随着圣旨要求的罚金交付完毕，李怀唐赢取裴小娘的最后一道障碍消除。最高兴之人非裴小娘与水柔儿莫属，从当天起，她们不用再担心有人干预她们与李怀唐的婚事，裴府也不会因此而为难，一切都顺理成章。

    一大早的，裴小娘与水柔儿兴匆匆地闯进了李怀唐的寝房，用闯字不太严谨，李怀唐根本就没把门关严实。

    “啊！”李怀唐的寝房里尖叫声混杂成一团。裴小娘与水柔儿红着脸惊慌地原路撤退，房内大鸟凶猛，强烈地冲击她们的视线。

    房内李怀唐被惊醒，躺在他身边两旁是玲珑小娘，正一脸茫然地看着他。

    “好像是若兮小娘的叫声。”商玲睡眼惺忪，疑惑朝着门外看去。

    “嘻嘻，姐，你看。”顺着商珑的手指方向，商玲掩嘴低呼了一声，立刻醒悟刚刚裴小娘惊叫的涵义了。

    “羞死了，李郎又踢被子！”商玲拿起一张薄被子覆盖住朝气蓬勃的“鸟儿”。

    “糟了，被若兮小娘她们看了，我们，我们怎么见人啊？”商玲埋怨地摇着李怀唐的手臂。自从上回玲珑小娘为李怀唐“合奏”箫艺，李怀唐无时不刻不怀念着那夜的旖旎春光，昨晚，玲珑小娘心有灵犀，找着借口跑到李怀唐的房里，结果让李怀唐得偿所愿。

    李怀唐哈哈大笑，道：“吃亏的好像是我啊？”

    “李郎坏死了！”姐妹俩一起发嗔。

    “还早啊，晨练可好？”李怀唐抓住玲珑小娘的手往下延伸。

    “才不要！李郎忘了么？今天要与若兮小娘回裴府的。”商玲幽幽地说着，语气透露着羡慕。

    李怀唐听出了小娘的心思，道：“宁远城不会再受到任何的战争威胁了，和平繁荣处处商机，天下商人云集，你父亲举家搬到宁远城也未必不可能。”

    “啊？！真的吗？那我们岂不是经常可以回去看阿母？”玲珑双姝兴奋地憧憬着，小手紧紧地抓着李怀唐的手臂。

    李怀唐笑道：“等我拿下石国，占领昭武诸国，你父亲自然会作出选择。”

    “李郎，”玲儿秋波荡漾，纤纤玉指游走于李怀唐结实的胸膛上。

    “嗯？”李怀唐忽然感觉到商玲的变化，水汪汪的大眼睛含羞相迎，散发着柔情蜜意，邀请的意味很浓。

    李怀唐正欲翻身上马，柳美人娇滴滴的嬉笑声从门外飘了进来：“李郎昨夜睡得可好？”

    随柳美人进门的是吉娘与枫娘，她们是柳美人的侍婢，两人很有侍候人的天赋，乖巧驯服得让人惊叹，深得柳美人的赞赏。好几次，李怀唐与柳美人癫狂之时，柳美人甚至主动提出让吉娘月枫娘接替她，让李怀唐尽兴，不过都被李怀唐婉拒了。不是他风格高，而是不忍见到裴小娘等小美人的幽怨目光，在将裴小娘她们变成妇人前，对于诱人的吉娘枫娘，李怀唐是隐忍不发。

    吉娘枫娘实在是伶俐得无话可说，不用柳美人的任何吩咐，她们各端着一盘暖水，很自然地站到床榻边，放下手中的杂物，将李怀唐扶起，在玲珑双姝妒忌的目光下，替他清洗，更衣，助他漱口，洗脸。

    “李郎，若兮小娘在外面等得着急了，马车礼物都准备好了。”柳美人温声催促。

    李怀唐的行程安排得很紧凑，早上与裴小娘回裴府，午后去龙武骑军营招雇佣军，待招够八百人，他便动身去洛阳。

    为了避免招摇引起围观，回裴府的路上，裴小娘主仆与李怀唐坐进了马车车厢里。

    “李郎不知羞，睡觉也不晓得穿上衣物。”裴小娘躲在李怀唐的怀抱里吃吃地笑着。

    另一边的水柔儿尽管也在笑，语气却带着妒忌：“玲珑妹子也不知羞，把阿牛哥带坏了。”

    “嘿嘿，你们要不要试试？”李怀唐的手开始不老实了，哪里软就往哪里捏去。

    “嘎吱！”马车突然急刹，车厢不知撞上了什么，“砰！”的一声，整个车厢剧烈甩动，强大的惯性将李怀唐三人抛离座位，危急中，李怀唐勉强将俩美人护在怀里，自己垫底狼狈地倒在车厢里的车板上。

    马车外的怒骂声打消了李怀唐遇刺的惊疑。

    “该死的，怎么赶路不带眼？这是当朝相爷的儿郎，新昌公主的驸马，撞了驸马爷的马车，今天你们谁也别想走！”

    李怀唐忍住怒火，扶好俩小娘，他跳下马车去看看是谁在摆谱。

    在安定坊的坊门前，南北相向的两辆马车卡在了入口处，李怀唐的马车从南来，而与他相撞的马车刚从北门进城。车祸现场，将军骑的将士与对方的护卫家丁激烈对峙。

    两车相撞的情况并不严重，只是摩擦了一下，问题不大。“原来是狭路相逢。算了，胡一箭，给他们让道！”李怀唐很大度，这种车祸责任连神仙也无法界清，小事就算了，以免耽误大事。

    但是，对方并不领情，态度很强硬：“谁说算的？你们撞伤了我家驸马爷，不给个满意的说法休怪我们无情，赏你们一场牢狱之灾！”

    李怀唐盯着对方嚣张的家丁，冷冷道：“胡一箭，我数三声，三声之后我不希望看见他们还挡在此。”

    “是！上将军！”胡一箭跳下马，拳头的关节捏得“咯咯”直响，狰狞的笑容爬上了脸上，凶相毕露。

    “你，你们想干什么？”家丁明显欺软怕硬，下意识地退缩了两步。

    “三！”威胁之时，李怀唐从来是倒数的。胡一箭等人一愣，正欲动手，对方的马车车厢内走下一翩翩玉面郎君，大声喝止一触即发的打斗。

    “极品，休要胡闹！父亲大人与伯父还在等着我呢，收拾收拾快走。”玉面郎君不满地教训他的家丁，然后转向李怀唐，歉意道：“在下着急赶路一时不慎冒犯了将军，还请将军海涵。”

    李怀唐点点头，示意胡一箭停手，道：“小事一桩，驸马爷气量大度，李某领教了。请！”

    玉面郎君微微一笑，拱手告辞。

    两辆马车只是轻度摩擦并无大碍，双方各让一步，道路顿时畅通。李怀唐再上马车，却感觉到一股奇怪的气氛。

    “怎么了？伤着了？”李怀唐发现裴小娘脸色不对心神不宁，目光闪烁游移不定。

    裴小娘勉强露出一个笑容：“没，没有。李郎，不如，今天我们不回去了，好不好？”

    李怀唐奇怪道：“近家情怯？别傻了，若是错过今天，恐怕下一次要等上两三年了。”

    “嗯。”裴小娘紧紧地靠在李怀唐身上，担忧，无助与忐忑混杂在她的脸上。

    插曲阻挡不了李怀唐的行程，马车很快赶到裴府。

    裴府门前还停放着另外两辆马车。“咦？”这不是刚才在路口与我们相撞的马车么？胡一箭眼尖，发现了冤家。

    李怀唐这才注意到，这两辆马车车厢之侧都挂着一面小布块，布块之上印着一个“萧”字。

    “萧？”李怀唐眉头稍皱，这个字对他来说有点刺眼，尤其是在记忆中，感觉不太好。

    “李郎，我不太舒服，我想回去。”裴小娘有点紧张不安，竟欲返回马车。

    裴府大门忽然打开，一名小厮出现在门缝里。

    “啊？小娘回来了，小娘回来了！”小厮愕然一下，然后惊喜地回头大叫。

    与上次一样，裴小娘回府再次引起阖府上下轰动，不仅是因为小娘人缘好，还有出手异常大方的李怀唐，深得所有下人的喜欢。

    武氏抱着裴小娘又笑又哭的场面又上演，与上次所不同的是，李怀唐见到了一名陌生人，就是在路口见过的玉面郎君。

    “是你？！”玉面郎君相当吃惊，看看裴小娘又看看李怀唐，表情复杂得无词可表述。不用任何人介绍，玉面郎君已经知道李怀唐的身份。

    站在一旁的裴清连忙向李怀唐介绍：“这位是新昌公主驸马，中书令之子萧衡。”

    “萧衡？”李怀唐立刻意识到裴小娘为何反常了，原来是此人！

    青山遮不住，毕竟东流去。裴小娘最不愿见到的一幕发生了，来得突然毫无征兆，她为难地看着李怀唐，像一个做错事的孩童。

    “李郎，我，”

    李怀唐柔声道：“别胡思乱想，今天是个开心的日子，莫要为心中的影子而破坏掉好心情。去吧，与丈母好好叙叙。”

    “谢谢你，李郎。”裴小娘眼睛噙着泪水，心中石头落地，她为自己的未来夫郎，为他那宽阔的胸怀而感到骄傲。

    “李郎子，连城他在书房等着你呢。”武氏抹着眼角的泪水，李怀唐唤她阿母，她也认了这个郎子，当下吩咐裴清带李怀唐去书房与裴光庭相见。

    书房内，除了裴光庭以外，还有大唐中书令萧嵩。

    “贤侄来得正好，老夫有些困惑需要向你讨教！”萧嵩笑呵呵地望着李怀唐。今天是旬日，是大唐公务员的假期。萧嵩位极人臣，事务繁忙，假期也闲不住，此来裴府为公也为私。公事，他需要皇帝分忧，好大喜功的李隆基急着对吐蕃发动攻势，将吐蕃彻底击败，再转头对付桀骜不逊屡屡犯唐境的契丹三十六部。私事是钱的问题，借钱向来文人不屑为之，但是形势所迫，他不得不走出这一步，他拉不老脸下，于是让儿郎出面，于是萧衡很凑巧地出现在裴府。而无论公私，都与李怀唐有关，所以他找到了裴光庭。

    “听说贤侄准备拿下碎叶镇献给圣上作为公主的聘礼？”萧嵩单刀直入。这个传闻神秘兮兮，以致于他面圣求解之时，李隆基也只是笑而不言。

    李怀唐道：“这个？”

    萧嵩道：“呵呵，按理，上将军该尊连城一声丈人，我与连城情同手足，为你伯父不为过。这里没有外人，何不据实而言？”

    裴光庭帮腔：“李郎子不必遮遮掩掩，有话直讲。”

    “确实是我本意！”李怀唐干脆道，“只不过，水无常形，兵无常势，至于能否顺利拿下碎叶镇，什么时候拿下，还得看形势的发展。如果突骑施人配合的话，柘枝城与碎叶城一起拿下也未必不可能。”

    萧嵩紧盯着李怀唐不言，忽而哈哈大笑，道：“连城有福气，竟遇上了这样一位好郎子。嗯，围城打援，攻其所必救，确实了得，突骑施人恐怕不得不落入上将军的彀中啊！”

    李怀唐大吃一惊，没想到萧嵩犀利至斯，仅凭自己的一句话便猜到他的战术意图。没错，他确实打的是围点打援的主意，包围柘枝城以吸引突骑施人来救援，在他们的必经之路上设下伏击，一举歼灭突骑施人的有生力量，为以后攻取碎叶镇减少阻力。

    裴光庭笑道：“如此说来，安西无忧矣。我们可以集中力量对付吐蕃人。”

    萧嵩摇摇头，道：“去年赵含章从安西传回消息，说吐蕃人已与小勃律人以姻亲为纽带达成联盟，如果属实，强大的吐蕃人可以借道小勃律袭取我葱岭镇，断于阗后路，从而威胁到疏勒镇的安全。”

    李怀唐补充道：“嗯，吐蕃人确实是打算将他们的公主嫁与小勃律王，我抓到的吐蕃俘虏证实了这一点，而且他们也有了实际的勾结，去年围攻我宁远城的就有小勃律人。”

    裴光庭看向李怀唐，问道：“李郎子可有把握牵制小勃律方向的吐蕃人？”

    李怀唐一脸的正色道：“如果吐蕃人敢取道小勃律出兵攻击安西，我必断他后路，让他有来无回！”

    “好！有上将军这句话，我放心矣。嗯，还有一件事，不知上将军可否送些大食战马与我们？”萧嵩表相老实，脸皮却不一般的厚，眼看李怀唐俨然一个聚宝盆，圣上要什么他给什么，萧嵩也不甘落后于人。李怀唐亲兵队一人双骑，他们的战马明显要比大唐的河西马和突厥马雄健神骏，若得此马数千，不愁对付不了那些胡骑。

    李怀唐满脸黑线，真是人善被人欺，个个都以为他是肥羊，随便开口就是一刀。

    “中书令好眼光，大食战马速度快，胆子大，易喂养，生来就是战马，只是，这些大食战马都是我从大食人手中夺取的，去年才刚刚开始建立种群繁殖，我宁远铁骑也不多，不过中书令若是喜欢的话，我们可以交换，就用弓箭换，如何？”

    萧嵩尴尬地朝裴光庭笑笑，道：“你的郎子果真是一名好商人，想占他些许便宜不容易，若非是为裴家小娘故，只怕圣上也讨不了他的好处。”

    “罢了，此事莫再提。听说贤侄昨天收获甚大啊，光是向户部缴纳的税金就有三万余贯。”萧嵩忽然将话题转移到钱银方面上。今天的谈话很顺利，他有预感，李怀唐将会如他所愿。

    李怀唐同样也有预感，又有人盯上了他的开元通宝了。

    预感没错，萧嵩居然像个小媳妇，红着脸向李怀唐借钱了，李怀唐很奇怪，这位中书令向他索取战马的时候还落落大方，然而借钱却如此的难为情。

    “两万贯？”李怀唐波澜不惊，虽然他也需要用钱，可两万贯对他来说并不困难。

    萧嵩讪笑道：“唉，贤侄是驸马，我家犬子也是驸马，可不能比啊。皇恩浩荡，犬子尚新昌公主是他的福气，唯一遗憾的是他不能再涉足仕途，可惜了他满腹的经论，原以为让他打理点家族产业不致于游手好闲被人看不起，没料到，他却不是这方面的材料，亏了不少钱，经过多方凑集，如今还欠两万贯。如果不补上的话，家里祖宗留下的田地就要被抵债了，万般无奈之下只好厚着脸皮来找连城兄。”

    “中书令放心，钱不是问题。只是这铜钱忒重，恐怕得麻烦令郎到我驻地跑一趟，我让人随令郎运送到府上。”两万贯可以买大唐中书令的一个顺水人情，李怀唐绝对不会放过这样的机会。但是李怀唐的身上没有足够的飞钱，为了招募雇佣军，他将大部份飞钱以及几乎所有的金银贵重物品全部兑换成开元通宝，一共筹集了五万余贯，再加上从王元宝身上刮来的，还有冼大郎赞助的，一共有十五万贯。钱看起来很多，却不经花，八百名雇佣军每人一百贯的安家费就去掉了总数的一半有多，还需要给他们配备战马刀弓等，回宁远城的花销等还需要一大笔钱。突然增加的两万贯预算，导致了李怀唐的雇佣军至少有一半需要等回到宁远城才能配齐武器。

    萧嵩大喜，道：“贤侄爽快，老夫不胜感激。我让三郎给你打个借条，以后必定还上。”

    李怀唐摆摆手，道：“这钱，就当我认缴的罚金吧，来长安城这么多天却一直未能到府上拜访，实在失礼。”

    裴光庭笑道：“兄长不必客气，李郎子这钱我替你收下，他要敢讨就向我来要。”

    “哈哈，好，好，既然贤侄丈人要我欠下这个情，嵩却之不恭了，日后贤侄有何难处，嵩定当鼎力相助！咦？李郎子这么快就有要求了？”

    李怀唐咳嗽两声，道：“呵呵，小小要求而已，这个若兮小娘的陪嫁礼之事，我希望多些匠人……”

    “哈哈，小问题，好说，好说！”两位内阁大臣爽朗的笑声充满了书房里。