“你未婚妻的事暂且先放一放。有件事你还没有说——”

    “我被发配后暴毙身亡的事？”

    由于何涣是主动自首，开封府判官结案时，见他痛悔自陈，毫无隐瞒，又是被阎奇污语激怒，才过失杀人，便轻减一级，判他脊杖六十，刺配沙门岛。

    生平第一次被人摁倒在地，众目睽睽之下被杖打，痛还在其次，羞辱最难忍受，他恨不得立时死去。之后，他又被文笔吏按着刺了字，一针针刺下，锥心一般，又是一场羞辱。

    不幸之万幸，他是以丁旦之名受刑，没有辱及家门族姓，又因为是初犯，黥字并没有刺在面部，而是刺在了耳后，左右耳后的颈部各几个字，他不知道刺了什么字，但猜测应该是“杀人”和“刺配登州沙门岛”，从此，这罪耻将印记终生。

    过了两天，两个公人押着他上了船，前往沙门岛。三人住一间客舱。当天傍晚吃过饭，他头有些昏沉，就睡了。等醒来时，竟躺在一间陌生屋子里，那两个公人不在旁边，床前坐着个陌生男子，五十来岁，瘦长脸，胡须稀疏，穿着青锦长衫，看样貌有几分儒气。

    何涣忙爬起身，看屋内陈设布置，似乎是一户中等人家，窗外是个小庭院，院中站着两条壮汉，像是家丁。

    他忙问那人：“请问你是？”

    “我姓归。”

    “我为何会在这里？”

    那人笑了笑，笑容有些古怪，像是在看一个孩童一样：“你已经死了。”

    何涣十分诧异，张着嘴，不知道该说什么。

    那人从怀里取出一张纸，起身递了过来，何涣茫然接过来一看，是一张尸检状，死者姓名是丁旦，死因是心悸暴毙。开具尸检的是陈留县。

    半晌，他才回过神，自己现在身份不是何涣，而是丁旦。看这尸检状盖着官印，是官府公文，并不假。

    我死了？一瞬间他如同跌进一场梦里。

    “你原本死了，尸首险些被火化，我家员外救了你，他有个起死秘方，熬制好给你服下，你又活了过来。他还让一个方士用药将你耳后的刺字消去了，不过这事不能让官府知道，否则你便是诈死逃罪，连我家员外都要受牵连。”

    何涣这时才觉到耳后微有些刺痛，伸手一摸，两边都敷着药膏。一时间不知道该悲还是该喜，他忙问：“请问你家员外是？”

    “我家员外怕惹上麻烦，不愿现身，你就不要问了。不过，眼下他有件事要你去做，只要做成这件事，救命之恩就算结了。”

    “什么事？”何涣警惕起来，看来那个员外不是无缘无故平白救人。

    “到时候你自然会知道。不过，你放心，这件事一不违法，二不害人。另外，还有一些酬劳，这一百两是定金，事成之后还有一百两。够你换个名字，到别处去存身。”

    那人打开小桌上一个包袱，里面是两锭五十两的银铤。

    何涣心里暗想，自己流放沙门岛，听闻那里远隔陆地，恶劣之极，自己终身不能回来，其实和死已经没有分别，居然又在途中暴毙。他家员外救了自己一命，不管他出于何种目的，依理而言，也该尽力报答。只是不知道他要自己做什么事。但又一想，你本是死囚，还怕什么事？何况这人说不违法，不害人。

    于是他点了点头：“若真的不伤天害理，我就答应。”

    “这个你放心，我家员外是有德有望之人，岂会要你为非作歹？你先留在这里，那事要等到寒食节后。”

    何涣忽觉有些凄凉，自己先变成丁旦，现在连丁旦也做不成了，此后就得隐姓埋名，逃犯一般偷偷求生。不知道该如何向祖母、母亲交代？

    他又想到阿慈，不知道阿慈回去没有？阿慈若没有回去，蓝婆已老，万儿又小，这往后生计不知该如何安排？

    他望向桌上的两锭银铤，眼前这人不肯透露详情，他要我做的事情恐怕很凶险，说不准会送命。他见那人起身要走，忙道：“我能否先去办一件事？”

    “什么事？”

    “我想回家看一眼。”

    “你是已死的罪囚，不能让人看到。”

    “这里是陈留吧，离京城并不远，天黑之后我偷偷回去，应该不会有人看见。只要让我回去一趟，之后你们要我做什么都成。”

    “这事我得去问问我家员外。”

    那人起身出门，何涣心里恍惚难宁，见那两个家丁时刻守在外面，自然是在看守自己。

    那天晚上，葛鲜正准备上床睡觉，却听到低低的敲门声，是父亲开的门，他出去看时，却见丁旦不顾父亲阻止，已经走了进来。

    丁旦看起来比往常更加惫懒，抖着肩膀，目光四处游闪，饥馋无比，一看到葛鲜，便油笑着道：“恭喜葛大公子，如今已是天子的甥婿，过两天又要做状元，这荣耀富贵，全天下谁敢比？”

    葛鲜一眼便看出他是来讹诈，心里暗暗害怕，却也只能强装镇静，赔着笑问候道：“丁兄这一向都没见，不知到哪里去了？”

    丁旦抽了抽鼻子：“遭罪去了。若不是你们父子，我仍在张家做我的接脚夫，如今家也没了，钱也没了，你说怎么办是好？”

    葛鲜忙请丁旦坐下：“丁兄若有难处，在下只要能办到的，一定尽力相助。”

    丁旦颠着腿道：“那是当然，眼下呢，第一难处是没钱。”

    “这个好说，这个好说。”

    葛鲜望了一眼父亲，父亲也赔着笑，说着“我去取”，随即走进里屋，很快取出一锭五十两的银铤，放到丁旦面前的桌上，“这是我这十几年积攒的一点钱，原是要给鲜儿置办婚礼用的，丁兄弟既然有难处，就拿去救急吧。”

    丁旦瞟了一眼银铤，哼了一声：“十几年就攒了这点？”

    “丁兄弟是知道我的，只替人看点杂病，能挣几个钱？”

    “你儿子可不一样喽，已经是皇城里的金凤凰喽！”

    “他也才刚刚起个头，一文钱的进项都还没有。丁兄弟先坐，我去倒茶。”

    “如今你们已经不是布衣人家，是皇家贵戚了，怎么还要亲自倒茶？”丁旦斜着眼，抖着腿，眼睛不停转动，到处觑探。

    葛鲜不好答言，只能勉强赔着笑，心里暗暗叫苦。如今自己身份已经不同，丁旦正是因此才登门，看他言语神情，绝不会餍足于这点小钱。赌瘾深似海，他和何涣换身之后，胃口更被养大。自己短处被他揪住，他恐怕是想咬住不放，要长久讹诈……葛鲜越想越怕，杀心也随之升了起来。但他自幼读书，连虫子都没杀死过几只，何况是人？

    心里正在翻腾，父亲端着茶盘出来了，葛鲜忙起身接过，见父亲偷偷朝自己使了个眼色，他立即会意——茶里下了毒。

    他的手顿时抖起来，他忙尽力调顺呼吸，装作没事，抱起茶瓶先给丁旦斟了一盏，为防丁旦起疑，随即给父亲和自己也各斟了一盏。而后才回身坐下，尽力扯出些笑，望着丁旦。

    然而，等了良久，丁旦却始终不碰那茶盏。他又不敢催，见父亲也神色紧张，便端起自己的茶盏，假意抿了一口。丁旦终于将手伸到茶盏边，却并不端起，只是用手指敲着盏沿，似笑非笑地说：“怎么还拿这粗茶来招待人？这旧瓷茶碗该丢了。”

    这不成——葛鲜心里暗想。他望了父亲一眼，父亲比他更失了方寸，脸发僵，眼神发虚，万一被丁旦识破就更糟了。急切之下，他胆量顿长，笑着问父亲：“爹，前日郑大人不是送了我们一些好茶？”

    父亲勉强应了一声。

    他站起身说：“我去找来给丁兄重新点一盏。”

    他走进厨房，找到家里一把尖刀，藏在袖子里，稍鼓了鼓气，才装出笑容，走了出去，丁旦似笑非笑地望着他，他走到桌边问道：“爹，你把那好茶放哪里了？”

    嘴里说着，右手迅速抽出那把刀，猛地向丁旦刺过去，丁旦惊得身子忙往后一仰，连人带凳一起翻倒在地上，没刺中。葛鲜已经横下心，两步赶过去，举起刀又要刺，却听见父亲叫道：“不要！”

    他顿了一下，猛然想起，若是杀了丁旦，自己就成了凶犯，那就前程尽毁。他扭头看了父亲一眼，父亲已经站起身，满脸惊怕望着他。而丁旦则仍倒在地上，也惊慌之极，身子不住往后缩。

    他握着刀，手不住抖着，不知道该如何是好……何涣一直在那个房间里焦急等着。

    到了傍晚，那个姓归的人才回来，他进门道：“我家员外允许你回家去看一眼，不过得有人跟着。”

    “有劳归先生了。还有一事——我能否带走这两锭银铤？”

    “这是员外预支的酬劳，已是你的了，自然随你使用。我已吩咐他们煮饭，吃过饭，等天黑就送你回家。”

    不一会儿，一个妇人端进来一盘饭菜，姓归的说了声“丁兄弟请用饭”，和那妇人一起出去了。何涣有些饿了，便不再多想，端起碗筷，填饱了肚子。

    天黑下来后，姓归的便命那两个家丁带着何涣从后门出去，外面一小片林子，穿过去竟是一条大河，自然是汴河，岸边泊着一只小客船，艄板上坐着几个船工。

    两个家丁引着何涣上了船，一起坐在舱内，吩咐船工开船。船行了不久，何涣发现这里竟是汴梁近郊，没多久就望见了虹桥两岸的灯火。那两个家丁竟知道蓝婆家位置，没用何涣提醒，就已吩咐船工将船停到那七棵大柳树的岸边。

    两个家丁和何涣一起下了船，来到蓝婆家厨房后门，门关着，何涣上去敲门，家丁中的一个低声道：“说完话就出来，请莫耽搁久了。”

    随即，两个家丁分开了，一个站到岸边柳树下，另一个走向前边，何涣猜他是防备自己逃走，守前门去了。

    后门开了，蓝婆举着一盏油灯探出头来，看到何涣，猛地一颤，睁大了眼睛：“你……不是说你已经……”

    “老娘，我没死。阿慈回来了吗？”

    “没呢！她恐怕是回不来了。你这是？”

    “外面说话不方便，进去再说。”

    蓝婆却仍站在门边，嘴翕动了两下，似乎想说什么，却欲言又止。

    虽然天已经黑了，何涣却怕被人看见，便推开门先走了进去，随后闩上了门，这才笑着道：“我确实险些死了，幸而被一位员外救活了。”

    蓝婆端着油灯，站在门边，神色似乎不对。

    “老娘，有什么事吗？”

    蓝婆话还没说出口，万儿忽然从里间跑了过来，望着何涣道：“你才是爹，对不对？”

    何涣听他说得奇怪，但没在意，伸手摸了摸万儿的头，笑着道：“当然是我啊。”

    万儿已经跟他很亲，拽住他的衣襟，靠在他的腿上。何涣心里一阵暖，虽然相处日短，他们已如亲人一般。他怕外面家丁等得不耐烦，将手里那个小包袱递给蓝婆：“老娘，这一百两银子你收起来，和万儿两个慢慢用。”

    “你哪里来的这些银两？”

    “那位救了我的员外要我帮他做件事，这一百两银子是定金，事成之后还有酬劳。”

    他刚说完，就听见身后传来一个声音：“什么好事，定金都能付一百两？”

    扭头一看，一个年轻男子从里间暗影中走了出来，走到灯影之内，何涣才看清男子的面容，刹那间，何涣顿时惊呆——那男子和他长得极像，简直像照镜子一般。

    第十章 自鸩

    凡圜转之物，动必有机；既谓之机，则动非自外也。——张载“丁旦为了贪财，和你换回了身份？”赵不弃笑着问道。

    何涣点了点头。虽然并不是自己有意为之，但回想起来，心里始终有些愧疚。

    猛地看到丁旦，他惊了一跳。虽然他知道自己和丁旦生得很像，又互换身份两个多月，但真的面对面看到，仍觉得难以置信，更有些惧怕。

    丁旦却浑不在乎，望着蓝婆手中那个包裹银铤的布块，露出饥馋之色，随即又反复扫视着何涣，像是癞猫盯着鲜鱼一般。

    “你居然没死？还能得这些银子？果然是宰相之孙哪，和咱们这些草头小民是不一样——”

    何涣见他这副皮赖相，顿时厌恶起来，不愿理他，扭头对蓝婆道：“老娘，我答应了别人，得去办件事，办完之后再回来看你和万儿。”

    蓝婆点了点头，脸上又忧又怕，万儿则紧拽着何涣衣襟，小声道：“爹，你又要走了？”

    何涣摸了摸他的头，温声道：“万儿要听祖母的话，好好吃饭，青菜也要吃。你若乖乖吃青菜，爹回来给你买好玩好吃的物事。”

    “呦？已经亲到这地步了？不赖嘛。”丁旦忽然赖声赖气冷嘲道。

    何涣装作没有听见：“老娘，我这就走了，你和万儿多多保重。”

    他转身刚要走，丁旦忽然道：“且慢，我有桩好事跟你商量。”

    何涣没有理，继续向门边走去。

    “咱们两个再换回来，如何？”

    听到这句，何涣不由得停住脚。

    “你仍做你的宰相府大公子，我仍做我的破落小民。”

    何涣心里一动，之前他还在想如何要回自己身份，但自从杀了术士阎奇，成了囚犯，便死了心，绝了念，再不敢想这事，没想到丁旦竟说出这话。他不由得回头望向丁旦。