不久，康游因立了军功，被转了文职，回到了京城。柳氏试探了几次，发觉只要提到武翱，康游始终有些不安，因此，她越发信了黄四的话。

    武翘先还半信半疑，听二嫂这么说，也就全然相信了。将胁迫杀人这件事转嫁给康游，既能避祸，又能报仇，正是天赐良机。而且柳氏已经想好了一个主意：设法绑架春惜母子，胁迫康潜。康游自然会替他哥哥去做这事。

    难处在于，如何绑架而能不被察觉？

    柳氏和春惜一向亲密，无话不说，知道康潜和春惜近来不合，康潜似乎疑心春惜和康游之间有苟且之事。武翘想起太学一位同学说起自家叔父有两件古玩要卖，而康潜又热衷收购古董，又没有什么余钱，便想到了那个用母子牛换古玩的主意。

    他撮合同学叔父汪员外与康潜交易，并先暗中告诫汪员外不要轻易降价。起先商谈时，约在自己家中，他有意将母牛、子牛的牛字省掉，减称为母和子，汪员外和康潜也随着他这样说起来。谈了三次之后，他才让两人到康潜店中商谈，有意让春惜听见。而后柳氏偷偷向春惜透露，那人并不是来谈古董生意，似乎是商谈买妾的事。

    春惜听了，害怕起来。柳氏又趁势极力渲染，春惜不由得信了。柳氏便说让她暂躲几天，让武翔去劝劝康潜，等劝好后，春惜再回来。春惜想躲回娘家，但她父母年初已回家乡去了，只剩个族兄，平日就龃龉不合。柳氏便说躲到康潜寻不到的地方，康潜才会着急悔恨。武家有个老友姓吴，在五丈河船坞监管官府船只，那里有许多闲船，躲到那里最稳便。

    于是武翘写好匿名信，又预先租好一只小船。柳氏和春惜约好寒食前一天清晨，春惜假意要去烧香，早上洗澡时，偷偷带着栋儿从后门出去，上了小船。武翘则把密信丢在门内，用细线绳从外面闩上康潜家后门，造迷阵拖延康潜。完事后，柳氏再到前门去假意唤春惜。

    为避开嫌疑，武翘选中了在虹桥口水饮摊的盲妇人尹氏，花钱托她接货。

    原以为万无一失，谁知道二哥武翱的仇没能报成，反倒害得康潜抑郁醉死，取来的东西又中途丢失，至今不知去向……

    第十一章 再失踪

    中刚则足以立事业、处患难，若用于他，反为邪恶。——邵雍武翘引着墨儿、武翔、康游去接春惜母子。

    墨儿听武翔讲述了原委，原来武家兄弟也并不清楚梅船的来历，不知道什么人在幕后胁迫，为何要去杀船上的紫衣客，更不知道郎繁为何而死。不过，至少找到了春惜母子的下落。自从接手这案子以来，他这才稍有了些收获与欣慰。

    五丈河船坞离小横桥不远，在五丈河边人工开出一大片湖湾，用来停泊官府用船。湾口架着一座高大水门，两扇木栏门紧关着。船监住在水门边的几间房舍中。

    武翘走在前面，来到那排房舍头一间，门开着，武翘唤道：“吴大哥！”

    一位五十来岁身穿公服的矮瘦男子迎了出来，神色有些异常：“武兄弟？我正要找人去唤你！”

    “哦？吴大哥，出什么事了？”

    “那对母子不见了！”

    “什么？”

    武翔听到，忙几步走到近前，急急问道：“老吴，怎么回事？”

    老吴苦着脸道：“这几天每到饭时，她母子都是下船到这里来吃，可今天上午我那浑家煮好了饭，等了半天不见他们来，就去唤，却不见他们母子了，我在船坞里找遍了，也没找到。”

    武翘道：“我昨晚来，他们还在的啊！”

    老吴道：“你走后，我们吃过晚饭，他们娘俩还在这里坐了一阵，说了会儿话，才回到船上去了，晚上我睡之前，见船上灯还亮着。”

    墨儿在一边听了，心顿时又沉黯下来，再看身边的康游，更是满脸忧急。

    武翘又问：“他们母子能到哪里去呢？”

    老吴道：“恐怕是逃了。”

    武翘道：“他们没有逃的道理啊。”

    “你们随我来——”

    老吴引着四人进了屋，那屋子有道后门，通往船坞里边。一大片水湾中泊着几十只船，大大小小，纵横排列着。他们走到一只中型游船前，船身横着，一条木板斜搭在船前艄板上。

    老吴指着那只船道：“他们母子就住在这条船上。”

    墨儿透过一扇半掩的窗户朝里望去，里面有张宽大的床榻，上面被褥铺叠得整齐，旁边小桌上一只水瓶，一只茶盏，盏里还有一些残茶。

    “我估计他们母子是从那里逃走的——”老吴边走边指着前面那堵围墙，“船坞里除了船，并没有什么贵重物件，不需要防盗，除了我，也没有其他看守的人，只起了这圈矮墙。不过，上午我来查时，发现了这些印子，原先并没有。”

    来到那堵墙下，墨儿顺着老吴所指望去，见那墙最多只有八九尺高，从墙头到墙根有些印迹，似乎是脚蹬踏出来的，再看墙头，有粗绳勒的深痕，这些痕迹显然是新留的。

    墨儿仔细看过后，才道：“应该是墙外有人接应，抛进绳子，康大嫂攀着那绳子爬出去的。”

    武翘道：“康大嫂来这里，并没有外人知道，怎么可能有人接应？”

    “这个暂时还不知道。不过，要想偷偷出去，必定是如此。”

    “栋儿只有四五岁大，怎么能爬上去？”武翘又问。

    “你看这里——”墨儿指着墙上绳印两边的两小处印迹，“这墙不高，栋儿应该是被她母亲举着，离墙顶只有两三尺，而后抓着绳子就能爬上去，这两边的两个小印子应该是栋儿蹬出来的。墙外有人，栋儿跳下去就能接住。”

    康游在一旁低声道：“栋儿爱跑跳，这个做得到。但我家嫂嫂为何要逃走？”

    墨儿强压住沮丧，转身问老吴：“吴大哥，这几天有没有其他人来见到过他们母子？”

    “没有。这里只有我和浑家两个人。寒食、清明用过一些船，不过我都预先让他们母子藏好，来取船的人划了船就走了，并没有人见到他们母子。”

    墨儿又问：“昨晚吃饭时，他们母子有没有什么异常？”

    “也没发觉。吃过饭，康家大嫂和我那浑家一起收拾洗刷，两人又说了一阵子，天黑下来才回船上去了。栋儿就在后门边玩耍，也和前几天一样。”

    墨儿原以为终于找到了春惜母子下落，谁知道这对母子竟然趁夜逃走。

    看守船坞的老吴并没有听到任何动静，再看墙上印迹，春惜母子似乎是主动逃走。春惜母子为何要逃走？墙外接应他们的又是谁？难道春惜听到了丈夫的死讯，赶回家去了？即便如此，也没有不告而别、偷偷逃走的道理。

    墨儿和康游及武家兄弟都心存一线期望，匆忙赶回了小横桥，然而到了一看，古董店的门从外面锁着，诸人还不死心，开门进去后，才确信春惜母子并没有回来。

    四个人面面相觑，都有些茫然失措。尤其是武翘，他虽然承认自己造出绑架春惜母子假象，逼迫康氏兄弟上梅船杀人，但这既是为长兄武翔免祸，又是给次兄武翱报仇，因此起初他并没有多少愧疚，这时才开始悔惧起来，低着头根本不敢看其他三人。

    那天用船将春惜母子偷偷送到船坞后，他怕泄露行踪，一直没有去船坞看视。昨天康潜死后，二嫂柳氏托人到太学外舍给他送信，他才告假回来，去了趟船坞，本想将康潜死讯告知春惜，但话临要出口，想起自己和二嫂费了这许多气力，却至今未拿到密信上要挟的东西，春惜母子一旦回去，就前功尽弃。因此，他忍住没说，没想到当晚春惜母子就逃走了。

    武翔瞪着弟弟武翘，恨恨骂道：“你……”痛急之下，竟找不到词语。

    康游却顾不得去怨责谁，满脸忧急，闷头蹲在地上。

    墨儿本也沮丧之极，见他们如此躁乱，知道自己有责在身，不能也和他们一样，忙沉了沉气，细细想了想，才问道：“康二哥，康大嫂会不会去了娘家？”

    康游摇头道：“我嫂嫂的娘家家境不好，她双亲在京城营生艰难，但在登州家乡还有些地，年初就回登州去了。”

    “她在汴梁有没有其他亲近的人家？”

    “只有个族兄，似乎并不亲近。除此之外，再没有了。”

    几个人全都沉默起来。

    这时，武翔的妻子朱氏急慌慌走了进来，手里拿着张纸，几步赶到武翔身边，将纸递给了他：“又是封密信，不知什么时候从咱家后门缝里塞进来的——”

    武翔慌忙看过，脸色大变，随手递给了墨儿，墨儿接过一看，信上写着：明日将银一百两放于来船木桌上，换竺春惜母子及香袋之物。

    墨儿抬头问康游：“康大嫂姓竺？”

    康游点了点头，走过来要过那张纸，读完后也是一脸惊愕。

    墨儿慢慢道：“看来此人不但劫走了康大嫂母子，也是之前偷换了香袋里东西的那人。”

    康游问道：“既然他偷走了香袋里的东西，那里面有颗药丸，我当时用刀割开了一道缝，里面是颗大珠子，围长快有一寸，恐怕至少得值百万。有了那珠子，他为何还贪一百两银子？”

    墨儿想了想，道：“看来这个人并不富裕。”

    众人都有些纳闷。

    墨儿继续道：“既然那颗大珠子至少值百万，自然是名贵之物，一来难于脱手出卖，二来容易暴露自己身份。他自然不敢随便拿出去卖。银子则不一样，可以随意拿来支用。我估计他是想逃往他乡，却没有什么钱，急需要盘缠。”

    武翘也要过那密信，看后道：“他既然偷了香袋，就可以要挟我们，何必再去冒险劫走康大嫂母子？另外，康大嫂藏在船坞中，除了我和二嫂，并没有第三个人知道，这人怎么会找到那里？”

    “这的确有些不合常理……”墨儿低头默想起来。

    香袋是在尹婶那里丢的，这人不但知道康大嫂母子藏身之所，又从尹婶那里偷走香袋，两下里他竟然全都知情。另外，从迹象看来，康大嫂母子似乎不是被强行劫走，而是主动跟着他逃走。若不是信得过的熟人，怎么肯在深夜跟他逃走？这是什么人？

    这时，武翔又问道：“这信上说把银子放到‘来船’上，这是什么意思？”

    墨儿答道：“此人恐怕已经安排好了一只船来。”

    康游道：“他来取银子，难道不怕被捉住？”

    墨儿道：“他自然是已经想好了脱身之计。”

    武翔道：“无论如何，咱们先把银子准备好。”

    朱氏小声道：“咱们家积蓄，全都搜罗出来，恐怕也只有五十两银子。”

    武翔大声道：“我去借！莫说一百两，便是一万两，我们也得设法弄来！这倒不是为那个香袋，而是我们欠康家的。康大郎因我们而丧命，便是抵上我们性命，也得救回他妻儿！”

    朱氏和武翘顿时红了脸，一起低下头。

    武翔转身刚要走，康游拦道：“武大哥，我还有些积蓄，大概有六七十两银子。”

    武翔忙道：“这事是我家招惹出来的，怎么能让你出？”

    康游满眼悲悔，沉声道：“不能怪武二嫂和武三弟，事情起因于我，该当由我来赎罪。何况要救的是我嫂嫂和侄儿。武大哥就不必再争执。”

    武翔叹了口气道：“好。救人要紧。我们先凑齐一百两银子，救回他母子，其他事以后再说。”

    香袋案竟然和梅船案有关。

    墨儿忙赶回家中，去给哥哥报信，嫂嫂却说哥哥已经搭船去应天府了。

    他大为遗憾，又骑驴进城，找见顾震，向他求助。顾震听了，立即吩咐万福明天带四个弓手前去小横桥协助缉捕绑匪。

    第二天清早，墨儿早早起来，租了驴，急急赶往小横桥。

    到了小横桥，武家和康家的门都关着，墨儿来到康潜古董店门口，下了驴，抬手敲门，隔壁彭家的门却先开了，里面走出一个人，是彭嘴儿。

    彭嘴儿扭头看到墨儿，立即笑着问候：“赵兄弟早啊。他家的事还没查完？”

    墨儿只应付了着笑了笑：“彭二哥又去说书？”

    彭嘴儿笑道：“可不是，生来就是辛劳命。”

    这时，古董店的门也开了，是康游，仍穿着孝服，满脸疲容。墨儿向彭嘴儿点了点头，便走了进去。

    康游在身后刚关好门，墨儿看见万福从中间小厅走了出来。

    万福压低声音道：“四个弓手我已布置好了，一个在康家厨房里，一个在武家厨房，另两个在对岸草丛里埋伏。”

    康游走过来指着桌上一个布包说：“银子也准备好了。”

    墨儿问道：“密信上说的船来了没有？”

    万福和康游一齐摇了摇头，三人走到后面厨房，一个弓手坐在灶台上，趴在窗边，将窗纸划了道小口子，透过缝隙向外张望，听到三人进来，他回头道：“万主管，船仍没来。”

    万福道：“只能等了。”

    厨房里摆了三张椅子，万福坐了下来，康游却走到左窗边，也用指甲划开一道口子向外张看。

    墨儿道：“那人既然说派船来取银子，自然不怕我们，我们恐怕也不必这么偷看。”

    万福道：“除非他会遁形隐身法，否则绝不可能安然取走银子，这人是不是在戏耍我们？”

    墨儿想了一夜也没想明白，那劫匪在打什么主意？哥哥又去了应天府，他只能靠自己。然而他唯一想到的是，劫匪这恐怕是拖延之计，把大家拴在这里，他好趁机逃走。但他是什么人，根本无从知晓。他将春惜母子藏到了哪里，更没有一丝踪迹。他投密信反倒有可能暴露行踪。难道这人仍是近旁之人？