这是他们昨晚说好的，穿上粗布衣裳一块上山帮赵远山干活。

    这么多地，总不能让赵远山一人忙活，她和小草两人，可以帮忙择红薯，一人再背一些回来，就当蚂蚁搬家了。

    赵远山扛着锄头和畚箕，杨婵和小草一人一个竹背篓，一把剪刀和一把小锄头。

    他们上山的时候，别人早已经挖的热火朝天，虽说这时候的红薯个头不大又少，但是对于他们而言，那是能助他们过冬的救命粮食。

    赵远山的家地都算不错，没有离家很远，或是很凌乱，大多都集中在一起，从下往上，呈梯形，两块五阶，这一片就是十块地，足有六七亩之多。

    看着那绿汪汪的红薯藤，杨婵充满干劲，“瞧着还在长，要不要再长长？”

    挖了几株，都只有一元硬币大小，虽说有十来厘米长，但是这东西肯定不管饱，尤其这种红薯，里面的茎很多，直接煮起来根本不能吃。还很塞牙。

    “远山家的也来挖红薯？”二婶放下锄头，远远就冲杨婵喊。

    “过来帮点小忙。”杨婵笑笑，远远望去，她的红薯也算不上好。

    二婶边挖红薯边道：“是要帮忙，不然这么多地，远山肯定忙不过来，怎么样？收成不错吧？”

    “太小了，这些红薯估计全是茎，不好吃。”杨婵拧着眉，有些头大。

    二婶闻言，哈哈笑起来，“这你就不知道了吧，这些红薯煮起来吃肯定不行，得磨成粉或是晒成红薯丝。”

    想到杨婵读书人出身，不知道这些很正常，二婶也不笑话她，只道：“过些天我要弄红薯粉，你要不要和我一起？”

    求之不得啊！杨婵双眼一亮，这地瓜其实不好久放，她也知道可以弄成红薯粉和红薯条，只是具体怎么做却不知道，现在二婶这么说，那是最好不过。

    “那真是太谢谢二婶了。”杨婵高兴的道。

    “谢什么，你不还教导我家大丫小芽读书识字。”说到这个，二婶很是兴奋，大丫年纪虽大了，却好学，不过半月功夫，已经认了不少字。

    只要她能在出嫁前认全大部分常用字，往后她在婆家腰杆都要直些，她这做娘的也能放心不少，至于小芽，是个有造化的，能遇到杨婵这样的邻居，现在都已经会写好些字了。

    杨婵笑笑，“是她们自个聪明好学，我哪有帮上什么忙。”

    她还真没帮上什么忙，从读书到识字写字，都是杨平这小家伙教的。

    这小家伙现在可神气了，每日一副小老师的模样，杨婵见他这样，乐的高兴，一来能帮助他温习功课，二来还能满足小孩子的表现欲，也能让他不怕人，最重要的是，有这些事做，杨平明显开朗许多。

    二婶可不管这些，她只知道，自家女儿如今能识不少字，往后说出去，她都有面子。

    可惜她两个儿子年纪都大了，不然也跟着学一些，总是有好处的，不过儿子不行，她以后会有孙子，到时候一定找杨婵教他识字，说不定能和远山一样考个童生出来。

    杨婵是不知道二婶的想法，不然一定会笑死，识几个字就能中童生的话，那赵远山就是状元。

    说到读书识字，这月十六，朝廷贴出公文，今年因江南水患停了的科考，将在下月中旬重新考。

    还是镇长特地打发人告诉赵远山，且让他好好读书，今年死了不少人，尤其那些文弱书生，大多没熬过去，故而赵远山只要发挥出平日水准，定能得到秀才名额。

    秀才这功名虽说大用处没有，在乡下来说却有不少实惠，首先免了差役，兵役，在税收上也有一些优待，最重要的是，可以见官不拜，在这十里八村有一定特权。

    像上回李秀琴这事，如果赵远山是秀才，不用别人说什么，只会说李秀琴不甘心，想要攀高枝之类的话，绝对没有赵远山半点污言。

    也是因为如此，杨婵没打算让他做太多活，实在不行，山上的红薯可以叫人来挖，到时候分一成或是两成给别人就是，这要是错过这次中秀才的机会，可就难了。

    赵远山想的其实和杨婵差不多，不过他不是因为自家读书，还是怕她太辛苦。

    瞧着她白嫩的双手沾满泥土，就觉得刺眼。

    其实杨婵已经也择过红薯，当然是前世，根本没有赵远山想的那么娇气，从早上过来一直到中午，赵远山挖了三行，她就择了三行。

    除了手和腰有些酸，别的倒是没什么，相反，她这样一边干活一边和赵远山说说话，感觉特别充实。

    站起身，抬手用手臂擦了下汗，杨婵脸上带着浅浅的笑容，“时间差不多了，咱们先回去吃午饭吧？”

    侧头望去，杨平早跑去和新认识的小伙伴在地里玩，小草倒是乖乖巧巧的在那捡红薯。

    “也好。”赵远山放好锄头，叫了杨平一声，边上就有水沟，洗了手，放好锄头，就担着畚箕回去。

    杨婵和小草也一人背了一竹篓的红薯，当然小草是半框，跟在赵远山身后慢慢走着。

    上山容易下山难，主要是不敢走太快，怕刹不住会冲下去，杨婵牵着杨平，抹了下汗，“远山你走慢些。”

    “走不动了，把竹篓放在路边就行，一会我回来取。”赵远山回头看了她一眼，道。

    “不是，我瞧你走那么快，有些担心。”担了那么多东西，摔了可不是说着玩的。

    赵远山笑起来，有点傻傻的样子，“没事。”有了媳妇就是不一样，处处关心着。

    “哟，你们也去挖红薯？”快到家时，就见三婶正担着空畚箕往山上走。

    “是啊！三婶吃过没？”杨婵抖了抖背后的竹篓，调整一下位置，减轻肩膀传来的疼痛。

    三婶一摆手，“山上活多，哪有时间吃饭，一会吃个饼子，喝点水就好。”说完，就和两人告别，冲冲离开。

    看样子，确实非常忙。

    杨婵摇摇头，她是做不到饿着肚子干活，也许是因为家中有余粮，也许是因为手里有银子，总之，目前她只想回去歇歇，吃饱饭再说。

    “下午你们别去了，我一人就行。”回到家后，赵远山拉着杨婵进屋，硬是看了她的肩膀，有些红肿，有些地方还磨破了皮，看的他心疼的不行。

    “哪那么娇贵，过些天就习惯了。”杨婵拉好衣服，红着脸道。

    她也没想到这具身体这么娇嫩，不过背了一竹篓红薯，就会成这个样子，她还以为只会有些红呢！

    “不行。”赵远山严肃拒绝，说什么不同意杨婵再去。

    僵持了一会，杨婵先开口，“不然咱们找人吧，地里的收成分给帮忙的人一成或是两成。”

    “好。”赵远山一口答应下来，杨婵做不了活，他下月就要去科考，实在没工夫挖红薯。

    村里还是有不少人只有一两亩地的，早已经挖好，赵远山过去找他们帮忙，那些人全都求之不得，且只要一成，根本没人会开口要两成。

    这样一来，赵远山便能在家安生读书，等待科考。

    十一月十三，杨婵早早起来准备起早饭，今天赵远山就要进城考试，她别的帮不上，只得做一顿饭，让他吃饱去。

    “这几天有点冷，我给你带了一套厚实的衣服，到时候换上，还有这些饼是给你带到路上吃的，再有就是这瓶人参丸，带进考场，实在累的不行，就含一粒。”杨婵整理着他的东西，边絮絮叨叨。

    从后面环住杨婵，“我都晓得。”所以他定会中了秀才回来。

    杨婵勾起嘴角，“你去吧，家里有我，放心便是。”

    望着赵远山离去的身影，杨婵突然觉得自己现在就已经开始想他，不知不觉中，他已经住进了她的心底。

    ☆、第33章 科考

    赵远山脚程快，午饭前就到了县城，怕赶不上去府城的车辆，啃了只杨婵做的肉饼，直接赶往驿站。

    “这位兄台可是去赶考？”一个书生模样的男子拱手问道。

    “不错。”赵远山回了个礼，他今日穿着一身天青色直裰，头戴方巾，一派书生打扮。

    搭话的书生一瞧就带着些迂腐，如果赵远山不是这身打扮，估计不会理他。

    这点赵远山一眼就能看出，于这样的书生他认识不少，全都相处不好，在他看来，读书是为学到更多本事，让家人过上好日子，并不认为读书人便高人一等。

    “那正好，咱们可以同行。”书生浅笑道，他一身白色布衣，皮肤白嫩，尤其那双露出来的手，比之如今洗衣做饭了的杨婵还要细腻，一看便知从没干过家务。

    但是赵远山不经意看到他袖子内侧的衣服很旧，还有缝补迹象，说明家境极一般，这次水患，新安受灾最重，大多富户都遭灾，眼前书生却同受灾前相差不多，再一看他家境，就可得出此人是否有担当。

    “可以。”赵远山笑笑，这人还需再观察，是否可深交。

    这时，又有两人匆匆赶来，这两人明显认识，看样子不是同村就是一个书院读书。

    果然，介绍之时，这两人是一个书院的学生，这次相互一起去科考。

    “上回去科考时，还有不少同窗，不想一场水患害死那么多人，那些贪官着实可恨。”最先和赵远山搭话的书生突然红着眼眶说道，随即颇为不好意思道：“实在抱歉，见到两位联袂前来，便想起之前与我同行的同窗们，一时感慨。”

    “无妨，兄台乃性情之人，这场水患也要去我等不少同窗性命。”后来中一位穿蓝色长袍的男子摆手，“不知这位兄台贵姓？”

    那书生抬手抚了下眼睛，“免贵姓章，单名一个平字，字子杰。”

    “章兄。”蓝衣书生抱了下拳，“在下周茂，字盛安。这位是在下同窗好友，王逸，字子勤。”

    话落，几人目光来到赵远山处，所谓何事，不言而喻。

    赵远山淡淡一笑，道：“在下姓赵，名远山，字子晋。”赵远山年满十六之时，镇长便为他取了字。

    晋，进也，上进，志远之意，是对赵远山最好的期盼，可见镇长对他的喜爱。

    “子晋兄。”周茂又是一礼。

    这时候的男子之间，有字都会叫字，以显示亲近，而周茂方才叫章平章兄，而叫赵远山做子晋兄，破有些隐晦之意。

    赵远山扫了周茂一眼，点头，“盛安兄。”他不知这人何意，直觉上来说，此人比章平值得深交。

    章平并未从中听出什么，只叹气道：“这次科考难道就我们四人？”

    “不是，一些考生家中有马车，自不必在这驿站等候。”周茂看了章平一眼，笑道。

    稍有几分交际能力之人，不需几回，就能看出章平的性子，周茂一看就是颇有城府之人，自然不会看不出来，故而才会称他章兄，不想同他深交。

    而王逸，从到这起便没说过两句话，此时更拿出一本书在那翻看。

    没一会，马车停到他们前面，四人谦让一会，便先后上了马车。

    赵远山闭目养神，王逸还在看着书，周茂扫了几人一眼，也拿出一本书打算打发时间。

    章平却不想这么安静着过去，沉吟少许，道：“听说这次朝廷会放宽科考难度，且名额也有所增加。”

    “哦？这我到没听过。”王逸只沉静在自己的书中，赵远山闭眼假装睡觉，不得已，周茂只得回答。

    “我也是听一位同窗所说，此次水患，圣人抓了不少贪官污吏，朝廷一下少了官员，圣人定然想要这届考生来填补空缺。”章平一点没看出周茂不想参与这等话题中，径自往下说。

    周茂暗了暗眸光，这人迂腐便也罢了，还妄自议论朝廷之事，揣测圣意，不做官还好，做了官早晚得出事。

    不单是他这么想，一旁的王逸和赵远山都有同样想法，看来到了府城就要同这人拉开距离。

    周茂此时颇为后悔，他父亲是新安县的富户，家中有四辆马车，王逸父亲是举人，家境也是不差，只是二人想着能否结交到一位不错的同乡考生，这才去了驿站，不想遇到这么个书生。

    “我……”章平还想再说，被王逸出声打算。

    “我等此去不过考秀才，商讨这些为时过早。”王逸头也不抬，声音清淡，直达中心。

    果然，章平闭上嘴，再不开口说话。

    周茂垂眸一笑，王逸永远如此，不开口则已，一开口便能噎死人不偿命。

    赵远山嘴角微微扬起，这个周茂和王逸都算是可交之人。

    傍晚，几人终于到达府城，后日便要科考，留给他们的时间并不多。