衣衫、钱袋、披风、酱料。正如她出门前一样，东西仍旧简洁，七夏利利索索收拾完毕，用力将包袱打了个结，背在肩头，举步往外走。

    正厅内，梅倾酒和叶温如坐在两旁默默吃着茶水。只因方才闹出这么尴尬的事情来，再往明霜那儿待着着实不妥，于是乎两人便很有默契地退到外间休息。

    一壶茶还没喝到一半，余光瞥得个人影从眼前走过，梅倾酒抬头一瞅，没想竟看见七夏，他登时一愣。

    起初只当她是说的气话，回房里冷静冷静，好好哭一回，也就和以往一般没什么事了，怎料她当真整理了行李，二话不说就要走。

    梅倾酒急忙把茶杯放下，起身去追她。

    “喂喂，小七！小七！”

    七夏本不想搭理，被他一把拉住胳膊，也只好停下来。

    梅倾酒拧眉打量她这身行头，“你真要走啊？”

    “事到如今，我还留下来作甚么？难不成要我再跟他道歉？”她噘着嘴，别过脸去，“我才不干！”

    “不用你同他服软道歉，可你这也不能说走就走啊……”他急得团团转，“你等着，我先去问问百里……”

    “你不许去！”七夏一把拽着他，着急地跺脚，“你去找吧，我现在就走了！”

    “诶，诶——”

    她心意已决，眼看是劝不住，梅倾酒只得作罢，“好好好，我不去找他，你先等等。”

    他左思右想，终是从怀里摸出一叠银票塞到她手里。

    “行，行……你要走我也不拦你，你把这个收着，路上好使。”

    七夏皱着眉看了看手中的钱，摇头一把塞回给他。

    “我不要你的钱。”思及之前所说之话，她哼了一声，“我有手有脚自己赚钱，不蹭你们的吃喝。”

    知道她心头气没消，梅倾酒无奈，“你和百里有过节，这我明白，可我没招惹你不是？听哥的话，把钱拿着！”想了想，他把银票收回去，换了一袋碎银。

    “这个总行了吧？钱也不多，当盘缠足够了。”

    不给七夏拒绝的机会，他硬是夺过她包袱，把钱袋装了进去。

    “你——”

    七夏抢不过他，只看他飞快将碎银搁到最底下，仔细掩实了，嘴上还说个不停。

    “你别赌气，从这儿回杭州少说有两个月的路程，你一个姑娘家身上不带点钱怎么成？”

    把包袱系好，这才还给她，“外头太危险，最好是跟着商队走，或者你干脆就雇辆马车。”

    七夏把包袱抱在怀里，悄悄瞧了一眼周围。百里果真不曾来寻她。

    想不到，到头来对她最好的人，前来给她送行的人，竟然是梅倾酒。思及如此，她又是难受又是感动，讷讷地点了点头。

    后者仍旧絮絮叨叨：“到一个地方记得捎个书信来报个平安，知道不？”

    “知道了。”

    “哎……让你一个人走，我还真是不放心。”他又挠了挠头，“不如我送你回去吧？”

    “不用。”见他是愈发啰嗦，七夏赶紧收好包袱，“我自己走，你别送我了！”怕他真要跟来，她把包袱一甩一搭，闷头走出山庄大门。

    梅倾酒想唤她，也不知该说什么，迟疑许久，终是轻轻一叹。

    “小七……她真的回去了？”此刻叶温如亦从厅里出来，正见不远处七夏的背影，一时左右为难，喃喃道，“我也跟她回庐州好了……”

    梅倾酒啼笑皆非，回头来望着她，“一个小七已经够人受的了，你又来凑什么热闹？”

    “呃，我……”她垂首盯着自己的脚尖，显得格外局促，“我毕竟是跟着小七来的，眼下她回去了，我还赖着不走是有些说不过去……”

    “你别瞎想。”梅倾酒的语气渐渐柔和下来，虽没看她，话却是对她说的，“我既然允诺会带你去顺天府寻亲，便决计不会食言……什么蹭吃蹭喝的话，都是小七这丫头胡言乱语，莫信她的。”

    偷眼瞧了一下他的神色，却又不敢多看，她飞快收回视线，极轻极轻的应了一声。

    在前厅喝饱了茶，梅倾酒觉得这凳子自己是坐不安稳了，简单吩咐了叶温如几句，随后便径直往百里所住之处寻来。走到抱厦，刚好看到他在门外，许是才从明霜那边回来，眼下满面倦容。

    “诶诶，老百——”他几步上前，慌里慌张道，“小七走了。”

    正将转身，百里身形顿了一顿，淡淡看他：“走了就走了，她又不是没走过。”说着就要推门进屋。

    梅倾酒一个挺身将他挡住，“你就不去追她回来啊？……我看那姓季又去了。”

    “她要走，我追她作甚么？”

    他微有些愕然：“你……你当真放心她一个人出去？”

    百里一手挥开他，不以为意，“她身上没带银两，走不远的，眼下人还在气头上，追了也是白追。”

    没敢说自己借钱给了七夏，梅倾酒抿了抿唇，不支声了。

    见他半晌没开口，百里不耐道：“还有别的事没有？”

    “……暂时是没了。”

    “那就不奉陪了。”

    说完这话，百里左右拉上门，“砰”的一声大力关上，险些是没把他鼻子撞到。

    梅倾酒抽着凉气，摸了摸鼻尖，悻悻地转过身，嘀咕道：

    “那她要是不回来了呢……”

    *

    沿着山涧小路往山下而行，这条道今日七夏已是走了第三回，来来去去的，很是疲惫，经过小桥时，她蹲在溪边掬水洗了把脸，拿袖子擦去额上的薄汗。

    溪水清澈见底，她呆呆瞧着水里自己的倒映，脑中蓦地生出空落落的感觉，好像……忘了谁来着？

    林间树后，季子禾才从山庄追出来，刚刚喘了口气，见她已在不远之处，脸上不由露出喜色，正将上前，背后忽而略过一阵疾风。

    几乎是在他回头的一瞬，那带着兜帽的黑衣人单膝跪地，语气恭敬道：

    “主子，圣上病危，张公公要您尽快回宫。”

    “病危？几时的事？”季子禾看了看那边小桥下，登时感到心中纠结。

    “昨日……现在赶回去，就是快马加鞭不眠不休也要两天时间。”黑衣人提醒他。

    “我明白……”季子禾皱着眉，挪开视线。现下她刚同百里吵过一架，孤身一人出来，恰是最需要人宽慰的时候，原本是大好的机会，偏偏遇上这事……

    但皇城之中，父皇病危，大哥如他所料暂被困在江南，而今也是极好的时机，机不可失失不再来……可惜鱼和熊掌终究不能兼得。

    他摇头暗叹，“太子呢？”

    “太子在杭州，尚未归。”

    “知道了……”他背过身去，“替我备马。”

    “是。”

    闭目的瞬间，眼前乍然闪过旧时画面。

    花灯如昼，夜市繁华，少女站在他跟前，抹着眼泪，细细碎碎的啜泣，莫名感到心头的某处一阵钝痛。

    他不能在她身边，也不知她还会不会给人欺负？

    “你……你派人暗中护着她，别让她在外受到什么委屈。”

    黑衣人抬眸望了他一眼，仍旧抱拳领命。

    “还有……她的动向，要时刻告诉我。”

    “是。”

    从山上下来，走回开封城时，已接近傍晚。腹中饥肠辘辘，七夏找了一家面摊，猫在角落里等着一碗鸡汤面。

    今晚要赶路肯定是不能了，只得先找个地方住下，明日再考虑出城回家的事。

    不多时，店老板将汤面端上，清香扑鼻。这是老母鸡炖的汤，鲜香味美，尽管出于本钱太贵的缘故，汤里明显掺了不少水，但好在枸杞和红枣放得多，也吃不出来。

    七夏慢吞吞的吃了一半，对面却有个探头看了她几眼，瞧着好像有些眼熟。

    “这不是七老板么！”那人脸上一喜，端了碗过来同她拼桌，“你也在这儿吃面啊？啊哟，真想不到会在开封遇上你。”

    七夏笑得好奇：“你还认得我？”

    “怎么不认得，在杭州的时候，我常跑你那儿吃饭，你忘啦？”那人笑吟吟的，伸出大拇指来，表情夸张地赞叹道，“尤其是那梅干菜扣肉，现在想想我都还咽口水呢！”

    她也跟着高兴，喜滋滋地问道：“你觉得我做的菜好吃？”

    “好吃，好吃！”对方一个劲儿点头，“当然好吃！”

    七夏听着开心，忙替他洒了把葱花在碗里。他乡遇故知，那般的亲切之感让她不由思念起在杭州的姐姐……

    一别这么久，也不知她想不想自己。

    转念又感到欣慰。

    其实没有百里，她也能过得很好，会有人喜欢吃她做的菜，会有人夸她做的菜好吃。

    这世上也不缺会对她好的人。

    *

    冬至过后，山庄内越发显得冷清。

    不止是气候，似乎连人气都少了许多。

    晚饭刚摆上来，不到一会儿就变温了，吃到嘴里那味道自然失了大半。为了照顾他们几人的口味，厨子连着几天都做的江南菜式，桌上正中摆的就是一盘西湖醋鱼，鱼肉虽是鲜美可总觉得缺了点什么。

    梅倾酒吃了两筷子，啧啧出声，漫不经心道：

    “这鱼哪有小七烧的好吃……”

    身侧的叶温如拿手肘捅了捅他，皱着眉使眼色，示意他瞅瞅对面的百里。后者却像是故意没看见一样，还抬头问道：

    “老百，你说呢？小七的醋鱼，你可是吃了不少回，应该比我清楚吧？”

    他眉目冷淡，闻言也只是淡淡开口：“不知道，记不得了。”

    梅倾酒笑嘻嘻的，也不多问，转而面向叶温如，“小七还在里面放过蟹籽，又酸又甜，一粒一粒的，诶，你吃过她的豆腐蟹吗？”

    尽管没吃过，但看他不住眨眼睛，叶温如只得道：“吃过……”

    “好吃吧？”

    “好吃……”

    听到筷子搁在瓷碗上的声音，百里冷着脸站起身。