这日，太后召见，木桃期盼地把目光转向妙寂。

    那僧人抱着一堆抄录好的佛经，点点头：“贫僧知道该如何说。”

    木桃便笑开了，上前抢着拿东西：“我来我来，大师，我就仰仗您了。”

    妙寂看她高兴的样子，不由也微微一笑。

    慈宁宫内，小木子呈上经书，太后一一看过，十分满意，命一旁的宫人收了下去，转而寒暄：“妙寂大师在宫中待了一月，还住惯吗？”

    “多谢太后挂心，一切都好。”妙寂合十行礼。

    “大师不日就要启程回寺，哀家也没什么好送的，便差人备了些薄礼，护送大师回寺。”

    “多谢太后，贫僧还有一事相求，望太后准许。”妙寂趁机开口。

    “何事？”太后望向他，有些疑惑。

    妙寂捏捏了手中佛珠，镇定道：“贫僧在雨松阁礼佛，太后派来与贫僧作伴的木施主很有灵性，贫僧觉得他颇有佛缘，可跟随贫僧回寺为太后祈福礼佛，还望太后准许。”

    太后看了一旁的小木子，觉得眼生的很，便点头道：“准。”

    “太后娘娘！不可！”却听一道尖细的嗓音打断了，是那老熟人——元得喜，太后不悦地瞥去一眼，元得喜立刻下跪回道：“奴才是为了太后娘娘的声誉着想，历朝历代从未听过太监出宫去寺里修行的，此事恐招人非议。”

    太后转念一想，略有松动，木桃心里一紧，指甲深深嵌入手心，却克制着自己低头一动不动。

    “正是因为未有此事，更能显出太后的仁善，佛家云众生平等，何况他是随贫僧一起为太后祈福。即便传出去，如此宽厚积德之事，又怎会有人认为此举不妥？”妙寂却不紧不慢地回道。

    太后点点头：“大师说的有理，便让他去罢，此事休得再议。元得喜，你退下。”

    元得喜只得行礼退下，转身时那眼神阴毒瘆人，分明十分不甘。

    等回了雨松阁，木桃还如在梦中，走路都是飘忽忽的。

    妙寂看她晕乎乎的样子，一路上都拽了她好几次，才没摔着。

    等她坐在那树下，回过神来才高兴地冲过去抱着妙寂又蹦又跳：“我能出宫了！太好了！”

    妙寂被她实打实地抱着，随着她左右摇晃，看她神采飞扬，眼里亮晶晶的，心中不由一动。他小心地回搂住她，确保她不会摔倒，轻声道：“恭喜施主”。

    笑着笑着，木桃突然停下，“对了，我得先去和嬷嬷他们告个别。大师，我就不回来吃饭了。不用等我”

    那环抱住他的手刹时松了，她轻巧地避开他，风风火火地又跑出门，徒留妙寂双手还滞在半空。

    妙寂看了看自己的双手，静了片刻，捻动佛珠轻叹：“阿弥陀佛。”

    木桃这边挨个跑了遍，告诉了他们自己要离宫的事。

    云嬷嬷正在刺绣，停了手里的活，抬头笑道：“也是你的造化，日后出了宫，好好过日子吧。”说罢又拿了些绣品荷包给她，“我没什么好送你的，收下罢。”

    “多谢嬷嬷。”木桃接了，往她手里塞了一包东西，上前用力抱了抱她，“嬷嬷以后别再在晚上刺绣了，您眼睛不好，我备了些明目的药，您留着吃。”

    嬷嬷也轻拍拍她的背，不作挽留。

    “小木子，以后还会回来看我们吧？”小方子苦着一张脸，追问道，木桃不答，只把自己收到的话本一股脑地塞给他。

    “小方子，日后我们就见不着面了，你，多保重。”她鼻头一酸，拍了拍小方子的肩，小方子一双眼红彤彤的，到底没再多说些什么。

    “既然你要离宫，公公我这有些体己，你便收着吧。这些身外之外，宫里要多少有多少，以后，也没个见面的机会了，你留着好生照看自己，宫外有的是花钱的地方。”李公公拿了个精致的包袱递给她，神情自如，木桃却觉得他好像老了，那微微颤抖的双手也爬过了丝丝皱纹。

    “谢公公，奴才走了，以后公公也要好生照顾自己。”

    她心里发酸，那些熟悉的面孔一个个淡去，说不舍是假的，以后山高水远，再无相见的机会。

    宫墙之隔，即是永别。

    可她始终是要走的，她受够了在宫里如履薄冰、提心吊胆的日子，她要自由。

    那点微不足道的伤感便很快被宫外盛大的自由抹去，她满心欢喜，准备迎接全新的生活。

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