陈勉感动地说：大晋有沈大人这样的年轻后生，将来肯定能国富民强，重现万国来朝的盛世景象。

    两人相互赞颂了几句，真情实感中也少不了吹捧，等沈嘉走出工部，二人能站统一战线那是最好，没理由要将朋友变为敌人。

    沈嘉重新提了给乔尚书践行的事情，陈勉一口就答应了，而且这顿饭理应由他来请，当下就把事情揽过来了。

    沈嘉乐得轻松，离别在前，他还有许多事情要安排，也恨不得抓紧时间与爱人与家人相处，一刻钟也不想浪费。

    衙门里陆陆续续来了许多人，许然等亲近下属是第一批赶回来的，有的表示要与他一同外放，有的则表示了不安，不知自己留在工部还能否得到重用。

    之前沈嘉是工部的主事者，他所用的官员都会成为众人吹捧的对象，前途无量，如今工部易主，他们何去何从就得好好思量了。

    许然坚定地说：我不管，大人去哪我就去哪，两广也挺好的，我自出生起还未去过那么遥远的地方，能出去走走也好。

    沈嘉摇摇头：比起那边，这里更需要你，你的才能更适合留在工部，你放心，陈大人很厚道，你只要做好分内之事，他不会为难你的。

    属下不怕这个，就是不想离开大人您。许然是沈嘉一手提拔上来的，对他有着雏鸟情节，两人亦师亦友，他实在不想与沈嘉分开。

    你得帮我看着城北啊，等那边挂牌我就要离开了，剩下的事情就交给你们了。

    这属下怕做不好。

    你于经济一事确实不太擅长，好在我给你选了搭档，到时候你们一起努力吧，希望几年后我归来时，能看到长安城商业繁荣的景象。

    搭档？谁啊？

    明日你就知道了。沈嘉处理好身边的人际关系才回府，回的是沈府，一家人翘首以待，就等着听他亲口解释呢。

    赵璋来的比他还早，正与沈父下棋，只是二人都拉长了一张脸，气氛凝滞的很。

    都这个点了，不先开饭吗？沈嘉走进去后远远地站着，讨好地朝两人笑笑。

    沈母打着扇子走进来，拧着他的耳朵问：你个呆瓜子，竟敢瞒着全家人去那么远的地方，你是怎么想的？

    咳咳！赵璋咳嗽一声，心疼地看着沈嘉的耳朵，还主动承认：母亲，去两广是我的主意，您要骂就骂我吧。

    沈母动作一顿，脸上的怒容消失无踪，尴尬地放下手说：是这样啊，那肯定是有原因的，国家大事我也不懂，你们自个商量就行。她最怕的是沈嘉与赵璋因为矛盾而分开，那沈嘉将来的前途与性命就堪忧了。

    沈嘉立即说：儿子也是同意的，两广地处偏僻，尚未完全开发，但那边其实是个好地方，好好治理，将来不仅能成为大晋的粮仓，也能成为最重要的港口与商业市场，这些事别人来做也行，但不如我来得快。

    那我们一家与你一起走吧，天高路远的，你总不能孤身上路？沈母心疼地问。

    不了，父亲母亲年纪大了，不好长途跋涉，三姐还有两个孩子也需要你们照拂，你们留在京城我也放心，您二老安心便是，皇上既然要用我，哪能少了随从？他朝赵璋使了个眼色，后者点点头，那自然是安排妥当的，安全无虞，二老尽管放心。

    沈父丢下棋子说：朝廷大事自有你们决断，多少官员一辈子都在各地辗转，沈嘉还年轻，出去历练历练没什么不好，只是这一去也不知何时能归。沈父私心里，更希望沈嘉从此能回归正途，如果这次分别能让二人感情变淡，重新接纳女子，将来娶妻生子有何不可？

    只是这话断然不能由他来说，只能交给时间来取舍了。

    深夜，沈嘉与赵璋一同出府，马车绕了半个长安城停在一条巷子外面。

    沈嘉不知赵璋葫芦里卖的什么药，大半夜的不回家也不回宫，说是带他出来见识见识，然后就到了这地方。

    这是哪儿？

    下车吧，还得走几步。赵璋握住他的手下车，眼前是黑暗的伸手不见五指的深巷，直到侍卫提着灯笼在前方开路，沈嘉才看清了两侧民宅的面貌，是一条生活气息浓郁的民宅啊。

    你该不会是在这里金屋藏娇了吧？沈嘉打趣道。

    朕只在一个地方金屋藏娇了。赵璋斜了他一眼，带着他走进巷子。

    走到里头，沈嘉就发现这里并非只有他们这些人，整条巷子都被锦衣卫包围起来了，其中一座民宅前更是站满了锦衣卫。

    人还在里面吗？赵璋问守在门口的陆镇。

    陆千户行礼后起身说：还在，他的人也基本全部都抓住了，暂时羁押在隔壁院子中。

    嗯，把人撤出来一些，朕与他说说话，还有，别人消息泄露出去。

    是。

    走吧。赵璋带着沈嘉入内，一眼就看到了坐在院子里赏月的男人，正是今年的新科状元石越。

    沈嘉没有丝毫意外，他知道赵璋一直派人查石越，显然现在已经是收网的时候了。

    门被关上，外头的守卫也撤退了一部分，沈嘉先一步走到石越身旁坐下，抬头望天，轻声说：今晚的月色很美啊。

    这里的月亮比不上草原上的，也比不上高山上的，连乡间的也比不上，算不上美。石越头也不回地说。

    那你喜欢这里吗？

    石越回头，目光从他身上转到赵璋身上，突然意味不明地笑了笑，乔大人告知我，要想取得皇上的信任，首先就要交好沈大人，起先我觉得此话言过其实，如今看来，他说的还是太隐晦了些。如此重要的场合，皇帝就带了沈嘉过来，可见对他不是一般的信任与宠爱。

    赵璋站在他对面，眉头紧蹙，别把主意打到沈嘉身上。

    石越看了他一眼，破罐子破摔地问：皇上是来取臣性命的？

    要你性命有何难？这巷子里布满了锦衣卫，你们插翅难逃。

    那皇上没立即动手，肯定就是想先审问我一番了，不知你想问什么？

    你就没什么想说的？

    原来皇上是想听故事啊，臣以为您都查到了。石越伸了个懒腰，站直身体后看着比赵璋还高几分，体格也更健壮，加上而立之年的成熟稳重，看着十分可靠。

    赵璋在一旁坐下，指着对面的位置说：坐下说话，今晚有一整夜的时间听你慢慢说。

    你想听？好啊，我告诉你也可以，让你听听我们兄弟这些年东躲西藏过的有多苦，而你们这些胜利者则高高在上地俯视我们，好几次，我们以为生命要走到尽头了，没想到最后我还能坐在这里与同族之人对话。

    沈嘉忍不住提醒他：石大人，您出生的时候皇上还不知道在哪里呢，这迁怒过分了。

    赵璋也强调：朕并未让人追杀你们，甚至不知道你们还活着，不过如果你们有做过危害大晋的事情，那确实有可能被官府或者锦衣卫追查。

    石越点头，表示自己相信了，否则凭着赵璋的手段，他不可能现在才暴露，不过他还是好奇地问了一句：皇上何时开始怀疑我的？

    算不上怀疑，不过是例行公事查一查家底罢了。

    那看来是臣低估了锦衣卫的能力。石越开始诉说他懂事后所遭遇的事情，其实总结起来并不长，多是些生活琐事，苦是真苦，但回想起来也是真满足。

    几年前，兄长与师父相继病逝，我便萌生了入京的想法，因为这里是我从未踏足过的地方，总是从别人口中听到长安城的繁华，总想来看一眼，然后便有了后面的事情，原本打算参加武举，因缘际会成了文试，好在学识没有给皇家丢人，对得起师父与兄长的精心教导。石越说完，看着赵璋认真地说：我死后，可否请皇上允许我与兄长合葬？他一个人孤零零地埋在青州怪孤单的。

    赵璋无动于衷，牵着沈嘉的手站起来，今日就当朕没来过，你姓石，乃是今年的状元郎，文韬武略就该为国尽忠，只要你敢站在朝堂上，朕就敢用你，至于你兄长，你可以将他的坟迁回长安，朕允许你们死后归入皇陵。

    赵璋说完不等石越的反应就带着沈嘉离开了。

    沈嘉回头，见石越呆愣地站在院子中，月光洒落在他身上，也照亮了他眼角的泪光。

    第一百七十四章 立威

    锦衣卫的动静不小，不少人能打听到锦衣卫集体出动，将城南的某条巷子包围了，但里面发生了什么事谁也查不出来。

    而乔元俍一听说那巷子的位置就慌了，他可是知道石越就住在那里的，能让锦衣卫倾巢而出的，除了乱党之类的罪名还有什么？

    他急忙换了身不打眼的衣裳赶过去，心想，若是皇上真的不放过石越，那他这条老命也留在那算了。

    结果等他赶过去，巷子里风平浪静，石越家的宅子大门紧闭，门口的灯笼还在，他急促地敲开门，看到石越好端端地坐在院子里，提着的心总算落到了实处。

    怎么回事？他焦急地冲进去问。

    石越不想说话，摆摆手，指了指自己，摇摇头，他到现在还有点不真实的感觉，赵璋竟然就这么放过他了，甚至连他身边的人一个也没抓，就这样结束了？他以后再也不用担心受怕身份被揭穿了？

    乔叔，您回去吧，一切都结束了，以后我就是这朝中普通的官员石越，可以轻轻松松地活在阳光下。石越闭上眼，许久没动，乔元俍知道他是真心放下了，欣慰的同时也有些失落，以后这孩子是真的不需要他照顾了。

    他悄悄离开，第二天的早朝上，许多人都相互打听消息，不知谁提了沈嘉一句，不少人又围着沈嘉询问情况，撇开皇上这层关系，沈嘉与凌靖云的私交也不错，谁都不爱搭理的凌指挥使，每回见到沈嘉都避让三分，不得不让人怀疑他们二人暗中勾结。

    沈嘉一问三不知，昨夜发生了何事？啊？我睡得早真不知道锦衣卫办事自然是机密，大家还是别打听吧？

    别为难沈大人了，他都快要出京了，肯定忙着整理行装呢，哪里能知道这些事情？有人用讥诮的语气说，曾经被沈嘉打压过的官员颇有些扬眉吐气的感觉。

    只是这感觉来的快去的也快，还不等有人站出来替沈嘉反驳几句，杜富成就带着一群小太监过来了，微胖的身型，矫健的步伐，昂首挺胸，气势十足，只不过一入殿，他的腰就自动弯了三分，走到沈嘉面前说：沈大人，皇上请您先去他寝宫一趟。

    沈嘉看了眼时辰，疑惑地问：不是该早朝了么？

    皇上昨夜睡得不好，不想起来呢，老奴也是没办法，请您过去劝一劝吧，其他大人请在此地稍后片刻，皇上没有明示要罢朝，诸位大人不可擅自离开。

    众大臣忙答应下来，同时看向沈嘉，疑惑为何这种事情会找到沈嘉头上，皇上可从未有过这样小孩子脾气的时候，昨日才下旨将沈嘉外放，今日就离不得他了？那沈嘉还走得了吗？

    之前讽刺沈嘉的官员默默退入人群中，暗恼自己心急嘴快，太沉不住气了。

    沈嘉怀疑赵璋是故意用这种方法来打破流言的，那本官就去试试吧。他大步走出金銮殿，半路上飞奔起来，没有去皇帝的寝宫而是去了御书房。

    赵璋果然在这里，一身齐整的龙袍，容光焕发，哪里有赖床的样子？

    他打趣道：你这闹的是哪一出？难道怕我被他们欺负了？

    他们敢？赵璋朝他招手，过来给朕戴冠，朕这几日心情不佳，你不多来哄哄，朕怕一会儿早朝上会忍不住让人血溅当场。

    这么严重？沈嘉只当他在开玩笑，走过去将他头发散了重新梳起来，再戴好冠冕，手艺比宫女差了不是一点两点。

    咳咳，还是让人重新梳过吧。

    不必，就这样，走吧。赵璋起身，带着沈嘉一起上朝，两人一前一后只差了半步，后面跟着一众内侍，这样的距离，普天之下也只有皇后才能享此殊荣。

    不少官员都想呵斥沈嘉不守规矩，可是皇上都未曾说话，他们怎么敢提出来？

    沈嘉在入殿前用力撤回自己的手，想等赵璋走远了才进去，可是对方回头瞥了他一眼，他只要硬着头皮跟上了。

    今日早朝一切如常，没有大事发生，也少不了琐事小事，难得是，南方一直没有发大水的消息传来，这让大家轻松不少。

    散朝后，沈嘉带着陈勉以及其他工部的官员去了城北，这个地方除了他和下属的几位官员，其他人还是第一次来。

    但凡第一次来这里的人第一眼都会被震撼到，随着进度完成的越多，这里看起来真的与长安城其他地方很不一样。

    真是建的太快了。陈勉感慨道，这个地方没用朝廷一文钱，居然能建的如此宏伟，他心里对沈嘉是佩服的，突然觉得自己这个尚书的位置也许真的做不好了。

    百姓的创造力是很强的，尤其是与他们自身利益相关时。沈嘉有意引导陈勉多关注老百姓的生活，朝廷的政策脱离了百姓的生活只会让朝廷更加腐败与无能，不管哪个部门都是一样。

    有官员发出疑问：沈大人，为何下官瞧见女子与孩子都在忙活？建宅子难道谁都可以吗？匠人虽然地位低下，但都是要有手艺的，否则也算不上匠人，如果建房子谁都能行，那还要匠人做什么？

    每个人都可以选择做些自己力所能及的事情，在民间，百姓建自家的房子也是全家出动的，总不能让工匠既要砌墙又要做饭吧？

    听说沈大人在这边弄了个免费的私塾，招收平民子弟，沈大人难道还自己慷慨解囊，聘请夫子来教学？

    沈嘉带他们往后方走，学堂建在工地外，就是一栋很普通的民宅，暂时征用来做学校，目前只有三个老师十几个学生，那十几个学生还是父母无暇看顾才送来的，就跟送托管所似的。

    沈嘉告诉他们，夫子的束脩也是商会出的，但有个条件，以后从这私塾里走出去的孩子他们有优先选择权，也就是说，只要他们看上了这里的学生，他们将来就得去铺子里给东家打工。

    众人觉得不可思议，这不是天大的好事吗？多少贫苦百姓想要进铺子当账房当掌柜，可不是普通人想去就去的了的。