何意盯着他看了一会儿，低下头嘀咕：您想的可真美！换做是我，我肯定要报仇的。

    赵璋当然想报仇，但这仇与其他的仇不同，感情的事情本来就是掰扯不清的，沈嘉就算当初刺伤了他的心，抛弃了他，但也没做其他对不起他的事情，相反，自己一直在骗他，论渣的程度，两人半斤八两。

    沈嘉丢了张帕子给他，快，把脸擦一擦，我们来算算哪天请客比较好，还有宴客的名单也要谨慎考虑，这可是本老爷入朝为官第一次宴客，马虎不得。

    何意被转移了注意力，暂时放下了心头大石，看了黄历，选了下个月初五，正好是您上任后整一月的日子，我问过了，朝廷逢五逢十休沐，到时候还可以宴请您的同僚与上峰，一举多得。

    沈嘉对这个日子很满意，何意是个很聪明的人，可惜不喜欢读书，否则他一定要带他进官场，在人情世故上，何意一点不比他差。

    好，还有一个多月的时间，我们慢慢拟定菜单，你明天出去找找方清逸他们，看看他们还在长安不，如果在，问问他们愿不愿来吃酒，如果有困难也帮一把。沈嘉来长安后结交了几个好朋友，其中两个高中，还有三个落榜的。

    好，我知道他们住哪，明天一早就去。

    忙了一天，沈嘉去泡了个澡，这家的原主人是个会享受的，正房里还修了个浴池，水管连接小厨房，烧好的水可以通过水管流进来。

    今天第一天，沈嘉没用浴池，而是用新买的浴桶，泡完穿着自制的浴袍躺到床上，虽然累，但半天也没睡着。

    到底是新环境，又是这么大的宅子，他一个人住正房，空荡荡的有点可怕。

    他朝外喊了声：阿彦！

    何彦住在西厢的偏房，离他有点远，他喊完发现院子里静悄悄的，突然叹了口气，寂寞空虚冷啊！

    第十章 翰林院

    第二天就是上班的日子，沈嘉起了个大早，天才微微亮，这些年刻苦读书，他几乎没睡过懒觉，只有考完试的那段日子才放纵自己。

    何彦也起了，给他端来热水刷牙洗脸，然后给他准备官服。

    官服前几天就送来了，沈嘉试穿过，宽宽大大的像个大麻袋，不系腰带的话简直没眼看，于是就找了个绣娘帮他量身修改一番，昨晚才送来。

    修改后的官服上身效果极佳，六品官员的官服是青色，沈嘉皮肤白，什么颜色都压得住，他高高瘦瘦，腰身纤细，黑色的腰带一扎，官服仿佛多了几分风流韵味。

    何彦替他戴上乌纱帽，年轻俊朗的翰林修撰就像古画里走出来的仙人，眉目清俊，朱唇白肤，谁见了都得夸一句玉树临风！

    家里还没买镜子，沈嘉看不到自己穿官服的效果，但从何彦满意的眼神里能窥见一二，伸手弹了弹他的脑袋，行了，你把老爷我打扮的太好看，被人抢去做女婿了怎么办？

    您不是说首辅大人还没死心么？我去打听过了，那么徐三小姐虽然是庶出，但是文采出众，在长安贵女中也是鼎鼎有名的，长的也不差，您要是结了这门亲，比中状元还有利。

    沈嘉放下脸来，沉声说：何彦，你跟了我那么多年了，应该知道我是什么性子的人，我不喜欢女子，以后这种话不要再说了！

    何彦幽幽叹了口气，低头认错：是。老爷，我只是想想。

    想都别想，有那精力不如帮我去打听一下翰林院都有些什么人，秦掌院我见过，是个温和内敛的性子，应该不难相处，而且听说他和徐首辅有恩怨，也不知是什么恩怨。

    吃过早饭，沈嘉坐上马车前往翰林院，翰林院就像是皇帝的秘书部和档案室，所以离皇宫很近，方便皇帝随叫随到。

    翰林院乃是朝廷的清水衙门，也是人才输送中心，也是将来入阁拜相的起点，满怀着希冀的新官们都是一副精神昂扬的模样，给这个清水衙门带来了新的活力。

    新入职的翰林没什么事情可做，沈嘉虽然是状元及第，但待遇也没比别人好多少，上班第一天没有看到大领导秦掌院，接待他们的是一名五品学士，随意给他们分派了几项任务就进屋喝茶去了。

    沈嘉是翰林修撰，和其他十几位同僚一起分了个修史籍的工作，反正史籍年年修，也修不完，是最好消磨时间的工作。

    组长是个头发发白的老翰林，沈嘉原以为他是中进士太晚，所以才蹉跎到这个年岁还在翰林院，后来得知这位是先帝在位第一年的状元郎，自从入了翰林后就没挪过位置，干了一辈子的修撰。

    众人不解，有同僚私下告诉他们：别人都以为入了翰林就等于入了阁，实际上，真正能从这里一路高升的官员少之又少，大半部分一辈子在各地当个父母官，还有一部分留在长安，却也很难擢升，你们以为升官很容易吗？像曲大人这样一辈子没挪过位置的官员也很多。

    上班第一天，这些初入官场的新人们就被上了一课，总算收起了几分傲气。

    沈嘉一开始就打算低调，别人还有傲气的资本，他一个得罪过皇帝的人不死就万幸了，再不低调点皇帝砍他都不用找借口了。

    第一天的工作无聊又清闲，沈嘉暂时还是满意的，他的目标是外放，翰林院不过是跳板，但外放也有区别，穷山僻壤和富庶之地待遇完全不一样，如果不想一辈子困死在一座城里，起点在哪非常重要。

    午时，两名侍讲从宫里回来，被小厮搀扶着走进来，老官们都淡定如常，新人则投去好奇的目光。

    曲大人捋着胡子说：杨大人和孙大人估计又被皇上欺负了，咱们这位皇上才学广博，一点不比正经文官差，许多时候，侍讲反而被问的哑口无言，皇上当然就不高兴了，这几年都换了好几批人了。

    沈嘉听到赵璋的事情竖起耳朵认真听，他和赵璋同窗三年，最知道他的本事了，当时还开玩笑说，如果两人一起参加考试，说不定最大的对手是彼此。

    曲大人见一班新人露出意外的表情，继续说：你们这些年轻后生，知不知道翰林院里最风光和最悲惨的职位是什么？

    大家回答不知。

    最风光的自然是侍读与侍讲，每日能进宫侍奉皇上，为天子近臣，因此受皇上宠信与重用的官员不少，乃是人人羡慕的职位。

    但，最悲惨的职位同样是侍读与侍讲，伴君如伴虎，雷霆雨露皆是君恩，因为出错被贬被砍的官员也不少，所以，这两个职位让人又爱又恨，若是有朝一日你们被宣入宫中，可得万分谨慎才行。

    大家心里有些不是滋味，来之前，他们也听过侍读侍讲，甚至盼着能早日提拔，能侍奉皇上左右是多少风光的事情啊，却忘了高收益伴随着高风险，升官之路没有捷径可言。

    第十一章 冷板凳

    中午衙门包饭，不过伙食一般，来自大江南北的新人口味也不一致，因此不少人结伴到外头去用饭。

    沈嘉好歹是状元，想请他吃饭的人很多，于是拉了一伙人去了附近的喜登楼。

    周砚之也去了，全程听着大家奉承沈嘉，脸色越来越冷，想当年，他在江南也是数一数二的大才子，出门在外从来都是焦点，没想到现如今被沈嘉压了一头，仿佛成了透明人。

    因为下午还要办公，因此大家也没叫酒，周砚之以茶代酒敬了沈嘉一杯，似笑非笑地问：沈大人可想好去处了？

    沈嘉看出他心怀不轨，但也不怕他，心想：我连皇帝都得罪了，也不怕得罪你。

    官员调动是朝廷的事，何必我来想呢，总归能为朝廷效力即可。

    大家纷纷赞扬：沈大人高义！

    周砚之暗道：虚伪小人！然后笑眯眯地说：我叔父乃是户部尚书，听他提起，各部如今都缺人，我们这批进士很快就会被分配出去，若是在座的各位有想谋取的职位，还得快点下手才好。

    他说这话的意思就是告诉大家：巴结一个没有背景的状元有什么用？又不能帮你们升官发财。

    果然，大家眼睛一亮，纷纷把目光挪到周砚之身上。

    周兄可是定好目标了？

    周砚之不会傻到告诉他们自己的目标是什么，只笑不答，在别人眼中就是已经定下了前程，瞬间就引来了不少羡慕的目光。

    周兄家里有人相帮，确实可以选个最好的去处，可惜我等孤苦无依，只能自谋前程了。一名四十岁上下的文士感慨道，说是孤苦无依倒也不见得，能混上榜单的人也不傻，在此之前都去拜过码头，朝中势力错综复杂，但找个能帮他们的官员并不难。

    空缺毕竟是有数的，不想像曲大人那样一辈子都当个小修撰就得努力钻营，这么一想，大家到是和周砚之有了更多共同语言，把沈嘉撇到了一旁。

    周砚之暗暗得意，看吧，沈嘉除了一张脸还有什么值得人夸耀的？这朝中岂是一个人孤军奋战能行的？

    到了夜里，下衙后，周砚之去拜访了户部尚书周擎，两人虽然是同族，但已经是远亲了，但周砚之高中后，再远的亲也可以立马亲近起来。

    周尚书对他和颜悦色地说：今日皇上过问了吏部尚书关于你们的安排，目前六部的空缺有七个，其他各部也有小十个，势必是要立即补充人员的，王长卿知道皇帝之前看重状元郎，所以提议将他调任礼部任员外郎，被皇上驳回了。

    员外郎是从五品，如果皇帝同意了，沈嘉一下子就升两级上去了，周砚之幸灾乐祸地问：皇上为何不同意？

    说自然是说他还年轻，没有经验，不堪大任，不过这么一来，他反而把二甲头名的许清和提上去了，这许清和是江西人士，父亲是江西知府，今年三十二，正是稳重而体力富强的时候，皇上如此安排倒也没错。

    那周砚之有心问问自己，又怕显得太过冒失。

    周尚书老政客了，哪里看不出这侄儿的心思，笑着说：你别急，咱们周家在朝中的人脉很广，陛下也知道这一点，所以你留在长安的可能性不大，八成是要外放的，不过你也别觉得这起点太低，你与别人不同，只要在任上连续三年政绩为优，自然是能一级一级往上升的，在地方升迁可比京中容易多了。

    周砚之也明白这个道理，只是面子上有些过不去，但还是问了一句：不知定了何处？

    江南自然是去不得的，我给你选了个湖州，湖州乃是中部鱼米之乡，也是富庶之地，你去当个六品主簿，等三年后，那湖州知府蓟阳舒调任后，再安排你顶上，如此一来，晋升之路也不会太显眼。

    周砚之当即明白这已经是最好的安排了，郑重地表示了感谢，叔侄俩亲密地说了会儿才算完。

    第二天，翰林院果然就有调令来了，一天之内，周砚之外放，二甲头几名也基本去了六部，其中一个名叫吕宏斌的翰林竟然是皇上钦点的工部郎中，调任前被皇上接见过一次，据说皇上甚是满意，前途大好，令人羡慕。

    一连几天都有官员离开，沈嘉这个状元反而无人问津，大家一开始都以为皇帝有更好的位置留给他，可是随着空缺都补完，大家发现沈状元没捞到一个职位，于是立即有人讥讽道：状元又如何，还不是只能在翰林院修史籍，我看皇上是看他太年轻了，怕他不顶事。

    沈嘉倒是不怎么在意，他已经预料到自己要坐冷板凳了，这会儿皇帝还在气头上，他肯定也不敢去走关系外调，只有等一年半载他忘了自己后才敢动。

    高升的同僚们都摆宴庆祝，沈嘉是必请的人物，久而久之，大家也不怎么把他放在眼里了，甚至敢当着他的面问：不知何时能吃到沈状元的酒？

    沈嘉不与他们计较，笑眯眯地说：快了，下个月初五就是沈某的乔迁之喜，不知各位可否有空来喝一杯？

    这时候大家才想起来，沈嘉的那座宅子还是皇上赏的呢，不管如何，皇上心里肯定也是记着他的，至于为什么还没调任，恐怕是没找到合适的位置，于是纷纷表示一定会去的。

    如果他们知道沈嘉得罪过皇帝，别说坐在一起喝酒了，估计得离他十里远。

    沈嘉经常喝得半醉回家，何彦总要唠叨他几句，然后捧上一碗热腾腾的醒酒汤。

    还是我家阿彦好啊，我要是没了你可怎么活啊？沈嘉泡在浴池里，热水没过他的胸口，殷红的两点若隐若现，在白皙的皮肤上格外惹眼。

    何彦虽然是直男，但有时候看到沈嘉这样也会忍不住心思荡漾，只能错开眼说：我一辈子都是您的奴才，只要您不赶我走，我一直都在的。

    十五岁，在沈嘉眼里还是个孩子呢，逗他说：你的卖身契我准备拿去消籍了，你一个人当奴才是无所谓，以后要成亲生子，这个身份就不好了，你喜欢什么样的姑娘？要不要我给你找一个？

    何彦闹了个大红脸，僵硬地说：您省省吧，您的眼光那么差，还是算了。

    这点沈嘉不敢苟同，我眼光怎么差了？我随便找一个就能找到真命天子，这眼光能差？要不是两人闹掰了，沈嘉绝对会把这件事当做一辈子的荣耀来纪念。

    是是是，但我一个奴才，不用娶公主郡主的，只要老实本分即可。

    沈嘉转个身，把脑袋没入水中，咕噜咕噜憋了一会儿起，冒出头来说：等你遇到了跟我说一声，我一定帮你们风风光光地办一场婚礼。他没有的，总希望身边的人可以拥有。

    第十二章 皇上召见

    翰林院渐渐恢复了平静，该走的都走了，留下来的人再想寻求机会补缺就没那么容易了，有关系的官员早就把空缺占满了。

    而且留给他们的机会不多，三年后又是一轮科举，到时候又有新人进来，他们的机会就更少了。

    一鸣兄，今晚我约了吏部侍郎去红河谷，那边已经回复我应约了，你跟我一起去吧？陈子安是沈嘉的好友，之前一直为他马首是瞻，算是沈嘉在长安收获的第一个迷弟。

    陈子安家中经商，在当地算是首富，但放到长安城就不够看了，这次也是砸了重金下去才请动了吏部侍郎。

    沈嘉弹了弹他的脑袋，笑骂道：你个傻子，这是你千载难逢的机会，带上我做什么？你就不怕机会被我抢了？

    陈子安摸着脑袋说：我只是觉得一鸣兄才学过人，不该这般守着，你缺的只是个机会，你比其他人优秀多了。

    没人不爱听好话，沈嘉笑着说：我知道我很优秀，所以你不用担心我，是金子总会发光，我年纪轻，以后有的是机会。

    陈子安动动嘴唇，想说他太天真了，机会都是给有准备的人的，从前他也不信这个，以为凭着自己的才学肯定能得到重用，结果比他差的人一个个都有了去处，他被家里人教训了一顿，才不得不走上巴结贿赂的歪路。