“你病成这样，我当然得在这里。”我抬起他的后脑勺，把熬好的药送到他嘴边，“来，把这些喝了，喝了就会痊愈。”
    他看了一眼碗里的药，摇摇头：“我并非单纯因干旱而疾。这么好的药别浪费了。”
    “那是因为什么？”
    “万物化灵，灵归万物，只是我的归灵之期快到了。”所谓归灵之期，其实跟死掉没什么区别。我心中一紧，随即一想觉得不可能，鄙夷地望着他：“你当我是曦荷，那么好糊弄么。二十多年就归灵，是你太低等，还是苏莲太低等？病了就病了，别找借口不吃药。”       “还是你聪明，我骗不过你。”他笑了出来，乖乖坐起来把药喝了。然后，一片红叶从枝头零落，飘在床头。他嘴唇和面容都毫无血色，却是与那深红的落叶形成鲜明对比。他抬头望着我，发若海藻，面容胜雪，肩胛比以往单薄许多，却笑得一脸风雅：“多谢小王姬赐药。”
    “不谢，我只盼你早些好起来。”
    苏疏垂下视线，躺回床头，轻轻叹了一口气，声音细微几乎不可闻。此后，我又在房里陪了他片刻。他看上去有些疲惫，视线总是不经意从我身上掠过，却从不久留。我原以为他是病了才这样，但这一夜过后，他再是言语轻佻，也未再对我做过亲昵之举。我当是他对我有怨，便反去调戏他，摸摸他的头发，摸摸他的脸，但他也只是心事重重地躲开。我始终没能明白他的心思，却依稀觉得此情此景，有些眼熟。
    此后，我们还是和以往，只要闲来无事，便在园中饮酒奏乐，赏花观月。而后，庸庸碌碌地度过了又一个十六年。
    这一年，曦荷四十岁，我也正巧年过百岁。本是应该庆祝的日子里，溯昭上下，却是一片怨声载道，死者甚多。因为，旱灾持续至今，连沧海都已干涸了三分之一，九天六界动荡不安，饿殍盈野。更糟糕的是，在这种节骨眼儿上，神界和魔界竟又一次拉开大战序幕，众神无暇顾及旱灾，加剧水源枯竭之速。如今，不管去至何处，总能看见生灵生食草根树皮，甚有人相食。六界之中，妖魔乱窜，均是一片混乱，过去从未亲眼见过的魔，也能不时撞见。我逐渐察觉到，如此守株待兔，溯昭迟早面临大难，于是决定暂离家乡，外出寻找治理之法。
    第44章 第44章 魔族公子
    秦时有巴东涉正，说王时常闭目，开眼则霹雳声起，眼有极光，乃四百岁仙(1)。涉正羽化前，以眼做珠，能祈雨，故宝物名为祈雨灵珠。听闻灵珠落于西海，迄今下落不明。近日也有典司外访归来说，近些年西方时有诡异雨云出现。虽希望渺茫，但有总胜过无，收拾好所有行囊，在二姐和百官的护送下，我走出紫潮宫。
    【注释(1)：改编自晋·葛洪著《神仙传》：“涉正，字玄真，巴东。说秦王时事如目前，常闭目，行亦不开，弟子数十年莫见其开目者，有一弟子固请开之，正乃为开目，有声如霹雳，光如电，弟子皆匐地。李八百呼为四百岁小儿也。”】
    “此去凶险，薇薇，你务必要多加小心，量力而为。”
    二姐穿着溯昭帝的黑袍，一头长发幽碧如湖，而面容依旧方桃譬李，完全看不出是快要一百二十岁的人。倒是我，头发早已全部白尽，垂至膝盖，如披霜雪，感觉倒更像是姐姐。
    其实我知道，二姐也很矛盾。她既担心我的安危，又希望我能出去找到法子，治好她的夫君——从旱灾加剧后，各种奇奇怪怪的病也跟着来了，孔疏就染上了其中一种慢性疾病。四年来，他一直卧病床，不见好转，也无能医治。
    眼见二姐一脸愁容，我笑道：“你放心，我必然会小心。倒是曦荷，就要麻烦二姐帮忙照顾了。”
    “有几个孩子，不怕她无聊。”
    曦荷出生后几年，二姐和孔疏生了三个孩子。不过，他们没一个是曦荷的对手。听二姐这样说，我担心的反而是那几个外甥……想到此处，一个清脆的声音从群中传来：“娘！娘！”
    顺着声音转过头，只见一个穿着杏黄裙子的少女纵水飞过来，“唰”地一下落在我们面前。我道：“年纪不小了，还这样莽莽撞撞。”
    她抬头望着我，笑盈盈道：“那也是跟娘学的。”
    “胡说，我几时教过你这些。”
    “听苏叔叔说，娘小时候也是这样。”
    “说得像他见过小时一般。”哼了一声，摸了摸她的脑袋，“回去罢，娘要走了。”
    “好！娘一路顺风，早日返乡！”曦荷还是年纪太小，不懂分离之苦，笑得比盛夏蔷薇还要烂漫。
    一直以来，对她比谁都严厉，却是溺爱在心口难开。从她长牙起，就给她吃最好吃的东西，穿最好的衣服，稍稍有些过犹不及。因此，曦荷小时一直是个小肉墩儿。尽管如此，她个性却从不受到影响，不管有多胖，她都总是一副自信满满的样子，甚至还利用体型优势去欺负小朋友。
    然而近些年，她个头冲得很快，一下抽条了，小圆脸瘦成了瓜子脸，面容日益美丽，连王宫里最腐朽的老臣都惊叹过她长得标致。只是，除了身板儿和脸蛋轮廓像，她的五官却和我没太多相似之处。她也不像哥哥或是苏疏，灵力又强得可怕，于是，这些年朝中又掀起数度关于她生父的质疑声。
    记得曦荷刚瘦下来没多久的某天夜里，二姐曾来这里找我聊天。当时曦荷已沉沉睡去，她见我不断抚摸她的头发，也走过来看曦荷。但只看了曦荷两眼，她就把目光转移到我脸上。过了许久，我才留意到她在看我。她道：“薇薇，最近曦荷真是变了不少。每次来这，我都见你在看她，可是……你依旧心系着神尊？”
    我倏地抬头，苦笑道：“怎么可能？哪个为娘的不这样喜欢自己的女儿。”二姐轻叹道：“如此甚好。我也放心了。”
    五年前一个晚上，曦荷回来问我，她的父亲是不是一个仙。问她从何处听来这话。她先是骗我说做了怪梦，又说什么溯昭有坊间传闻，最后在我沉默的目光中支支吾吾半天，交代了事实：原来，她朋友的祖父曾经见过胤泽，告诉她，曾经有一个仙和舅舅来过溯昭，她长得简直就是那仙的缩小版。我把她狠狠训了一遍，本想凶她几句，却突然想起二姐曾经问的问题，心中一阵苦涩，掉过头去捂住了脸。曦荷非常懂事，从那以后，不再多问胤泽的事，最多偶尔拿没有父亲来要挟，以满足她无礼的要求。
    其实，这根本不能怪女儿，只怪她长得和胤泽太像。只要看过胤泽，再看她，这父女关系都根本不用猜，便能直接推算出来。
    不过经过这么多年，也不再对胤泽有怨。随着年龄增长，接触的变多，比以往更懂事。以胤泽的个性来看，他会与天帝直面发生冲突，会因心情不佳甩冷脸，便说明他不是一个会逃避现实，不擅撒谎的。如果有女子怀了他的孩子，他也不可能避而不认。
    因此，当初在沧瀛府道出怀孕的事实，他的态度其实很反常。那两个神界来者应该心怀不善，胤泽肯定有难言的苦衷。只是，不管有怎样的苦衷，他确实未再回来找我，也已与尚烟重归于好。他或许不愿负曦荷，对我的绝情，却是铁板上的事实。
    所以，他负我情谊，但赐了我曦荷，我与他那本旧账，也算是扯平了。我不再恨他，也不再爱他。他是我生命中的匆匆过客，曾带我走过年少时美丽的风景，却终究是要淡忘的。
    如今我已不再年轻，也已不能再爱。不再贪图长生，不再渴望力量，更不会再有那么多不切实际的梦想。就这样当孩子的母亲，当姐姐的王佐，活到该活的年龄，再魂归洛水，尸归于土，没什么不好。
    寒冬时节，枯草纷飞。整个溯昭的水都已枯尽，只有生命之源洛水尚且存留。月下吹了一声口哨，只见一只巨大猛虎舞着巨翼，从空中飞来，面前停下。它目光赤红，一片苍白中如血珠般耀眼。翻身骑上它的背，它展翅而飞。迎面吹来的风，扰乱了我的黑衣白发。
    摸了摸玄月的脑袋：“玄月，自从曦荷出生，你都快成她的专属玩伴了。我们已有多久不曾单独出来溜达？”
    玄月抖了抖翅膀，表示它也心情颇好。微笑道：“记得刚把你带回家，你可是比刚出生的曦荷还小，那会儿软软糯糯，像个小姑娘。”听见它不满地低咆，赶紧捋顺它的毛：“当然，你现在变成了个威风四方的男子汉。”
    它这才如意了些，驮着我飞出洛水外。我们花了三天时间赶路，在一座临山小镇住下。若换做从前，和玄月这样堂而皇之地出现，肯定有凡人被吓得屁滚尿流。但现今局势不同，海内有三国纷争未平，海外有妖魔作乱，我们在客栈住下，也就只是被别人多看了几眼。
    客房选了最大的天字间，对玄月而言还是小得有些可怜。正研究如何让它睡得舒适点，便听见窗外有声音响起：“小王姬好狠的心，居然把苏某一人扔在空亭度日。”
    我吓了一跳，抬头望向窗户，苏疏真的探了颗脑袋上来。他骑着一只玄鸟，身子跟着上下起伏，一头卷发也海浪般随风起涟漪。道：“你怎么跟来了？”
    他笑道：“我自然是无法独守空闺，才会追随心上人而来。”
    “可是，你跟过来了，我女儿该如何是好……”
    说到此处，背上一凉，有了不妙的预感。跨步到窗前，把他身子往旁边一拨，气得眼前一黑，险些晕过去——果不其然，曦荷缩他身后，怀里还抱着一只小鸟。她和那小鸟一齐仰头对笑，甜甜地叫道：“娘。”
    半个时辰后，同一房间内，苏疏战战兢兢地笑坐一旁，一个字也不敢吭。曦荷跪在地上，哭丧着脸，下嘴唇长长伸出来，委屈地包住上嘴唇，一手握着小鸟，一手按着被抽到发红的屁股：“人家错了还不可以吗？”
    “跟来也就算了，还随便乱拣小动物。那鸟给我放生。”
    曦荷把小鸟小心翼翼地捧好，藏在怀里：“娘心肠好坏！这鸟儿受了伤，我要照顾它。”
    “小王姬，多养只鸟也不妨碍我们行程，就随曦荷去吧。”
    “苏疏，她胡闹也就算了，你也由她性子来。赶紧带她回溯昭，现外面妖魔纵横，处处暗藏杀机，多待一刻也很危险。”
    “既然如此，娘的处境岂不是也很危险？我更不能走了！要知道，我们夫子可是说过，我的灵力比娘强上数十倍，说不定关键时刻还可以保护您。”
    沧瀛神的女儿，灵力能弱么。我腹诽了片刻，又道：“夫子是勉励你。即便真如他所说，你空有灵力，没本事，又有何用？”
    “可是……”
    “今天在此住下，你们明天就回去。”
    计划是如此，这臭丫头没能让我省心到第二天。晚上，曦荷死活不肯与我睡同一个房间，我料到她是打算捣腾那拣来的小鸟，也就没勉强她。可半夜三更，隔壁传来惊声尖叫。
    我从梦中惊醒，又辨认出那是曦荷的声音，二话不说起身飞奔到她房门前，破门而入。只见一只七尺大鸟妖张开翅膀，其生鼠首而口吐粘液，一个劲儿朝曦荷喷射。曦荷被吓得满屋子乱蹿，娘娘娘地乱叫。
    挥挥袖袍，冰箭如雨飞出，将那鸟妖击杀在地。曦荷立即跑过来，扑到我的怀里，见鸟妖口里还汩汩冒着鲜血混粘液，她抱紧我大哭起来。
    “好了，别哭。有娘，没事。”我拍拍她的背，“白天看着毛绒绒的很可爱是么，这是修炼成妖的飞诞鸟。”
    曦荷涕泪满脸：“娘，这妖怪真的好可怕。我更没法留您在外面了，我要陪着您。”
    “不行，你若真跟着我才是真不安全。别想耍滑头，明天我亲自送你回去……”话未说完，我却被窗外一道闪现的黑影夺去注意。晃晃脑袋，想要看个仔细，却只能看见一片墨色的夜。
    翌日清晨，我便带着苏疏，在往返回溯昭的路上赶。中午，我们在一个农家饭馆用膳，曦荷好了伤疤忘了疼，趁我不注意又溜出去玩，还带回来一个小木桶。她一向喜欢小动物，料想她提着这桶，多半是去河边捉了些鱼虾，也就没有多问。饭后我们又赶了半天的路，因为是走捷径，没有歇脚处，便在山林中搭个帐篷，打了点野味充饥。可是，曦荷心情却好得有些不正常。每次她背着我偷偷干不允许的事，都是这副想笑又要强忍的表情。终于，我开门见山道：“你说，又藏了什么东西？”
    “什、什么都没藏。”曦荷干笑着摇摇手，“娘，您想太多了啦，人家什么都没藏。”
    知女莫如母，闺女小肚子里打着小算盘，一点别想瞒我。我没有当面拆穿她，只是缓和了神情，默不作声地递给她烤肉。直至饭后，假装回帐篷里睡觉，发现曦荷的影子被篝火拉长，踮着脚尖往帐篷后方走去。
    起身轻步跟去，又在帐篷后听见水声。曦荷正蹲篝火旁，正对着什么说悄悄说话。我轻飘飘地飞到她身边。她脚下摆着白日的小木桶，里面装了一条金鱼，鱼鳍很大，像狐狸尾巴似的轻轻摇摆，脑袋上伸出一条触须，上面挂着红色的小灯笼。
    我道：“这鱼，养着还开心罢？”
    “还好，就怕没有水它会死掉，但它好像皮糙肉厚的……”曦荷舀了一勺水，认真地为它浇水，浇到一半，手一抖，跪了地上，“哇啊啊啊，娘！！”
    还未等说话，她已跪地上磕头认错。她长得像父亲，但胤泽十成的傲然贵气，她是一成没学到，反倒学到了那一招半式的不要脸。
    我被她闹得头疼，只皱眉道：“我跟说了多少次，现世道混乱，不要外面随便捡小动物。再可爱的东西，也可能是妖怪变的，怎么就不听劝呢？”
    “因为，这鱼真的很不一样啊。”她抱着桶，眼泪汪汪地望着，“之前发现它，它被丢在开水里煮，却也还活蹦乱跳的……我觉得这肯定是一条神鱼。”
    “横公鱼当然煮不死，拿刀砍也砍它不死。”
    曦荷眨眨眼，好奇道：“横公鱼？这是它的名字吗？”
    “平时不好好读书，连横公鱼也不识得，还敢随便带回来养！给我把它丢了！”
    “不要！反正它不是坏妖怪，我就一定要养它！”曦荷立即变了脸，凶悍地抱着桶，“鱼、鱼死我亡！”
    错了，她的个性不是完全不像胤泽。胤泽的霸道蛮横不讲理，她也都学到了。软的时候像我，硬的时候像她爹，还吃了雷公的胆，真不知道以后什么样的男孩子才能收了她。
    其实，横公鱼虽可化人，却多半温顺无害，应该不会像那飞诞鸟。只是作为娘亲，不能太纵容子女，否则这孩子无法无天，以后更难管。我道：“要留着它也成，就带它回溯昭，不要再跟着我。”
    “您威胁我也没用，苏叔叔答应过我，会一路带着我的。”
    “若他再偏袒你，他也可以跟你一起回去。”
    曦荷水灵的大眼睛睁得更大了，她松开木桶，猛地扑在地上，使劲儿摇我的腿：“娘！不要这样对女儿，我是您亲生的孩子啊！虽然不知道亲爹是谁，但真的是您亲生的对吧？娘，您让我养这鱼吧，作为一个没有爹的孩子，孩儿只有看见了这鱼脑袋上的灯笼，才能寻得人生的方向……”
    气得我差一点一脚把她踹出去。就在这时，木桶中忽有红光扩散，横公鱼朝空中一跃，化成了一个与曦荷同龄的红衣少年。他道：“曦荷，你的救命之恩无以为报，但我真得走了。因为，我的仇家已在这附近，我们还是赶紧逃。”
    看见自己养的宠物变成人了，曦荷懵了，说道：“你的仇家是谁？”
    “是一条很怕的蛇精……”说到此处，山林中传来了鸣耳磬音，响彻虚清，横公鱼脸色变得跟纸一样白。他环顾四周道：“糟了，它已经追到此处。告……告辞！”
    他拱了拱手，变出鱼尾，急促摆动，凌空飞上天，但刚飞出几米，对面的山头上便冒出黑影，好似是四片翅膀破空张开，紫霄中抖了抖，顿时风起枝落，震落满地残叶。
    接着，浓厚乌云下，一个巨大的蛇头从山后冲起，它仰头吐出信子，再度发出磬音鸣叫。苏疏也闻声赶过来，谨慎道：“其音如磬，有四翼，见则大旱……这可是鸣蛇？”
    “寻常鸣蛇并非玄月对手，但现下旱灾，情形对我们不利……快跑！”
    一把拉住被吓呆的曦荷，唤出玄月，骑在它的背上。苏疏也变回了苏莲，我把它装入怀中，乘玄月展翼而飞。与此同时，那鸣蛇也冲出山脉，“嗖”地一下从上滑行而下，撞落沙石纷纷，其中有一颗还溅到曦荷头上，在她脑袋上砸了个小包。她低叫一声，我伸手护住她的脑袋，顶着沙尘石雨，朝相反的方向逃去。
    身后一直有蛇尾拍打地面的声音，每一下都天摇地晃，整个森林都在地震，亦有枯树倒地。逃出数十里后，渐渐地，这声音远了。
    我们正松一口气，想着已经逃出鸣蛇的魔掌，然而，刚转了个山头，却看见一个巨大的柱型物体横下来，沉重撞在地上，拦住我们的去处。定睛一看，那粗如千年老树的东西，竟就是鸣蛇的尾尖儿！
    我们赶紧刹住脚，想要掉头撤退，却见鸣蛇的脑袋也从大山另一头翻过，从我们背后伸来。看来，这一战如何都无法避免。只是，如果就这样骑着玄月与它作战，恐怕曦荷会有危险。
    “玄月，把曦荷带到安全的地方。”从玄月背上跳下来，站鸣蛇的腹部一侧。
    玄月很懂事，展翅朝远处飞去。这一举止惊动了鸣蛇，它长啸一声，吐着信子，气势凶险地蜿蜒而去，想要追杀他们。曦荷被吓得尖叫起来，直叫娘亲救命。
    我伸出双掌往前一推，一道长达五米的锐利冰锥飞出去，漆黑袖袍落下，那冰锥直击鸣蛇七寸。它反应迅速地躲开要害，却还是被扎出了血口。然后，它停下了追逐曦荷玄月的步伐，缓缓掉过头来，吐着信子。一双黑色立瞳橙黄眼珠里，如流着黑血的弯月。很显然，它被激怒了。
    它的脖子左右摇了摇，忽然张开大口，一口咬了下来！
    我往后退闪，它的牙齿石在地上拉出长长的裂口。此后，它数度向我发起攻击，迅速如电，敏捷如风，全然不像这等庞然大物能达到的速度。在它的攻击下我躲躲闪闪，无暇出手，只能静观其变。
    曦荷紧紧攥着玄月的毛，带着哭腔唤道：“娘，娘！太危险了，您快逃啊！”
    “住嘴，能躲多远躲多远！”
    未多看他们一眼，我终于找到一个间隙，施展法术回击鸣蛇。但这些法术对它最多造成皮肉伤，它非常谨慎，也绝不会让我碰到七寸。若论四象相克原理，鸣蛇是十成土，而我是十成水，简直被它完克，就像玄月父母被骗到玄武之天一样被动。
    为了节省灵力，我没有飞起来，但很快也赶到体力不支。眼见曦荷与玄月已经飞远，我召唤水雾，使用“玄冰风暴”。一时间，千道冰剑自下旋转而上，化作一阵暴风冲上鸣蛇面门。
    果然，这一招很有效果，它的身体被活生生扎成了蜂巢，鲜血四溅，磬声响彻山林。然而，这是溯昭氏能发挥的极限，再往上便不是灵可以驾驭的。并未将它一击毙命，之后恐怕是……
    鸣蛇彻底疯了。它动作比方才快了数倍，绕转了几圈，把我整个困在圆形中。气息吐纳间，它还带来一阵旱风，只消轻轻扫过我的身体，我就明显感到体内水汽骤减。几个回下来，我已快站不住脚，几乎跪在地上。顷刻间，它张开口朝我袭来，我看见它喉咙间满满全是可怖的倒刺，想要退，却再也无路可退。
    这时，一道黑影从天而降。只听见“噗”的一声，蛇头便不动了。