书玉自然不清楚乔氏心思，只想着乔氏心思郁结，索性连自己院子也不回，只日日守在她床边尽孝，如此一来，反倒叫乔氏越发怜爱书玉，心里头只想定了，必要给书玉寻个好出路。

    乔氏这次病倒，本就是心情不佳之故，待过几日心思散开，身子便也好了起来。

    这日，书玉正搀了乔氏出门，原是五日后便是秋闱，这次大考家中兰从检与兰从显皆要应试，马虎不得，母女二人便想着出门给他们兄弟置办些要用的东西。

    二人自侧门上了马车，还未驶出胡同，便听得廖妈妈自后院跑了出来，见乔氏正踏上矮凳，忙喊道：“太太，大事不好了！”

    乔氏心里头咯噔一声，回头怒瞪道：“胡叫什么！”

    廖妈妈自觉失言，朝自己嘴上拍了拍没有再说话，一双眼却仍紧盯着乔氏，一副欲言又止的样子。

    乔氏脑袋又是嗡的一声，拉了书玉的手道：“左右不过都是院子里的一些闲杂事，你先去置办东西，我去料理了再来。”

    书玉忙点头应下，送了乔氏回去，这才又上了马车。

    当下，乔氏回了屋内才屏退众人，急急问道：“到底又是出了何事？”

    廖妈妈白了脸，道：“太太，方才外院的荣福来回，说老爷被叫去了刑部，那王家的大哥儿，没了！”

    “没……没了，怎么好端端的就没了？”

    乔氏双腿一软，险些跌在地上，廖妈妈忙扶了在榻上坐下，这才快速说道：“荣福来说，那文柏哥儿一回来就听说了大姑娘和二哥儿的事儿，当下便追去了清虚观里头，也不知怎么得，竟从清虚观的后崖坠了下去，等寻到尸首，已经是摔的稀烂，还是从腰上挂着的王家传家玉佩才认了出来。”

    “啊！”乔氏惊叫一声，惨白着脸歪在榻上粗喘着，半晌后才捉住了廖妈妈的手，急急到：“那琴儿呢？这事又同琴儿有和干系？为何还将老爷叫去了刑部？”

    “太太糊涂了，且不说咱家大姑娘与小叔做下那事，便是那文柏哥儿跌到崖底下没了命，也是因追着咱们姑娘去的缘故，当日大姑娘与王家二哥儿事发，王家本就恨极了咱们，还不是念着他家二哥儿的前程才咽下了这口气，如今文柏哥儿没了，那王家岂能善罢甘休，定是将这事都栽到咱们姑娘身上了！要咱们姑娘给他家儿子偿命啊！”

    廖妈妈一番言说，早吓得乔氏瘫在榻上，搁在榻边的手颤抖不已，连帕子都握不住了。

    此事重大，等书玉乘了马车回来，阖府上下早已传开了，留在府内的青锁将事情细细与她说了，书玉跌坐在太师椅上，半晌没回过神来。

    一时间，兰家上下人心惶惶，兰驿留在刑部两日未回，乔氏与被放出祠堂的兰画珀抱着哭了睡，醒了又哭，恍若天塌了一般。

    待第叁日，兰驿才精神萎靡的拖着步子回了府，书玉忙跟了众人去迎，这才知道那王家果真将王文柏坠崖之事都推到了兰琴徵身上，可到底还是顾着王文拱前程，并未将私通的事捅了出来，只说是兰琴徵不守妇道与情夫私奔，自家儿子去追，被兰琴徵与情夫一道推下了崖。

    这事本就是王家一家之言，供状由京兆尹送到刑部后，刑部主审官员便将两家都喊了去，兰驿当下便拿出王毓亲自写下的和离书以证实两家早无关系，又何来私奔一说。

    那王毓痛失爱子，一把鼻涕一把泪的在刑部大堂哭了半晌，刑部主审见一无人证二无物证，两家也都是在打嘴上官司，当下便将这事押后，待寻齐人证物证再行审理。

    兰驿这才回来，同众人说一声后，向吏部告了假，亲自带了人去清虚观，唯恐叫王家抢了先。

    兰驿一走，乔氏一阵恍惚一阵哭闹，书玉同两个兄长妹妹寸步不离的守在床边，什么秋闱不秋闱也早顾不得了。

    当日晚，忽的有人来报，说定远侯府送了几个人来，乔氏灵台一阵清明，忙叫人请了进来。

    却是侯府管事宝善亲自登门，身后跟着一个锦衣公子，一个小道姑，并着一个短打装扮的老汉。

    那管事朝乔氏行了礼，便道：“我家老祖宗听闻贵府遇着点棘手事，想着同府上有些缘分，便早派了人去望亭山镇上，替府上寻了些人来，想着许是能用得上，便连夜送了来。”

    说罢，管事便叫叁人各自说明身份，原来这侯府寻来的不是别人，正是那日在万芳楼救下兰琴徵的姚公子，清虚观中替她看伤的小道姑，还有那日被王文柏踹下马车的车夫。

    叁人一一说来，乔氏早按捺不住，忙叫了人去追兰驿，话未说完，兰驿已是大步进来，身后跟着一脸冷凝的兰棋秀。

    原来兰棋秀见侯府将人都带走后，便知道这事捅了天，忙连夜要赶回替她作证，半路上遇着了兰驿，这才一道折回了回来。

    那侯府管事见兰驿已回来，便要告辞离去，临走前还道：“我家老祖宗说了，刑部主审大姑娘案子的乃是侯府门人，虽侯府不好插手刑部官司，但叫姑娘在里头能不受着苦，还是能办到的。”

    乔氏一听，差点便要跪下了，又是哭又是笑的说道：“劳烦老祖宗挂心，侯府恩情我家记着了，定不敢忘了！”

    人证已在，只差物证，兰驿当下也顾不得许多，带了人便去敲刑部状鼓，那刑部主审早得了侯府的信儿，连夜开堂，一番审问下来，事已渐渐明了，那王文柏不过是失足坠崖，与兰琴徵委实扯不上什么关联。

    可恨王家仍不甘心，直说若非兰琴徵不守妇道，王文柏何须追上悬崖。

    关键时候，王文拱终是上了堂，手中捧着自王文柏房中翻出的诸多淫器盒子与私刑器具，身后跟了当日替兰琴徵诊脉的太医。

    如此一来，王文柏暴戾虐妻之事隐瞒不住，王毓当堂晕了过去，那刑部主审见王文柏人面兽心死有余辜，王家妄自攀咬更是叫人气愤，当下便定下结状，释放兰琴徵。

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