“他还清了？”孙献心头一紧。

    “还没还清，我也不知道。自那以后，他再没来过。不过，靠他那点月俸钱，后半辈子恐怕都难还清。还有，孙相公，你再猜猜看，谁赢去了他那三千贯？”

    “我从来不赌，怎么知道？”

    “那人叫汪石。”

    “汪石？汪石是什么人？”

    “孙相公竟连汪石都不知道？就是那个大粮商，正月间运了十万石粮到京城、解了粮荒的那人！”

    阿七似乎见不得邱迁稍微闲一下，一早起来，便使唤个不住。

    他又怕吵到吴银匠，每次都是轻嘘一声，而后朝邱迁伸出食指，轻轻勾两下，又挑着眉毛，转着眼珠，撮动着嘴唇，朝他示意。哪怕伸手就能拿到的凳子，也要让邱迁替他挪过去。

    邱迁却只能听命，不时侧耳听着外面巷道。除了那几个家丁来回走动外，只偶尔有人搬着东西行走的脚步声，很难听到什么人声。他出去挑水时，也仔细听着两边各个小院里的声响，但都是些金属敲击碰撞声，他从没接触过这些行当，也分辨不出金银铜铁的声响有何不同。只有巷底井两边小院里，不时传出铜钱碰响的声音，这倒还能听得出来。

    除此而外，他再探不出任何讯息。

    冯赛告别秦广河，进城去拜访绢行行首黄三娘。

    如今这些事件越来越奇诡莫测，汪石若真的是谭力、于富、朱广、樊泰那四个江西商人口中的“五弟”，那么就不仅仅是百万贯官贷的事情了。樊泰还不清楚，但谭力、于富、朱广的手法如出一辙，全都是瞅准了各行的矛盾要害，不惜代价，从最弱处入手，而后挑起争端，让一行之内的行商自行内斗。

    这些事看起来似乎与我无关，但四人都是江西人，谭力又极有可能正是绑走邱菡母子和碧拂的绑匪，从这两点看，他们又似乎是专冲我而来。包括汪石，他来请我饮酒闲谈，接着又买了盐钞茶引。恐怕事先已经打探清楚，知道我手头的盐钞茶引积压住了。也是从我的弱处入手。

    而对于秦广河，先出两万贯救急，而后又捡到“母钱”交还，都是命中要害，让秦广河自然生出感激信任之情，之后才提出官贷作保的请求。

    但是那四商和汪石为何要这么做？为了那一百万贯？

    不对，汪石贷到一百万贯在前，四商搅乱四行在后，若单为了钱，得到那一百万贯之后，便该立即逃逸。难道汪石和四商无关？汪石是闽西口音，而那四商则是江西人，似乎不是一路人。

    想到口音，冯赛忽然记起汪石和清明接的那位瓷商贾庆口音有些接近，贾庆那天说回程时仍要买些茶引回去，他那些瓷器恐怕也已经发卖完了。想到此，冯赛拨转马头，先向东水门外赶去。

    到了房家客栈一问，贾庆进城去了，还没回来。冯赛留下口信，又驱马回城，刚行至第二甜水巷，却见牙人鲁添儿陪着瓷商贾庆从旁边的一个妓馆里说笑着走了出来。

    “贾大哥，我正在寻你。”

    “冯二哥，我们也才在说起你。听说你出了些事？”

    “还好，有劳贾大哥记挂。”

    “那就好。我正愁茶引找谁买去。这鲁老弟说帮我找人。”

    冯赛见鲁添儿在一旁脸上有些不自在，心想自己眼下没有心力替人说合生意，不如一并交给他，便问道：“贾大哥，你的瓷器都发卖完了？”

    “嗯。明后天就打算启程回去了。茶引什么时候交易？”

    “茶引现成就有。鲁兄弟，贾大哥这茶引买卖也一并托付给你吧。你带贾大哥去十千脚店，找见周长清店主，只说是我让你去的，他便知道。”

    “好！多谢冯二哥！”鲁添儿顿时笑起来。

    “今年什么价？”贾庆问道。

    “引价没变，仍是原价。长引一〇五贯，短引二十一贯。”

    “我堂弟年初来买的，为何要低一些？长引一〇二贯，短引二十贯五百钱。”

    “哦？全汴京城行价大致都是这样，要低也低不到这么多……”冯赛忽然想起，贾庆的堂弟一向也是从他这里买茶引，今年年初来时原说要买，却不告而别。他忙问：“你堂弟是从什么人手里买的？”

    “他说是一个姓汪的。”

    冯赛心头一颤，难道是汪石？

    茶引官价分别是一百贯和二十贯，交引铺买来，得加上税钱、杂费和利润。这个姓汪的将价压到这么低，显然是折本买卖。他为何要这么做？难道是先夺走我的主顾，而后来买我的钞引，花一些本钱，好让我承他的情？正如他打动秦广河？

    “冯二哥！”

    “哦——我不知道你堂弟当时的买卖详情，不过这引价实情如此，再低不得。”

    “那成。我就和鲁老弟去买。”

    “贾大哥，还有件事。一向没有问过贾大哥的籍贯，贾大哥是福建人？”

    “不是。江西人。”

    “江西人？贾大哥为何是闽西口音？”

    “我们那县和福建相邻，走几里路便是闽西界了。故而口音相近。”

    第十章

    赌

    临行而思，临言而择，

    发之于事而无不当于仁也，此智者之事也。

    ——王安石

    孙献原本有些丧气，但听到库监蓝猛上个月初赌博竟输了三千贯，心里豁然又亮堂起来。他小小一个库监，自然还不起这么多钱，一定是被人追债，实在无法，才设法偷盗了左藏库的库钱。

    不过，三千贯和十万贯，悬殊也实在太大。而且哪怕只偷三千贯，也得三十箱，一万多斤重，无论如何也不可能从左藏库中偷运出来。看来只有从飞走的那些钱里捞出一些。

    另外，他输了三千贯这事，从食肆店主叶大郎嘴里，打问不出详情，得找个章七郎酒栈里头的人才好。只是自己从未赌过，贸贸然进去，反倒让人生疑。孙献想起叶大郎说是从酒栈里一个仆妇口中打探到的，他便走到在章七郎酒栈前的河岸边，装作等人，走来走去，不时瞅着。

    转悠了半晌，只有客人进出，没见仆役伙计。他正准备要走，却听见身后有人唤，回头一看，瘦长身子，高尖颧骨，是帮闲白花子。

    “孙相公，多久没见您了？您这福容尊体细端详起来，是越发贵气啦。”白花子拱背弯腰，笑眯眯问候。

    “白大哥，一向可好？”孙献忽然想起，白花子专替章七郎酒栈拉拢赌客，以前也曾诱过他。

    “托孙相公的福，好得不得了呢。这几日陪着几位贵公子去这酒栈里会了几场夜局，也不知是他们的财气沾带了我，还是我自家的财气正旺旺地冒，连着几日大赢。”

    孙献看他一脸寒、满身穷，唯有一双凹眼儿、几十道皱纹拼力挤出些喜笑，知道他又在设法拢骗入赌，便也笑着道：“哦？我看你印堂亮得耀眼，自然是你的财气来了。”

    “怪道这几日心底脚底始终痒痒的。”

    “家父手底下一个姓蓝的下属就常常说起白大哥。”

    “姓蓝？可是左藏库库监蓝猛？他说我什么？”

    “说白大哥专能给人带财。难道蓝猛也是白大哥引介到这章七郎酒栈的？”

    “可不是？他原先在南城赌，总是输。我瞧着他五行属木，南城却属火，正相克。东边属木，又近水，正好克火。我就劝他来这东水门外试试，来了果然一路财旺。孙相公，你似乎属土？”

    “是。属土在哪个方位好？”

    “自然也是这东边好。土生木，木旺财。”

    “可是我听着那蓝猛后来输了许多钱进去？”

    “那是他自己克了自己。”

    “哦，怎么说？”

    “原先一直是我陪着他，后来那个郭盖儿竟挤了进来，把我倒撂到一旁。你想那郭盖儿属金，专用来砍木伐根的，他的财路能不断？”

    孙献听他胡扯起来，忙拉回来：“他是一夜间输了三千贯？”

    “可不是？先头几天，是我陪在旁边，连着赢，赢了有七八千贯，我说财有时、运有节，得稍歇一歇。那郭盖儿却一力怂恿他，他便信了那歪话，你瞧，当晚不但赢的全赔了进去，倒又输了三千贯。”

    “是和那富商汪石？”

    “嗯。”

    “他先前赢的七八千贯也是那汪石的？”

    “嗯。汪石属水，水虽说能润木，但有个限度，多了就成了涝。那蓝猛先被水润，贪心不止，润多就涝死了。听说前日连命都送了。”

    冯赛别过瓷商，心里一阵阵惊寒。汪石竟也是江西人！而且将我卷进这官贷事件中。难道他和谭力、于富、朱广、樊泰四人真是一伙？他们为何要用这么大的阵仗对付我？

    他百般想不明白，但越发觉得，这汪石的来历一定得查明白。他若真和谭力四人一伙，邱菡母女和碧拂的下落恐怕也得从汪石这里才能找见。

    他忙催动身下的马，往黄三娘宅子赶去。

    黄三娘是汴京绢行的行首。她原本是仕宦人家的闺秀，父亲被卷入新旧党争，丢了官，英年早逝。她家败落，下嫁给了一个小绢商。成亲才三年，那绢商便得了急症亡故，丢下一个幼女和一间小绢铺。黄三娘便独自操持家业，经营绢铺。她面容端秀，心思敏慧，待人又和气。人都愿意帮衬她，她也从不短寸少厘。因而生意越来越兴旺，二十多年间，不但做成汴京第一绢商，更被推为绢行行首。

    黄三娘的宅子在城北清晖桥边，冯赛与绢行常有生意往还，黄三娘对他也十分信赖。来到那宅子前，冯赛将马拴在旁边石柱上，看门的家人也都熟络，一个已进去通报，另一个笑着拜问，请冯赛进宅。

    黄三娘虽是京城巨富，宅院却不大，陈设也简简淡淡，没有一点豪奢气。她于贫病之人却十分舍得，每年都和秦广河、周长清等富商一起，集一大笔钱救助穷寒。当今天子开设了居养院，收养孤老，又开办惠民药局，向穷人施散药材，但官中出钱有限，又时常被官吏克剥，发心虽好，却难免沦为虚设。黄、秦、周等人，便一起出资，常年补给居养院和惠民药局。

    冯赛走进院中，黄三娘已在前堂起身相迎。她四十来岁，穿着件月白的素锦褙子，浅黄绫的衫裙，脸庞丰满，笑容慈和。京城人都叫她“黄菩萨”。虽然刚担上百万官贷的重责，女婿又被扣押在大理寺狱中，她的神情间却看不出忧色。

    “黄婶。”冯赛抬手拱拜。

    “冯二哥，快请坐。你来是为那汪石的事？”

    “是。黄婶怎么看汪石这人？”

    “我想汪石不至于卷钱逃走，应该是被什么事绊住了。”

    “哦？黄婶这么信汪石？”

    “从他之前的行事来看，应该是个重信重义之人。若不是他，正月间京城的粮荒还不知怎么收拾呢。另外，你们只知道他救了粮荒，恐怕都不知道他还救了绢荒。”

    “绢荒？”

    “嗯。正月间不但粮食短缺，绢也比常年短了大半。只是粮食一日都缺不得，绢要一个半月才显得出来。故而你们都没有觉察。京城不少绢商和粮商一样，见价钱飞涨，都捂住不卖。我当时正急得了不得，汪石找见了我，说他有八万匹北绢。那时绢价和粮价一样，涨了三倍还多，已经快涨到四贯钱。我想着他是囤积好了要高价。他却说不愿做趁火打劫的事，减了五十文，全都发卖给了我。我又赶忙发到各个绢铺里，才把价慢慢压下来。仅这件事，此人便十分信得过。”

    冯赛听了，先是意外，接着便觉得有些不对，但一时还想不明白，便又问道：“那之后，黄婶和汪石还有过其他什么交易往来没有？”

    “没有。”

    “之后他便直接来请黄婶替他作保？”

    “嗯……”

    冯赛见黄三娘神色隐微一闪，语气也微有些发虚。他心里一动，但又不好强问。便道：“黄婶打算怎么办？”

    “这月的四千贯利钱我已经交给太府寺了，下个月，我想汪石应该会回来。”

    “他若不回来呢？”

    “那就再等等。”

    冯赛见她神色安然，似乎就算赔上三十万贯，她也认了。

    “冯二哥，我听说你的家业全都被抄没了。若需要钱，尽管跟我说。万一汪石下个月都回不来，下月的利钱，我和老秦商议一下，替你分担。”

    “多谢黄婶看顾。我暂时还用不到钱。”