除夕夜这天恰好是苏曼卿生日。

    陈母给她做了热腾腾长寿面，细白面条，盖着巴掌大色泽嫣红的排骨肉，又洒满碧绿葱花，还没端到眼前，便已是香气绕鼻。

    少女将排骨夹到妇人碗里，脸庞是流吟吟的笑，“姨妈吃。”

    “好孩子，今天你过生日，还是你吃。”妇人依旧将排骨夹回给少女。

    曼卿知晓姨妈脾性，没有再坚持，兀自扶起筷箸，挑了几根细面往嘴里送。

    “今年十七岁小生日，委屈委屈，咱就在家里过，等咱家小曼卿二十岁大生日，姨妈肯定给你去酒楼里好好操办。”

    妇人眼波微转，俨然一副对生活的美好期盼，“到那时候你哥也早从邮政学堂毕业了，说不定还能在军队里谋个一官半职，吃上皇粮，咱家日子肯定会越过越好。”

    “姨妈，我不委屈，我也不要去什么酒楼过生日。”少女抬头，眼眶通红，“这些年，我已经够连累您了。”

    如果不是要供养她生活和学习，每天低头做旗袍，姨妈才不会累到生病，连腰都直不起来。

    “傻孩子，说什么连累不连累的，咱都是一家人。”陈母爱怜地抚摸少女额角，“姨妈黄土埋半截的人了，只盼你有个好归宿。等过完年，你去宛城前，把凌校尉请来家里，让姨妈见见，安安心。”

    话落，少女脸颊倏然飞上两朵小红云，咬着筷头不说话。

    “呦，还害羞上了。”

    陈母打趣她，“快和姨妈说说，你到底喜不喜欢他？要是不喜欢，这便罢了。总不能图他官大，就把这一生都搭上。你年纪还小，不知道，要是嫁给不喜欢的男人，天天四目相对，那才真是凄惨。老古话说，宁喝开眉粥，莫吃愁眉饭，就是这个理。”

    “我也不知道喜不喜欢。”少女轻声道，“只知道他在我身边，我就很安心。见不到他，会想他……”

    “傻孩子，这就是喜欢。”陈母拍拍少女脑门，“既然喜欢就不要错过。这年头，好男孩是越来越少了。”

    苏曼卿想了想，眸色认真，“我现在只想考上音乐学院，等毕业以后找份好工作，接您去宛城过几天舒心的好日子。”

    “姨妈有你这份心就够了。”陈母微笑，鬓边几缕白丝在煤气灯下泛着年岁的光。

    苏曼卿望着姨妈慈祥温暖的笑容，想起自己父母双亡，无家可归时，便是眼前妇人将她领回了裁缝铺。

    那时姨妈笑得也是这般温暖，指着裁缝铺，对她道，“曼卿，以后这就是你的家了。”

    想到这里，不知为何，她心底竟泛起酸涩的苦，情不自禁走过去，双手搂住姨妈脖颈，小声哭泣。

    “这孩子，过生日还哭？”陈母丈二和尚摸不着头脑，只得把她拉到面前，掏出绣帕子给她抹眼泪，安抚道，“姨妈给你准备了生日礼物。”

    没过一会儿，妇人便端出一小碟米黄色的鸡蛋糕，上面插了根红蜡烛。

    “听别人说，现在流行过生日许愿。”陈母将鸡蛋糕捧到她面前，略带歉意，“姨妈没用，买不起西洋的奶油栗子蛋糕。”

    曼卿一听这话，瞬间泪如雨下，“姨妈，您别这样说，要不是您，我早饿死在街头了，哪还有什么生日过，蛋糕吃。”

    在姨妈的温存怜爱中，少女吸吸鼻子，虔诚许下心愿：“希望上苍保佑姨妈身体康健，长命百岁。”

    厨房桌面摆着一盆水仙花，每一枝都裹了艳艳红纸，混着窗外噼里啪啦的炮竹声，极是喜庆。

    苏曼卿偷偷在灶前给凌子风下面条，又特地将余下的排骨，藏在他的粗瓷碗里。

    “你家年夜饭是吃面条的么？”凌子风捧着面碗，故作疑惑地问。

    少女抿嘴笑儿，也不回话，只顾低眸给他剥蜜柚，一瓣瓣，粉滋滋，放在小碟子里。

    男人拣了片袖子，塞她嘴里，“小曼曼，看在你这么乖的份上，带你去个地方。”

    “不……”少女咽下酸酸的柚子，“我答应姨妈，今晚守岁，哪儿都不去。”

    “真不去？”

    “不去！啊……”

    少女刚叫出声，便害怕惊到二楼的姨妈，立刻伸手将小嘴捂住，对男人怒竖眉毛，“凌子风，你放我下来！”

    男人充耳不闻，依旧将她扛在肩上，于月色婆娑中，离开了沛州四街。

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