闻秋时目瞪口呆。
张简简见状，恼得拍腿：我们怎么没想到，这样才有气势！
闻秋时搓搓胳膊泛起的鸡皮疙瘩：无此必要，你瞧灵宗就没......
他话未说完，灵宗那边弟子换上了烈焰般的赤红披风，将右边衣袖折起，露出系着红色细缎的手腕。
闻秋时：......
他环顾四周，发现不止各仙门弟子如此，一些并无宗派人士，也要不挂着金剑穗，要不挂着麒麟，还有身着烈焰披风的，混乱的场面夹杂着一丝有序。
张简简等人愈发懊悔，若非囊中羞涩，现在已冲出去买物样了。
他们头一次参加符道大会，不知这些门道。
离大比开始越来越近，记录时间的最后一炷香点燃，闻秋时最后一批上场，并不着急，混在人群中带着面具左右张望。
龙跃台前端，向上百阶玉梯，坐着的都是各宗派之首，一方之主。
此时各位置差不多坐满了，唯独正中央的座位一直无人，旁左是闻秋时有过一面之缘的贾阁主，旁右是一双狐狸眼的灵宗主孟之余。
两人坐下后，寒暄了几句，视线都有意无意朝身后符会大门望去。
香已过半，楚柏月仍未现身。
还在看天篆呢。
哈哈，虽然此言不妥，但独留楚家主在那，他该不会把天篆抢走吧？
别说，他要抢还真没人拦得住。
楚家主此行就是为了天篆吧，昔日好友心爱之物即将落入别人手中，此时心情可想而知。贾兄，你说北域主藏天篆藏了十年，怎么突然舍得拿出来福泽天下了。
何必问，你我心知肚明。前不久北域主吃了个暗亏，不给楚家主诛诛心，还是北域主吗？
哈哈，是这个道理。
......
符会内。
结界笼罩的天篆笔前，立在一道修长孑然的身影。
昨夜的一袭简洁白衣，换成了绣纹繁琐的家主服，楚柏月轻冠束发，手负在身后，眸光垂落在熟悉的笔身上。
不知看了多久。
最后一点星火燃尽，香熄灭。
楚柏月现身百层玉阶上，拂袖坐于正中之位，眼神淡漠，温润如玉的脸庞较平日冷了些。
第一批参赛者已入场，符会长老交代完比赛规则，略一抬手，半空浮现出两个大字山水，龙跃台内一片寂静，接着便是满场的笔纸摩挲声。
台下议论纷纷。
山、水，能想到的符多不胜数，但半决赛只留九人，要想画的十张符在数千张符中脱颖而出，难如登天！
往年地符师只有淅淅沥沥几个，要进半决赛轻而易举，今年百位齐聚，一众地符师都头疼不已吧，我看那些高符师......唉，真是煎熬。
今年还只给半个时辰，要求画十张，难上加难！
天空乌云未消，轻风难以缓解闷热。
龙跃台周围挤满了人，闻秋时借来一把折扇，视线在比赛场上来回转悠。
初赛故意未设结界，四周嘈杂声音会传入符师们的耳朵，若画符时没有极强的专注力，很容易被干扰到。
心境一乱，满盘皆输，这只是初赛的第一关。
闻小友，你的牌号是多少？冷不丁旁侧响起一句，闻秋时愣了下，侧头瞪大眼睛。
张简简险些被挤倒，回头一瞧，一群身着白衣红边的符师把长老包围了，他赶忙拍拍看比赛的其他同门，挤了回去，你们做什么？！
王大师提着几个青色小灯：年轻人，有礼貌些，不然小心以后没灵符用了。
张简简仔细一瞧，认出是闻秋时身旁卖灵符的大师，他眨眨眼，又望向一群提着小灯的大师，瞠目结舌道：你、你们整个东街的人都来了？！
王大师顺手递给他一个小灯：闻小友虽是天宗弟子，但在东街卖灵符，也算是东街的人，今年东街只有闻小友参赛，我们当然要倾巢出动，不能让人轻视了他。
张大师边给呆愣的天宗众人分小灯，边一言难尽地摇摇头。
就算过不了初比，该有的气势要有，还是大宗门呢，准备的连些小宗小派都不如。
闻秋时也收到了灯。
巴掌大，盛放的青莲花形状，莲心有三个字东街，闻，摸起来还有些润，显然刚做出不久。
他拒绝的话堵在嘴里，无可奈何叹了声。
王大师和张大师还在兴致勃勃地嘱咐弟子们：等会闻小友上台，就点亮青莲灯，正好天色昏暗，我们就是照亮他的一片星云！
张简简等年轻弟子听得热血沸腾，崇拜地看着一众老符师，使劲点头，恨不得现在就点灯化成星云。
闻秋时没眼看，转过头对牧清元道：大师侄，你能不能让张简简别带头那么傻气，点什么......
闻秋时话音一默，看着牧清元点完灯抬头，茫然嗯了声。
闻秋时：......
他将手中的青莲灯递给他，视线继续朝场内望去。
第一批里有极为瞩目的北域子弟，柯柳、白生，两人位于龙跃台前端，最远离看众，也最接近玉阶的位置。
身后紧随的是南岭、灵宗、天地阁的数十位地符师。
在场目光多聚集在这些人的身上，不少人垫着脚张望，离看众最近的地方，反而少有注意。
时间在龙跃台上飞快流逝，转眼过半，赛场气氛愈发凝重，许多桌上铺满废符，成功画出的符纸不过一两张，十张看起来遥不可及。
台前各一方之主威压凝视，台边看众嗡嗡嘈杂，头顶上方笼罩着密不透风的云层，整个龙跃台上的气氛压抑到极致。
绝大多数符师已汗流浃背，画符的手笔都在颤抖。
这时，两个身着白衣金带的人同时动了，十张灵符摆在各自桌案，朝台前玉阶略一行礼，便携手离去。
场外北域子弟见状，高举佩剑，一片金色剑穗风中轻摇，十分引人瞩目。
原本尚称得上安静的看众，沸腾起来。
符术果然不看年龄看天赋！柯柳、白生所制的符，无需察看便只威力，此次符比，是唯二能与南长老掰掰手腕的人了吧！
言之过早，初比只是画符，后面半决赛决赛才是对战，南独伊能画天符，一张天符就是连画百张地符都敌不过。
......
柯柳、白生离去后，场内的关注少了许多。
离结束时间愈来愈近，龙跃台上，即使是在外的周边看众，也感受到场内令人窒息的绝望气氛。
咚
符会长老敲响沉重的钟声，第一轮结束。
没多久，第二批符师在呐喊声中上台，但助威声明显比之前小了许多，经历了第一批符师画符的整个过程，大多看众脸上兴奋之色都退去了。
整个龙跃台上的气氛，与天空的密布乌云一般，压得人快喘不过气来。
闻秋时有些口渴，去入口处找茶水喝，刚饮了杯茶，正打算继续倒时，身前的茶壶不见踪迹。
他侧过头，看到一个白衣金带的年轻男子正拎着茶壶往嘴里倒。
白生，不可以这样。
同样服饰的年轻女子晚几步走来，皱眉道。
闻秋时眨了眨眼，看着长得颇为相似的龙凤胎，北域年轻一辈的翘楚，柯柳、白生。
柯柳道：不讲礼数，还不快道歉。
在她注视下，白生悻悻放下一饮而尽的茶壶，对闻秋时鞠躬道：对不起，我太渴了，这样很不礼貌。
白生很不礼貌，他知道错了。柯柳也朝闻秋时鞠了躬，然后牵着人走了。
闻秋时看着两人背影，耸耸肩，觉得怪怪的。
柯柳白生是天才，无论是画符还是修习法术，都有着远超同辈的天赋，贾棠不知从哪冒出来，对闻秋时道，但两人除了修行外，什么都不行，有些呆。
走了没多远的白生，渐渐停下脚步，我觉得那人厉害。
柯柳：我也觉得。
白生：我想看他画符。
柯柳：我也想。
两人一拍即合，朝打算护送他们回住处的北域弟子摇摇头，就地坐下。
钟声再度敲起时，龙跃台内外都是解脱的呼气声。
今日天气不佳，整个场地人潮涌动，风都挤不进来，十分闷热。
加上初比是画符，场上除了笔纸摩挲声再无其他响动，显得枯燥无聊，围绕龙跃台压抑沉重的气氛一遍接着一遍，台下人都感到紧张窒息。
不少看众觉得煎熬，提前离去，连玉阶上的各门派之主都有退场。
闻秋时戴好面具，立在入口处。
天宗等人在远处凝望他。
张简简擦拭着手中汗，嘀咕道：终于轮到长老了，看这些人画符好难受，虽然长老连初级符师都不是，但还是看长老画的时候舒服。
王大师断断续续听到，笑道：大家画符都一个样，埋头苦画，闻小友画符有何不同？若是不戴面具，脸颊倒称得上赏心悦目，但戴着面具还有何期待。
张简简与身旁的人对视了眼，想起上次在东街远远看到长老画符，理解彼此心中所想，但对符术没有研究，都形容不出来。
长老画符时，风在动，天也一下不热了。
王大师和张大师面面相觑，随后笑出声，无奈摇摇头。
你想说闻小友画符时引动了风？无稽之谈，就算是天符师，所制的灵符发挥作用，也得是完整的符纹出来后，谁能边画边显露符威，闻所未闻。
张简简道：许是巧合，点灯吧。
天宗众人便齐齐点亮手中的青莲灯，青芒闪烁，一时吸引了不少人的注意。
噗
离他们最近的一个南岭弟子，忍不住笑出声。
哈哈哈，天宗倒是郑重其事！
他这一笑，一下引动了其他人压抑已久的情绪，灵宗那边也被带动，之前不挑衅嘲笑天宗的约定，一下抛之脑后。
天宗众人立马被左右南岭、灵宗等难得达成共识的笑声唾沫包围。
笑死人，据说天宗参赛那人，连符师都不是！
太惨了，没有地符师，好歹来个高级符师吧，这、这来个零符师......侮辱谁呢，干嘛要自取其辱！
是入口那个穿天云符的弟子吧，你瞧他还在吃葡萄，哈哈，竟然紧张到连葡萄籽都不吐！
远处，正在吃葡萄的闻秋时莫名一噎，使劲咳嗽起来，脸颊都咳得泛起红晕。
一人从他身边走过，哼了声。
闻秋时抬头，看到楚天麟大摇大摆负手离去。
最后一批参赛者入了场。
楚天麟等地符师依旧被安排最前端，闻秋时按牌号走到最末端，几近到了龙跃台边缘，离看众最近，立玉阶最远，视线落在他身上的人不多，都是天宗和东街的人。
不妙啊。王大师见状皱眉道。
张简简忙道：怎么了？
王大师解释：场上位置其实大有讲究，许多符师自知难以夺魁仍来参加符比，一方面抱着万分之一的可能，另一方面则是为了玉阶上的楚家主等人，一旦入了对方法眼，相当于一步登天。
张大师点头，接过话：所以靠近玉阶是人人想要的位置，那地方在楚家主等人眼皮底下，一眼就能看到。与之相对的，就是闻小友所在的地方，各宗主掌门，最多远远扫一眼，难以引起他们注意，是极差的位置。
张简简听罢，到觉得远离楚家主甚好。
王大师又道：不止如此，画符时需全神贯注，离人群太近，喧闹声不绝于耳，吵吵闹闹最易干扰画符。
张简简这下急了眼，那可怎么办？又不能堵住众人嘴。
俩大师一默，忍俊不禁：急什么，不会真以为闻小友能近半决赛吧？半决赛只有九人！千人中只有九人能进入半决赛，闻小友就算是地符师都难！何况......罢了，年轻人需要鼓励，点灯点灯！
两人正说着，场内气氛一变，半空浮现出两个字云、雾。
场外视线都落在各自关注的人身上，点着青莲灯的天宗弟子与东街符师，将眸光紧张地落在不远处的身影。
随后目光一顿，不由自主握紧了手中灯笼。
台上青年已经落笔。
不知何时束起了乌发，昏沉沉天色下，裸露在外的脖颈白得晃眼。
面具未能遮掩的下颌，也是精致漂亮，十分吸引目光。
但望向青年时，视线却不会为这些着迷留念，而是宛如被什么牵引似的，不由自主落在他手中。
闻秋时细长白皙的手指握着笔，一勾一画行如流水，仿佛不是在画繁琐艰涩的符纹，而是描绘一副绝美画卷，书写一部传世之作。
与此同时，从清晨便压在整个揽月城上空的乌云，发生了异动。