李嘉正在耽罗岛等耽误时间的时候，整个番禺又热闹起来。

    新皇帝登基之后的恩科开始了。

    南汉的科举，随唐制，一般只去命经进士两科，其余杂流无算。

    与明清之间，府县选拔不同，南汉承唐制，每个地方州县都有定数的名额，一般而言，只要身世清白即可，学问的话，需州县官吏亲自考核为准，他们被称作乡贡。

    还有的是国子监的监生，也可以无需考核直接参加由尚书省举行的科举考试，被称作“生徒”，所以唐朝的科举也被称为“省试”。

    科举是由尚书省来举行的，设有知贡举一人，三年轮换，与明清各考官复查不同，知贡举一人，即可决定你是否被录取，连皇帝几乎都无法直接选定。

    由于不采取糊名制度，唐代科举的公平性广受质疑，几乎成为了权贵的游戏。

    甚至，有的出身寒门，为了不被落榜，故作噱头，在广众之下，宣读自己的文章，所言自己必中，从而以舆论相逼知贡举，但要求必须有真才实学，不然容易玩砸。

    更有甚者，花千贯去赌坊，言某人必落榜，又隐隐约约透露与知贡举有矛盾，自己得了消息，逼迫知贡举顾及名望。

    而，常用的手段，就是行卷。比如，白居易的那首《赋得原上草》，就是向老顾况投卷，被其向知贡举推荐，才得以中试，这种明示的潜规则，就叫行卷。

    你道那些唐朝的公主，为甚有这样大的权力，还不是因为她们仗着自己是皇帝的女儿，可以向知贡举推荐心仪的举人，从而扩大自己的影响力。

    登科之后，还需要参加吏部的选试，其中的猫腻更多了，没有关系，你就一辈子等着，当候补官员，比如韩愈在考中进士后，三次选试都未通过，不得不去担任节度使的幕僚，才踏进官场。

    作为新皇登基后的恩科，吸引了整个岭南的目光，数以百计的举人来到番禺，就是为了考中做官。

    “雅明贤弟，昨日考得如何了？”王崇山刚出房间，耳边就传来一声亲密的称呼，抬眼一瞧，原来是与自己同来自南海县的李淮，此人身着绫罗，出手阔绰，在同期参与科举考试的举人中，名声赫赫。

    “桐柏兄！”王崇山点了点头，无奈道：

    “整个大汉六十州，进士科不过十余人，小弟哪有希望可言！”

    “唉！贤弟谦虚了，杂科无算，进士科，明经科加起来不过二十余人，兴王府占据一半以上，南海县在兴王府可是文风鼎盛之地，贤弟必中！”

    李淮颇为嫉妒得看着这位名声在外的老乡，脸上却写满了开心之色。

    听得此言，王崇山也期待起来，紧张的心情松弛了不少，想来也是，大汉继承唐制，每年录取的关中举人，往往占据一半以上，大汉自然不例外，兴王府位列前矛。

    想起本国重视进士，朝堂上的宰相十有八九都是进士出身，自己若考上科举，未来可期，家中的妻儿想来也是极为高兴吧！

    “不过贤弟却要小心了，听闻圣人刚刚继位，竟然明令旨意，要求六品以上朝官，必先进蚕室，才能授官！”李淮这时又忧虑的操心道。

    “无需担忧，进士科乃储相，岂可如此有辱斯文？”这时，同样来自南海县的才子范棣走了出来，自小就以神童闻名于世，此次恩科就属他与唐崇山最为有名，赌坊中的赔率，两人也是最低的。

    “桐柏兄想来是不知进士科之贵，乾亨四年（920），进士科不过十人，如今贵为宰相者，竟八人！”说到这，周边所有人不自觉地感叹起来，进士科真可谓是一步登天，明经科却从听闻有几人名列宰相的。

    与三十来岁的唐崇山不同，今年不过十八的范棣傲气凌人，一脸必中的模样。

    “范神童所言不差，进士科断断不会如此的！”

    “是也，储相之才，岂可如此？”

    周边举人也不断地附和着。

    “诸位，今天皇榜颁布，暂且歇息片刻，我派人仆人前去看榜，诸君都不落下，稍等片刻，自会有报信人前来送喜！”李淮脸上带着笑容，招呼众人坐下。

    焦急不安的举人们纷纷致谢，坐在椅子上，犹如热锅上的蚂蚁，身前的茶水，换了一波又波，犹未可知。

    啪啪啪啪——

    过了半个时辰，客栈前传开了鼓锣声，随后一个仆人气喘吁吁地跑上了楼，高喊着：

    “南海县的唐崇山唐老爷，高中状头，同县的范棣范老爷，也名列榜眼，封州的张宪张老爷，名列进士！”

    仆人一连用了三个名字，自己家的郎君偏偏未有消息，李淮有些尴尬地笑道：

    “唐贤弟与范贤弟，张贤弟，进士及第，真是恭喜恭喜！”

    话音刚落，敲锣打鼓声却上了楼。

    “恭贺南海县唐崇山唐老爷高中状头，必后来居上，名列宰堂！”

    报喜的人十来个，欢天喜地地敲鼓打锣，然后掏出一只只大手。

    唐崇山一愣，李淮则一笑，挥了挥手，一箱铜钱摆了出来，一吊吊的铜钱晃花了眼。

    不一会儿了，一箱铜钱不见了影子。

    随后，又是两波报喜的人，整个客栈瞬间沸腾了，未曾未曾想到一间小小的客栈，竟然诞生了三位进士，真谓是天上的文曲星注目啊！

    “三位老爷，本店已准备好上等酒席，就等三位入座呢！”掌柜的连忙跑了出来，弯着腰，恭敬地说道，脸上的笑容止不住得荡漾着。

    宫廷中，似乎受到了科举放榜的影响，整个宫廷也极为热闹，小皇帝的心情也甚好，用珍珠编的花篮也无极为漂亮。

    “今次恩科，谁是状头？”刘悵一边欣赏着自己的杰作，一边问道。

    “陛下，今次状头，乃南海县举人唐崇山，才名盛传全国，想来是实至名归！”龚澄枢弯着腰，轻声说道。

    “如此人才？不用岂不可惜？”刘悵自问自答道，不知思考着什么。

    “传话下去，自今而后，凡有由进士及第而欲登朝臣之列者，先必自阉，倘自阉无着，而又极欲得官者，由朝廷代为阉之。”

    “这……”龚澄枢有些惊呆了，这可是抡才大典，国家长治久安的保障啊！

    “进士科状头唐崇山，学富五车，才高八斗，不在次列，无论做官否，派人去阉了他！”