兄弟反目，手足相残，这在帝王家是再寻常不过的事。他以为自己做得足够好，可惜最后还是被这个弟弟反将一军，他以为他还是多年前那个从宫外带回来的小少年，其实他早就长大了，长成他不可控制的样子。他替他铲除异己，最后成了他最大的敌人，让他寝食难安，说来也真是可笑。

    严裕哦一声，不为所动，“那么今日，究竟是我死还是二哥死？”

    太子府已经被安王爷的人包围了，太子府外面看着风平浪静，其实里面早已暗藏汹涌。严裕有足够的底气和能力可以一刀杀了他，第二天登基大典他不出现，大臣们即便想追究，也会被严裕的人打压下去。到那时候，他怎么死的，什么时候死的都不重要的，重要的是皇位换了人坐，他不过是夺嫡之争中的一个失败者。

    思及此，严韬后背一身冷汗。

    他抬眼看向院外，估计自己的人早就被控制住了，否则不会在他被人举刀威胁的时候也不出面。今日怕是难逃一死，他索性闭上眼道：“是我能力不够，你杀了我吧。”

    他表情平静，不像将要死去的人，反而有种超脱的释然。

    他当了十几年的太子，每日都要活在勾心斗角中，算计来算计去，生怕哪一天被人从背后捅了一刀，委实有些累。以前是跟大皇子斗，大皇子死了，他便开始猜忌起严裕来，其实现在想想，严裕确实没做过什么让他怀疑的事。严裕一直都很淡薄，对皇权不太热衷，大概是从小生长在民间的缘故，比起权势，更向往共挽鹿车的生活。其实跟心爱之人做一对平凡的夫妻也没什么不好，起码能儿女绕膝，含饴弄孙……

    唯一遗憾的是有些对不起严槿，他是真心喜欢那个粉团子一样的小丫头，若是可以，他也希望自己能有一个这么可爱的女儿。从宫宴上她抓住他的手那一刻起，他的心就柔软了一块，所以乳母把她从安王府抱回来后，他让人好好地照顾她，怕下人疏忽，还让太子妃亲自看着。

    ……说什么都晚了，严裕要杀他，他没有反抗的余地。

    等了很久也没等到疼痛，严韬睁开眼，看向面前面无表情的严裕，“为何不动手？”

    严裕一挥手把长刀扔到地上，语气冷淡：“我杀了你，明日谁去登基？”

    他怔住，错愕地看向他。

    *

    严裕不怕严韬起身反击，就算不举着刀威胁他，他也一样逃不出去。

    扔开刀，不过是为了方便与他谈条件而已。

    严裕让吴泽去拿来笔墨纸砚，俯身在八仙桌上写下一纸契约，递到严韬面前：“我早就说过不会跟你争那个位子，但是既然二哥不相信我，那我便不能坐以待毙。玉玺在你手上么？盖个章吧，我总要为自己留一条退路。”

    严韬接过那张纸看了一遍，上面写着严裕的条件，他仍旧做他的安王爷，手中掌握二十万兵，安居京城一隅，不问朝中之事。严韬也不能动他的妻子孙儿，世世代代都以亲王之位优待，不得以谋逆之名诬陷之，若有违背，他或者他的后人便可手持这张契约起兵攻打京城，坐实了这造反的名声。反正手里有严韬亲自盖的龙印和手印，道理在他们那一边，别人即便想挑刺也挑不出来。

    严韬看了两遍，牵出一抹苦涩的弧度：“玉玺在宫里，不在我身边。”

    严裕也不着急，让他先盖个手印。

    居然连印泥都准备好了，想来来的路上就已经想好了一切，刚才的举动只是为了逼他就范。

    严韬盖上手印，他却道：“我随二哥一起到宫里，只有盖上玉玺，我才能放心。”

    是他亲手把严裕越推越远的，这时候不被他信任，也没什么好抱怨的。严韬起身，“那就走吧。”

    月亮越升越高，这时候已经是寅时了，明日一早便要准备登基大典，这时候入宫并不会引人怀疑，甚至还会被夸赞一句勤于政务。可是谁都不知道，他如今的性命掌握在严裕手中，自由也受制于他。

    临走前看了看站在门口的谢蓁，眼神一低，落在襁褓里的严槿脸上。小家伙是醒着的，刚才醒来没有看见娘亲，哭了好大一会儿才消停，如今眼睛红红的，虽不哭了，瞧着仍旧有些可怜。

    他停住，想摸摸她，手抬在半空中又落了回去。罢了，有什么资格呢？

    *

    宣室殿内，严韬在契约上重重盖上一印，看向严裕：“这样六弟可以放心了么？”

    严裕抽回纸，看都不看便叠好放入袖中，最后瞥了严韬一眼，“这话应该我问二哥吧？”

    他一愣，旋即笑了一下，没有再问。

    他确实可以放心了，被逼到这样的地步，严裕居然还能放弃到手的皇权，把他送上皇位，可见他确实对这个位子没有多大兴趣。

    这么说来，一直都是他一个人杞人忧天。

    天边渐渐亮起来，晨曦冲破云朵，第一缕阳光照在宣室殿琉璃瓦上，早晨要来了。宫人鱼贯而入，跪在他面前听候他的差遣。宫婢上前为他穿上冕服，戴上冕冠，透过面前的十二旒，他看到严裕站在宣室殿门口，身后是越来越灼眼的晨曦，映得他面容不大清晰，但是声音却很清楚：“今日是二哥登基的日子，然而阿蓁受了惊吓，我便不出面了，请二哥替我向文武百官解释一句。”

    严韬静了静，颔首道：“回去吧。”

    他不客气地转身就走，刚才说那番话不是为了得到严韬的允许，而是需要一句话，堵住其他言官的悠悠众口。

    看着严裕的背影渐渐消失在丹陛上，严韬苦恼地捏了捏眉心。古往今来，估计还没有一位帝王当得自己这样窝囊，太子府上还有严裕的兵，天明才会撤去。

    严裕就是他喉咙里的一根刺，可是这根刺注定要永远卡在那里，拔不出来。因为这个皇位是严裕不要的，让给他的。

    *

    从宫廷出来，严裕本欲骑马回去，却看到城外停着一辆马车，马车外面站着一个身姿单薄的姑娘，她前面有两个人，一个是吴泽一个是吴滨。

    天气很冷，刚下过雪，她披着狐狸毛滚边斗篷，一张雪白的小脸冻得通红，看到他的时候长长松了一口气。

    严裕牵马上前，解下身上的披风披到她身上，“你怎么来了？站在这里冷不冷？”

    谢蓁摇晃两个脑袋，鼻子红红的，脸上却带着笑，“我担心你，所以就叫吴泽吴滨带我来了。”

    那时的情况委实有些惊险，好在严韬是个言而有信的人，最后关头还留着一点良知，没有让人失望透顶。

    外面太冷，严裕和她坐进马车里。马车里烧着炉子，四周暖融融的，严槿躺在榻上已经睡熟了，这一天想必累得不轻，回到阿娘身边后便睡得死沉死沉，小小的鼻子一下下翕动，长长的睫毛垂在眼睑下，像两排小扇子。

    严裕碰碰她的脸，少顷从袖子里取出那张盖有玉玺的纸，“你回去把这张纸收起来，严韬应当不会出尔反尔。”

    谢蓁展开看了看，上面除了龙印外，还有严韬的手印。

    先不说严韬的人品值不值得信任，只要有了这个，便是他们的退路和底牌，不必再担心严韬再做出今天这样的事。

    回到安王府，管事在门口等了一整晚，见他们全须全尾地回来，还带回了小郡主，不禁放下心来，忙将二人迎入府中。谢蓁担惊受怕一整夜，这会儿一切风平浪静倒，有些扛不住了，回到瞻月院倒头就睡。

    心里终归有些后怕，没敢再离开两个孩子，把严槿放在床头，母女俩一起睡了过去。

    乳母把严肃从厅房抱过来，严肃也睡着呢，两个孩子紧紧挨在谢蓁身边。三张极其相似的脸，严裕站着看了一会儿，脱鞋上床，紧挨着他们躺下。

    长臂一伸，把他们都揽入怀中。

    ☆、嫉妒

    仲尚统共有四个亲姐姐，三个堂姐，两个表妹，还有三姑六婆……因为家中实在女人太多，以至于他对女人一直没有多大兴趣。他认为女人不过是一种玩意儿，闲来无事打发时间，用来消遣的乐趣。

    再加上父亲和叔父都是将军的缘故，家里的女人都很凶悍，小事动口，大事动手，以至于谁都不敢招惹。就比如他嫁出去的三个姐姐，每一个都把姐夫管教得服服帖帖，三个姐夫在她们面前，那是一点说话的地位都没有……至于没嫁出去的四姐，就更不用说了，换上军装就是个男人，打起架来比他都厉害。

    这叫女人么？女人都这样粗鲁么？

    十二三岁的时候，他才慢慢懂得男女之别，发现不是所有的女人都跟自家里的那几位一样。女人合该是温婉多情、细腻柔媚的，而不是整日想着打打杀杀。

    有一段时间，他喜欢看女人抚琴弹筝，绣花唱曲儿，认为这才是女人该有的常态。后来渐渐地又觉得太矫情，柔弱的女人动不动就哭，看多了心烦，还不如他家里的姐姐来得顺眼。

    到后来宁愿跟一群纨绔公子哥儿喝酒，也不愿意去秦楼楚馆，招惹女人。

    当然，这一切都是在遇见谢荨以前。

    第一次见到她的时候倒没多大的悸动，只是觉得这小姑娘可爱，泉水一样干净，说起话来软软甜甜，听起来很舒服。那时候以为她是高洵看上的人，所以就没敢招惹，匆匆一眼看过去，有一个大致的印象。

    后来才知道自己搞了个乌龙，她和高洵是清白的，高洵喜欢的是她的姐姐。

    那一瞬间，也不知道为何松一口气。

    再后来家中设宴，她不甚掉进水里，听说是四姐救了她。初春的水很冰凉，她当场就发起热来。姑娘家么，总是比男人要娇气，发烧是在所难免的。他以为她一定会忍不住哭起来，最起码撒撒娇也行，没想到她就算烧得迷迷糊糊了，也只是在嬷嬷背上偷偷抹了抹眼泪，不想让父母担心，所以一句话抱怨的话都没说。

    真是让他刮目相看。

    她好像跟别的姑娘都不一样，别的姑娘喜欢打扮，喜欢衣裳首饰，唯有她独独喜欢吃。四姐叫他去街上买点心，他估计端到她面前逗她，那眼巴巴望过来的渴望的眼神，真是像极了小馋猫。

    她什么都不必做，就吸引了他的注意。

    都说谢家五姑娘和七姑娘生得美，尤其五姑娘天香国色，娇美如花。他却觉得谢荨比谢蓁更顺眼，每当她用一双水润清澈的眼神看过来时，他都忍不住想欺负她。

    他以为他们的关系足够好了，他把她当成小兔子，就像那天从明秋湖旁捡回来的兔子一样。却忘了兔子也是有脾气的，也是会发火的，所以当她生气地说“我讨厌仲尚哥哥”的时候，他竟然有些手足无措。

    要哄吗？该怎么哄？

    他没哄过女人，本以为让她自己静一静，过两天就好了。没想到两天之后，居然传出她要和顾翊定亲的消息！

    *

    那时候起，他才明白过来自己对这小姑娘的感情不简单。

    那天夜里他做了以前最不屑的事，闯了她的闺房，迫不及待地想从她嘴里知道是怎么回事。

    知道事情还有转圜的余地，不由得长长舒一口气。

    他握住她的肩膀，灯光下她的脸蛋光洁，玲珑剔透，看得他心痒痒，忍不住在她脸颊上啄了一下：“不许跟他定亲。”

    谢荨小姑娘被吓坏了，连被他亲了一下脸颊都没反应。反应过来后连忙把他推开，“你快走，会被人看到的！”

    尽管舍不得，仲尚还是依依不舍地走了。

    从那以后谢荨便开始躲着他，对他的邀请视而不见，就连他要去兰陵出征，她也没有让人稍一句话。最后还是他忍不住了来找她，她才勉勉强强出来见他的。

    好在小姑娘有良心，临走前给他送了一个平安符。他贴身佩戴，也许是平安符起了作用，他好几次从刀下死里逃生，鬼门关下走了几遭，回到京城后分外想念她。高洵走了，他太过悲伤，忘了给她买兰陵的特产，回去后只能用奶油松穰卷酥代替，可惜还没说几句话，便被她的母亲发现了……

    他认真思考了几天，重新来到定国公府拜访，早就准备好了一套说辞。没想到最后关头被谢蓁逼上绝路，脱口而出要娶谢荨。

    ……原来他心里一直这么想的，想娶谢荨，想把她领回家，夜里怎么亲亲摸摸都不用担心被人发现，想给她吃天底下所有的好吃的，想把她养得白白胖胖。

    他想得倒美，只要定国公府的人不同意，他就别想跟谢荨有一丝一毫的牵扯。

    冷氏和谢立青都中意顾翊，就快到了合八字的地步，他再不赶快讨岳父岳母欢心，以后只能眼睁睁地看着谢荨嫁给别人了。

    可惜纵然仲尚使出十二分的力气，冷氏也对他没什么好感。

    那顾翊有什么好的？

    仲尚两条腿搭在翘头案上，想着谢蓁称赞顾翊“学识渊博，彬彬有礼”的那些话。不就是个书生么？他又不是没见过，关键时候，女人还是喜欢他这样的莽夫！

    仲尚决定去会一会顾翊。

    他没有骑马，而是乘坐马车来到顾大学士府门口，正好看到顾翊牵着一匹枣红骏马准备出门。仲尚坐在马车里，用一柄玉扇挑起窗帘一角，斜眼看向身穿宝蓝符文直裰的顾翊，唇角勾起一抹似有若无的笑。

    想跟他抢媳妇儿？还早了八百年呢！

    仲尚毫无预兆地从马车上走下来，正好挡住顾翊的去路，他抱拳一笑，“顾兄是要去哪？”

    顾翊猝不及防，后退一步站定，回以一礼笑道：“原来是崇远兄弟。”

    崇远是仲尚的表字，平常很少有人这么叫他，因为他生在军营里，大伙儿都喜欢叫他小将军。所以猛地听到这么一声，还真是有些不习惯。

    仲尚歪着嘴皮笑肉不笑，玉扇在手里转了转，一指大学士府门口：“你要出去？真不巧，我正打算去府上拜访。”

    顾翊这时候当然要问一句，“不知崇远找我何事？”

    他哦一声，不以为意道：“也不是什么大事，就是听说顾兄画中了得，想向你请教请教。”说罢弯唇，笑容忽然变得暧昧，“我喜欢上了一个姑娘，想做一幅画讨她欢心。”

    他那天擅闯谢荨闺房，看到了她墙上挂着的那幅画，正是顾翊所作。他心里如同打翻了五味瓶，什么滋味儿都有，更多的是嫉妒。明明都妒火中烧了，还要在谢荨面前保持风度，强忍着才没有把那幅画撕下来。