男子扭头看了李如柳一眼，然后又看了看江夏。沉默片刻以后，一段故事从他嘴中娓娓道来。

    “我叫李强，她叫代云霞。我们是广南人。”

    “小的时候，我们两家是邻居。我跟云霞经常一起玩儿，但多数都是我欺负她，把她惹哭。每次惹着她了，她就会生我的气，不理我。然后我就去山里抓野兔、或者去河里抓螃蟹，送给她，逗她开心。

    随着我们都长大了，云霞出落成我们村里最漂亮的姑娘。我对云霞说，我要她做我的妻子。云霞红着脸点头答应了。”

    “就在我正和我爹商量提亲的事儿时，村里遭了马匪，云霞被马匪掳走。

    七天七夜以后，浑身是伤，衣服破烂的云霞回来了。村里的人都说她肯定是被马匪给糟蹋够了，所以才放她回来的。

    我想娶她，可是我爹死活不让。我和我爹大吵了一架，我爹差点儿被我给气死。云霞知道了这件事以后，自己去找到了村里的马驼子，说愿意嫁给他。

    那马驼子既驼又丑，娶了云霞以后每天都打她，虐待她。我每次看到云霞身上的伤口，都觉得心如刀绞。

    可能也是报应，最后那马驼子病死了。一直没有娶妻的我再次找到云霞，我跪在她面前向她发誓，我今生就只喜欢她一个人，我非她不娶。

    云霞当时被我感动，终于答应嫁给我。于是我们约定离开村子，另外找一个安静的地方去生活。

    可就在我们准备离开的前几天，云霞却病倒了。

    原来那马驼子花银子去找暗娼，惹了花柳回来。云霞告诉我，其实她根本没有被马匪污辱，她是拼了命才逃回来的。和马驼子成亲以后，她一直不愿意把身子交给马驼子，任凭马驼子打她，虐待她，她也不肯。

    在她心中，她的相公只有一个人，那就是我。

    可就在马驼子要死的前几天，云霞被他下了迷药，最后……

    我听说大明有人神医会医治花柳，于是带着云霞到处寻医。终于我们听说神医人在京师，于是我立刻带着云霞往大明京师赶。

    可是路上云霞的病越来越重，最终我放弃了，决心带着云霞来到这里，就此了却残生。”

    李强还真不是一个讲故事的人，整个故事从开头到结尾，他一直都是用他那平静和语气在淡淡叙述着。一直到讲完，李强连一点儿情绪波动和语气起伏都没有，仿佛他讲的是别人的故事一般。

    可李如柳偏偏被他这个故事说的声泪俱下，眼泪仿佛止不住了一般，不停地流淌着。

    其实江夏也被李强说的事迹给弄的鼻头有些微酸，有一种想要流泪的冲动。他那平淡无华的讲述，仿佛更加能够带人进入到他那情绪当中，能够切身感受到他那个故事的真实性。

    李强说完以后侧着身子，伸手抱着皮肤已经开始溃烂的代云霞。他笑着说道：“这辈子虽然我无法真正的娶她为妻，但是我相信下辈子一定可以。即便下辈子不行，下下辈子也肯定可以。生生世世，我都会愿意等她，照顾她，跟她白头偕老。”

    说完，李强嘴角依旧挂着笑容，但是红得发黑的血液从他嘴角流淌出来。李强生机已绝……

    江夏忍不住叹道：“发不同青心同热，生不同衾死同穴；待来年遍地杜鹃红，看见前汉卿四姐双飞蝶；相永好，不言别……”

    江夏扭头看向李如柳，突然目光变的坚定不移。他对李如柳说道：“我要带你回大明，哪怕只有万分之一二的希望，我也要试一试。如果今生我法留住你，来世我愿用一生来补偿你。”

    李如柳看着江夏，最后微微点头“嗯”了一声。

    江夏一下跳回到船上，对海大有说道：“海前辈，送我们回去。”

    说完，江夏看了萧杀一眼道：“萧杀大哥，麻烦你拿银子找人把他们葬了。记住，葬在一起……”

    第448章 西北真的打起来了

    升龙府外，李念君在李制霸和裴先林二人的陪同下前来送别江夏。

    说实话，莫名其妙地看见一个已经八岁大的儿子，这种感觉对于江夏来说还是十分怪异的。

    当然，无论如何二人的父子血缘关系都实实在在地存在着。无论怎么说，李念君都是江夏的儿子。

    李念君倒是对江夏一点儿抵触都没有，很是顺畅地叫着：“父王，这一去什么时候会回安南来？”

    “回安南？”江夏想了想，这个“回”字让他有些犹豫。沉默一会儿后，江夏道：“放心，只要我处理完大明的事，我一定回到安南来让你给我养老送终。”

    李念君微微一笑道：“孩儿给父王养老送终是应该的。”

    江夏笑说着揉了揉李念君的小脑袋，说道：“好了天色也不早了，我们还要赶路，就不再多说了。”

    李念君点了点头，然后走到马车旁边掀开马车的帘布，看着马车内的李如柳道：“母后放心，父王一定能够治好你的。孩儿在升龙府等候母后早日回来。”

    李如柳笑着对李念君点了点头。

    萧杀负责赶马车，海大有单独骑了一匹马。江夏他们上路，往大明的方向赶去。

    大明这边，没有江夏的这段时日里也是风云变幻，变化丛生。

    原本杨廷和正抓紧着江夏不在的这个时机，紧锣密鼓的安排着一些事。比如大宁商品交易市场，原本的一百个特许经营商，杨廷和以各种借口撤掉了四十多个。然后又安插了一百多个特许经营商，全都是他自己的人。

    不过还好这件事有魏菁菁把持，魏菁菁让那些被莫名其妙撤掉的四十多个特许经营商暂且等待，等江夏回来以后此事比较会得到一个交代和答复。

    再者是江南盐业，杨廷和也是用同样的办法，撤掉了一部分盐业特许经营户，加入了一大批自己的人。

    总之趁着江夏不在的日子，杨廷和几乎就是明目张胆的在跑马圈地。所用的手法之简单、粗暴、直白，基本连一点儿掩饰都没有。

    这让江系的嫡系人马十分不满。但同时也让一些江系的墙头草觉得杨廷和似乎要比江夏更加强势一些，这些墙头草纷纷转投到杨廷和门下。

    以江夏为代表的江系势力大幅缩水，全靠杨廷和一人苦苦支撑着。

    不过这也有好有坏，毕竟去除掉那些墙头草以后，江系的人变得更加纯粹，也更加凝聚。

    江夏进入到大明边境以后，虽然一直在往京师赶路，但是沿途之中关于大明发生的一切，千门弟子都有把消息送到他手中。

    看到杨廷和趁着他离开的这些日子做的那些小动作，江夏也没有什么太大的意外。基本上在他离开的时候，就已经猜到了杨廷和会这样做。甚至他还觉得，杨廷和做的并不如他想象中那么大胆，真正的手法要含蓄很多。

    相比之下，江夏更加关心的是西北边关的战事情况。

    根据千门弟子送来的消息，西北边关十分平静，朝廷十万大军到了肃州以后基本没有发生过什么大的战斗。

    没有战争，这原本应该算是一个好消息，但此刻在江夏看来，这恐怕是一个非常坏的坏消息。

    没有战争，那就证明严嵩根本没有派人去支援土默特部落。

    吐鲁番有瓦剌在背后支持，土默特部落如果没有外援根本就不可能是吐鲁番的对手。真让吐鲁番轻而易举地拿下了土默特部落，恐怕西北边关会真正的陷入危难。

    江夏如今只希望真当吐鲁番对西北边关发动攻击时，严嵩要继续施行他明哲保身的那一套，别傻乎乎的跟吐鲁番大军硬碰硬。

    若是京师十万大军出现了大损失，那大明恐怕真的会出现巨大危机。

    可能是怕什么来什么。

    六月底，江夏还在赶路，杨廷和还在继续撤换六部官员，往六部安插自己的人。亦力把里那边，土默特部落和吐鲁番部落终于议和。

    土默特部落最终抵挡不住吐鲁番的强势攻击，宣布将土默特部落并入到吐鲁番部落之中。

    吐鲁番和瓦剌的大军立刻开始集结，整个西北防线几乎可以由吐鲁番和瓦剌任意选择一个地方开始进攻。

    来到肃州的严嵩一开始还摆出一副枕戈待旦，小心提防敌方进攻的姿态。

    可是这番姿态也就坚持了不足十天时间，然后他便没有再去管过城外驻扎的十万大军。

    严嵩终日在城内花天酒地，享受着刘湘奉不停为他送来的各个歌姬。偶尔兴致好的时候，还会约着刘湘奉、罗成、侯章三人一起月夜吟诗，交换玩儿着那些舞姬、歌妓。

    所谓上梁不正下梁歪，严嵩在城内逍遥快活，驻扎在城外的士兵自然也不可能傻乎乎地在城外呆着。

    一开始他们还是属于正常消费人群，怀揣着那为数不多的军饷在城里喝酒、赌场、嫖娼、吃肉。

    然后很快，他们身上的银子用光了。

    忍受不住寂寞，又无人来管理。士兵们开始在城里抢劫、掠夺。肃州城里的姑娘，不知道有多少被这些当兵的给糟蹋了。

    最后刘湘奉实在是顶不住压力，就将此事上报给严嵩。

    严嵩想了想后，下令大军后撤，撤离到离肃州城足足十里开外的地方驻扎。

    如此一来这还得了，原本京营的士兵出军营入城掠夺抢劫，当将领的尽管不会严格管制，但多少也会说他们几句。

    如今严嵩直接让他们后撤十里，而他自己却躲在城里风流快活。这下就连那些当将领的也发怒了，一个个要么带着人在路上立起关卡，学做土匪一般找过路上下的人收买路钱。

    要么就是直接乔装成土匪的样子，骑着战马在肃州周围四处抢掠，弄得肃州周边的百姓们苦不堪言。

    此刻刘湘奉再找严嵩求助，严嵩发令召那些将领入城，准备严加责骂。而那些将领却根本不再理会严嵩，不是托词身体不适不宜行路，便是暂时离开了军营探查敌情。

    眼看十万大军已经快要失去控制，严嵩这下有些着急了。他知道不能再拖，必须快点儿把这十万大军带回京师。

    否则十万大军尝到了甜头，最后甚至哗变，直接杀入肃州城兵变都有可能。

    为此，严嵩立刻写信准备派人送到京师，就说西北边关战乱已平，大军请求班师回朝。

    可是这封信刚刚写到一半的时候，肃州卫指挥使罗成便跟着刘湘奉一起找到了严嵩。刘湘奉一看到严嵩就慌张地说道：“大事不好了，大事不好了大人。吐鲁番大军来犯，如今边关防线节节败退，吐鲁番大军已经快到嘉峪关城下，侯章将军告急，请求大人发兵支援。”

    “吐鲁番大军来犯？”严嵩有一种天地都在摇晃的感觉，他现在去哪里找大军？京营十万兵马就差全部变成土匪了。

    不过无论如何严嵩也得试一试，他终于亲自出了肃州城，带着亲信去到肃州城外十里处，京营十万兵马扎营的地方。

    严嵩命人敲响升帐鼓，召集众将领。

    按照规矩，升帐鼓一响，所有将领必须齐聚主帅营帐之外。可是严嵩一直都在城里住着的，这营地之中根本就没有他的主帅营帐，故而三通鼓敲完，将领们也只来了不足三分之一，根本就没有来齐。

    大约等了两个时辰左右，将领们终于差不多到齐。

    为首的十个指挥使围着严嵩看着，其中一人笑着说道：“哟，这位大人是谁啊？看上去有些面熟，可就是想不起姓甚名谁了。”

    “就是就是，看着面熟，好像是昨儿在翠花楼喝醉酒后打‘黄狗撒尿拳’的老严吧？”

    严嵩铁青着脸，强压着怒气。他从怀中取出兵符举过头顶，高声喝道：“兵部兵符在此，众将士听令！”

    “兵符？看上去像是真的，可是谁知道是真是假啊？”一个指挥使戏谑地笑着说道。

    严嵩目光凌厉地看向他，冷冷说道：“如今吐鲁番大军来犯，嘉峪关眼下告急。平常你们要怎么闹都无所谓，但是你们可要记住，尔等都是大明兵将，出身家世在兵部可都是有备案的。如若这次边关失守，朝廷一旦怪罪下来。

    尔等不战之罪，必定祸及九族。是不是还要在这里对本官冷嘲热讽本官暂且不理，现在要不要去驰援嘉峪关，尔等自己看着办！”

    不得不说，严嵩这一招用的虽然不算高明，但却切实有效。

    这些京营的将领，家眷多数都在京师。

    偶尔闹闹还可以，但若是真的不战而退，抗令不从，他们倒也真的不敢。

    不过他们即便是去驰援，那也不代表他们就服了严嵩。

    其中一个副指挥指着严嵩说道：“老子们驻扎在这城外风餐露宿，你他娘却躲在城里花天酒地。现在出事儿想起我们了？早你干嘛去了？现在我们去驰援嘉峪关不是为了你，而是为了大明的江山。你个小人，根本不配统帅我等。”

    “对，小人！”“狗官……”

    京营的将士们指着严嵩大声吼道……

    第449章 力挽狂澜之人

    京师，太和殿。