王氏不由流泪，又看郑泽瑞，郑泽瑞上前去，声音放软了几分：“祖母，您放心吧，我信大姐是不会行那等事的，定有甚蹊跷在里头，我不会让人欺负了她，您好好养着身子。”

    王氏咿咿地僵硬点头，指甲掐在郑泽瑞的手心里，又缓缓看向老太爷，那神情中竟带了两分哀求。

    老太爷挥挥手，“去罢。”

    邓环娘等人出来，快出二门时见三夫人正等在那。董氏一见邓环娘急急忙忙迎过来，将她拉到一旁带着哭腔说：“我的个老天爷！大嫂，我昨儿夜里才知晓究竟是怎一回事！娘哟！这可真是作孽了……大嫂，我与你说，这事儿可万万不敢走了风！不论崔家说甚么，咱都好言好语的应下来，不然人家一旦给京兆府递了状子，那咱们还要不要活？大嫂！这事首当其冲受害的可就是明玥呀！”

    邓环娘心里本就没底，被她这一说更是难受，到外院时脚步都有些发虚，一时老太爷身边的小厮又过来道：“七姑奶奶，老太爷请您到外书房来一趟。”

    明玥一下子想到了王氏方才的神情，心里猜到了七八分。

    外书房里，老太爷临窗而站，眯眸往外瞧了片刻，淡淡道：“知晓祖父叫你来所谓何事？”

    明玥摇摇头：“孙女不知。”

    老太爷挑挑眉，自顾自地哼了一声，偏开目光，叹道：“那祖父明白的说与你，——若是你大姐姐当真已……便将那东西留给她罢。”

    案头上，静静放着一方木盒。

    明玥深吸了口气，说：“若是另有隐情？”

    老太爷瞧着外面，心里像下了甚么决定，转过身来看了明玥片刻，捻着胡子道：“你父亲未能前去，你母亲总是胆子小些。而四郎偏着明珠，恐会一时莽撞……因明珠此事到底如何，祖父便全交与你了。是好是坏，你可担得住？”

    明玥微微一怔，前一半嘱咐全在她意料之中，后一半却是颇为意外。

    ——这是一个机会。不论因着何种原因，这确是老太爷给她的，能在日后让邓环娘、她以及十哥儿彻底在郑家族中挺直腰板的机会。

    当然，前提是，她非但不能让此事连累到郑家，包括她自己；最好还得是将事情掰过来，保全郑家的声名。

    难上加难。

    明玥心中翻了几个来回，面上却是淡淡的，端正福了个身说：“祖父曾教导过孙女，阖家之内，一荣俱荣，一损俱损，孙女定当尽力。”

    老太爷点点头，敲了敲那木盒，“去罢。”

    朝阳初升，斜斜地照进庭院里，明玥抱了木盒出来，上车，单独将它交给郑泽瑞，“祖父给的，四哥管着罢，未必用的上。”

    郑泽瑞抿了抿唇，微微开启一条缝儿，——白绫晃眼。

    马车出了郑家大门，一路疾驰，小半个时辰后，到了崔府门前。

    ☆、第179章

    自入京后，明玥尚是头一回来崔家。

    邓环娘不久前倒是跟着王氏来了一趟，只是此次与上回相比，境况已是大大的不同。

    小厮上前叫门，半晌无人应答。

    郑泽瑞冷笑一声，跳下马，大步上前，一脚将暗红的朱门踹得微微作响，这才有门房小厮出来打量这众人不耐烦地骂道：“他娘的！哪个不长眼的敢在国公府门前放肆！”

    话音儿刚落，被挡在明玥身前的裴云铮蹙眉补了一记窝心脚，登时飞出去老远。

    另一个小厮一瞧，不敢太过造次，只堵着正门怪声怪气地说：“呀，是裴将军和四舅老爷，还有夫人，小的们眼拙了。”

    ——门房的态度都转变如此之大，可见郑明珠的境地了。

    “滚！”郑泽瑞又是一脚，连人带门，那堵门口的小厮被踹了个趔趄，一屁股坐在地上，郑泽瑞已带着邓环娘几人自正门而入。

    小厮被人扶着爬起来，不由咧嘴骂道：“扶个屁！还不快去禀报！就晓得他们今儿要来。真他娘邪性了！咱还是头一回见丢人到这份儿上还敢理直气壮的！嘿，回头瞧他们郑家怎么给咱们崔府当孙子，我呸！”

    一旁的人嗯嗯应两声，忙不迭地跑去禀报。

    郑泽瑞之前倒来过一次，因而也不叫下人领路，直挺挺的带人进了外院，不过没走多远便瞧见崔煜哭丧着一张脸打外院书房出来，一见邓环娘等人，无比委屈地拖着长音儿道：“岳母大人！四郎、七妹，你们可算来了！”

    郑佑诚不在，邓环娘实有些心虚，略显僵硬的应了一声，说：“嗯，来了。”

    明玥站在后面暗暗打量崔煜，见他言语间虽是涩苦难当，然衣袍鲜亮整洁，鬓发一丝不苟，眼下也没有乌青，应是并未因此事彻夜难免。

    她心下微微蹙眉，下意识看了裴云铮一眼，却见裴云铮眯着眼睛目光随意地打书房处扫过，继而似是感觉到明玥再看他，转过头来与她对视。

    明玥忙偏开眼，见崔煜在前面道：“诸位里面请罢。”

    此刻颇有些尴尬，众人便抬脚跟上，裴云铮回身随口吩咐跟着的小厮裴安：“今早出来时未给太夫人报备，你回去禀一声，中午不必等我们用饭。”

    裴安稍稍抬眼，应了个是，由下人领着离去。

    走了段路，郑泽瑞忍了一下没忍住，说：“我大姐姐呢？”

    崔煜用袖子遮了下脸，一副不堪再提的样子，缓缓道：“在后宅。”

    他们这一路行去，时不时地便有下人偷偷瞄上两眼，然后俱是一副讳莫如深的样子。

    进了二门，崔煜直接将他们领到了崔老爷、崔夫人院子的花厅，众人落座，半晌却不见崔老爷、崔夫人的面。

    邓环娘有些坐不住，瞧了一圈道：“亲家老爷和夫人不在府里？”

    崔煜叹了口气，摇头：“昨日……一番惊怒之下都病倒了！诸位请候片刻。”

    郑泽瑞嘶嘶抽气，他心里着急，原想与崔家好好计较一番，却不料崔煜不急不怒，摆出这么个苦情模样，倒叫他不好开口。

    明玥微微挑眉，——这是故意晾着他们呢，遂不轻不重地放下茶盏道：“老国公和太夫人既病着，且好生歇着便是，大姐夫指个路，我们自先去瞧过大姐姐。”

    明玥的话刚说完，那富贵牡丹的屏风后便传出一声大大的冷笑，崔夫人一脸冰霜的走出来，阴阳怪气道：“七姑奶奶，啊不！应该称裴夫人，裴夫人可千万莫再称甚的“大姐夫”，我们煜哥儿可再不敢做你们郑府的大姑爷！郑家教出来的好女儿啊！脸都丢出长安城了！”

    邓环娘听她这话将明玥也捎带上了，不免来气，起身欲要分辨，明玥却稍稍摇头，只瞧着崔夫人道：“原来夫人一直在呢，刚大姐夫还说夫人病的不起，可见所言不实。但我大姐姐的事还望夫人和大姐夫不要虚言才好。”

    “哼！”崔夫人立即摆出一副嗤之以鼻的神情，嫌恶道：“你大姐姐连事都做下了，还怕旁人有虚言的？！就她做的那等子龌龊事，我都羞于说出口！”

    郑泽瑞腾一下站起来，双目喷火，崔夫人却冷笑道：“郑公子这是要怎的？欺我一介手无缚鸡之力的老妇人？贵府里果然出英雄！对，我倒忘了，你们是一母同胞，姐姐这般，你这做弟弟的也该反思反思自己个儿了，莫要哪天难听的名声闹到朝堂上去才好！今儿府里的老太爷、老太太怎没来？我还要当面问问，郑氏世家出身，是如何教出这以谋通奸的嫡长孙女来！”

    郑泽瑞满脸通红，胸口起伏，竟一时被噎得说不上话来。

    明玥却是若有所思，——这崔夫人气势凌人，言辞这般犀利，从前定亲时，王氏是怎么瞧出来她温文和善的？

    她刚要上前，裴云铮却起身拍了拍郑泽瑞，示意他莫动怒，微微抱拳道：“太夫人既身子不好，还是少动些怒。咱们不过急着见大姐弄清原委，夫人在这里耽搁，难免叫人急躁生疑。太夫人难不成还怕叫我们见着人？”

    “笑话！”崔夫人道：“只是她自己没脸！你们随我来便是，倒正好到了那里当着你们大姐姐的面上说！看有没有谁冤派了她！”她一壁说一壁风似的卷出了花厅。

    快到郑明珠院子时，崔夫人点点崔煜说：“就只你这孩子实心眼儿！她犯了这样的事，你还念着这些年的夫妻情份，不但让人好吃好喝的伺候着，连地方都不忍叫她挪一下，只娘知道你心里头苦……”

    崔煜稍稍偏头，竟也是红了眼圈。

    邓环娘瞧了这情形直觉脸上大大的挂不住，讪讪低头，等进了院子，当先瞧见一幅宽大屏风立在庭中，而屏风上所刻的，赫然是一则“贞烈词”！

    ——这真是当面打脸！

    明玥稍稍蹙眉，郑泽瑞气愤难抑，已是飞脚要踹，裴云铮却暗中使力扣住了他的肩头，环视了一眼说：“此处原先是个暖阁，崔世兄将它改做正院了，这后头是有温泉池的。”

    崔煜有些意外，侧过身眯眼看着裴云铮，口中道：“云哥儿好似并未来过敝府闲坐，倒对府中如此熟悉。”

    裴云铮屈指在屏风上弹了弹，发出几声轻响，上前了两步随口道：“世兄说笑了，只这院子从前是常严光那老贼所居，我一心想要他的命，自然得将府里摸个清清楚楚。老贼时常在暖阁消磨，我当日绕着这暖阁便在想……我该是让他痛快些一剑毙命呢，还是多来几下让他受够了痛楚再说？一时犹豫不决，便只得多来了几趟，因对这府里熟悉些。”他说到这退回到明玥身旁，“现下这宅子重新翻修过，我便是不清楚了。”

    他说的平淡，崔夫人却是打了个激灵，脸上神情一垮，下意识抓了下崔煜的胳膊，干干道：“说这些不相干的做甚，且快进去罢。”

    邓环娘咳了两声，叫跟在最后的连嫫嫫先进去禀一声，自在外间叫了一声“明珠！”，方带着明玥等人进了里间。

    妆奁菱镜，案几素洁，内室干暖，一切似乎都未有变化，只床帷中的人，脸色青白，不曾梳妆，半坐起身子，目光缓缓朝她们望来，灰暗的如同一口要枯死的井。

    ☆、第180章

    “明珠！”邓环娘快走几步上前，心里虽一直对这个女儿喜欢不起来，但到底在崔家人面前，又乍一见她眼下这憔悴败落的模样，心里也是惊了下，三步并两步地奔到床前，敛了声说：“大丫头，怎瘦成这般模样，病了不成？”

    郑明珠的眼神飘忽忽地自众人身上一一扫过，在郑泽瑞身上略略停顿了片刻，转而看见崔煜，双唇微抖，轻轻捂住了脸。

    崔夫人在一旁冷言道：“病了？那我可得赶紧请了大夫来给瞧瞧，否则，旁人不定以为我们崔府怎生苛待人呢！哼，病了还能行出这等事来，也当真够有心了！”

    “娘”，崔煜扶着额难过道：“莫说了！”

    崔夫人指指他：“你便死心眼儿吧！良善被人欺你不晓得？”

    郑明珠别开头，微微启唇：“我有负于他，自会给崔家一个交代。”

    崔夫人立时挑挑眉：“这下诸位可都听见了！是她自己个儿说的。”

    明玥微微福了个身道：“是，都听见了，夫人能否让我们单独说几句话？”

    崔夫人嘴角噙着丝不屑，也没应声，直接转身出去了。

    裴云铮瞧了一眼，轻轻握了下明玥手腕，示意他也跟着崔煜到堂屋去。

    明玥点点头，将两个伺候的丫头也打发出去，方开口道：“大姐有话便说罢。”

    郑明珠死咬着嘴唇，半句话也不说，郑泽瑞急得来回踱步，跺脚道：“大姐！”

    好半晌，连嫫嫫轻轻摇了摇她：“大姑奶奶，四少爷在这，您有话快说呀。”

    郑泽瑞拉了椅子坐到床边，叹了口气道：“祖母和父亲都很挂念大姐，连嫫嫫回去说……”

    “祖母还好么？她老人家也不愿见我了罢……”郑明珠终于干涩着开了口。

    “祖母病了”，郑泽瑞稍稍放低了声音：“我便不信此事，连嫫嫫昨日回去说与二婶娘有关，到底如何？”

    郑明珠略坐直了身子，露出了一点儿恨意，说：“我千防万防，竟没想到她这里！”

    明玥蹙眉：“二婶娘给了你甚东西？何时给的，回去给三姐出丧的时候？”

    郑明珠霍然转向她，也不顾邓环娘在场，用一种极其嘲讽的语气一字字对明玥说：“今日，你终于可以站在高处，冷眼看我的笑话，你高兴了？得意了？”

    邓环娘一皱眉，立时不乐意道：“明珠，你这孩子怎么不知好歹？”

    郑明珠身子微微发抖，却偏过脸，固执道：“多谢母亲今日来看我，但我只想见祖母。祖母既不在，我想与瑞哥儿单独说话。”

    “你这孩子！”邓环娘也来了气，起身道：“那你便与四郎说吧。”

    她刚站起，郑泽瑞却说了软话：“眼下这个情形，还请母亲莫与大姐姐计较。”

    郑明珠愕然地转头看他，末了又对着明玥冷笑，明玥坐着未动，只平静地又重复了一遍：“二婶娘送的何物？何时送的？”

    郑明珠满心苍凉，今时今日，她所有曾引以为傲的东西都被打碎了，五姓贵女的高洁、嫡长女的骄傲、人人羡慕的婚姻……都一下被人踩在了脚底，成为更利的箭矢射诸于她身上！更为可悲的是，竟还要邓环娘和明玥亲眼看到她这被人折辱的样子，真比死还要叫她难堪！

    她强撑着发抖的身子，不看明玥，只对着郑泽瑞道：“你回去与祖母说，是林氏！她曾在我出嫁时给我添了一对儿金手钏做嫁妆，我一直未曾带过，昨日瞧着精致偶然拿出来戴，不成想……那手钏竟做有小巧暗格，而暗格之中，藏了、藏了催情之物……”

    郑泽瑞猛一下站起来，握着腰间宝剑怒道：“果然是她！”

    邓环娘暗抽了口气，明玥缓缓摇头：“不，干系不大。”

    郑明珠冷笑：“便知你不会信。你心底里多半是在想我是为自己开脱，想着多苟活几日吧？呵，不过是一死而已，我有何惧！若非惦念着想再见祖母和父亲一面，说清其中原委，我昨日便已自绝，如今，我也没打算再活下去。”