嚣张了，竟然视潜规则如无物，严重伤害了三哥的尊严。

    在大食人的怂恿下，摩揭陀悍然对个失密发动战争，连续两次的大胜证明了，天竺世界第三之名名副其实。

    “与战斗力无关，”巴铁好学，很快学会了李怀唐摊手耸肩膀的动作，“天竺人有大象，嗯，就是那种很大的象，比战马高大多了，鼻子很长……”

    担心李怀唐听不懂，巴铁不停地比划着手势解释，仿佛在介绍着一种怪兽。确实，对于几乎所有的宁远铁骑将士来说，从未见过，甚至从未听过的大象与怪兽有共通之处。

    “一种比马聪明的动物而已。”李怀唐微笑，神情自若，对巴铁描述的恐怖大象一点都不担心。

    冷兵器时代，只闻战马的铁蹄踏主宰天下的战场，未曾听说过象阵出彩的，相反，以大象为坐骑的军队成就他人威名的战例比比皆是。

    远的不说，太宗年代，王玄策奉旨出使当时统一天竺的摩揭陀国，孰料该国信任国君不长眼，夜郎自大，居然杀死王大大的随从，扣留王大大，后来王大大寻个机会逃跑到松赞干布的藩属国，即现在的尼泊尔，向该国借兵数千征讨摩揭陀。摩揭陀人还以为老王他吓得回国了，见到他居然带着他们从前的手下败国兵将来报复，所有人都乐得捧腹。摩揭陀国君决定教训下王大，排出了他最得意的象阵，结果被王大大略施小计而完败，王大乘胜追击，摩揭陀从此国破人亡，国君被献俘于长安。

    由此，世界第三的天竺人创造了一个历史记录，被一人灭一国。看来，天竺国人要么是不长记性，要么有很强的大象情节，至今仍执着坚持使用中看不中用的大象骑军。

    对付象阵的办法很简单，李怀唐唤过卫安国，附在他耳朵边向其授计。

    卫安国闻言笑之，应命而去。

    “渡河，把三哥打成四哥！”李怀唐豪气干云，大胆的命令吓了巴铁一跳。

    巴铁有幸见识过宁远铁骑的威力，却也不敢肯定他们是否能击败貌似强大的天竺人。

    “上将军，兵法云，以逸待劳，半渡而击，我们何不等天竺人过来？”巴铁手上不知何时拿着一本宁远城出版的孙子兵法。

    李怀唐一笑置之，决战于敌境之内才能减少本国的损失，河谷之地已然成了李怀唐的禁脔，岂容天竺人破坏？

    随同宁远铁骑渡河迎战的还有河谷联军，在巴铁的协助下，这几天六猴子在个失密等地又招了五千名士兵。新兵为主的联军尚不能作战，但是近距离观战感受厮杀气氛，以及打扫战场经历血腥场面对他们的成长很有帮助。

    天竺人的行进速度颇让李怀唐吃惊，宁远铁骑刚渡河完毕，他们前锋的身影已出现在数十里外。

    作为先锋，杰普尔自诩很称职，他的三千名士兵日行数百里，正在逼近印度河，渡河便是富庶的河谷诸国，根据以往的经验，击败那些惶恐的敌人没有任何难度，敌国的财富将任由他们采撷。所以，先锋是个肥差，不知道多少人刻意谋取而不得，杰普尔依是国君的亲信才得以荣幸此职。

    “快，加快速度！”杰普尔坐在象背的坐椅上，对着部下指手画脚。印度河的气息已漂浮在空气中，对岸的财富近在咫尺，他恨不得给坐骑装上翅膀一下子飞到目的地。

    象兵的速度又一次提高，硕大的象蹄在所过之处砸出一个个宽深的脚印，大地为之而颤抖。

    杰普尔无所顾忌，他麾下一共八百余头大象，每头大象背负着三到四名士兵，一人负责驱象，其余人负责投掷短矛供给两翼的敌人。凭借着这股力量，即使河谷诸国设伏十万军亦不足惧。何况，敌人没这胆色。

    在接近印度河时，杰普尔意外地发现，他认识里一向懦弱的敌人居然破天荒渡河来袭。

    “杀死他们！”杰普尔怒不可竭，敌人的举动是对他尊严的挑战，这些胆小无能的个失密人吃错了什么药，竟敢对世界第三的天竺军队发动攻势？他们只配在自己的追击下，被狂暴的象蹄踩成肉泥。

    象阵调转方向，迎头冲向敌人的骑兵。袭击者全部是骑兵，人数上千，速度奇快，快得杰普尔觉得不太真实，快得让他来不及多想。

    近了，两百步，百步……象蹄即将踏向矮小的敌骑，把他们踩成肉饼，杰普尔得意地笑着，忽然，他的笑意凝结，袭击者没有给他冲撞的机会，而是左右分开。狂暴的象阵从扬尘中冲过，狠狠地砸在空气中的尘土上，攻击毫无着力点，让象兵们异常难受。很快，他们发现，更难受的在后头。

    袭击者放箭了！在象阵的两翼有条不紊地射出箭矢，其精准度让象兵们惨叫连连。

    杰普尔陷入了恐慌，浓厚的迷尘里，他看不清两翼的情况，但是耳朵里听到的都是自己部下的惨叫声和乱叫声。

    “停，停，停！”杰普尔费了九牛二虎之力才让整支象兵停下。

    杂乱的叫声消失，浮尘渐散，杰普尔慌忙回头寻找敌人的身影。在他身后数百步外，敌骑严阵以待，随时准备发动第二次冲锋。

    “他们究竟是什么人？比大食骑兵还要厉害！”杰普尔喃喃道，心中的世界第三信念在动摇，有奔溃迹象。刚刚这一照面，他连对手的皮毛尚未触及，己方中箭落地者已有三百人之多。

    乱糟糟的象兵们还没转过头来，袭击者再次策马而来……