三日后，乔佳觅收拾好入京的行囊，又收到了顾肆的来信，便打算动身进京了。

    乔母舍不得女儿，在家里办了一场家宴，拉着乔佳觅的手殷殷叮嘱：“去了京城不比家里，凡事都没有那么方便了，若是碰上了解决不了的事情，记得给家里写信。”

    乔佳觅连连点头。

    乔母又不放心，皱着眉叹气：“你说这马上就要入冬了，接着就是过年……怎么也不给别人个反应的时候就要去京城了呢？过年也不能在家里过了吧？你们小两口带着孩子在京城能过好年？”

    乔佳觅忙道：“娘，你放心吧，该准备的东西我又不是没准备过，不过是离家远了些。而且说不准顾肆的差事办完了，我们还能回来……”

    乔母拧眉，便是再舍不得女儿，也不愿意拿女婿的前程开玩笑，便换了一个口风：“好了好了，既然要去，就好好过日子，也别总挂念着家里了。”

    乔佳觅连忙应是。

    孩子们叽叽喳喳说个不住，尤其是皮猴子乔言恒，得知表弟表妹都要进京城不带着他，差点红了眼圈。

    男孩缠着乔白晁和洛溪染不撒手：“爹，娘，我也想和表弟表妹一起去京城玩！”

    顾意棠和顾意柠也舍不得表哥，眼巴巴地盯着大人，还问乔佳觅：“我们能带上表哥吗？能带上表哥吗？”

    乔佳觅既要应付乔母的殷殷叮嘱，又要分神对孩子们解释，险些有点应付不来。

    最后还是洛溪染拍板道：“言恒还要上学，跑去京城做什么？好了好了，都不许在前厅吵大人了，出去玩吧！若是言恒课业学的好，就准你过年的时候去找表弟表妹！”

    乔言恒欢呼了一声，带着弟弟妹妹们去院子里玩了。

    既是家宴，乔家本家的亲戚都请了，只不过因为通知的急，能赶来的不多。

    大着肚子的乔大姐自然也来了，见乔母叮嘱完乔佳觅，便把她叫到身边，拉着堂妹的手道：“叔母说的你都记在心里了么？大姐还有几句要叮嘱的话。”

    乔佳觅脸上有些无奈：“大姐你说，我听着呢。”

    家里的长辈太多，你一句我一句的叮嘱停下来，乔佳觅都觉得自己头昏脑胀的。

    乔大姐笑道：“知道你不耐烦听这些絮叨，我不多说，只提醒一下——”

    她的声音压低了，只在乔佳觅耳边轻声道：“你姐夫说，顾肆查的这个案子不同寻常，让你平日里不要多问。在案子尘埃落定之前，也少与京城里的人来往，找个理由少走动。”

    乔佳觅很聪明，认真地点头应了。

    她也察觉了这个案子的不同寻常之处——

    且不论顾肆的破格升迁之路，单是顾肆的表现就有些奇怪。

    按理说接到任京官的圣旨第二日，男人就该把妻儿接过去了，可他从未主动提起过一次要她带着孩子们入京。

    这事放在旁人身上或许有可能，但以顾肆对乔佳觅非同寻常的掌控欲，万万不可能把妻儿留在青镇。

    乔佳觅只能得出一个结论，便是此番查案，定有凶险之处。

    只有顾肆觉得危险，他才不会想让乔佳觅过去。

    不过乔佳觅并不在意这个，她去京城，除了孩子们嚷嚷着要和爹在一起之外，还有更重要的理由。

    而在此刻，乔佳觅注视着乔大姐眼底的担忧之色，心下微暖，只轻声安抚道：“大姐放心吧，我知道的。别说我了，你这大着肚子快要临盆，还是不要操那么多心了。之前不是说要在寺庙里住上一段时间？东西和地方可都安排好了？”

    乔大姐笑道：“你不用担心我，自己保重才是。”

    姐妹两个正说着话，乔白费贴了过来，好奇地问道：“大姐、五姐，你们在聊什么悄悄话不让旁人听见？”

    乔大姐被突然蹿出来的少年吓了一跳，捂着胸口瞪他：“小七！”

    乔佳觅则是坏心眼地道：“我们能聊什么悄悄话，当然是聊你那个神神秘秘的心上人啦！”

    乔白费果然忘了想要探究的事情，急急忙忙否认道：“五姐在说什么！我哪里有什么心，心上人！”

    乔大姐也只当乔佳觅在开玩笑，她拧了一把少年胳膊上精瘦的肉，笑骂道：“有谁家姑娘能瞧上你？只有表面上看着正经，什么时候能稳重些？”

    乔白费脸上一僵，目光下意识瞥到了乔佳觅的身上，见她嘴角笑意盈盈，一双桃花眼弯成了月牙的模样，少年也不自觉地笑了起来。

    一家人在一起和乐融融，尤其是乔家的长辈，你叮嘱两句、我嘱咐两句，生怕乔佳觅在京城受了委屈。

    可欢聚的时候总有到头的，等家宴结束，乔佳觅带着孩子们离开之后，乔母不由得悄悄抹眼泪。

    她对乔父道：“你说佳觅这孩子，越来越有主意，说去京城就要去了。万一碰上个什么事情，咱们离得那么远，想管都管不了啊……”

    乔父还是一贯的乐天派：“万事都往好处想。咱们姑娘打小顺风顺水，这是命好！到了京城也不会碰上什么事情，你可就放心吧。”

    乔母瞪了他一眼。

    乔父无奈道：“好好好，就算有事不能解决，不是还有姑爷呢么？我瞧着阿肆这两年愈发沉稳了，比老二也不差。再说了，这孩子处处想着佳觅，定不会让咱们女儿受委屈。”

    乔母想了想，点头道：“你可总算有一句话说到点子上了。咱们姑爷是个好的，便是佳觅同他闹了那么久的别扭，也从未见过他有不耐烦的时候。”

    乔父笑道：“可不是么！顾肆那孩子，心好、老实！”

    老夫妻两个低声说了大半宿的话，乔母才不安稳地睡下了。

    第二日送走乔佳觅之后，乔母又是一通好哭。

    而踏上入京之路的乔佳觅，心中并没有母亲那般对未来的担忧。

    顾肆已经把京城的宅子置办好了，再加上高初云也在，乔佳觅其实一点都不担心。

    一路上乔白费也算得上合格的车夫。

    马车赶得不快不慢，便是连最容易晕车的顾意柠都没有产生半点不适。

    走走停停间，孩子们欣赏着黄叶铺满官道、夕阳坠在身后的美景，并不觉得旅途无趣。

    一行人就这么顺顺当当地进了京。